我在深睡阶段还是浅睡阶段？

我的病人经常说，他们睡眠有问题是因为他们“无法关闭大脑”。实际上，只要我们还活着，只要我们身体健康，我们的大脑就不会被关闭。

几个世纪以来，睡眠一直被认为是一种被动的、近乎死亡的状态。但随着现代睡眠科学的出现，我们发现睡眠是一个活跃的过程。在这一过程中，大脑并没有被关闭，反而会有规律地经历不同睡眠模式周期，即睡眠阶段。睡眠阶段的循环组合被称为一个人的睡眠结构。

现代睡眠科学诞生于20世纪50年代，当时科学家开始将脑电波检测结果与身体的其他电信号结合起来。为了让测量结果更有意义，科学家将睡眠分为两种不同的模式：快速眼动（REM）睡眠和非快速眼动（NREM）睡眠。由于75%～80%的睡眠时间属于非快速眼动期，科学家进一步将其分为入睡、浅睡和深睡三个阶段（分别为N1、N2和N3）。

在非快速眼动期间会发生许多重要的事情，包括身体的生长和记忆的巩固。非快速眼动睡眠甚至被认为能够重置我们的大脑突触，对恢复大脑的功能具有关键作用。我们睡得最熟的时刻都发生在非快速眼动期。

在非快速眼动睡眠的入睡阶段（N1），我们从清醒状态进入睡眠状态。此时我们平心静气，对外部世界的意识越来越少。我们闭上眼睛，开始慢慢地减少大脑活动。在这种昏昏欲睡的状态下，我们可能会认为自己仍然是清醒的，但任何看到我们的人都会觉得我们正在入睡。

浅睡阶段（N2）大约占我们总睡眠时间的一半，在这一阶段我们会呈现独特的脑电波模式，即睡眠纺锤波和K复合波。人们认为睡眠纺锤波在大脑中起着形成陈述性记忆或外显记忆的作用，也就是使我们能够记住可以被有意识地回忆起来的事实和事件，比如生活中的特定事件或当天了解的新信息。

深睡（通常被称为慢波睡眠）阶段（N3）是我们睡得最熟的阶段，它主导着夜晚前1/3的时间，最多占成人总睡眠时间的10%。（儿童和青少年的深度睡眠时间高达20%，有时甚至更多。）在深睡阶段，我们的呼吸频率和心率达到最低点。在这期间唤醒我们是最难的。此时，我们的大脑分泌出的生长激素最多，而且这也很可能是儿童骨骼生长最快的时期——睡眠不足与儿童的生长发育问题有关。这一阶段也被认为有助于巩固我们的记忆，并可能成为未来治疗痴呆等疾病的切入点。在深睡阶段，有时会发生像梦游这样的奇怪现象（详见第5章）。

快速眼动睡眠是与梦的关系最密切的睡眠阶段，主导着夜晚最后1/3的时间。单从脑电波来看，很难区分快速眼动睡眠和清醒状态。这意味着清醒时睁眼环顾四周的心理活动与做梦时相似。（相比之下，当我们在清醒状态下闭着眼睛的时候，我们的脑电波看起来完全不同。）尽管我们的大多数其他肌肉停止运动，但当我们从非快速眼动期过渡到快速眼动期时，我们的眼球运动发生了巨大变化，它运动迅速，看起来杂乱无章，因此这一时期得名“快速眼动”。此时，我们的心率也有很大波动。如果你在日常生活中经常久坐不动，快速眼动期你的心率可能会达到当天的峰值。快速眼动期在睡眠周期的后期会持续更长时间，在快速眼动期结束时，我们通常会改变睡姿，偶尔也会醒来（详见第5章）。

每个完整的睡眠周期——包括所有的非快速眼动和快速眼动阶段——持续约90分钟，不过每个周期的时长在整个晚上都有所不同。如图1—1所示，在前几个睡眠周期，我们睡得最沉，而在后面的睡眠周期，快速眼动期的时间更长。第一个睡眠周期主要包括深度睡眠和极少的快速眼动睡眠。随着时间的推移，这种组合模式发生变化，到了凌晨，我们只有极少的深度睡眠，剩下的主要是快速眼动睡眠。（这就是为什么在醒来前那一刻，我们做的梦最长、最生动。）

这种睡眠阶段和周期的整体模式——你的睡眠结构——反映了你的睡眠质量。通过分析人们的睡眠结构，可以找到许多关于睡眠问题的潜在线索。