后唐长兴四年（公元933年）十一月，洛阳紫微宫雍和殿。寝宫内，灯火摇曳，御榻上，躺着一位脸色灰白，喘着粗气的老人，这位戎马生涯半辈子的皇帝已经到了病重弥留之际，他的旁边坐着自己的次子秦王李从荣。
李嗣源看着李从荣，断断续续地叮嘱他以后要善待大臣和兄弟姐妹，脾气要温和些。
李从荣小心翼翼地望着父皇那苍老的容颜，见父皇的头软软地垂在枕头上，已是不能抬起，他心里只有一个念头，父皇恐怕就剩几天光景了。
在李嗣源低沉、喘息的话声中，李从荣告别而去。
李嗣源望着自己次子的背影，隐隐中明白李从荣没有将自己刚才说的话放在心上，他心里叹了一口气，只觉自己说了半天，是在浪费口舌，对牛弹琴，他怒气上涌，尽然昏了过去。
前来服侍的内侍和宫女看见后，唤了几声，也不见李嗣源醒转，认为皇帝已经不行了，有的内侍就慌慌忙忙去禀告王淑妃和曹皇后，有的则是去叫太医。
曹皇后赶到雍和殿，陪伴她的还有一名眉如远山、目如秋水的女子，正是受宠的王淑妃。王淑妃奔走到床榻旁，双手按着李嗣源的手臂摇晃了几下，不见李嗣源醒转，就放声哭泣道：“陛下……陛下……”
皇后跟着哭了起来。周围的内侍、宫女见到淑妃和皇后都如此模样，也跟着哭泣，顿时殿内哀嚎声四处响起，汇成一片传向殿外。
约摸一小会儿，三个太医急急赶来，其中一个须发花白的老太医把着皇帝的脉，观察了一会儿李嗣源的脸色，斟酌了一下言辞，才对曹皇后和王淑妃说道：“皇后娘娘，淑妃娘娘，陛下脉象平稳，只是昏迷过去了，没有什么大碍。”
王淑妃闻听此言，止住哭泣，一时间，雍和殿内的哭声好像小了不少。
秦王李从荣走出雍和殿，经过贞观殿，走在回宫外王府的路上，思考着父皇刚才给自己说的那些话。他嘴角一撇，桀然一笑，心想：自己与枢密使朱弘昭、枢密副使冯赟等大臣关系不好，他们认为自己太残暴，巴不得我死了才好，怎么可能好好相处。
李从荣正想着心事，忽然隐隐约约听到哪里传来哭泣声。他转身向雍和殿所在的方向望去，心道父皇看来是已经去了，想要返回雍和殿，但是又怕被扣留在宫中，不能脱身。他眼角不经意间瞟到不远处的贞观殿，若有所思，紧跟着不再停顿，转身就走，向自己的王府加快了步伐。
李从荣回到王府，从午时等到下午申时，也不见宫里有人来传递父皇驾崩的消息，不免起了猜疑之心。他心想，自己与王淑妃以及宦官大臣宣徽使孟汉琼向来不和，恐怕是他们想迎立宋王李从厚，所以阻止宫里的人给自己报信。
李从荣顿时心急如焚，躁动不安。于是，他立即让人去请侍卫亲军马步军都指挥使、同中书门下平章事康义诚和副将马处钧前来商议。
酉时一刻，一个戴着平式幞头、身着绿色襕袍的四旬男子和一个面容阴鸷的青年男子先后进入王府。李从荣已经在后堂等候他们多时，见他们来了，李从荣屏退奉茶的侍女，焦急地对二人说道：“上午，孤去见父皇，发现父皇的气色越来越差了。孤离去后，在皇宫回来的路上，听见雍和殿方向传来阵阵哭声，父皇怕是已经不在了。”
康义诚惊讶地望着李从荣，说道：“陛下今早昏迷了一阵，未时，已经苏醒过来，怎么……秦王殿下不知道么！？”
李从荣愣了片刻，随后咬牙切齿道：“姓王的贱人，恃宠而骄，把持后宫多年，仗着父皇的宠爱为所欲为，一定是他和孟汉琼串通一气，不让人来告知孤。”
一旁的马处钧接话道：“王淑妃对殿下是有一些偏见。陛下身体不好，已然处在弥留之际，王淑妃和孟汉琼他们把持宫廷，恐将对殿下不利啊！”
李从荣听了这话，站起身来，在堂中来回走了几步，思索着。片刻后，他站定脚步，似乎是下定了决心，望着二人道：“父皇还在，他们都敢不遣人告知我，等以后父皇不在了，我还有立足之地吗?如今只有抢先下手，掌控皇宫，才能保得周全，你们愿意助我吗?”
