朱元璋出生于一个贫苦的农民家庭，原名朱重八。
在那个动荡不安的年代，生活的苦难如影随形。
元至正四年，天灾人祸接踵而至。旱灾与蝗灾过后，瘟疫又在这片土地上肆虐开来。十七岁的朱元璋，眼睁睁地看着自己的父亲、母亲和哥哥在短时间内相继离世。
失去亲人的痛苦让朱元璋心如刀绞，但更残酷的是，他们家穷得连安葬亲人的地方都没有。
无奈之下，朱元璋只好去求地主刘德施舍一块墓地，却遭到了无情的拒绝和讥讽。幸好，邻居刘继祖心地善良，主动将自家的一块山地送给朱家做墓地。
朱元璋和二哥用几件破衣烂衫裹着亲人的尸体，草草埋葬了他们。安葬完亲人后，生活依旧艰难。大嫂带着孩子回了娘家，二哥也无力养活朱元璋。
在邻居汪大娘的建议下，朱元璋选择出家为僧，来到了皇觉寺。
然而，和尚的日子也不好过。朱元璋在寺庙里要做各种杂活，备受欺负。但为了有一口饭吃，他只能忍耐。
不久，由于饥荒越来越严重，寺庙也难以维持，朱元璋被打发出去云游化缘。他背着包袱，手持木鱼、陶钵，踏上了艰难的旅程。
在云游的过程中，朱元璋历经千辛万苦，受尽饥寒之苦。但也正是这段经历，让他对社会有了更深刻的认识，磨练了意志，增长了见识。
元至正十二年，朱元璋加入红巾军。
在军中，朱元璋作战勇猛，且有一定的文化基础，很快便崭露头角，屡立战功，升为军官。郭子兴对朱元璋十分赏识，觉得他气宇不凡，是个可造之材，便将自己的养女马氏许配给朱元璋，也就是后来的马皇后。
在红巾军内部，斗争也十分激烈。郭子兴与其他将领不和，有一次中计差点被杀，幸得朱元璋救命才逃过一劫。
此后，郭子兴更加信任朱元璋。随着朱元璋在军中声望日高，引来了郭子兴之子郭天叙的嫉恨。郭天叙联合一些人挑唆郭子兴，使郭子兴对朱元璋产生猜忌。
有一次，郭子兴发怒，将朱元璋关了起来，还不给饭吃。幸好马氏从中周旋，拿财物讨好养母和郭子兴的妾室，让她们帮忙说好话，这才使郭子兴放过朱元璋。
朱元璋明白只有自己有实力才不会受制于人，他开始招募新兵，收编兵士，壮大自己的力量。
他听闻定远附近的驴牌寨有民兵三千人还没人领导，便亲自去招抚。一开始寨主答应跟随朱元璋，但三天后却出尔反尔。朱元璋只好用计将寨主请来大营，捆起来后以寨主的名义传令山寨的人转移，成功收编了这三千人。接着，朱元璋向东进发，带领四千人的部队乘夜攻破定远横涧山的元军营地，元帅缪大亨投降，朱元璋从降军中挑选了精壮汉人二万人编入自己的队伍。
公元 1355年，朱元璋因滁州缺粮，决定袭取和州。他命赵继祖伪扮元军使者，张天佑率 300人化装为庐州兵护送“元使”，以耿再成率红巾军主力万余人在张天佑后跟进。
虽过程中出现波折，但最终成功占领和州。朱元璋在初战不利的情况下，转败为胜，并乘势袭取和州，终于达到了作战目的。
此后，朱元璋继续扩充自己的势力，攻克滁州、和州等地，逐渐成为一方势力。
听完探子对朱元璋情况的汇报，欧阳焰心中了然。
随即着韦蝠王速速与朱元璋接洽，表明愿助他一臂之力，迅速荡平各种割据势力，早日让家国归于一统，让民众安居乐业。