七仙女赌场是濠州城内最大的耍钱场所，档次也是最为豪华的，是濠州城上流社会消遣娱乐的最好去处。正如它的名字一样，这家赌场的老板是七姐妹。她们长得一个比一个美，而且是各有特点。大姐年约四十，但是风韵犹存。二姐人高马大，那皮肤白得赛过粉团，号称“精粉妞”。三姐娇小玲珑，如同赵飞燕再世。四姐热情泼辣，穿着暴露，在街上走过，最为惹人注目。五姐生性风骚，赌徒们无不和她摸摸捏捏，她也是笑闹嘻骂，全然不放在心上。六姐冷若冰霜，见人从没笑模样，俗话说越不易得到的就越珍贵，有些富豪为了得到她，常常是一掷千金还难买到笑。最小的七姐，则如大家闺秀，言谈举止端庄稳重，犹如一名淑女。这各具特色的花家七姐，可以说是能满足所有男人口味，也能满足天下富翁有钱公子哥的猎奇心理，因此这个赌场总是门庭若市，生意兴隆。而花家七姐妹的财富，也是日进斗金。
郭天叙是这里的常客，赌与色本是难以分开。大凡稍稍失于检点的人，都会陷入这个泥潭而不能自拔。如此赌与色叠加的地方，郭天叙自是要时常光顾。今日他闲来无事，便又来到这家赌场。
花五姐热情地迎上来：“哟，郭大公子，你可是好久没来了，一定是把奴家给忘了。”
“哪能呢！”郭天叙在她胸前捏了一把，不怀好意道：“你这么惹人爱，我恨不得……”
“狗嘴里吐不出象牙来。”五姐上前在他脸上重重吻了一口，“今儿个可是不许赊账啊。”
“大公子今天别的没有，就是有钱，”郭天叙是格外精神，“这钱多得都能把你们姐七个全都买下来。”
“好啊，今个小七开盘，你可以大饱眼福了。”五姐故意用胸部碰他一下，“别走神把钱全输了。”
原来，这花家从大姐到六姐，郭天叙都曾染指，唯独这七姐，他是光看着眼馋，却从未亲近过皮肉。他对这个七姐，早已是垂涎三尺，听到这个信息，自是兴高采烈，几步就奔到了赌台前。
赌案前大约有五六个赌客在押宝，七姐一见郭天叙来到，有意停下来等候：“郭公子，带着钱来的？”
“小七，今天你是赢不完的。”
“那好，下注吧。”
“有没有限额，封顶不。”
“你有钱可以下注一百两。”
“好，我下一百两。”
这里的赌局紧张地运作起来，郭天叙是输多赢少。
在另一间密室里，三姐和四姐两个人陪着孙德崖歌舞助兴。娇小的三姐在屋内的地毯上轻飘飘地起舞，那优美的舞姿，仿佛是天女飞旋，令人眼花缭乱。三姐边舞边唱：
美酒琥珀光，
佳人舞霓裳。
相拥入锦帐，
且赴温柔乡。
……
袒胸露背的四姐，手举夜光杯与孙德崖紧紧靠在一起，丰满的双乳，几乎要从绷紧的裙衣中蹦出来。不时地往孙德崖脸上蹭来蹭去，撩拨得孙德崖的心痒痒的。花四姐喝了一口红色的酒，然后放入孙德崖嘴里，之后，又狠狠嘬住他的舌头，热吻个没完。
孙德崖将四姐推开：“你也太骚了，还让人喘气不？”
“呸，偷着乐去吧。”
“说正经的，你们的小七真能把郭天叙的钱赢干净？”
“别说是他，便是天下第一的赌徒，在我们这儿也得甘拜下风。”
“你们真的有绝招。”
“放心吧，”四姐咯咯笑着，“我们那色子是灌铅的，而且是两副，叫他输他就得输。”
“那好，郭天叙手头有一万人的兵饷，足足五千两白银，一定要想法给赢过来。”
“笃定没问题。”
孙德崖舒心了，和四姐抱在一起，滚到了一处。
赌场上，郭天叙冒汗了，自己的一千两银子已是输光了，他的双眼都红了，呼哧呼哧喘着粗气。
小七娇嗔地对他说：“大公子，没钱来就请退离赌台，让有钱的人上来，姑奶奶还等着赢钱呢。”
“我，我先欠着你的。”
“开宗明义，就已明白无误地告诉你，概不赊欠。”
“就凭我郭大公子，还能欠你的钱不还？”
“大公子，少废话，没钱不好使。”七姐是有意刺激他，“还是郭大元帅的公子呢，才一千两银子就输空了。”
“咋的，真就把人给瞧扁了？”郭天叙急了，“谁说公子我没钱，我的公事房里还有整整五千两呢。”
