古盐都宁厂古镇

在遥远的古代，巫溪宁厂的宝源山上森林茂密，绿树掩映，繁花似锦，鸟语花香，远远胜过蓬莱仙境。相传，上界的神仙下凡来可以不去蓬莱，但必到宝源山来休闲。

有一天，一个姓袁的猎人肩负干粮，手挽箭弓，到宝源山和后溪河畔一带打猎。他很早出发来到山上，但日近中午仍一只猎物也没捕到。他想：今天是怎么了？这么久怎么连一只野兽影子都没看见？猎人边走边想，闷闷不乐，不知不觉来到后溪河边。一抬头，发现一头健壮的白鹿在河边饮水，于是一阵惊喜，便慢慢地挪动脚步靠过去准备射杀。可是一不小心，脚踩到一根干树枝上，树枝折断，“叭”的一声惊动了白鹿。

白鹿撒腿就跑，猎人便穷追在后。白鹿敏捷地穿梭于树林间，时隐时现；猎人也紧随其后，时追时停。不知不觉间，追到了一道瀑布前的小溪边，白鹿突然不见了。猎人累得气喘吁吁，大汗淋漓，口干舌燥。见到溪水，立即趴在溪边一阵猛喝。喝着喝着，他发现今天饮的溪水怎么不对劲，味浓而涩口，觉得很奇怪，心想这是哪来的怪水？于是便用背上的竹筒打了一筒，急忙回家去请教当地出名的老巫医。老巫医尝了水后，告诉他，这是盐卤水，盐能清火解毒，强壮筋骨，调和百味。猎人大喜，纷纷转告亲朋好友。一传十，十传百，宁厂人于是取卤水制盐，一举成名。

宁厂古镇位于重庆巫溪县北的后溪河畔，是中国早期制盐地之一。《华阳国志校补图注》：“当虞夏之际，巫国以盐业兴”，距今约5000年之久。天然盐卤泉自古镇北宝源山洞流出，从先秦盐业兴盛以来，宁厂古镇因盐设立监、州、县，明清时成为中国十大盐都之一。“一泉流白玉，万里走黄金”“吴蜀之货，咸荟于此”，盐业带来了商业的繁荣兴旺和民众的安居乐业。

清末巫溪宁厂古镇谭家墩旧影

宁厂古镇是“中国历史文化名镇”。建筑多为斜木支撑的“吊脚楼”，临河而建，古色古香，别有一番风味。镇南半山腰的女王寨、镇西山顶的桃花寨，是当年李自成部将贺珍抗清的根据地。古镇地处巫溪县城北，依山傍水而建，青石街道逼仄，吊脚楼、过街楼等古建筑和民居沿后溪河蜿蜒延伸3.5公里，俗称“七里半边街”。

唐代杜甫，宋代李宏、苏轼、王十朋，明代罗洪先都在此留下大量诗句文辞。

宁厂盐泉每年自溢含盐量1.6万吨。据史料记载，到清乾隆三十七年，宁厂全镇已有336眼灶，均燃熬盐，有“万灶盐烟”之美誉。1949年前后，盐厂还有99眼灶。目前，古盐场遗址有68眼灶址，保存完整的15眼，制盐厂房近3万平方米。