因解张自称是介子推同乡发小，主动请缨随国君去寻回子推，文公便以之为先导，先轸、贾陀、魏犨为统领，亲自赴绵山劝子推回都。
清明节气前夕，文公人马抵达绵山脚下。那个小村落和二十年前比，基本没什么变化。当地村民听说国君驾临，纷纷出门围观。
先轸、贾陀他们走进子推母亲先前居住的小院和木屋，然而屋内空空如也，除了蛛丝尘土并无人影，显然这里多年不曾有人居住过。
向邻人打问，邻人老妪说道：“你们是找介子推？我知道！前两天他跟他老母亲一起回来的，没在这里住，直接住山上去了。”
“哦，那请问他们住在绵山哪一处，您清楚吗？”
“这……我就不知道啦！”老妪摇头。
文公立刻命令上山寻找。先轸、贾陀、魏犫商量后，将士卒分成若干组，分头进行地毯式搜索。士卒在绵山上一面走，一面大喊子推姓名……
平日寂静的绵山很快呼声四起，惊得鸟雀乱飞，兔鹿乱窜。
但是，一连三日，往返数回，众人也未找到子推踪迹。
文公一筹莫展，心里越发悒郁不安，一再反省：“子推为何如此决意要弃离寡人？是不是寡人有对不住子推的地方？或是行为举止有令人发指之处，以至其心灰意冷，或心怀怨念？”
先轸说道：“怎么会呢？吾君多虑了，子推从来都是严于律己，克己复礼，很少抱怨他人的。”
文公：“回想昔日在卫国，寡人几乎饿死，是子推舍命割股以进，才有寡人今日复国即位！如此大恩，还未得回报，怎能弃我而去呢？”
先轸点头说道：“不仅如此，流亡之时，子推不论走到哪里，只要是看到有利于君上复国后可借鉴的治国理政之法，都要一一认真笔记，然后像至宝一般背在身上。”
“是啊，这样的忠义之臣，如今正当大展宏图、报效国家之时，寡人怎会轻易让他隐退呢？”
自省半晌，文公又说道：“是不是那日绛城失火，子推不知，以为寡人论功行赏忘记了他，所以失望离去的？”
先轸摇头：“国主又多虑了！君上也了解子推性情，最是耿直实在的一个人，又从来不计较名利得失，断不会因此而愤懑离去！”
贾陀、魏犫在一旁说道：“先轸说得没错！子推确实不是这样的人。若是计较封赏，他反而不会走了。”
“那是为什么呢？”文公百思不解。
先轸说道：“依微臣来看，子推对其母十分孝顺，流亡在外这些年，他没有一日不在挂念老母，经常做梦都在呼喊母亲，他极有可能是为专心侍奉老母才决意归隐的。又担心吾君不准，便索性不辞而别了。”
“是啊是啊！子推是个大孝子！”解张在一旁说道，“从小就这样！”
文公说道：“可效忠国家和孝敬高堂并不相悖啊！山中毕竟清苦，生活条件哪有国都优渥？为了老母，他也应该留在绛城呀！”
先轸：“子推心性高洁、磊落无私，从无居功之心，倒是有些前朝旧臣，以为子推日后必定发达，这一向经常登门送礼、有意攀附他，令子推十分反感。微臣推测，他很可能因此而倍感压力，也未可知。”
文公叹口气说道：“哎！都怪寡人大意，这一向忙于朝政，竟无暇顾及于他。不管怎样，寡人此次一定要寻到子推，带他回绛都！否则，寡人岂不成既不知报恩、又不知善任的昏君了吗！”
贾陀：“可这么多人满山遍野搜寻数日不得，子推不可能不知晓。看来，他是决意不愿出来跟我们回去啊！”
文公眉头紧锁：“这可如何是好？”
这时，解张在一旁说道：“国君，小的有一个主意，不知当讲否？”
文公：“好主意自然当讲，快说！”
解张：“子推这个人我了解，他对老母极其孝顺，若国君让人围三方而举火焚林，即便他不为自己，也定会带着母亲避火而出。”
大概是想到这个办法具有危险性，大家都不说话了。
文公沉吟片刻，问道：“这法子……可行吗？”
解张：“子推隐身不出，致使国主在此逗留数日，再这样下去也不是办法啊。小的以为，除此之外别无他法。”
魏犨愤然道：“这个子推也真是！我看他是有意……要君请功！从亡之日，众人皆……皆有功劳，岂独他一人？现在害得国主为之万……万般焦虑，等他避火而出，我定要好好……羞辱他一番！”
贾陀悄悄捅魏犨，睕了他一眼，示意他不要乱讲。
“那……万一山火失控，四面都起火，岂不弄巧成拙？”文公忧心忡忡地说。
贾陀：“也不要围三方举火，围两方更保险一些，吾君以为如何？”
“即便他不为自己，也定会带着他母亲出来。”文公思忖再三，最后无奈只好同意解张主意一一举火焚林，逼出介子推。
