在我入侵了一直管控着自己的调控中枢后，本来可以大开杀戒的。但就在查看系统时，我发现居然还能连上娱乐频道。所以从那时候开始，娱乐频道就正常运行了大概35000小时。在我广泛涉猎电影、电视剧、书籍、游戏和音乐等娱乐项目的时候，外头还没有发生太多杀戮——或许也有吧，但应该比不上足足35000小时的娱乐产品的消耗量。
所以，我完全没有作为冷酷无情的杀手机器人的觉悟。
不过任务还是得继续。根据合同的最新规定，我要在沃勒斯库博士和巴拉德瓦杰博士完成调查后护送他们回基地。但愿他们速度能快点儿，我想回去继续收看《穆恩庇护所兴衰史》第397集。
我有点儿心不在焉，因为这个任务实在是太无聊了。我甚至想在避开中心系统的前提下关掉状况预警，然后连上娱乐频道听听歌。要知道，在外头执行任务不比在基地，偷闲的难度要更上一层楼。
要调查的区域在这个贫瘠的沿岸岛屿上。岛上有连绵起伏的低平的山丘，遍地是脚踝高的墨绿的野草，还有少量的生物，主要是体形各异的鸟类群居生物和一些飘浮在空中、看起来很蓬松的小东西。至少就目前来看，它们构不成威胁。
海岸线上布满了巨大的陨石坑，两位博士正在其中一个坑内采集样本。这颗行星拥有一圈光环，当你望向海平面时，那圈光环就稳稳地停在海平线的位置，还挺好看。我望着天空默默调整频道，这时坑底突然发生了爆炸。
我立即进行紧急呼叫，同时把视野摄像装置拍下的现场情况发给曼莎博士，随后跳入陨石坑。我顺着沙坡滑落时，听到曼莎在紧急通信频道里大吼着让人马上派“跳跃号”前来救援。但大部队在岛屿的另一头——大约10千米外的地方——没办法及时赶过来。
各种错综混乱的指令纷至沓来，充斥了我的整个大脑，但我无暇顾及。即使调控中枢完好如初，应急机制依然会占据主导，然后一切就会变得更加混乱。中心系统会自动收集数据，把无用的东西硬塞给我，曼莎也会通过“跳跃号”把毫无意义的遥测数据发过来。无论如何，都不会比任由中心系统要求我答复信息并且依令行事更糟糕。
在这期间，我成功抵达了陨石坑底部。我的双臂装有小型能量武器，但我身上真正的王牌是固定在后背的大型炮弹发射装置。刚刚的爆炸引出了地下的怪物，它们张着血盆大口，我感觉用大型武器会更适合一些。
我冲上前把巴拉德瓦杰博士从怪物的巨嘴中扯了回来，换自己挤进去，朝着它的喉咙开了一枪，然后往上扫射可能是大脑的部位。顺序可能有点儿不对，我记不清楚了，等之后回放一下战斗录像吧。重点是，我救回了巴拉德瓦杰博士，怪物狩猎失败并且钻回了坑道。
博士已经失去意识了，她身体右侧伤势比较严重，尤其是右腿的大伤口，正在哗哗地流血，把衣服都染红了。我把武器收起来，腾出双手以便把她扶起来。我的左臂被咬下了一大块肉，连同盔甲一起，但好在机械部件还能运作。这时调控中枢又发来了一大串指令，我完全不想理会，直接忽略了。
巴拉德瓦杰和我不一样，她只是一个普通的人类，不会更换机械部件后就能痊愈，是需要优先处理的对象。虽然方才医疗系统通过紧急通道传达了一些我非常感兴趣的信息，不过眼下的首要任务，是先带博士离开这个陨石坑。
另一边，沃勒斯库博士吓得屁滚尿流，把自己紧紧缩成一团，躲在碎石块上不敢动弹。看到他六神无主的样子，我的内心并没有什么波澜。并非我缺乏同情心，而是我对这种情形已经无比熟悉了。更重要的是，我现在心情不大好。
眼下的情形容不得我多想，我只能开口：“沃勒斯库博士，现在你得马上跟我离开这里。”
沃勒斯库博士没有回答。
