听说楚国集结几路诸侯联合伐齐，齐孝公大为恐慌，知道是鲁国借楚师向自己复仇，悔之莫及，赶忙派使臣出面议和请成，割阳谷之地与楚，方使楚国退兵。
抖了威风，又得了便宜，成得臣心里十分得意，心想中原诸国也不过如此，哪像令尹子文说的那般厉害，便心痒难耐，十分想去教训宋国，他和手下军师白敕说道：“宋国事晋不事楚，乃大王心头之恨。我们若顺道去伐宋，大王不会责怪吧？”
白敕说道：“若打了胜仗，大王自然不会责怪将军。不过，大王临走不是嘱咐将军不要招惹宋国吗？”
“那是怕招惹晋军来解宋国之围。”
“晋军果真那样厉害？让大王如此忌惮！”
“也不是晋军有多厉害，只是大王与那重耳私交甚厚，不想与之冲突罢了。”
白敕八卦道：“是啊，也不知大王与那重耳到底是何样私交，啊？那些传言……是否属实？大人可知内情？”
“哪些传言？”
“就是……那方面的呗！将军您是明知故问呐！”
成得臣诡谲一笑，不置可否，又想起与重耳之间令他心塞的种种往事，不禁嫉恨丛生。
白敕说道：“重耳流亡楚国时，大王待之真是不薄，听说有一次大王问他，日后若复国，晋楚两军兵戎相对，他会不会应战？重耳说，假如他当了晋侯，定不会寻衅楚国，即便不得已两军对垒，他也会退避三舍。”
成得臣冷笑道：“他落魄时讲的话，鬼才会信！”
“不过听说这个晋侯确实很讲信义，前不久勤王时‘阳樊柔民’、‘伐原示信’令他声望倍增！”
“哼！那明明是权术，哪里是信义？”
白敕：“以信义之名玩转渔利权术，晋侯确实不简单啊！”
成得臣不屑道：“让你这么一说，我还真想去会会重耳，看他到底有多大本事！”
“可大王有言在先，叫将军万勿招惹晋国。”
成得臣琢磨半晌，突然茅塞顿开：“既然重耳有‘退避三舍’之诺，楚伐宋，他就不该来多管闲事，那大王还担心什么呢？”
白敕听了，拍手叫道：“对呀！他若感念大王之恩，就会装聋作哑、按兵不动，否则，就是伪善！就是失信！即便他真来解围也无妨，我们撤走便是，至少可以向大王揭露其伪善真面！”
“对呀！晋宋是盟国，到时候晋国救宋是失信于楚，不救是失信于宋！”
“那时，重耳便是老鼠钻风箱一一进退为谷、左右为难啦！”
“哈哈哈！说得好！”成得臣十分得意，下令道：“准备伐宋！重耳啊重耳，我看你敢不敢来！”
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一日，文公携赵衰、狐偃、先轸、贾陀、魏犫等人视察兵库，与鄣伯一起查验新制的各种兵器，他时而拿起斧、钺、钩、叉掂一掂，时而拿起戈、矛、刀、矢看一看，正与鄣伯亲切交谈，忽有宫人来报：“国主，宋国使臣司马公孙固送来急报，宋都被楚军包围了！”
文公听了急忙回到铜缇宫晋阳殿，召集众臣问计。
先轸说道：“如今只有楚国如此强横，无端生事中原，不过这也恰好是上天将要赐我晋国救灾恤患之美名！微臣以为，主公取威定伯，在此一举！”
文公却不无忧虑：“盟国有难，晋国责无旁贷。只是寡人与楚王有私交，曾经许诺不主动以兵相接，这下该如何解宋围？”
狐偃：“那是昔日国主在外时，迫于情势随口一说而已，又无凭据，何必当真！”
“必须当真！”文公说道，“君子一言，驷马难追，虽无凭据，但寡人受恩于楚王，说了就应该做到！”
狐偃：“可要解宋围，就不能不用兵啊！”
文公感到左右为难，一时无奈，便让司马公孙固先回去报告宋公，答应不日出兵相救，让宋公务必坚守城池。
公孙固领命而去。
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文公攒点军兵，觉得比起楚之盟军，晋国兵力相差悬殊，于是与赵衰商议。
赵衰道：“微臣以为，兵不在多，而在精。古代大国有三军，次国二军，小国一军。如今的晋国，不应是次国，宜作三军。”
文公深以为然：“好！作三军不难，三军作好之后，就由赵大人亲为统帅吧！”
赵衰摇头力辞：“万万不可！微臣不才，难以统帅三军。”
文公问道：“赵大人过谦了，除了赵大人，谁有能力胜任统帅？”
赵衰道：“微臣以为，作为三军统帅，有勇不如有智，有智不如有学问，智勇双全者不愁找，但有智勇又有学问之人却很难得。依微臣所见，能够胜任三军统帅者，吾君身边就有一个。”
“哦？谁？”
“是郤縠（音壶）大人。”
“郤縠？哦，寡人知道，郤縠虽与郤芮同族，但为人正直谦逊。此人平日看上去其貌不扬，又十分内敛，没想到竟有如此大才？”
赵衰说道：“郤縠五十多岁仍然好学不倦，《礼》、《乐》《诗》、《书》无所不通，而《礼》、《乐》、《诗》、《书》乃先王之法、德义之府。民生以德义为本，兵事以民为本。唯有德义者，方能体恤人民；能恤民者，方能用兵。”
文公大喜：“好！太好了！冬青，”
“小的在。”
“传郤縠即刻进宫。”
“遵命。”
冬青刚走到门口，只听文公叫道：“且慢！”
冬青折回听命。
文公道：“冬青，准备车驾，寡人要亲临郤縠府邸。”
“遵命。”
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国君大驾光临，令郤縠十分意外。
文公见郤縠宅邸十分朴素，所处居室卷帙浩繁，到处是简册，心想果真郤縠酷爱读书。他拱手恳请道：“情势急迫，寡人就长话短说了。晋国战事在即，寡人欲作三军，拜郤大人为三军元帅，还望郤大人临危受命！”
郤縠听了，连忙摇头说道：“兹事体大，微臣不才，怕是国主谬爱了！”
文公恳切道：“说来惭愧，寡人即位以来，广纳贤才，却没想到，贤能之才就在眼前却没有发现，若不是赵衰大人举荐，寡人差点错失了郤大人。”
郤縠：“赵大人过誉了，微臣其实乏善可陈，实乃平庸无奇之辈。”
文公：“郤大人推辞不授，定是不肯原谅寡人盲聋愚钝，不识真才！”
“不不不！微臣确实难堪大任。”
文公上前一步，撩起衣襟就要给郤縠行大礼，郤縠见状，连忙抢上去扶住，双膝跪倒，说道：“国主万万使不得！好！承蒙国主信任，微臣斗胆一试！”
见郤縠终于答应，文公十分欣慰。