传奇出生
刘邦的老家在沛县丰邑（今江苏省徐州市丰县）一个叫中阳里的村子中。
刘邦的父亲是刘太公，母亲叫刘媪，他还有两个哥哥，大哥叫刘伯，二哥叫刘仲，刘邦是老三，小名叫刘季。他们的名字是按照“伯仲叔季”的排名取的（史书没有记载刘叔，可能是早逝，所以刘邦就成老三了），母亲刘媪早逝，刘太公又娶了续弦，生下一个异母弟刘交。
据唐人司马贞的《史记索引》所述，刘太公名叫刘执嘉，刘媪名叫王含始。但是《史记》和《汉书》都未记载刘邦的父母叫什么名字，所谓“太公”是对老年男性的尊称，就是“刘大叔”的意思；“媪”是对老年女性的尊称，就是“刘大妈”的意思。
我们都知道在中国古代的史书记载中，但凡是伟大的皇帝出生都会有一些灵异现象发生，不是灵芝香草就是天降祥瑞。然而在所有皇帝出生的记载中，刘邦的出生最为奇特：
有一天刘大妈外出，在回来的路上走累了，就坐在一个大湖旁边休息。她在梦里与一位帅气的神仙哥哥幽会并发生了爱情关系，当时电闪雷鸣，天色昏暗。刘大叔见老婆出去那么久都没有回来，不放心，于是出去寻找。等到刘大叔走到大湖边时，竟然亲眼目睹了一个很黄、很暴力的场面：一条张牙舞爪的蛟龙正趴在刘大妈的身上，在与她交合！
史书没有记载刘大叔戴上了这顶“天龙”牌绿帽子时的心情究竟是窃喜还是悲愤。不久刘大妈便怀有身孕，生下了刘邦，这一年是公元前256年。（其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。）
关于这样的记载我们大可不必感到大惊小怪，西汉王朝故意对高祖刘邦从出生到起兵时的种种异象作了渲染，以证明汉朝得天下的合法性、合理性。
无独有偶，据《史记》的记载，殷商的祖先名叫契，契的母亲名叫简狄。有一天简狄外出洗澡，看到一只玄鸟生下了一枚蛋，她就把鸟蛋捡起来吃了，因而受孕生下了契；周朝的始祖名叫弃，弃的母亲名叫姜原。有一天姜原到郊野游玩，看到一个巨人的脚印，她就高兴地踩了上去。刚踩上去就觉得体内有胎动，过了一年便生下了弃。
容貌性格
成人以后的刘邦长得颇为帅气，他有着挺拔的鼻梁和丰满的额头，留着漂亮的胡须，左大腿上还长着七十二颗黑痣。（高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。）
刘邦的性格宽厚仁慈，胸襟广阔，喜欢施舍，不拘小节。应当说刘邦是一个具有人格魅力的人，这也是他以后能够获得成功的一个很重要的原因。
这哥们整天不务正业，喜欢喝酒又爱好女色（好酒及色），每天带着一帮狐朋狗友们混吃混喝。他还时常具有远大的抱负，不愿从事普通百姓的生产劳作。放现在来看，这人就是一个十足的“二流子”。
刘大叔每天看着他，愁容满面，自叹自哎：“我怎么生出这么一个不长进的东西？”（不是你生的，是你老婆跟龙生的。）不过好在还有大儿子刘伯、二儿子刘仲勤奋踏实，勤俭持家，刘大叔总算还有个盼头。展现在刘大叔面前的是这样一幅画面：大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼，最喜小儿无赖，喝酒流氓泡妞。
等到壮年之时，刘邦在家乡做了小吏——大秦王朝沛县丰邑泗水亭亭长。所谓亭长，是一个底层小吏，相当于现在的乡镇派出所所长。亭长当的时间长了，刘邦和沛县的官吏们也都混得很熟，这其中就包括萧何、曹参、夏侯婴等人，刘邦在当地也算是小有名气了。
喝酒传奇
前面说了，他喜欢喝酒，可是想喝酒却又没有钱，因为他不从事生产劳动，而天上也不会掉馅饼。