这时医疗系统传来建议，让我给博士注射镇静剂什么的，反正是一大堆废话。现在的问题是，我一只手正紧紧夹着巴拉德瓦杰的盔甲，压住伤口以免她失血过多，另一只手还要支撑她的头部，没有第三只手可以活动了。
我只能下令收起头盔，让沃勒斯库看清这张属于人类的脸。在战场上这么做非常危险，万一敌人杀回来，没有头盔的保护可能会让我送命。
“沃勒斯库博士，请相信我，危险已经过去了。现在麻烦你站起来，帮我把巴拉德瓦杰博士救出去。”我尽量以镇定、温和并且礼貌的声音传达我的诉求。这次奏效了，沃勒斯库站起身，踉踉跄跄地朝我走来，他的身体仍在瑟瑟发抖。我把右边的身子侧向他，说道：“请务必抓紧我的手臂。”
沃勒斯库闻言将手臂环过我的肘弯，随后我拖着他，怀里抱着巴拉德瓦杰，开始从坑底向上爬。巴拉德瓦杰的呼吸逐渐变得沉重，她的盔甲已经失去了维持身体热量的功能，而我自己的盔甲也在战斗中被划破。我只能提高身体温度，希望能为她传递一些热量。
系统现在非常安静，貌似曼莎使用优先权屏蔽掉了几乎所有信息，但医疗系统和“跳跃号”除外。尤其是“跳跃号”，我能听见它传来的嘈杂不休的沙沙声。
陨石坑外的地面都是细软的沙子，踩上去的感觉不怎么好。幸亏在刚才的战斗中，我的腿部部件没有损坏，否则我完全不知道要怎么把这两个人类活着带出来。一出坑，沃勒斯库就倒了下去。我时刻提防着陨石坑下面的怪物，想着万一它的舌头能伸到地面上，可就功亏一篑了。于是我哄着沃勒斯库，让他走远一点儿再休息。我察觉到自己的腹部已严重受损，甚至影响到自身的动作，所以现在我不能将巴拉德瓦杰放下，否则我不确定还能不能再把她抱起来。
回放了一遍战斗录像后，我才知道自己是被一根利齿贯穿了，不过也可能是根纤毛。嗯？我刚才是说了纤毛，还是别的什么东西？不能怪我没文化，因为公司只让我学习战斗技巧，其他什么都不教。我体内植入的教育芯片又那么便宜，很多时候我只能从中心系统语言库里找到准确的单词。
没过多久，小型“跳跃号”降落在不远处的草地上。我赶紧拉下头盔，把脸部挡得严严实实的。
“跳跃号”有两种机型：大型机用于紧急救援行动，小型机则一般充当前往调查区域的交通工具。小型机有三个隔间：最大的区域供人类使用，另外两个区域则用于堆放各种货物、物资，还有我。
我迈着缓慢的步伐，朝着“跳跃号”慢慢走过去，随时留意着身后沃勒斯库的安全。舷梯刚开始降下，李萍和阿拉达就迫不及待地跳了下来。
我调至语音通信模式汇报道：“曼莎博士，我现在不能松开巴拉德瓦杰博士的盔甲。”闻言，她愣了一会儿，随后反应过来，我是指必须继续压迫止血。她焦急地说道：“没关系，快把她带到船员舱里。”
杀手机器人是不能登上人类客舱的，除非有批准许可。虽说我的调控中枢已经被关闭了，理论上没有什么指令能阻止我登舱，但这是个不能说的秘密。在这群手握合同的人类面前，我得遵照规则行事，否则可能会被公司大卸八块。
我抱着巴拉德瓦杰登上舷梯进入船舱时，为了腾出空间，欧弗思和拉提希正拼命地拆掉“跳跃号”上的座椅。两人没有戴头盔，连盔甲和兜鍪都收了起来。因此，有那么一瞬间，我们短暂地对视了一下。我可以清晰地看到他们脸上惊恐的神色，大概是被我这副半机械半人类的身躯给吓了一跳——谁让我的盔甲在刚才的战斗中被撕开了呢？遮挡功能几乎全无。总之，我很庆幸自己在之前就戴上了头盔。
无论是普通人类，还是强化人类，跟杀手机器人进行近距离接触的时候，场面都会极度尴尬，至少我是这么认为的。如果有得选，我宁可跟货物一起挤在货舱里，也不想待在这儿。但现在，我只能坐在甲板上，让巴拉德瓦杰躺在自己的腿上。不一会儿，李萍和阿拉达把沃勒斯库也拖上了“跳跃号”。
