北国风光，万里雪飘。
在一片白雪皑皑的冰川北地之中，零星散布着诸多炊烟袅袅升起、颇具烟火气的小城镇。
与远隔万里之遥的中原繁华地貌相比，这里的城镇看上去明显要更萧条一些。
然而，这里的人们丝毫不受影响，因为他们已经在这种天寒地冻的恶劣环境中繁衍了数百年之久，早就已经习惯了这种日子。
为了对抗时不时侵犯过来的雪地妖兽，保证自身及家人的安全，他们大多以家族的形式聚集在一起。
像是遍布在附近二三百里冰雪峡谷的数十个星罗小镇，就统归于一个姓姚的修仙家族。
说起这个姚家，早在数百年前，也曾拥有过一段显赫的过往。
尽管它日渐式微，实力大不如从前，凭借着以往过硬的家底，依然能位列附近数千里疆域的七大家族之一。
如今，这七大家族隶属于北域五大行宫之一的北冥宫治下，各自掌管着十万数量级以上的辖区人口。
当然了，与中原那些动辄数千万以上人口规模的郡府相比，区区十万根本就不够看。
据说，位列中原九大门派之一的金光道宗，光是那些记名和外门弟子，就已经有这个数字了。
然而，或许是气候环境影响，又或者是由于常年与冰兽争斗，北地冰域民风彪悍之名更甚，北地修士斗法不要命的由来流传已久，仅有数千弟子传承的北冥宫，几乎与中原九大门派齐名，由此可见一斑。
近些年来，那些中原子民，宁愿往南蛮开荒，甚至是渡船往东海而去，也不愿往北地靠近。
久而久之，广袤的冰域北地除了依靠自身繁衍之外，越发地广人稀，人迹罕至了。
寒冬还未过去，一位身姿挺拔的少年郎站在祖地龙牙冰山高处，眺望着远处密密麻麻的冰谷小镇，脸色无比阴沉，似乎整个人都笼罩在一片阴云之中。
“这半个甲子以来，姚家可谓是青黄不接。要不是有老祖宗威镇一方，阻住了一波又一波来势汹汹的冰域妖兽和暗中使绊子的黑手，恐怕姚家的处境更是雪上加霜了。”
“然而，老祖宗毕竟寿元无多，生机逐步消竭，能护住姚家一时，却无法永远护持下去。要是她老人家有什么三长两短，这偌大的姚家恐怕就得作鸟兽散了。”
“奈何近些年来，每年能检测出灵根的姚家仙苗，一年更比一年少不说，资质悟性也都毫无亮点，实在是急死个人了。”
想到这里，姚重明只能长叹一声，再不舍地看了一眼这白茫茫的一片，义无反顾地往山腰处走去。
若非他前段时间晋级至炼气七重，体内真气比先前浑厚了一倍不止，要不然这种寒风凛冽的鬼天气，光凭单薄的身体抵抗，还是有点遭罪的。
就在他长嘘短叹之时，一道略带佝偻的身影从半山腰的一处洞府里走出来，刚好与他相遇。
来人正是姚家家主姚万里，对方同样是炼气后期的修为。只是他年事已高，体内气血远不如年轻人旺盛，显得有点畏畏缩缩的。
“家主。”与姚万里总是一副苦大仇深的脸色不同，姚重明目光炯炯，正值青春年少，让人见之如沐春风。
“重明来了呀！”姚万里看了一下眼前的这位少年郎，本来郁结的心情瞬间舒展了不少。
这位姚重明，称得上是近些年姚家可堪栽培的后辈子侄中的佼佼者。
近二十年来，姚家一共才检测出十五位身具灵根的仙苗，除了眼前这位金火双属性，还有另一位是三灵根之外，其余十三位都是四灵根以上的伪仙苗。
除却这两人之外，剩余那些人几乎都没有筑基的可能，穷其一生，这些伪仙苗顶多能达到炼气后期而已。
最让姚万里欣慰的是，姚重明不单资质悟性比其他人高一筹，就连勤学苦练也是其他同辈远远比不上的。
为此，姚家老祖不单亲自传授给他一部可以一路修行至金丹境的上品功法离火诀，更是赐下了祖传的一枚洗髓丹，极尽全力帮他打好修行根基。
据说，姚家老祖已经暗中在帮他准备筑基丹一事，由此可看出，整个姚家对他寄予厚望，尽全族之力在用心栽培他。
回想三十年前，姚万里耗尽了全部身家，还欠下了同族人上千灵石的债务，才帮自己那不成器的幺儿拿到一枚筑基丹。
这待遇可谓是一个天一个地。
论灵根资质，他的幺儿并不弱于眼前的姚重明。
虽说那时的姚家还远远够不上全盛时期，却也还算过得去。凭借着他们这一脉多年来的底蕴，再加上当时的姚家有两位金丹期老祖坐镇，在北冥宫还能有几分薄面在，想要拿到一枚筑基丹并不是难事。
如今，若是还想要再得一枚筑基丹的话，除非是姚家老祖豁出去这张脸皮，要不然这事情还真的难办了。
谁叫姚家老祖风烛残年，再没有几年时间好活了呢。
若非如此，北冥宫也不敢堂而皇之地将姚家仅存的两个筑基修士全都征召到北海参与防御战事，只留下一小半的炼气期修士守家。
若非姚万里要掌管家务事，他这个炼气九重的也得要随军北上，哪里还能躲在后方感怀心事。
“家主，重明想申请去家族矿脉练法。”
姚重明的声音底气十足，直接把姚万里的思绪从回忆中拉了回来。
“练法？”姚万里愣了一下，反问道。
随后，他似乎想到了什么，眉头一挑，眼中现出了一丝喜色。
“难道重明已经突破至炼气七重了？”
此时，姚万里的话语中已然带上了一丝颤音。
姚万里身为家主，姚家之事哪里有瞒着他不让他知道的。
姚重明修行的离火诀，乃是脱胎于一部传承有序的上古功法，他肯定是知晓的。像是这一类上古流传下来的典籍中，还存在着一些不同于这个时代的一些特性。
所谓的练法，只是当下的一种约定俗成的简称而已。毕竟时空早已不同，称谓什么的自然就跟着变了。
单拿离火诀来说，若是在上古时期，只要是修行到精深处，便可以着手修炼一种叫做火眼金睛的大神通。
上古时期的神通，可比现如今大众认为的道法要高深玄妙得多。
不过，时至今日，离火诀已经被逐步简化了，连带着这个神通的威力也被大幅度削减，再不复神通之实，充其量抵得上一门较为实用的法术罢了。
同样地，想要修炼这项法术的门槛，也被削减到了炼气后期才有资格。
因此，当姚重明向姚万里请求同意他去家族矿脉练法时，对方的反应才会如此之大。
姚重明八岁被检测出金火双属性的灵根，随后直接被带到龙牙冰山修炼，区区十年的时间而已，他竟然能一口作气，连跨两个小境界，直接攀升到炼气后期，这一份成就可谓是着实难得。
虽然说这里面肯定有那一枚洗髓丹的功劳，但与他自己的勤奋苦修是脱不了干系的。
与他同一时期上山，甚至是早他几年的那些人，能够一口气修行到炼气初期都是凤毛麟角的存在。
光是对方这一份耐得住寂寞的心性，就让人感到颇为欣慰，不枉费老祖对他寄以厚望呀。
看着眼前这位不骄不躁的少年郎，姚万里老怀甚慰。
看来，老姚家的祖坟冒青烟，家族后继有人了。