“公事房的？那……怕是公款吧？”
“管它公款私款，在我手中就是我说了算。”
“那你就把它取来，五千两，够你翻盘了，没准还能大赢一笔。”
“信着我，先押上，输赢记账。”
七姐犹豫一下：“你要是输了，到时耍赖咋办？”
“真让你把人看得一文不值，我堂堂郭大公子，是那样的无赖吗？”郭天叙一心想翻盘，“放心，果真输了，你跟我去拿。”
“好吧，那你就下注。”
满怀希望的郭天叙，本打算赢这几把就洗手了，可是他怎知赌场的猫腻，依旧押的小点，出的还是大点。输了以后，他可是傻了，低着头一声不吭。
七姐可是不给他喘息之机：“大公子，你的话得兑现了，把五千两银子取来吧。”
郭天叙无话可说，猛地起身：“跟我走。”
赌场两个伙计，跟着七姐，一直来到郭天叙的军部。值守的兵士看见他都几乎欢叫起来：“大公子来了，该给我们发饷了。”
郭天叙也不言语，径直走进房中，打开箱子的铁锁，对七姐说：“你点验一下吧，不多不少正好五千两。”
七姐扣上箱子盖：“不用点了，大公子的为人声名赫赫，错不了，就是差个百八十两也无妨。”
“银钱过手，最好还是点点。”
七姐看到兵士们全都堵在窗外门前，议论纷纷，心说快走为上：“伙计，抬起来装车。”
两个伙计抬着银箱走出房门，偏将上前问：“哎，你们是哪儿的？怎么把我们的饷银抬走了？”
伙计理直气壮地回答：“你们靠后，少管闲事，这是郭大公子还的赌债，啥钱我们不管。”
“哎，别抬走，饷银抬走了，我们一家大小吃什么？”偏将上前挡住去路。
郭天叙过来使出大将军的威风：“让开，本公子的事，你们不得干预。”
偏将转问：“大将军，我们的兵饷怎么办？”
“本公子再另想法子。”
“那何时才能发放？”
“多嘴，等我筹到银子自然就会发饷。”
七姐指挥着伙计，将银箱抬到车上，挥鞭催马急匆匆一溜烟地离去。偏将望着马车留下的尘影，使劲跺脚长叹一声。
郭天叙进房将门插上，躺倒在床上，双眼望着房顶，琢磨着军饷怎么办，但他苦思无策。
七姐将五千两银子运回了赌场，孙德崖真是兴高采烈，他早已做好准备，亲兵队长立刻出动，到了郭天叙的营房前，找到郭部的偏将附耳嘀咕了一番。偏将便带着自己的亲信，跟随亲兵队长去往孙德崖的营房。孙德崖满面带笑，发给每人五钱银子。这些郭天叙原有的部下便都留在了孙营。消息传出，郭部兵士纷纷到孙营领取饷银，不过一个时辰，郭天叙所部一万兵士，俱已成为孙德崖的部下。待到郭天叙发觉，他已成了孤家寡人。
事情很快被郭子兴得知，他面对低头不语的儿子，几乎是声泪俱下：“天叙呀，你咋就这样不争气，耍钱竟敢挪用军饷，这不是要把为父往死路上逼吗？原本孙德崖就与为父不和，这下可好，人马走了一万，此消彼长，我们就剩两万人了，而孙德崖人马也已增至两万，说不定就可随时向我们寻衅。”
“父帅，你给儿一万人马，咱们先发制人，向孙德崖发起进攻，那一万旧部定会阵前倒戈。”
“算了吧，你个不成器的东西，为父我一兵一卒都不能交你了。”
“父帅，打仗亲兄弟，上阵父子兵，将人马交儿统领，总比外人放心。”郭天叙发誓，“儿再也不会令您失望了。”
“你要不是我的儿子，我非把你碎尸万段。从现在起，我免去你的大将军一职，把你养起来。”
“父帅，不用儿子，那您用谁呀？这兵权可是不能轻易交给别人的。”
“我叫你的小舅舅张天佑接任大将军。”
“那，他的总兵呢？”
“暂时没有合适人选，我先空着。”郭子兴叫来张天佑，交代了任命，拨他麾下一万人马。然后又说，“你即刻整顿兵马，准备出征。”
张天佑请示：“大帅，我军的对手是哪路敌人？”
“孙德崖。”
“这，不又是红巾军自相残杀吗？”
“休得多管，只去打点人马便了。”郭子兴决心要把改换门庭的一万部下都讨要回来。
