从新课程改革宣布那一天开始，旧庄镇中心小学就开始了学习与实践双线进行的策略。每年都要搞一次教学大奖赛，看看教师对新课程标准的落实情况。自从李牧做教导主任以来，便在中心小学领导班子的提议下，走进了评委小组，全程参加听课活动。
2003年暑假开学后的第三周教学大奖赛如期开始。各村小学通过本校老师的讲课选拔确定两名教师参赛，中心小学每个年级组参加一人，这样就有32人参加全镇的教学大奖赛。
立新小学朱校长和李牧通过听课，决定由年轻的姚丽君老师和佟丽艳老师讲课。朱校长上报时把李牧的科学课也报上去了。李牧真不理解校长的做法，这学期学校人员不足，由李牧教学四年级的科学课。多年的班主任主教语文、数学。突然改教理性很强的科学课，让李牧很不适应。而朱校长又把他推到前台，李牧真是有一种放在火炉上烤的感觉。
评委小组共计七人。有中心小学的赵副校长和柴进江主任。外加从村小调上来的三位校长和两位教导主任。在这次听课过程中天气很不好，有时面包车因道路不好就得停在离学校一华里以外的地方。评委小组成员就要在泥泞的路上行走，每天上午听三节课，下午听两节课，评委小组的工作人员有多辛苦可想而知。不管怎样辛苦，参加评委小组的人员心里是暖的。从工作的层面上看，是中心小学领导对你教学业务的肯定。
通过这次听课让李牧对全镇老师讲课的情况有了进一步了解。大岗小学杨艳春老师的语文课，弯沟小学王月香老师的语文课，东坡小学赵洁玉的音乐课以及中心小学七名教师的课都是特点十足，新课程理念明显地体现出来。立新小学佟丽艳老师的拼音课教学得到了评委的一致认可，特别是教学韵母“ui”的时候。他拿一根长长的柳条儿，先把柳条弯成“u”形放在自己的侧面，然后问同学们：“老师和现在的柳条组成个什么图形？”接着把这个图形“ui”写在黑板上，告诉同学们柳条组成了一个字母读“wei”，简单形象的叫法让学生们在愉快中学到了知识。
姚丽君老师年轻漂亮，穿着朴素典雅，说话的声音比唱歌还好听。她讲了母亲的账单一课，姚老师通过母亲和儿子两张账单的对比让孩子们自己找到了“母爱是无私的，母爱是伟大的。”因为她是正规师范校毕业生，文化层面明显高出一节，教学语言相当规范，板书设计科非常科学。只是因为年岁太小，讲话时声音变了，脸色也变了。平时那甜美的微笑，此时也找不到了。但从整体教学过程来看，年轻的姚老师是大有发展的。
李牧讲了一节科学课，题目是《生的食物和熟的食物》。他从“猜想——探究——实践——验证——结论.”这一清晰的教学线索上，让孩子们了解认识了哪些食物是生的食物，哪些食物是熟的食物。体会哪些生的食物可以吃，哪些食物只有熟了才能吃。在这一教学环节中，李牧把自己亲手炒的玉米花分给给孩子们吃，让孩子们体会生的食物变成熟的食物可以吃的感觉。做游戏“闭目品食”，把课堂氛围推向高潮。特别是李牧把苹果煮熟，让孩子们品尝后猜测是什么食物，孩子们猜不出来，引发了孩子们极大的好奇心。
李牧的这节课被评为一等奖，会上有评委提出质疑：评委参加讲课还是一等奖，能不能引起老师们的怀疑？认为我们评委没有出以公心？
柴进江主任向来是敢说、敢作、敢为。他业务精通，工作能力强，看问题有自己独到的见解。他说：“能不能被评为一等奖，要看这节课够不够一等奖，够了就不怕别人说。不够就是别人不说，我们也是没有出以公心。今年的全镇公开课我们要以村小教师为主，这些年都是中心小学教师做公开课。今年改变一下，我看村小教师的课讲的也非常好。同时我建议李牧必须做课，让老师们知道我们评委不但能评课，而且能讲课，并且讲得好。”
柴主任的讲话得到了中心小学领导以及各位评委的支持。赵副校长还做了另一项决定，李牧的课不只是专科老师听，班主任也要听。
评委成员参加大奖赛，评委成员做公开课，班主任参加听专科课。这是旧庄镇小学教育史上的首次。
讲课那天，赵冬梅给李牧找出了那套蓝色隐形条纹的西服，内配红黑相间的格条衬衫，穿上了那双舍不得穿的皮鞋。这份打扮再加上他那自然成型的头发，使李牧显得特别精神。
面对二百多位老师李牧开始了他的讲课。孩子们听得津津有味，老师们也情绪高涨。当李牧以激励学生勇敢探索科学奥秘为本节课结束语的时候，孩子们还沉浸在学习的氛围中。
本次教学活动结束以后，赵副校长和柴主任对本次公开课做了总结。对作课教师的教学理念给予了充分的肯定。认为对学生“自主学习、探究学习、合作学习”落的时，教师在学生学习的过程中成为学生学习的“组织者、引导者、合作者。”柴主任尤其提到了李牧的科学课，认为孩子们的学习氛围好，能把学生带到了学习的境界中去，这是难能可贵的。
李牧自始至终参加了这次教学活动，对本次教学活动也有自己的看法。他撰写的论文《多媒体教学的实效性与形式化》发表在省教育期刊上。他从多媒体的实效性出发，认为多媒体教学的利用可以使抽象的知识变得更加直观，也可以让学生更好地接受知识。对形式化的多媒体提出了看法，认为根本没有必要用多媒体的课节可以不用。
这篇论文被省小学教育研究所评为一等奖。
李牧就是这样，他每做一件事都争取做到最好。在他看来，就算你是最普通的人也要有人生追求，没有追求就没有前进的方向；没有追求，就失去了人生目标。