在齐地领导反秦起义的，是田氏家族三兄弟。他们是秦末汉初的风云人物，在很大程度上影响了当时整个天下的局势。
自立齐王
他们分别是：老大田儋、老二田荣和老三田横。其中，田荣和田横是亲兄弟，他们是老大田儋的堂弟。兄弟三人出生于战国时齐国的贵族，是齐国王室的外枝。
齐国被秦朝所灭后，他们就居住在狄县（今山东省淄博市高青县），兄弟三人皆为人豪迈，加上田氏宗族十分强大，在当地深得人心。
陈胜在楚地起义称王时，曾派遣手下将领周市带兵平定魏地，继而向东打到了狄县。狄县县令一下慌了神，只好紧闭城门固守。
田儋知道干大事的时机已到，他就先将一名奴仆捆绑起来，然后假意要杀自己的奴仆，并让一伙年轻人跟着他一同来到县府，想要借杀奴仆的事情面见县令。原来，秦朝法律规定，主人如果要杀死自己的奴仆，必须要报请当地的父母官同意。
待见到狄县县令，田儋先假装与他商议杀奴仆的事，然后趁县令不备，田儋手起刀落，突然击杀了县令，夺了狄县的权。
随后，田儋召集当地有声望有权势的官吏和青年说：“各地诸侯都反对秦朝暴政，纷纷自立为王。齐国，在周王朝时就是受封建立的国家。而我田儋，又是齐王田氏的族人，所以应当立为齐王！”
于是田儋就自立为齐王，并派兵攻打周市。周市的军队撤走后，田儋随即率军向东攻取郡县，很快就平定了原来齐国的土地。
田儋被杀
秦二世二年（公元前208年）六月，秦朝将领章邯率军打败陈胜后，随即又进军临济（今河南省封丘县），围攻魏王魏咎。情况十分紧急，魏咎派遣使者请求齐国出兵支援，于是田儋亲自率领兵马前去援救魏国。
章邯不愧为秦末名将，在夜间，他让士兵口中衔枚，趁夜幕的掩护进行偷袭，在临济城下大败齐、魏两国联军，杀死了齐王田儋，魏咎也自焚而死。
驱逐田假
田老大战死，轮到田老二上场了。田荣将田儋的残兵收编起来，向东撤退至东阿（今山东省聊城市东阿县）。
齐国人得知田儋战死后，便拥立了原齐王田建的弟弟田假为齐王，并任命田角为国相，田间为将军。齐国百姓都指望他们能带领齐国与各路诸侯抗衡。
田荣撤退时，章邯在后面紧追不舍，一路围攻。项梁得知田荣情况危急，于是率军来到东阿城下，打败了章邯，解救了田荣。
得知田假已被齐人拥立为王，田荣怒不可遏。
“原本是由我们兄弟对秦朝发难，重建了齐国政权；在前线与秦军拼死拼活的还是我们兄弟。如今你们却在后院另立山头，你们还讲不讲游戏规则啊？我大哥虽然死了，这齐王的位置也应该是由我或我大哥的儿子来担任吧，哪轮得到你田假这小子染指？”
于是田荣率兵把田假驱赶出齐国，田假逃到了楚国，田角和田间逃到了赵国。田荣拥立田儋的儿子田市为新齐王，他自己则担任国相，又任命田横为大将军，重新平定了齐地。
不救项梁
项梁帮田荣解了东阿之围后，章邯兵败向西落荒而逃，项梁则乘胜追击，并渐渐地露出了骄傲的神色。这时秦朝派兵增援章邯，章邯实力得到大振。项梁派遣使者前去告知齐、赵两国，要求两国发兵共同攻打章邯。
没想到田荣却派遣使者回复说：“田假、田角、田间是我们齐国的叛徒，现在叛逃在你们那里。如果楚国杀死田假，赵国杀死田角和田间，并把他们的人头送过来，那我就答应出兵相助。”
楚怀王熊心虽然年少，却也是一个很讲义气的人，他对齐国使者说：“田假是齐国原来的君王，他在走投无路时前来投靠我们。如果我们要是将他杀死，那岂不是很没有道义？”
赵国也很讲义气，他们也不同意杀死田角和田间以此去讨好田荣。
齐国使者反复劝说道：“如果一个人要是被毒蛇咬伤了手，那就一定要砍掉手；如果被咬伤了脚，那就一定要砍去脚，要是不砍的话则会危害全身。田假、田角、田间三人对于楚国、赵国来说，并不是什么手足骨肉之亲，你们为什么不杀掉他们呢？况且，若是秦朝再得志于天下，那么不仅我们要身受其辱，恐怕连我们的祖坟也会被人挖出来！”
楚国和赵国仍然没有听从，田荣由此而对两国心生怨恨，始终不肯出兵帮助项梁。后来项梁真的兵败被杀，项羽也因此对田荣心怀怨恨。
由此可以看出田荣是一个心胸狭隘，很不地道的人。当初你田荣被围东阿，是项梁带兵给你解的围，项梁也没跟你谈什么条件。现在项梁有难，而你却见死不救，为了个人恩怨而至抗秦大义于不顾。
未被封王
秦国灭亡后，项羽主持天下分封，他将齐地一分为三：把齐王田市改封为胶东王，建都即墨；齐将田都曾跟随项羽共同救赵，后又一同入关，所以田都被封为齐王，建都临淄；原齐王田建的孙子田安，在项羽刚刚渡过黄河前去救援赵国时，就已经攻下了济北的好几座城邑，带领他的军队投降了项羽，因此田安被封为济北王，建都博阳。
田荣因为背叛项梁，不肯出兵援助楚国，导致项梁兵败被杀，所以田荣没有被封为王。这也为田荣日后造反，搞得天下大乱而埋下了祸根。