亲兵队长匆匆走进来禀报：“大帅，朱公子派人回来下书。”
郭子兴心中正在思念朱元璋，听到有了消息，真是喜不自胜：“快传下书人进来相见。”
李善长步入深施一礼：“属下掌书记李善长，参见大元帅。”
“李先生，快说说元璋他在何处？可有了落脚之地？”
“大帅，朱将军已据有滁州，手下兵马已众达三万。”李善长躬身递上书信，“这有将军的书信，请大帅过目。”
郭子兴看过，对朱元璋赞不绝口：“元璋真乃本帅爱婿，不但占有滁州，而且广有精兵良将，日后前程不可限量。”
“大帅这里一切可好？”
“好什么，好闹心。”郭子兴将与孙德崖的过节述说一番，“本帅准备带兵与孙德崖叫板，让他交回我的一万兵马。”
“大帅，若是话不投机，岂不要兵戎相见？”
“打就打，孙德崖这个脓包迟早是要出头的。”
“大帅，若依愚见，同为红巾军，还是不打为上。”李善长劝阻，“自残手足之事，只能使元军坐收渔利。”
“那又当如何？我看孙德崖狼子野心已是昭然若揭，他总有一天是要吞并我余下的人马，夺去我的帅位。”
“退一步海阔天空，大帅躲还躲得起，”李善长建议，“何不带队移师滁州，与朱将军会合。”
“这倒不失为好主意。”郭子兴尚在沉吟。
郭天叙急加阻拦：“父帅，万万不可。”
“为何？”
“父帅，这不是明摆着的事？”郭天叙诚恳地道，“朱元璋业已统兵三万，父帅去滁州只有两万人马，实力不济，还不得仰人鼻息？”
“此言差矣，”郭子兴对朱元璋还是信任的，“元璋不是这样的人，他是会尊重父帅的。”
“大帅移师滁州乃明智之举，元军业已逼近，濠州即将成为战场，大帅去往滁州实为正确抉择。”
“好，传令下去，即刻拔营。”郭子兴下达命令。
李善长又忙着会见马秀英，将二百两黄金交与她：“夫人，这是打下滁州的战利品。”
“这，元璋可知？将士们可有？”
“夫人放心，将士们每人有份，这是你应得的。”李善长赶紧掉转话题，“还有一事，必须让你得知。大公子郭天叙派郭安投毒欲坏朱将军性命，幸被识破未能得逞。”
“此事当真？”
“郭安已是当众招认。”李善长又相告，“朱将军因大帅有收留之恩，不忍祸及大公子，已将郭安灭口。但我想，大公子不会死心，此番滁州团聚，夫人还当规劝将军，不可掉以轻心。”
马秀英点头：“天叙怎能这样？我知道了。”
郭子兴的两万人马，还有相应家眷，一日之后到了滁州。朱元璋闻信，早已出城十里前往迎接。翁婿二人并马一路说笑着进了滁州，到了大堂上坐定，未及叙话，朱元璋便将统兵的旗符令箭呈上。
郭子兴问：“这是何意？”
“父帅来到滁州，这三万人马自当交与父帅指挥。”
“这合适吗？”郭子兴心中窃喜，“你以七百人发展到三万人，谈何容易。你拥戴我为大帅尚可，人马还应由你统领。”
李善长急忙接话：“大帅所言极是，朱将军不能交出三万人马的指挥权，如此做，部下将领也能诚服。”
“大帅是全军的大帅，自当指挥全军。我部下的将士谁敢不从，自有军法处治。”朱元璋看来是决心已定。
郭子兴赶紧就坡下驴：“元璋如此情真意切，我也不能拂了他的好意，本帅便将这符箭收下了。”
李善长要阻止已是来不及了，不由得长叹一声。
郭子兴安抚朱元璋及其部下：“元璋治军有方，本帅自即日起，提升他为总兵之职。”
“谢父帅重用。”朱元璋躬身。
晚饭后，李善长找到朱元璋：“总兵，我想辞去掌书记。”
“这是为何？”
“我要另寻出路。”
“李先生，我不曾慢待先生，而且还指望靠先生的谋略打江山呢。”
“将军把兵权都交与大帅了，我们感到前途无望，只好告辞。”
“你说是我们，难道还有别人。”
言犹未尽，花云、胡大海、徐达、汤和等一干将领，纷纷来到，大家七嘴八舌，同声说道：“朱大哥，我们跟您打天下，是为有个出头之日，而今你让出兵权，连张天佑的位置都在你之上，我等还有何指望？”