没钱归没钱，该喝酒还是要喝酒。那怎么办呢？——赊酒喝。他经常到两家酒店去赊酒，这两家酒店的老板都是女人，她们一个叫王媪，一个叫武负。他经常喝醉，醉了就在酒店的凳子上躺下。武负和王媪经常会看到他的上方有一条龙出现，她们都感到非常奇怪。（能不奇怪吗？）
刘邦每次来到酒店中喝酒，当天这家酒店的销量就会比平时多出好几倍。等到年终的时候一算账，这两家酒店因为刘邦的赊酒不仅没有亏损，反而比往常年份多赚了好多钱，于是刘邦所欠下的酒钱就被两位女老板一笔勾销了。（太史公司马迁曾经到沛县实地走访、实地调查过，这个故事肯定是他听了当地老乡充满无限崇拜，并用一番添油加醋的语言讲述出来的，司马迁给记载在了《史记》中。）
喟然太息
刘邦曾经前往秦都咸阳去服徭役，亲眼目睹了秦始皇出行时的霸气场面：侍卫手持长戈，列队严整，始皇所坐的车架豪华威严，前面有警卫鸣锣开道，后面有美女排列成行，秦始皇坐在车中，目光炯炯，不怒自威。正在以一个王者的姿态俯视着他的臣民。
躲在人群中的刘邦被眼前的这一幕深深地震撼到了，就长叹一声，说出了那句千古名言：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
“这才真像个男人的样子！”
这句话反应出作为一个社会底层人员的刘邦，对于权力、对于富贵的极度渴望之情。
项羽在会稽郡看到秦始皇巡游时也说了一句豪言壮语：“彼可取而代也！”后人常拿这两句话作对比，这两句话也反应出了刘邦和项羽俩人不同的性格特征。
项羽的话足以显示出自己的英雄气概，但是也表现出了他及其傲慢、及其自负，目中无人的特点；而刘邦的这句话，短短的七个字不仅把自己的雄心壮志显露无疑，而且还肯定了秦始皇一统天下的功劳与霸业，显得比项羽更有城府和远见。
在后世的帝王中，刘邦的九世孙，汉光武帝刘秀也说过类似的话。刘秀年少时，只是个没落皇族、一介布衣，他曾经去长安求学，在街上看到执金吾走过，场面甚是壮观、阔气。执金吾为汉朝九卿之一，负责保卫京师的安全。刘秀大为感叹，发出了：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”的感慨和向往。这句话广为流传，日后成了千古名言，引发了许多“乱世枭雄”的共鸣。刘秀与阴丽华的爱情故事也被千古传颂。
我在纵读历史时也曾被一位枭雄人物所发出的豪言所吸引，此人便是袁大总统世凯兄。袁世凯在多次参加科举考试都名落孙山后，烧掉所有科举书籍，决定弃文从武时，写出了两句霸气十足的诗：“大泽龙方蛰，中原鹿正肥！”来表达自己想要逐鹿中原的理想。
奇特婚姻
刘邦的婚姻非常富有传奇色彩，他的媳妇是他在一次偶然的酒席上，因为喜欢吹牛而白白捡来的。
单父（今山东单县，羊肉汤特别出名）有一位姓吕的大叔，史书上称他“吕公”，他和沛县县令的关系特别好。
吕公为了躲避仇家就带着老婆和孩子前来投奔沛县县令，并被县令奉为上宾。沛县的各路英雄豪杰和政府官吏听说县令大人家来了贵客，于是都纷纷前往道贺。
萧何是这次宴会的主事人。萧何和刘邦是老乡，因为他通晓律令，执法公平，所以被任命为沛县的主吏掾。所谓主吏掾就是县令的副手，主管本县大小官吏的升降。刘邦在社会上混经常会犯法，萧何就多次利用自己的职权保护他。刘邦以秦朝吏员的身份去咸阳服徭役，临行时县吏们都奉送他三个大钱，只有萧何送了他五个大钱，他俩的关系特别好。
“各位宾客大家好！很荣幸各位能够赏脸光临。本次宴会由萧某负责主持，凡是进献的礼钱超过一千钱的到堂上就坐，礼钱不到一千钱的到堂下就坐！”萧何站在县令府门口的台阶上，大声对众人说道。
刘邦此时担任亭长，一向看不起县中的众位官吏，可是他又想混进去大吃大喝一顿。县令家摆下的酒席能不香吗？