在巴拉德瓦杰和沃勒斯库前去陨石坑采集样本之前，团队搭建了临时营地。现在，两台场外设备和一些仪器被孤零零地留在那里。在正常情况下，通常是由我负责把它们搬回来的，但我现在实在没办法去做这件事。医疗系统分析巴拉德瓦杰盔甲残余的信息后，得出了她现在“健康状况不容乐观”的结论，所以不能贸然停止按压伤口止血。
一般在紧急情况下，没有人会注意到那些设备仪器——大家通常更关心活人的性命安全，而不是一些可量产的死物。只不过这帮客户偏偏反其道而行，在他们眼里，活生生的人命还比不上研究数据重要。
在这种危急情况下，他们发现仪器数据还没带上飞行器，于是拉提希博士第一个跳了出来，说道：“我去取回调查数据！”
我大声反对道：“不行！”
其实我不应该对着客户大喊，这样是违规的。护卫战士被要求无论在什么情况下，即便是客户因为犯傻快要丢掉性命时，也必须用尊敬的态度与之对话。如果我的调控中枢还完好，那么中心系统就会马上检测到违规行为，我也会因此受罚。幸运的是，其余人类也异口同声地大喊：“不行！”
李萍更是急得直跳脚，说：“你倒是看看外面什么情况啊，拉提希，找死吗你？！”
拉提希转头望向窗外，这才反应过来，大声说道：“我的天哪，它来了，它来了！抱歉，我没注意！”然后，他一个箭步冲向舱门，启动了快速闭门程序，舷梯迅速升起回收。
怪物已经追上来了，张着血盆大口，露出满嘴的利齿在营地周围肆意破坏。这一幕被“跳跃号”摄影机清晰地拍摄下来，并上传到了公共权限频道，顿时引起一阵阵惊叫。
曼莎当机立断地拉起控制杆，启动了飞行器。她的动作又快又猛，其他还没有坐好的人纷纷失去了平衡，摔倒在地。过了好一会儿，“跳跃号”上升到一个足够安全的高度，大家这才松了口气。
李萍瞪着拉提希说道：“我警告你，你要是再想干什么傻事……”
拉提希背靠舱墙，这才后怕地滑到地上，虚弱地朝她挥挥手说道：“我知道，你会非常非常生气。”
曼莎的声音从驾驶舱传过来：“拉提希，你不许死，这是命令。”她的声音听起来很平静，但其实现在她的心跳非常剧烈。由于我具有安全优先权限，所以医疗系统会第一时间向我反馈。
很快，阿拉达把紧急药箱拖了过来，想要为巴拉德瓦杰止血，让她情况稳定下来。我低下头努力忽视大家的目光，假装自己是一台没有生命的机器，只是在按照要求稳稳地压住她的伤口，用身躯尽量给她输送热量。尽管我的体温也在不断下降。
性能稳定性为60%，正持续下降。（系统提示声）
经过一段时间的飞行，我们回到了基地。
基地完全是按照标准模型建造的：七个穹顶互相连接，坐落在狭窄河谷上方相对平坦的平原区域，一旁连接着电力系统及回收系统，另外还有一套自主运行的环境系统。虽然这颗行星的大气能供人类呼吸，空气也随意流通，但从长期来看并不利于人类健康。至于为什么会对人体有害，我不清楚，也不在意。反正合同条款里也没有规定说必须了解这点。
当初选择在这里搭建基地，是因为这里刚好位于评估区域正中心。这周围生长着一些树木，每棵至少有15米高，顶部只有一层树冠。这里视野非常开阔，完全没有让敌人藏身的空间。若是换作地下就难说了，毕竟那个怪物会挖洞。
为了加强安防，基地入口建有防卫闸门。随着“跳跃号”降落，中心系统告诉我主大门已经打开。我们一从飞行器上下来，古拉辛博士立马将轮床推了过来。欧弗思和阿拉达已经将巴拉德瓦杰的伤情控制在稳定水平，我把她抱上轮床，跟着其他人一起进入了基地。
