赵王说要走，可饯行宴会之后一个月了，清水轩才有动静。听姑婆说赵王正将清水轩府上的奇珍异宝变卖。得来的钱将全部用来建一所居养院。
也不知道谁走漏的风声，佛堂偏院赵王夜会雨舟的消息渐渐传开。
在街上，姑婆、杜二娘携佣人采买的时候，听到这些风言风语，只得用眼色阻止她人再提。可终究不是长久之计，回来之后，姑婆和杜二娘只字不提，对雨舟更严加照看。
“按理说，你和那赵王是天生一对。一个卖画补贴慈幼局，一个卖宝贝建居老院。不是商量好的，又这么契合。可惜，真要去赵府提起结亲，赵王是看不上咱们子府的。普官之女嫁入这样的高门算是白日做梦。不着急，姑婆就是你亲奶奶，定会使出人脉之力给你觅得佳婿。”姑婆一边做着刺绣活，一边看似随意实则郑重地叫她断了念想。
在这寂静的子府内院里，雨舟一边做着刺绣一边听着。她沉默不语。她已经不再打探任何关于他的消息了。如果要走的街可能碰到赵王，她要么避免出门，要么远远地避开他。而如今，母亲更是间接对她禁足，更见不到他了。
既然终要走，那就试着让自己不会生起更多的留恋。
她低头不语，惆怅心痛而不说半个疼字。姑婆看着她从小长大，心疼着她。因为她惆怅的样子总是被过力地隐藏着。
虽然姑婆看着她的样子有点心疼，但她终究要让雨舟清醒地面对残酷的现实。
“再十天就是鸿三的生辰宴，子爷想办得风风光光的。你父亲近来官运亨通，听说要升至伯爷。这次请的都是官场上能搭把手的。子爷有意让你给远道而来的宁远候之子闻音梁画像。虽是高攀，可人家爱好字画，对你已是仰慕已久。你爹巴望着这次宴请给你带来好归宿，对他的官运也有帮助。”
雨舟继续沉默不语。
“看你这愁眉苦脸的，你还不知道你爹给你的惊喜吧。鸿三会赶在生辰宴前回来探亲，你爹为这次生辰宴可谓做足了准备。”
“真的？太好了。我可真想我三弟。”
阴云密布的神色终于出现了神采，“那我得好好给他准备生日礼。”
姑婆看到她们姐弟间互相珍惜的表现真心高兴。
女学院的金翼宝和枝颜互相处不来，翼宝喜欢仗势欺人，尤其爱拉帮结派欺负新学生。枝颜路见不平。再者两人都比较强势，导致两人矛盾越来越深。
翼宝无意地从枝颜的舍友那里得知枝颜有一个秘密宝盒。
枝颜向夫子举报翼宝长期对几个女学生进行霸凌。罪行包括敲诈勒索、体罚取乐、奴役使唤，例子不胜枚举。夫子将翼宝做了停学一段时间用来反省的处理。
翼宝决心要整一下枝颜。
当她潜入枝颜的房间，将宝盒打开，她竟然翻到了枝颜的新画作。
暗格里有一张美男沐浴图。里面四个公子哥正泡温泉。出浴的公子形象惟妙惟肖。此时正好撞上枝颜的舍友琴儿，在威逼利诱下，舍友将此图转交给了夫子。
夫子勃然大怒，和其他夫子们商量之后，并到成府登门拜访。
雨舟听到祠堂有哭声，见姑婆和杜二娘也急匆匆地赶去，内心十分疑惑。
祠堂内，姑婆和二娘虽然觉得事情不简单，但也无计可施。
祠堂外，丹心和王阿娘要拦着雨舟，被雨舟甩开了。
雨舟不顾仆从们的阻拦，用力推开门，看见人群里的枝颜被罚跪在地。
“你要认个错，这事就过去了。”
姑婆劝枝颜。
“我偏不。这种画作哪里来的淫秽？”枝颜不认错，她不知道怎么表达，只得激烈地反抗。
“你个混账东西，让你在女学院学习是为了学习如何成为贤良淑德的女子，要你修身养性、品德出众。不指望你能如你大姐一样，可也盼你能望其项背。也不指望你得了什么了不得的才学，只要不给我添乱就万事大吉。可你倒好，偷窥之余还画出亵渎贵族男子的淫图。乱了礼法！酿了灾祸！成何体统！”子爷被气得七窍生烟。