马处钧脱口道：“末将当然唯殿下马首是瞻。”接着，马处钧似乎想起什么，继续道：“殿下，我们现在能够调动的兵马只有一千牙兵。”
李从荣摆手说道：“现在管不了那么多了，趁着宫里还没怎么防备，咱们一鼓作气攻入宫内。”李从荣的目光瞟向一旁思索的康义诚，等着他说话。
康义诚见李从荣看向自己，于是说道：“殿下起兵之时，我定当在宫内响应。”
李从荣听到这话后，才觉得心里有一块石头落地。随后，三人商议了一些起兵的细节。直到太阳落山，康义诚和马处钧才告辞而去。
次日早朝，卯时，皇城正南的端门前聚集着三三两两的大臣，有穿紫衣的，有着绯红色的，还有少数穿绿色袍服的官员，他们在等着端门的开启。
人群中的宣徽南院使孟汉琼，向周围望了一眼，没有见到李从荣，心里觉得奇怪，看着几步外一个穿着紫色朝服、头戴圆顶直角幞头、脸圆眉长、须发斑白的老者，走到他身边，问道：“冯公，怎么不见秦王殿下。”
宰相冯道看了他一眼，娓娓说道：“秦王身体不适，已经派人来知会过了，今天早朝来不了。”孟汉琼没有多作怀疑，他和冯道闲聊起来，等端门打开后，就跟在冯道身后，前往中兴殿议事。
十一月二十日卯时，秦王府正堂的门敞开着，李从荣穿着细鳞甲坐在正堂里面，擦拭着自己的佩刀。他手上忙活，眼睛却透过敞开的门，向外望去，忐忑而又期盼。
卯时三刻，马处钧从外面奔跑进来，踹着气对李从荣说道：“殿下，派到端门外负责盯梢的人传来消息说‘百官已在端门前候着，准备入城了’。王府外，一千牙兵已集结完毕。”
李从荣收刀入鞘，说了一声：“出发。”然后就大踏步地走向王府前门。
皇城使安从益如往常一样在皇宫外城巡视着，突然，一个守卫端门的校尉跑过来向他禀告，说是在端门城楼上发现天津桥对面的大街上烟尘滚滚，似乎有大队人马在奔驰。
安从益听后大惊失色，赶紧随同校尉登上端门城楼。这时，城楼上已经能够隐隐约约听见呐喊声，安从益向天津桥方向望去，看见已经有不少骑着马的人到了天津桥上，身后还跟着一些穿着皮甲、木甲的人，他们手里挥舞着刀剑，向端门冲过来。
安从益急切之下，对着校尉叫道：“快点关闭城门，快……快点。”
校尉指着城楼下，说道：“可是还有一些大人没有进来啊…….”安从益顺着校尉的手向下望去，见还有零零散散，为数不多的人还在端门前。于是，他俯着身子，向下喊道：“诸位大人，有敌袭，快向两旁跑。”
随后，安从益抬起头，冲校尉吼道：“现在管不了那么多了，快关城门。”校尉领命，下了城楼，向端门跑去。
李从荣带着人赶到离端门一百余步的地方，看着缓缓合上的大门和一些向两旁逃散的官员，叹了口气，说道：“到底还是晚了一步。”
李从荣带着一队人马，来到端门前，冲着城楼喊道：“秦王在此，楼上是何人主事？”
来到城楼上，查看情况的枢密副使冯赟，探出头来，反问道：“秦王这是想要做什么？”
李从荣振振有词地叫道：“朝廷被奸人孟汉琼、朱弘昭把持，父皇被蒙蔽。今天，我是特地来找他们的，不关其他人的事。”
冯赟义正言辞地回道：“朝廷有朝廷的法度，陛下还在，自然要他决断，秦王还是快点回府，等候圣裁。”
李从荣还要再说，就见城楼上射下几枝箭来，心里知道已经叫不开城门了。于是，他就返回身后的大部队中，在天津桥上列起了方阵，并让人去推攻城锤和撞车过来，准备强攻皇城，进入紫微宫。
冯赟从端门城楼下来，向进入皇城的官员说明是李从荣谋反后，他就和冯道、孟汉琼以及朱弘昭三人，急急忙忙向皇帝寝殿跑去。
来到雍和殿，冯道站立在李嗣源的床榻旁，脸上戚戚然，没有说话。冯赟、孟汉琼和朱弘昭三人拜伏在地，哭泣着禀报，“陛下，秦王反了，正在端门外列阵，马上就要攻打皇城了。”
李嗣源大吃一惊，问道：“怎么会这样？”李嗣源挣扎着想起身，还是旁边的冯道扶了他一把，才避免他跌下床来。李嗣源急忙让冯赟坐镇宫内中兴殿，令宫城内的控鹤军都指挥使李重吉率军前往端门把守，又令康义诚出城平叛。
康义诚见李从荣没有攻进皇城，被挡在端门之外，现在又有控鹤军前往端门增援，明白大势已去，秦王是进不了紫微宫了。但是，康义诚还想挽救一下，试着对李嗣源劝道：“陛下，秦王也许是被小人蒙蔽，一时糊涂才做出这样的事来，何不让微臣前去劝说，说不定秦王会回心转意呢！”
孟汉琼仿佛看出了康义诚的心思，大声道：“现在都什么时候了，叛军随时都会攻城，遣兵平叛要紧，别再浪费时间去劝说了。”
躺在床榻上的李嗣源听了孟汉琼的话，想着康义诚曾经让自己的儿子侍奉过李从荣，知道他不会尽心，就召来捧圣马军都指挥使朱洪实，让他和皇城使安从益带领皇城骑兵从掖门出去，平定叛乱。
朱洪实向李嗣源铿锵有力地说道：“陛下，我已经让人在烽火台燃烟传讯，驻扎在瀍河的马军，一个时辰内，便会赶到洛阳参与平叛，请陛下放心。”随后，朱洪实向李嗣源俯身一拜，便转身离去。