管仲去世后，齐君小白不得不日日早朝，听文武百官齐聚堂下，一个个神情肃穆、举止庄严，逐一向他禀陈国事。
大夫熙朋禀道：“国主，今年北狄所进贡马匹、牛羊等物不及去年半数。”
“理由呢？”齐君问。
“表面理由是，今年北狄闹鼠疫，人畜伤亡严重。”
“实际呢？”
“实际上……是他们得知，管相大人驾鹤归西了。”熙朋据实回答。
齐君默然半晌，说道：“这么多年来，他们怕的是仲父，而不是寡人啊！减半就减半吧，寡人能奈他何？”
大夫宁越禀道：“国主，卫国遣使来报，说卫国今年禾麦不收，恳请暂缓归还借粮。”
“怎么，卫国也是因为仲父去世，就蔑视寡人吗？”
“倒不全是，微臣已使人打探过，卫国今年确有灾情。”
“那还啰嗦什么？缓吧！”
大夫宾须无禀道：“禀国主，鲁国、邢国、郑国、温国、鄣国分别晋奉织工200名、绣工300名、蚕工230名、陶工360名，这是奏报名单上的数字。除了路上偶有病亡者，实际数字是织工198名，绣工299名，蚕工……”
“好啦好啦！”齐君不耐烦地打断，“寡人知道啦！爱卿看着安排他们各入其坊、各司其职便罢。”
“微臣遵命。”
接下来，朝堂上一片静默……
齐君早已倦怠，懒懒说道：“若无事禀奏，众爱卿就退朝吧。”
“遵命！”
众臣皆默默退出朝堂。
齐君心下叹道：“若是仲父在世，哪用得着寡人操心这些繁冗国事？如今仲父走了，能为他消遣解闷的人仲父又不让他亲近，他也老了，哎！这样下去，真是了无生趣，乏味至极啊！”
回到雅娴宫，齐君夫人亲手捧着食盒迎上来说道：“国主，臣妾为您做了几样点心，用了北狄牛初乳、晋国枣花蜜、郑国玫瑰酱制成，口感倒是别致，请国主品尝。”
齐君勉强吃了一口，便让端下去了。
夫人见齐君胃口不佳，又说道：“国主，乐师最近排练了几支新曲，臣妾觉得耳目一新，不知吾君可有雅兴观赏解闷？”
齐君摇了摇头：“不用了，宫里的音乐歌舞，寡人看腻了，也听腻了，乏味！”
齐君的两个姬妾走过来，说道：“国主，后花园里的菊花开了，国主可愿意前去观赏？”
齐君又摇摇头：“一个菊花有何稀罕之处！”说完，摆摆手，“你们都下去吧，寡人累了，想清静清静。”
“是。”夫人携众姬妾讪讪而退。
齐君看着华丽而空荡荡的雅娴宫，自言自语道：“哎！还是易牙做的菜肴汤羹最合寡人胃口，好久都不曾吃了！”
旁边早已收受易、竖二人重贿的内侍趁机上来说道：“国主，其实……”内侍故意欲言又止。
“其实什么？”
“其实小的知道如何给吾君开心解闷，但小的不敢讲。”
“但讲无妨！”
“吾君曾下令不许易牙、竖刁擅入雅娴宫，但其实二位大人忠心耿耿，每日在雅娴宫外敬候，随时等待吾君召唤呢。”
齐君很吃惊：“啊！是吗？”
齐君犹豫片刻，说道：“可寡人答应过仲父……”
内侍说道：“小的斗胆进一言，如若不妥，请吾君任意责罚。小的以为，管相并不知道易、竖二位大人对吾君有多么重要。吾君自离了此二人，没有称赞过任何美食，无一日真正开心快乐过，长此以往，吾君食不甘味、寝不安席，哪有精力处理国政啊！难道管相在天之灵，愿意看到吾君如此颓废吗？当然不是……”
齐君沉吟半晌，问道：“那……让他们进来？”
“遵旨！”
片刻之后，易牙手中端着托盘进入雅娴宫，和竖刁一起迈着小碎步，笑容可掬地走到齐君身旁，说道：“国主别来无恙？多日不见，微臣甚为想念！”说着，二人以袖拭泪。
“寡人又何尝不是呢？昨日还梦到吃你做的美味佳肴呢！”
易牙：“微臣深知君上这几日缅怀仲父，所以无心茶饭。又要为国政劳心费神，微臣不知有多心疼！所以特意为国主精心熬制了十全大补美味汤！”
“寡人最爱喝你熬的汤了，快让寡人尝尝！”
易牙赶紧奉上托盘，内侍试尝后，齐君喝了一口，感慨道：“嗯，这才是寡人爱吃的美味！还是易爱卿懂得寡人！”
