踏进府门后，安心感同时带来了极度的疲惫。义父很少接受朝廷的奖赏，甚至连在都的府邸也没有。我和兄长在长安时，除了不得已时留在宫中，一般都是住在曲逆侯府。陈丞相虽素来看不惯兄长的胡作非为，却没有对我们长期滞留在他家中表露出过丝毫不满。我回来时，正见他铺了一张席子坐在院落中，身上裹了件厚重的貂皮裘衣，一动不动地像是要融进周围的景色里。
我走上前去，见他面前放了一壶酒，两个酒爵。我想也没想，就坐到了他对面。
他闭着眼，似是还没发觉我的到来。我注意到他额头和眼角的皱纹，才恍然惊觉，当年那个意气风发，总是凭借过人智慧将对手玩弄于股掌之间的人，也老了。
我持起其中一个酒爵，为自己满上酒。刚刚送到嘴边，就听那石像一般的人终于开口道了句：“小辈无礼。”
我故作讶异道：“怎么？莫非陈丞相的酒不是为我准备的？”
随着他一声轻叹，我眼前一花，再定睛看去，才见是一片枫树叶从头顶飘落而下，正盖在我手中的酒爵上。耳边老人的低语飘忽不定，像是从很远的地方传来：“这种淡酒，喝起来一点味道也没有，除了那妖，又有谁会喜欢？他速来不喜烈酒，害我总是不得已要为他单备上一壶。想不到过了这许久，才有了再次开封的机会。”
我猝然一惊，抬头望向他，隐约中感到他的身影也遥远了起来：“陈丞相是在等义父？”
那半块破碎的玄武令牌还留在我怀里。义父已经……已经……我没办法告诉他。
此时的他，已不见多年前常挂在嘴角的邪魅，只留带了些许惆怅的浅笑，一双日渐灰暗的眼睛却在闪着光。
“我昨晚，梦到就在这里，周围就是这副景色，我与他共饮。这让我有种预感，他该是快要回来了。”
今上二年，右丞相曲逆侯陈平崩于府。
三年，陈买护送陈平灵柩归乡，之后再未回来。四年，曲逆侯位由其子陈恢继任。陈恢出生后不久便被送至封地，我没见过他几次。只听陈丞相说过，那孩子的冒失和他祖母极其相像。
五年，因协助讨伐诸吕有功，以女子之身任为郡守的碎玉被派往河内，二十年间未踏入关中一步。碎玉走后不久，兄长与故楚一党再次起了争执，失手杀害了一名灵常的亲信，终于失去了留侯之位。经此一事，兄长亦很少入关，偶尔回来，也只为与我匆匆见上一面。他要去往何处，从没告诉过我，我也从没问过他。
其后二十余年，刘恒在位期间，除匈奴人偶尔骚扰边境外，中原无大乱。百姓得到了他们期盼已久的太平盛世，重新燃起对未来的希望。
可是，还有人没因为这历经无数艰辛得来的圆满结局而满足。
兄长还在追寻义父的足迹。为找寻线索他早已将毕生钱财散尽，有时从很远的地方回来，落魄得像个乞丐，连我都不敢认他。但他仍然不肯停下脚步。他不接受，不甘心就这样接受所有人都默认的事实。即使我将失去效力的玄武令牌，和朝廷的人在恒山绝壁上找到的白衣布片掷到他面前，他也依旧视而不见一意孤行。
其实我又何尝放下了？即使在内心告诉过自己千万遍，却无论如何也没法相信那妖真的已经不在了。
离开朝廷之后，我结庐于岐山脚下。每日饮山泉水，摘林中瓜果作为食物，除兄长和少数几个故友偶尔会来看我，我几乎过着与世隔绝的生活。澄澈的天空让我心安，也引得我落寞。只有那透过山顶云雾，在夜晚时隐时现的朱雀光芒，能提醒我过去发生的一切。
这一切，是否会如刘恒和那位陌生的梦中老友所料，最终被人们全然忘却呢？
鸟雀鸣于山中时，树叶会跟着颤抖，将露水滴落在根须间的花瓣上，整个山谷都会回转着那时而高亢时而低微的鸣唱声。我靠坐在树枝上，倾听鸟儿唱的曲，呼吸充满草籽味道的空气，就感觉自己也融进土地里，融进树干的经脉中，融汇于广大山水之间。又或者，世间万物本为一体，是凡人贪欲过甚，妄图超脱于自然，追求从未有过之物，反倒失却了自己本身。
但即使如此，谁又能真正舍弃那些明知不会被满足的奢望呢？
朝阳转西，橙黄的光影撒得一地斑驳。我从树上跃下，踏着落叶向自己居住的简陋茅屋走去。推开门，却见屋内有一身着朝服之人正席地而坐，看他百无聊赖的样子，该是已坐了很久。
我只是微微一顿，就照常走了进来。“兄长不在。”我对他道。
他的眼睑微微下垂，但也仅此而已。这人似乎生来就没有过多情绪，也没有过多在意的事，无论是昔年作为盗匪的他，还是如今身为朝廷官员的他。这一点，到是让我有些羡慕。“他上次回来是什么时候？”他问我道。
“许是一年，许是两年。我记不得了。”我为他倒了一碗桑叶泡的茶，他应该是不太喜欢，眉头一皱，却仍是接了过去。
“所以，我自然不是来找他的。”
懒懒地向席上一躺，我闭上眼摇了摇头：“丝，我是不会入朝为官的。”
袁盎抿了一口茶，旋即放下了。这平淡而苦涩的饮品并非所有人都能接受，但若是喝得久了，不知为何却容易沉迷于其中。“我也不是为劝说你而来。”将口中的茶勉强咽下，他回答道。
这倒是让我有些好奇了，能让他一君王近侍特意来荒郊野外寻我这化外之人，不是君王之名，也不是故友情分，还能是什么？
就见他转向一侧，去取他随身携带的木匣。我坐起身来，眯眼看他小心翼翼地打开木匣，将其中包裹着泥土的绢布呈放到我面前。
“有人让我送一样东西，来它本该来的地方。”
片刻后，我睁大双眼，惊愕得不能发声。而后双膝一软，扑通一声跌倒在草席之上，似哭非笑地呜咽起来。袁盎没有被我疯癫的样子吓到，只是一如既往地默然坐在原地，神色间无喜无怒。
一切的终结，亦如一切的初始。穿堂而过的风中夹杂着幼苗破土而出的声音，仿佛有人在唤我的名，辟疆。
桃花香气随着这一声若有若无的低喃，弥漫满屋。
【全书完】