夫子们也在旁指指点点。
金翼宝也指认画的图景正是自家租住的避暑山庄抚荷轩。
听姑婆说枝颜不仅要受到体罚，还要被父亲送到石塘去。想来路途遥远而一路颠簸，枝颜本来多病，她一定受不了这种罪。因为自己对赵王的追求而搭上妹妹的人生，雨舟无论如何也不会顺应这个荒唐的惩罚。雨舟内心非常难受自责。
“是我画的，妹妹怕我受到惩罚，揽下来所有责罚。是我一人登上旧楼看到了不该看的，我意不在此。只是为了追求赵王无意闯入。现在满城都是我和赵王的风言风语。风言风语中，我追求赵王为真，其他的都为假。”雨舟从人群当中走出，她装作从容地说。
“说不定是你俩一起做的事情！”翼宝不依不饶。
“我只是把看到的画出来。男人收集淫籍不会被问罪。男人们可以拿美人出浴图堂而皇之地观赏，我画这些穿好裤子的男子出浴图就要被兴师动众地问责？觉得我丢脸吗？不！虽不礼貌，但也无伤大雅。要将我鞭刑也好家法也罢，雨舟都领。但我心里不服，你们管做了一张寻常出浴图的女学生叫‘淫妇’，这是迫害良家好女子。我要说的是，画是我画的，只有我自己才能决定我是谁。”雨舟回答。
虽然夫子们被她的坦诚和善辩给镇住，但不甘心。“自古男女有别，男子为尊是礼教社会的准则。如此亵渎男子就是大罪，而里面的人物各个都是我等也不敢得罪的人物。女子就应该安分守己，如若做不到，只有行‘鞭刑’了。”夫子副说。
“寻常画里穿着裤子敞开上衣的男子在你等眼里为淫，而夫子又说男子为尊，男子可贵，岂不矛盾？而我只是实事求是，也不曾大肆喧哗，喧哗的是夫子们，那就不是我脏了，是否夫子们眼睛本就污浊。”她不屈服。
“放肆，好一个伶牙俐齿的丫头，鞭刑是我学府的管教，你就替你妹妹受了吧。”夫子副正要命人行刑。
“慢着，既然到了伯爷的地界，此事要从长计议。”
一旁的大夫子说话了。
“那为何画作在枝颜的房间里。”大夫子问雨舟。
“因为我要她帮我保管。我对她威逼利诱，她没有胆子，都是被我逼的。父亲，你大可以把我赶走，而且责罚我教坏妹妹。但您摸着作为爹爹的良心问自己，虽四妹年纪小而且平常任性一点，但她不曾私会过任何男子，也不曾有过男女间逾越之举。再说，她也承受不了流放之苦。”雨舟苦口婆心地对父亲说。
“夫子，这大可能是雨舟所为，枝颜没有这个胆子，也没有前科。还请夫子不要对枝颜进行停学，我定对子女严加管教，保证不辱没学府的名声。”子爷求情。
“既然是姐姐连累妹妹，我也没什么好说的。枝颜好好反省一下再来校吧。子爷，你要教育好子女，一粒霉米坏一锅粥啊！”大夫子发话。
“多谢夫子教诲。我定家法管教。”子爷恭敬地说。
那一夜，雨舟被罚跪在祠堂前，板子打得她有如轰天一般响，她被打得皮开肉绽、血水滋出。杜二娘见了哭晕了过去。她默默受着几百次数量的挨打，紧咬紧牙并没有出声，傲气地不流一丝眼泪。
清晨的时候，枝颜慢慢走过来，轻声在她耳边告诉她赵王已离开北境。她想要站起来，却瘫倒在地。母亲命人过来抬她。
抬起她到躺板上的时候，她被抬去看大夫。她流下自出生以来最痛的眼泪。
她无再多缘由爱上了赵问秋，原本她以为只要他还在北境，总有时机再续缘分。但他的不告而别是她失恋的开始。
眼泪太过于苦涩，天上的太阳就太过刺眼。