可是他没钱。
没关系，没钱也没关系，谁让我是刘邦呢，之前没钱不也经常在两位女老板的酒店里喝得酣畅淋漓吗？
他在名帖上写了三个大字：贺钱万。拿着名帖大摇大摆地走进了大门，实际上此时他兜里一文钱也没有。
名帖被递进去后，吕公很惊讶，便起身亲自到门口去迎接，一万钱可是笔大数目呀。吕公喜欢给人家相面，一看到刘邦就非常敬重他，亲自领他到堂上坐下。
“刘季这老小子就喜欢吹牛，很少能做成事，他的话吕公不必当真。”萧何附在吕公耳旁轻轻说道。
刘邦自己坐到上座，毫不谦让。他在宴席上与众位宾客喝酒谈笑、大吹大擂，戏弄众人。
酒席快要结束的时候，吕公悄悄使眼色叫刘邦留下不要走，刘邦喝完酒后就故意拖到最后。吕公拉着他的手对他说：“我之前就喜欢给别人相面，相过的人也有很多了，从没有像你刘季这样面相这么好的人，希望你能够自重自爱。我有个亲生的女儿，愿意把她许配给你。”
“谢谢岳父大人，小婿这厢有礼了！”刘邦内心狂喜，脸上流露出猥琐的笑容。本来只是想进来混吃混喝一顿，没想到还白捡一个媳妇，天下哪有这等好事呀？天上掉下来的馅饼被我刘季捡到喽！
酒席散后，吕公的老婆生气地对吕公说：“你当初总是认为咱们的女儿与众不同，一直想把她许配给贵人。沛县县令和你的关系这么好，他来求娶女儿你都不答应，为什么却偏偏把女儿许配给刘季？刘季只是一个小小亭长而已，怎么能算得上是贵人呢？”
“你个老娘们懂个啥？这不是你们妇道人家所能够理解的！”吕公坚决地对老婆说道。
最终吕公还是把女儿许配给了刘邦。吕公的这个女儿名叫吕雉，她就是后来三大女主之一的吕后（另外两个是武则天和慈禧）。刘邦死后她临朝称制掌管西汉政权长达十五年。
那么问题来了，吕公为什么第一次见到刘邦就要把女儿许配给他呢？他真的会相面吗？我认为主要有两个原因：第一，刘邦的面相确实是好，“隆准而龙颜，美须髯”，一看就很有气度。第二，刘邦不带一分钱却敢说“贺钱万”，这个举动引起了吕公对他的关注，胆大、有志向。再加上刘邦与宾客高谈阔论，言行举止中自有一种气派。所以吕公认定刘邦将来一定可以成就大事，这才会把女儿嫁给他。
老人相面
婚后的刘邦与吕雉生了两个孩子，第一个孩子是女孩（也就是后来的鲁元公主），第二个孩子是男孩（也就是后来的汉惠帝刘盈）。
有一天吕雉带着两个孩子在田间地里锄草，有一位老人路过，感到口渴就向吕雉讨水喝。吕雉不仅给他水喝而且还在田野地头请他吃了一顿便饭。老人吃完饭后看了吕雉的面相，说道：“夫人您将会是天下的贵人！”
吕雉又让他为两个孩子相面，老人看了男孩，说：“夫人能够富贵的原因，就在于这个孩子。”他又为女孩相面，也说是富贵之人。
老人离开以后，刘邦恰好从田地旁的屋子里走过来，吕雉就把刚才有客人路过，并为她们母子三人相面这件事告诉了刘邦。
“那位老人现在在哪儿？”刘邦急切地问。
“刚刚离开没多久，应该还没有走远。”吕雉答道。
刘邦三步并作两步，快速地追了上去。追到老人后，刘邦礼貌地对老人说：“老先生刚才为我老婆孩子相面，说她们都是富贵之人。那再请老先生看看我的面相如何呢？”
老人仔细的端详了一番，对刘邦说道：“哎呀，您的面相更是贵不可言啊！”
刘邦道谢说：“真的像您老人家所说的那样，我刘季日后富贵了，一定不会忘记您的恩德！”
等到刘邦当了皇帝以后，已经不知道这个老人去哪里了。
又是一次相面事件。这位老人难道是袁天罡的祖先不成？
其实依常理，吕雉不仅给那个老人水喝而且还请他吃饭，老人受人恩惠说几句好听话也很正常。或者还有一个原因，太史公司马迁在沛地考察时，听到当地老乡讲了这个故事，并把它记录在《史记》中了。