“列位兄弟，不要看一时一事，这路还长着呢。郭大帅他不会亏待我的，我也不会亏待大家的。”
“远水解不了近渴，我们要求大哥领三万人马，另寻落脚之地，把这滁州留给郭大帅，总算可以了吧？”
“各位兄弟，当年郭大帅收留我，总不能不讲情义呀。”
“朱大哥，你可以讲情义，但我们不会听从别人的调遣，郭大帅和张天佑，休想对我们发号施令。”
李善长见机又说：“将军，我们跟着你，是要打天下。欲得天下者，就不能有妇人之仁。我将郭大帅带到滁州，实指望把他的两万人马也变成我们的，谁料你竟然让出指挥权。这太令我们寒心了。”
“李先生，我的兄弟们不懂还有情可原，你文韬武略在胸，应该懂得若欲取之必先与之的道理。有众位兄弟在，这三万人马表面上是大帅统领，实质上不还是我说了算？”朱元璋拱手转圈一揖，“各位，朱元璋我话已出口不能收回，且先听命于郭大帅，拜托了。”
众人也难再反对，想想朱元璋的话也有道理，只要心中时刻记着旧主人，这形式上的军权又有何妨？
朱元璋他们没想到，隔墙有耳，众人的议论，全被郭天叙听了去。他正愁无法对朱元璋实行报复，这下子有了可以使坏的借口。找到自己在朱元璋军中的另一亲信任义，二人策划了一番，他就去求见郭子兴。
“你又有何事？”郭子兴的言语中透着不耐烦。
“父帅，儿有重大事情禀报。”
“哼，又在故弄玄虚。”
“父帅，朱元璋和部下计议，明里交权，暗中抵制您的军令，还要伺机吞并咱们的两万人马。”
“纯粹是一派胡言，”郭子兴训斥道，“你少要编这套假话骗我，为父不会上你的当。”
“父帅，千真万确呀，是儿亲耳听到的。”郭天叙发誓，“如若不信，可以试着调动一下他的部下。”
听了这话，郭子兴有些动心了：“元璋他对我忠心耿耿，他不是阳奉阴违投机取巧之人。”
“还说呢，”郭天叙显出激动的样子，“他打下滁州，府库里有一万两黄金，他可曾给父帅一厘一毫。”
这句话触到了郭子兴的痛处，人人尽知他这个大帅最为爱财：“什么？一万两？不会吧？”
“父帅，儿怎敢蒙骗您。不信，可找朱元璋部下的镇抚任义询问。”
少时，任义到来。郭子兴问道：“你们打下滁州，府库里可有黄金？你必须如实回答，若有虚妄，本帅打断你的双腿。”
“大帅，有黄金属实，只是数量属下说不准，有人说是万两。”任义言之凿凿，“朱将军称黄金全分给有功将士了，小人还分得了十两。”
“父帅，那朱元璋断不能全数分给部下，他自己至少得留下几千两。”
郭子兴已是气得脸色煞白：“看起来这黄金一事属实，所有部将凡有获取，无不将其大部送我，而朱元璋竟然对我一毛不拔，实实可恶。”
“还有一事，不知属下可否向大帅禀报？”
“有话就说，少来这套虚情假意。”
“大帅，朱将军在给部将奖赏黄金时，巡哨郭安曾劝他，这黄金要给大帅一份。朱将军大怒，命人给他灌下毒药，活活给毒死了。”
“竟有这等事？”
“属下不敢谎报。”
郭子兴已是忍无可忍：“天叙，传朱元璋立刻来见。”
“儿遵令。”郭天叙心中暗喜，很快将朱元璋传来。
郭子兴劈头便问：“朱元璋，你可知罪？”
朱元璋有些发蒙：“父帅此话何意？”
“自己做下的事，还想抵赖吗？”
“儿我确实不知有何过失，还请父帅明示。”
“我来问你，打下滁州府库可有黄金？”
“有哇。”
“多少？”
“一千两。”
“哼，明明是一万两，你却谎称一千两！”郭子兴已认定朱元璋私吞黄金，“如此说，那九千两是入了你的私囊？”
“父帅，属实是一千两啊。若不信，可找李善长对证，他是掌书记，一切财物他那里均有账可查。”
郭天叙插话：“得了吧，姓朱的，那李善长是你的亲信，他自然要和你口径一致，父帅才不会上你的当呢。”
郭子兴真就如郭天叙所说，认定朱元璋与李善长共同作弊，又突然问道：“朱元璋，你可将郭安给灌下毒药致死？”