“能为吾君烹调美味，乃微臣洪福。前几日微臣还为吾君做了‘八珍乳猪’呢！是微臣头一次尝试！”
“哦？这‘八珍乳猪’是怎么个做法？”
“首先将小猪洗剥干净，腹中实枣，包以湿泥，烤干，剥泥取出小猪，再以米粉糊遍涂猪身，用油炸透，切成片状，配好作料，然后再置于小鼎内，把小鼎又放在大镬鼎中，用文火连续炖煮三天三夜，起锅后用酱醋调味食用。这一道菜先后要采用烤、炸、炖等三种烹饪方法，工序多达十余道！”
“哎呀呀！此等美味，听得寡人口水都流出来了！”
“既然君上已恢复胃口，微臣今日再为君上烹饪便是！”
从此，易牙、竖刁又得以侍奉齐君左右，每日烹制珍馐美食，外加阿谀迎奉，哄得齐君笑逐颜开。齐君渐渐将管仲遗言抛却脑后，得乐且乐、得笑且笑罢了。
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随着时间流逝，公子昭始乱终弃带给姜玫的伤痛与悲怆，渐渐愈合平复。
时间真是一剂良药啊，玫儿心想，曾经的爱恨情仇在内心掀起的惊涛骇浪，无论当时多么剧烈、多么疯狂、多么令人伤心欲绝，随着时光流逝，都已在时间的洪流中慢慢趋于平缓，直至毫无波澜。现在想起来，她，或者他，或者他们的爱情，不过尔尔，早已随风而逝，无影无踪。
但是平静过后，玫儿发现，自己的心现在却渐渐开始为另外一个人波荡涟漪了，她越来越在乎、越来越迷恋晋公子重耳。尽管他是一介逃亡公子，尽管他只是客居齐国、前途未卜，但经过这么长时间的相处，玫儿愈加觉得重耳身上有许多公子昭之流所不能企及的可贵品质，比如说真诚、可靠，比如说谦逊、温和，比如说正派、专一……
自己以前怎会迷恋公子昭那样的薄情郎呢？现在连玫儿自己都感到不堪回首。
可是，公子重耳不知有没有感觉到她的回心转意和频频暗示。
其实，自己上次在公子被子上绣之以“柳”，“柳”谐音“留”，便是一次暗示。一开始自己用匕首将公子拒之千里，而后来，她开始想留住什么。留住什么呢？留住公子，让公子对她产生爱恋。可是，公子对她何曾爱恋过呢？既然不曾爱恋，又谈何“留住”？现在想来，真是可笑！不过，若留不住他的心，留住他这个人也是好的。
第二重暗示，是她告诉重耳，她已将匕首收起不用；
第三重暗示，是她对公子说，她不介意他在晚间读书，如果他愿意，随时可以回来和她同居一室。
可是，公子对她所有的暗示，每次都彬彬有礼地婉拒。
她的这些暗示，难道不够明确吗？还是公子根本对她没有一点点好感。可既然对她没有一点点好感，那上次公子为何那么在意她的感受，还亲手给她披上自己的外衣，救她于尴尬之境呢？可既然对她有所心动，又为何拒绝与她同居一室？难道是因为公子专情于妻室儿女？这个，她现在可以不在乎，只要这个男人忠实可靠，只要这个男人对她好，她不介意与其他女人共侍一夫。
对于公子，玫儿越想越迷惑。而更让她迷惑不解的，还有子瑄。那个长相酷似女人的子瑄，最是一个谜一样的存在！玫儿想起子瑄刚来那天她们初次见面的情景……
对！就是自那日起，公子便不再与她同室而眠。理由是他夜间要看书，怕影响她休息。可是她从客厅后窗观察过好多次，公子和子瑄居住的那间厢房并没有亮灯到很晚。
玫儿又想起那次在山桃树下，子瑄伸手给她擦眼泪的情景……他的眼神中分明透露着女子般的善良和温柔，虽然是越礼之举，但又非趁人之危的轻浮举止，那是一种下意识的举动，可一般的男子怎会有这样的举动呢？
玫儿还想起重耳看子瑄时温情脉脉的眼神……
“难道公子他……喜好男色？！”
玫儿被自己这个想法吓了一大跳，但她很快否定了这个荒唐的想法。公子说过他有挚爱之妻，又怎会有此不可告人的嗜好呢？
不过，也难说，比如她就听说过有那种两色通吃的人。
又抑或那个子瑄……其实就是……女扮男装？
玫儿突然瞪大了眼睛，以手扪心，极力按耐自己狂跳的心脏，想：“这个……我该如何印证呢？”