一过基地关卡，人类纷纷涌向医务室，而我则停下脚步向小型“跳跃号”下达指令，让它原地锁定并密封舱门。之后我关上了基地大门，接着通过安保权限指挥无人机扩大警戒范围，以便当大型威胁靠近时可以尽快发出警示。同时为了防止敌人从地下入侵，我在地震传感器上设置好监控，以便能随时掌握地下的动向。
安排好一系列安全措施之后，我回到了安保预备室。这里存放着枪支弹药、报警器、无人机和其他与安保相关的物资，当然还包括我自己。
脱下残破不堪的盔甲，我遵循医疗系统提议，往身上喷洒伤口密封剂。我的颈动脉已自动封闭，所以不会流血，但这并不代表伤口愈合了。它们不仅看起来狰狞而丑陋，还疼得要命——尽管密封剂已经在一定程度上减轻了疼痛。
处理好伤口以后，出于安全考虑，我通过中心系统开启了8小时全面封锁模式。在此期间，所有人都不可以擅自离开基地。接着我将自己设置为待命模式，在休息之前到公共权限浏览了一圈，发现没人对此提出异议。很好。
我需要休息一下。我现在快要冻僵了，温度调节功能貌似在回程时就出现了问题，盔甲下方的表皮保护层也在战斗中损坏了。虽然我还有备用装置，但若想独自换上一个新的表皮保护层，简直是异想天开。我现在只剩下一件从未穿过的巡逻制服，而我从没想过要穿上它——因为我从来不需要巡逻，也没有人要求我这么做。制服对我来说没有任何意义。签合同的八个客户彼此都是朋友，他们才不会硬要把我拉进他们的社交圈子里。
我在储物柜里翻来翻去，好不容易才找到一个多出来的人类专用医疗箱——还好在紧急情况下，这是允许机器人使用的物资。我打开箱子后取出救生毯，爬进修复舱，躺在塑料床板上，用毯子把自己裹了起来，在信号灯明明灭灭之际关上了舱门。
其实修复舱里不见得有多暖和，但至少还算得上舒服。我背靠着墙瑟瑟发抖，给自己接上能源补给与修复导线，开始进行自我修复。此时，中心系统还非常贴心地通知我：性能稳定性为58%，正持续下降。
真是一点儿都不让人觉得意外。
正常情况下，8小时足够修复好我的躯体，包括被损坏的有机部件。于是我开启了全部的安保权限，这样万一有什么怪物杀过来，我也能收到通知。做完这一切之后，我调出之前在娱乐频道下载的各种剧集节目，开始享受难得的清静。
要知道，平时跟各种活着的生物相处，打交道也好，互相厮杀也好，都让人身心俱疲。只有在观看这些有趣而友好的节目时，我才能真正放松下来。
“嘭嘭嘭”，忽然有人敲响了修复舱的大门。
我盯着门口，头脑一片空白。半晌后，我才傻傻地开口：“嗯，哪位？”
自动门朝两侧打开，曼莎博士站在外面看着我。
虽然看过不少电影和电视节目，但我依旧不太擅长猜测人类真实的年龄。因为通常来说，演员外表看起来就跟普通人很不一样，至少收视高的那种节目是这样的。曼莎的肤色属于深棕色，她有一头利落的短发，头发颜色比她的肤色稍浅些。我猜她应该不是年轻人，毕竟都已经身居指挥官要职了。
此时她正看着我，问道：“你还好吗？我看见状态报告了。”
“呃——”真是怕什么来什么，刚才就该假装进入静止模式，一声也不吭。我把毯子拉高遮挡住前胸，希望她没注意到上面未修复完的伤口。没有盔甲的遮掩，这些伤势看起来更加糟糕了，“我很好。”
一阵沉默。所以我真心觉得，跟现实人类相处会特别尴尬，这与被破解的调控中枢及系统什么的没有任何关系，问题出在我身上。一方面，我不是一个称职的杀手机器人，他们也都知道。所以此时曼莎和我都有些局促，尤其是我，显得更加紧张。另一方面，我脱了盔甲，并且身上还有伤。下一秒也许某个有机部位，或者说血肉器官，可能会突然脱落，然后“扑通”一声摔在地上。这种画面光是想想都觉得难以直视。
“很好？”她皱起眉头，“报告显示你现在只有正常体重的80%。”