虽然金翼宝在夫子的威严下只好保全女学院的声誉，没有散播枝颜的新闻，但是她心有不甘。她内心一直寻机会报复，她的哥哥金翼飞提议到“报复姐姐也是一样”。在她金翼宝的推波助澜下，成雨舟的桃色绯闻更是乘势而上。
她被父亲安排去往最南的石塘葫芦岛。
她穿着简朴，带着两个随从(王阿娘、丹心)、一个守卫(李守)、一辆马车就出发了。
她掀开车帘，斜着头看了看自己的家门，想起自己飞蛾扑火的爱慕，并不觉得可笑只发觉有些荒唐。感慨多年以后自己是否和如今一般一往无前。她从容地随车马离开。
可惜了杜二娘和姑婆哭得稀里哗啦。她爹爹自始至终没有出来看她一眼，不像之前，从前她每次求学父亲都送她一程。
她父亲很清楚，这样的声名下城里的贵公子对她避之不及，她很难嫁得好人家。下嫁是傲慢的父亲最忌讳的。如今权宜之计就是等风声过后再做打算。
如今东塘葫芦岛的庄子修正招募编撰典籍的幕客。庄子修夫妇为人正派严厉，也是子爷的故交。让雨舟远走僻乡既是流放，这一路艰险让人怀疑子爷不是亲爹，可有一些安排却体现了一位父亲的用心。
追求赵王无果、两相私会、偷窥并画出浴图，哪一点都让子爷觉得脸上无光。幸好燕栖的婚事并不受影响，小候爷音梁求见雨舟不得，见到了貌美如花、娴静优美的燕栖，两两相望顿生情愫。婚事定下来，升任伯爷的成望终于撇开宁远侯的门第之见赶忙安排侯爷之子闻音梁和大女儿成燕栖成了婚。
鸿追回来时不见二姐，府里众人敷衍着他，只说二姐远方读书。
“笑话，我二姐博古通今、学富五车，人称北境第一才女，‘字画仙人’实至名归。我认为她是理朝第一才对。有必要再浪费时间求学？再说，远去石塘葫芦岛的路途遥远又惊险，父亲到底意欲何为？你们到底要瞒我什么？什么事情不能明说？”他硬着脖子大声问。
众人只能草草敷衍，知道这位少爷虽为人义气但行事莽撞，都对他退避三舍。
他去找父亲，成伯爷因公务在身也懒得搭理他，伯爷忙着出去打理公务不理睬他。见伯爷只顾官场，对于带有隐疾的二姐不待见，想到二姐一路艰苦、受尽颠簸，鸿追对父亲更加不满。
几日内，他梦见二姐遇到山贼，内心担忧至极。
归军的日子到了，枝颜回来见他。见枝颜神色不对他深知事情复杂，因为他了解枝颜是守不住秘密的，所以也没有再向外人打探，就等四妹自动把秘密交上。
与大姐温婉贤淑不同，也与二姐才勇俱佳但动不动爱哭鼻子不同，成府里鸿追和枝颜本就是一对活宝，而且互相太过了解。
终于等到枝颜受不了向他和盘托出，他顿时气不打一处来。
等他赶到赵王府，得知赵王已经启程，已走了三天。他更气急了，他以为赵王心虚，特意在他生辰前离开。军装来不及脱的他也不回军队，快马加鞭地赶去蒙兰族地，定要替二姐讨个公道。
“只要赵王娶了二姐，二姐被败坏的名声所造成的问题自然迎刃而解。这么好的二姐追求他赵王，赵王竟然远去他地，赵王是有眼无珠、毫无当担。既然跟二姐眉目传情并提出私会，他赵王就应该负责到底。赵王竟然想推脱干净一走了之，简直气炸我也。想到二姐受到的流言之苦、道路艰辛，我定要替二姐向姓赵的要一个公道。”快马加鞭、星辰月夜下，他内心暗自发誓并毫不懈怠地赶路。
年少轻狂的他哪里知道前路漫漫、暗色沉沉。
正所谓人心叵测、命运无常，而且前路的赵王背景太复杂，他身上负载了太多是非权谋暗算。他就是一个危险，鸿追算是趟上了赵王这片浑水。
命运的捉弄和礼教执念交织在一起，搭上了一个少年的年轻生命，也浑浊了一个女子的爱情。