韩信，这位“战无不胜，攻无不克”，被后世称为“兵仙神帅”的千古名将，其在少年时却有过一段落魄不堪的经历。
漂母之恩
韩信（约前231年－前196年），泗水郡淮阴县（今江苏省淮安市）人。
韩信出身于平民百姓之家，他家里很穷。由于他品行放荡不羁，所以当地乡官没有把他推荐给政府部门，让他去做地方官吏。他自己又没有经商谋生的本领，种田耕地他也不会。
为了填饱肚子，他只得寄居在别人家里吃闲饭。久而久之，大家都很厌恶他，认为这小子只知道混吃混喝，他也因此而屡屡遭受别人的白眼。
同县有一位南昌亭亭长，他见韩信仪表不凡、谈吐有礼，就想要结交韩信。没想到韩信来到这位亭长家后，就一连数月都在亭长家里吃闲饭。
久而久之，这位亭长的妻子就很厌恶韩信，于是她每天早上很早就将早饭做好，一家人在床上就把早饭吃完了。（晨炊蓐食）
等到了正常的饭点，韩信依旧来到亭长家中，只见人家都已经吃完了早饭，亭长的老婆也并没有给自己准备饭食。
韩信当然明白亭长老婆的用意了，一怒之下，离开了亭长家再也没有回来。
于是韩信就在淮阴城下的护城河中钓鱼，一来他本身就喜欢钓鱼，二来钓上来的鱼也可以作为食物充饥。
河下有几位老大娘以替别人漂洗棉絮为生。其中有一位老大娘看到韩信经常饥饿难耐，钓鱼时肚子都在咕咕叫。于是她就把自己带来的饭食分了一部分给韩信吃。
一连几十天，这位老大娘都一直给韩信拿饭吃。韩信十分高兴，对那位老大娘说：“我将来一定会重重报答您老人家的！”
没想到那位老大娘却说：“你身为男子汉大丈夫竟然连自己也不能养活，我是看你肚子饿可怜你才给你饭吃的，难道是指望得到你的报答吗？”
胯下之辱
韩信每天背着剑（估计他祖上是贵族）行走在淮阴城内，有一群恶少看不惯他，早就想要当众羞辱他一下。
恶少中有一个屠夫上来找茬了，他对韩信说道：“尽管你长得人高马大，又喜欢随身带着剑，其实你胆子小得很！要是有种的话，敢用你的佩剑来刺我吗？如果不敢，就从我的裤裆底下钻过去！”
韩信上下仔细打量了这个屠户一番，自知形只影单，和他硬拼肯定是要吃亏的。于是韩信伏下身子趴在地上，从屠户的胯下钻了过去。
“大家快来看呐，韩信钻人家裤裆啦！”
“太没骨气了，他可真是个胆小鬼啊！”
“我就知道这小子是个没出息的东西，还整天背着一把破剑装大侠！”
这时，看热闹的人都围了上来，满街的人都在讥笑韩信胆小如鼠。
钻完以后，韩信默默地离开了，消失在众人的口水声中。
那么，韩信真的是因为胆小吗？
苏东坡在他的作品《留侯论》中有着精彩的评论：古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。
虽然《留侯论》是评论张良的，但是这段话用来评价韩信则刚好合适。如果当时韩信拔剑而起，与那位屠夫格斗，只不过是匹夫之勇，要是真把屠夫杀死了，他自己也要承担官司。韩信知道自己是要干大事的人，他选择隐忍，不和这样的无赖一般见识。
弃项归刘
项梁带领军队路过淮阴时，韩信便投身于项梁军中，追随项梁。在项梁的手下，韩信默默无闻，没有施展的空间。
后来项梁战死，韩信又依附于项羽麾下，项羽让他做个侍从。韩信曾经多次向项羽献计献策，但是项羽全都没有采纳。
韩信不甘心一直做一个小小的侍从官，他想要施展抱负。等到刘邦被封为汉王即将进入巴蜀地区时，韩信就从项羽军中逃了出来，归附了刘邦。
可是他在汉军中也只不过做了一个管理粮仓的小官，依然是默默无闻。后来，由于他在军中满腹牢骚，想要伙同其他人逃跑，因而触犯军法，被判处了斩刑。
一同被问斩的十三个人都已经被杀死了。轮到韩信的时候，他抬头仰望天空，长吁道：“我韩信空有满腹才华，只可惜生不逢时，如今便要做刀下之鬼了！来生一定要让我遇到一个赏识我的人！”
如果韩信就此被杀，我们就不知道以后的历史走向会如何发展。
就在他目光流转之际，他命中的救星出现了，滕公夏侯婴刚好从刑场中走过。韩信大声喊道：“汉王难道就不想要统一天下吗？为什么要斩杀壮士呢？”（上不欲就天下乎？何为斩壮士！）
夏侯婴与刘邦是老乡，初为沛县厩司御，掌管沛县的车马仪驾，负责驾车接送来往沛县的官吏和客人，是一名车技娴熟的老司机。
夏侯婴和刘邦关系很好，他每次驾车经过泗水亭时，都要去找刘邦聊天，而且一聊就是大半天，总是等到太阳西斜他才离开。
有一次，刘邦因为和夏侯婴开玩笑没注意分寸而误伤了他，被别人告发到了官府。刘邦身为亭长，伤害同僚，罪加一等，是要被从重处罚的。
刘邦解释说，自己没有伤害夏侯婴，夏侯婴也替刘邦作伪证，表示自己没有被伤害到。