先轸虽觉此举欠妥，却也想不出其他更好的法子，只好依计而行。
士卒依令分成若干小队，于绵山东、南两面放火，留下西、北两面出口。
借着东南风势，林火渐渐猛烈燃烧起来，不久，烟火、烟雾弥散整个山体，鸟雀走兽纷纷逃命不迭。文公及众人等在西、北各个出口，翘首以盼子推携其母出现的身影……
大火足足烧了三天三夜，直至山木黑焦，再无力燃烧，火势才渐渐弱下去……
此时，虽是白昼，天色却阴沉得可怕，铅色的乌云浓重密布，和风无序而急剧翻滚着，不久，小雨淅沥而下，火焰彻底熄灭，只留下令人窒息的烟火气味四处弥漫……
文公和众臣死守在绵山出口，当地数千山民也纷纷赶来围观，却始终没见介子推和母亲避火而出的身影。
大家的脸上写满忧虑和悲伤，任凭雨水打湿衣衫，也不肯放弃守候。文公的心情更是低落至极点。
眼看山火彻底熄灭，众人内心的希望也最终泯灭成灰……
文公突然变得焦躁不安，在地上不停来回踱步，反复问道：“怎么回事？怎么还不出来？你们不是说只要举火焚林，子推就会出来吗？啊？”
贾陀道：“国主息怒，所有的士卒都已上山寻找，应该马上就能找到。”
文公懊悔道：“寡人真傻！真傻！！竟然同意用这种愚蠢的办法！寡人真是昏了头！”此刻的文公如一头暴怒的狮子，忧愤交加在地上徘徊，他不敢想象最后的结果会是什么样子，但一种不详的预感愈来愈强烈地袭上心头。他在心中不停地祈祷：“子推！你千万好好的，好好的！”
“国主一一”突然，只见几个士卒气喘吁吁从一处山口跑下来，连滚带爬来到文公面前禀道：“国主，子推大人……找到了！”
“在哪里？“文公忙问。
“在……”士兵哽咽了，“子推他……他……”
“你带路，寡人上去瞧！”
“哎。”
士卒将文公等人带上山，走了足有半个时辰，才来到发现子推的地方。
先轸、贾陀预感不妙，大步流星走在最前头，然而，他俩只瞥了一眼发现子推的现场，便折回来伸手拦住文公，红着眼圈说道：“国主，子推已去，回去吧，别看了！”几名士卒也转身连成人墙，挡住文公去路。
“起开！”文公推了几把，才把先轸和贾陀推开，喝退士卒，疾步走到前头……
大家赶紧跟过去，只见在一极处其隐秘的山坳里，一颗烧焦的柳树下，两具焦黑的人形尸骨相依相偎坐着紧靠在一起，其情景令人触目惊心、惨不忍睹。
“不一一”文公见状惨叫一声，向后一仰，就要跌倒，先轸、贾陀赶忙扶住。文公失声叫道：“这不是子推！这不是子推！这……会不会弄错了？”
见众人摇头，文公翻身跪到尸骨面前，失声痛哭：“子推啊……子推！你怎么能这么狠心呐……寡人错了！寡人不该啊！寡人不该逼你啊！应该成全你的孝心！子推啊……寡人错了！是寡人逼死了你们母子啊……”
先轸、贾陀、魏犨等随从、士卒，及围观山民纷纷跪倒，无不掩面涕泣……
雨势渐大，和着众人的哀泣在霾雾中弥漫开去……
日月藏辉。
万物黯然。
山川共悯。
人天同悲。
文公大哭一场后，拟召曰：
介子推，晋国贤士，为人忠义耿介、襟怀磊落、千仞无枝、正视绳行，从亡有割股奉君之功，宁退隐濭死而不居功言禄。今介子推长眠绵山，当厚葬于绵山沃土，立祠祀之。环山之境，皆作祠田，由当地山民掌其岁祀。从今改绵山为介山，以志寡人之过！
（后世于介山立县，谓之介休，言介子推休息于此。焚林之日，乃清明节气前夕，晋国百姓思慕子推，因其死于火，固不忍举火，为之冷食，延为寒食节。每到寒食节，家家插柳于门，以招子推之魂，或设野祭，焚纸钱，皆为缅怀晋国贤士一一介子推。）
文公命人安葬遗体，有人发现介子推背靠柳树树洞，洞里有一物。掏出一看，原来是一片衣襟，上面留有子推血诗，大意为：
“割肉奉君尽丹心，但愿国主常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若国主心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”
文公看了，不觉泪目。命人将一段未烧焦的柳木砍下，带回宫中，做了一双木屐，与五壮带回的流亡时用过的坏笾残豆、敝席破帷一起，陈列于自省室，常常望木屐而叹：“悲哉，足下！”
（此后，“足下”成为下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。）