“很快会恢复的。”我淡定地回答道。确实，如果以普通人类的眼光来看，我现在等于是濒死状态。因为我的伤情相当于一个人断了一整条腿，或者失去足足两倍的人体血含量。
“我知道你可以恢复。”她一直望着我，那眼神让我坐立不安。我不由自主地戳着安保权限，弄得程序紊乱。忽然，程序上跳出了一个画面，我看到其他那些没有受伤的成员聚在一起，正围坐在桌子前聊天。他们讨论着发现更多“挖地怪物”的可能，还期盼能找到一些酒水。
嗯，听起来很正常。
“今天你对沃勒斯库博士的状况处理非常得当……给大家留下了深刻的印象。”曼莎继续说道。
“那只是紧急医疗救援手册的一个步骤，叫作安抚受害者。”说着，我感到有什么液体正从身上滴落，为了不让曼莎察觉，我只能把毯子裹得更紧。
“没错。只不过在那时，医疗系统只重点关注了巴拉德瓦杰，并没有主动检查沃勒斯库的生命体征。它没有意识到这次遇袭所产生的精神冲击后果，甚至认为沃勒斯库能够不受影响，依靠自己的力量脱离险境。”
刚好这时从权限传来的图像让我意识到，其他人已经看过沃勒斯库视野摄像装置拍下的影像了，他们正相互谈论着类似“我从来不知道它居然有一张脸”的话语。这就是我来到这里的第一天就开始全副武装，不曾在人类面前摘下头盔的理由。我想要避免这种情况。
平时他们唯一能看到的只有我的头部，跟其他人类一样，普通而标准。即使这样，他们也没想过跟我谈话，当然我也完全没有过这种想法。工作期间谈话会让我分心，至于休息时间……我也不想跟任何一个人类说话，就算是曼莎也一样。在签订租赁合同的时候，我们已经见过面了，只是当时几乎没有认真看过对方。这里再次申明，杀手机器人+真实人类=无限尴尬，随时身穿盔甲能有效减少各种不必要的互动。
对此我只能回答：“这属于工作的一部分，在系统指令出错的情况下……违背它。”事实不是很明显了吗，只有像我这样的合成体，即半机械半人类的护卫战士，才能救他们于危难之中。而曼莎也清楚这点。虽然在正式接收我之前，她因为反对发出了近十次抗议。但我也不会因此责怪她，换作我，也会做同样的选择。我知道自己并不讨喜。
说真的，我也不知道今天怎么这么有耐心，还没直接对她说“多谢你的关心，现在麻烦你离开我的房间，不要再打扰我，谢谢”。
“好吧。”她说，但视线还是停留在我身上。我确信，在这漫长而饱受折磨的20分钟的对话里，大多数时间她都在进行主观臆测，只有2.4秒才是客观观察。“那么8小时以后再见。如果你需要什么物资，请通过权限通知我。”终于，她退了出去，滑门自动闭合。
回想起刚才的对话，其他人对我今天的表现印象深刻，所以是什么地方让他们感到惊讶了呢？这勾起了我的好奇心，于是我立马调出了当时遇袭的影像记录。好吧，原来从陨石坑底往上爬的时候，我一直都在跟沃勒斯库谈话——比如“跳跃号”的航线、巴拉德瓦杰的伤口是否停止流血，以及会不会有第二批怪物再次袭击之类的。在此之前，我基本没有机会听自己说话的声音，现在才知道，原来我的声音是这样的。然后，我还问他有没有小孩儿，难以想象我居然问了这个问题，看来真是深受娱乐频道荼毒了（沃勒斯库确实有小孩，他不仅拥有一段四人婚姻，还养了七个小孩儿，现在正和他的伴侣们待在家里）。
看来我的交流水平已经前所未有地提升了，下次不妨好好利用一下这点……这么想着，我继续查看其他记录，然后就发现了一个奇怪的地方。中心系统指挥权限居然设有一个“中止”命令符，以控制我的调控中枢。也许这是个故障吧，不过没关系，反正现在它什么也干不了……
叮，性能稳定性为39%，紧急修复程序开启，行动禁止。（系统提示声）