后来翻案复审，因为刘邦的牵连，夏侯婴被关押了一年多，还被鞭笞了几百下，他自己扛下了所有的责罚，从而使得刘邦免于受到刑罚。
后来刘邦在沛县起兵，夏侯婴便一直跟随左右。他成为刘邦的专职司机，经常驾驶兵车在战场上冲锋陷阵，立下了赫赫战功，刘邦封他为太仆。
夏侯婴听到韩信的话，十分惊奇，觉得此人话语不同凡响。又见他相貌威武、仪表堂堂，就让刽子手放了他。
夏侯婴同韩信交谈，十分欣赏他，于是将他举荐给刘邦。看在夏侯婴的面子上，刘邦委任韩信为治粟都尉，但是也并未发觉韩信有什么特殊的才能。所谓“治粟都尉”还是负责掌管军粮的官，只不过级别提高了。
国士无双
韩信经常由于职务关系而向萧何汇报工作，并多次与萧何深入交谈。他每次都能对萧何提出一些极具眼光的长远建议，并希望萧何能在刘邦面前举荐一下自己。
萧何对韩信的才华感到十分惊奇，他曾经几次在刘邦面前提起过韩信，希望刘邦能够重用他，但是刘邦却依然瞧不上韩信。
在从关中到南郑的路上，汉军一共逃跑了几十位将领，韩信知道萧何已经前后多次向刘邦举荐过自已了，但是自己始终没有受到过重用。韩信心灰意冷，不想在汉军中再待下去了，于是他也选择逃跑了。
萧何听说韩信逃跑的消息后，来不及向刘邦报告，立刻骑上军中的快马，直奔韩信逃跑的方向追去。
有人看到后就向刘邦禀报说：“丞相萧何也逃走了！”
刘邦捶胸顿足，怒不可遏，如同失去了双手一样痛苦。萧何可是他的故交老友，在没有起兵之前两人关系就很铁。沛县起兵后，萧何又随刘邦转战各地，负责军政后勤，一直忠心耿耿，刘邦视他为左膀右臂。现在萧何居然也逃走了！这让刘邦一时难以接受。
萧何追上韩信后，究竟是如何劝回韩信的，他究竟对韩信说了什么话，《史记》和《汉书》中均无记载。
以下一段内容选取自京剧传统剧目《萧何月下追韩信》中的剧辞：
萧何（独白）：又见月影上树梢，忽然间想起了我的腹中饥了，纵然是饿死我也要追赶英豪。
萧何（对韩信说）：是三生有幸，天降下擎天柱保定乾坤。全凭着韬和略将我点醒，也曾连三本保荐于汉君。他说你出身微贱不肯重用，那时节怒恼将军。跨下了战马，身背宝剑，出了东门。我萧何闻此言雷轰头顶，顾不得山又高，水又深，山高水深路途遥远，忍饥挨饿来寻将军。望将军你还念我萧何的情分，望将军且息怒暂吞声你莫发雷霆，随我萧何转回程，大丈夫要三思面行。
过了两天，萧何回来了。
“你为什么要逃走？你跑到哪里去了！”刘邦又惊又喜，破口骂道。
“我不敢逃走，我是去追逃跑的人去了。”
“那你所追的逃走之人是谁？”
“是韩信。”
“各路将领逃跑的一共有几十人，你一个也没有去追，却唯独去追赶那韩信？你是不是在耍我？”刘邦又接着骂道。
“那些将领容易得到，逃跑了也没有什么可惜的。但是像韩信这样的人才，全天下也很难再找到第二个！（至如信者，国士无双。）大王如果只想在巴蜀、汉中称王，那么自然就用不着韩信；但是如果大王想要争夺天下，那就非用韩信不可了！”
“我也想向东争夺天下，图谋大业，大丈夫安能郁郁久居此乎？”
“大王如果能重用韩信，他必将能为您攻城略地、东征天下，如果大王不能重用韩信，他还是会逃走的！”
筑坛拜将
刘邦知道萧何素来稳重，之前曾经几次向自己举荐过韩信，这次又直接把话挑明了说，他决定相信萧何，任用韩信。
“那好吧，看在你的面子上，就让他做个将军吧！”
“不可！就算大王让他做将军，他也一定不肯留下来。”
“什么？”刘邦瞪大了眼睛，“难道还要我封他为大将军不成？”
“正是如此，韩信非大将军不做！”
“好吧！就封韩信为大将军。”
大将军是全军主帅，汉军的最高指挥官。刘邦敢任用一个没有半点军功与名望的小伙子为大将军，一方面是他对萧何的倚重与信任，另一方面也是他自己胸襟广大，眼光狠辣。
“快把韩信叫过来给我看看，我现在就任命他为大将军。”
“不可！大王向来对别人傲慢无礼，如今任命大将军就如同呼喊一个小孩子一般。如果大王真的决定任命韩信为大将军的话，就一定要选择一个良辰吉日，亲自斋戒，然后在军中筑起高台，所有的礼仪都要十分完备，这样才可以！”
于是刘邦就按萧何说的，在军营的广场上设置了一个高坛，亲自斋戒五日，将所有的礼仪准备的都很充分。
众将领听说汉王要拜大将军的消息后，个个都很兴奋，人人都在心中默想：这个大将军会不会是我呢？
等到拜将之日，刘邦站在高坛上宣布，汉军大将军的人选是韩信。全军将领都感到十分惊讶，居然让一个名不见经传的小子做大将军！
韩信登上高坛，双手接过大将军的佩剑与印信，俯视三军。从此，中国历史上就多了一位战无不胜的兵仙神帅。