“这个，”朱元璋看一眼郭天叙，觉得不便直言，“父帅，此事不假，但其中另有隐情。”
“哼！”郭子兴心说，任义所说件件属实，“你就不要狡辩了，郭安不过是提醒你应将黄金送给本帅一些，你就狠心下此毒手？”
“父帅，你是错怪小婿了。内中隐情，待小婿择机详告。”
“你就算了吧。”郭天叙又来插话，“姓朱的，你说老实话，滁州的黄金你可曾打算送给父帅？”
“这，倒是不曾有这打算。”
“朱元璋，你真是个忘恩负义之徒。想当初你不过是皇觉寺的一个和尚，若不是本帅收留，你只能是流浪街头沿街乞讨，说不定早就饿死路旁。本帅给了你出路，又招你为婿，你竟然还这样不思报恩，真是狼心狗肺。”
“父帅，小婿是为大局着想，些许黄金对您无关紧要，重要的是将士们肯于用命，为日后打下江山奠定根基。故而，小婿将黄金都奖赏给部将，望您谅情。”朱元璋没想到郭子兴这样看重财物和金钱，又补充了一句，“小婿考虑不周，今后再有缴获，一定先给父帅。”
“你算了吧，哪里还有今后！本帅原以为，你将兵符令箭交我是真心的，岂料你心怀叵测，竟和部将议论不服我的调遣，真是个阴谋家。”
“父帅，部将们是曾有此议论，但小婿狠狠地训斥了他们，相信他们会听从您的军令。”
“就不要再骗我了，本帅是信不着你了。”郭子兴吩咐一声，“天叙，把他押入大牢。”
“谨遵父帅军令。”郭天叙洋洋得意，“朱将军，请吧。”
朱元璋无话可说，默默地跟随在后，走进了黑漆阴暗的牢房。郭天叙并不离去，他支开狱卒，冷笑着说：“姓朱的，这回你是落到了我的手里，是想受皮肉之苦呢，还是聪明些痛快招认呢？”
“天叙兄长，不知你要我招认何事？”
“你和部将蓄谋加害大帅，然后取而代之。”
“这是从哪里说起？父帅对我恩重如山，我绝无此意。”
“看起来，不动大刑，你是不会开口了。”郭天叙又叫来两个狱卒，“将他吊起来。”
不由分说，朱元璋被吊上了房梁。郭天叙亲自抄起了鞭子：“姓朱的，认了吧，要不然就得皮开肉绽。”
“兄长，你怎能这样待我？没有的事，我又怎能承认？”朱元璋表示决心，“就是扒了我的皮，也不会屈打成招。”
“好，那我就看看你的肉皮子有多厚。”郭天叙抡起皮鞭狠狠抽下，他要发泄这许久以来积淤在心中的愤懑。
任凭怎样打，朱元璋始终不开口。郭天叙渐渐打累了，朱元璋的衣服也成了布条子凌乱不堪。郭天叙一看急切间难以如愿，便扔下鞭子走了。
天色转眼间黑下来，已经掌灯了，马秀英还不见丈夫归来，便四处寻找。后来听说被郭子兴叫走，就没见归来。她便风风火火地去见郭子兴：“父帅，女儿的夫君被你派往何处，为何不见回家？”
“哼，还说他，狼心狗肺的东西。”郭子兴满是怒气，“他私自侵吞万两黄金，竟然毫厘也不与为父。他还鼓动部将不听我的调遣，这样的女婿还不如一条狗，为父将他下狱了。”
“父帅，您怎能这样？”马秀英落泪了，“您说的未必属实，待女儿找他问个明白。”
“你想见他办不到。”郭子兴透露想法，“待为父将他这些罪过查实，定要重重惩治！”
“父帅，如此说，我的夫君他连午饭还不曾吃过。”
“他不用想吃了，干脆饿死，也省得我不好下手。”
“父帅，你好狠心，终不成让女儿做寡妇？”
“他一个穷和尚，死便死了，为父再给你选个如意郎君。部下大将还不由着我们挑选？”
马秀英气得哭着离开了郭子兴，她惦记着朱元璋正饿着肚子，便跑到了厨房。厨师正在烙饼，她便拣了两张，托在盘子上便走。出了门，她看看四下无人，也顾不了许多，将饼揣进了前胸的衣服里，贴胸仅隔一层布。她急步奔向牢房，转过墙角，恰与张夫人相遇。
夫人问道：“秀英，如此行色匆匆，这是要去何处？”
马秀英遮掩说：“女儿身体不爽，想回自己房中休息。”
“儿呀，这半天我也没见到元璋了，莫不是他又有行动外出了？”
马秀英再也忍不住，她的泪珠成双成对地掉落下来。