国庆期间，关山和江继川院士去了一趟欧洲核子中心（CERN），他们此行的主要目的是为了和CERN协商送人常驻。另外，关山准备见一个求职的年轻人。江院士此行的另一个重要目的是去挖人，挖一个高级加速器专家。
费米实验室是世界最大的粒子物理实验室之一，二零一一年，费米关闭了Tevatron加速器，好几百号人因此失去了岗位。美国主导了ILC加速器的建设，但十年了，ILC一直在规划中，开建遥遥无期。许多粒子物理人才开始四处飘零，另谋生路。
十八年前，曹永健博士毕业后出国，在费米干了十好几年，在加速器的很多关键岗位上做过巨大贡献。他经验丰富，是加速器方面不可多得的顶尖人才，只可惜是做硬件的，文章不太多。
二零一一年初，传言费米实验室将要关闭Tevatron加速器的时候，江院士和曹博士接触过。学校说可以给曹博士一个正教授位置，当时他非常动心，学校也做好了各种准备，但由于家庭的原因，他最终没有能回国，而是在CERN找了份工作。
上个月他和江院士联系，隐隐透露出想回国的意思。江院士满世界找了好几年，也没找到合适的高级加速器人才，听曹博士有回国的意思，那是无论如何也要去见上一面的。
见了面以后，江院士暗自吃了一惊，四年前，曹永健看着还挺年轻，但现在已经头发斑白，人也瘦了很多。
江院士暗自猜测他的遭遇，组织了一会儿语言，最终决定实话实说：“小曹啊，学校非常欢迎你这样的杰出人才。如果你愿意回去的话，我们非常欢迎，学校求之不得。我们有很多重要工作，急等着一个加速器学术带头人去牵头，你要是能回去，那可就给我解决大问题了。我们尽可能给你争取最好的条件，正教授和房子都可以解决；如果有需要，你爱人的工作，学校也可以帮忙解决，但编制可能没法保证；学校有附中附小，如果你有需要，肯定没问题。但有些事，我得先跟你说清楚。你今年，得有四十五六岁了吧？你也知道，杰青和长江只给四十五岁以下的年轻人，这个硬性条件没人动得了，千人难度也很大。总的来说，国内现在有帽子的和没帽子的，在待遇上差距不小。你在CERN的这个位置挺稳定，收入也不低，你最好全面考虑，和爱人好好商量一下。”
江院士开诚布公，曹博士也掏心掏肺，“江老师，这些我都明白。在和您联系之前，我已经反复考虑过了。非常感激学校愿意再次给我机会，我一定不能再辜负您。我两个孩子都上大学了，我妻子也支持我回去。我们有积蓄，经济上问题不大，两个小孩都有奖学金，我们不需要花太多。
不瞒您说，这些年在外面，每次回国，都觉得咱们国家变化实在太大了。我们在外面，给外国人锦上添花，可没能给自己国家做点什么，很惭愧。我一农村孩子，国家免费供我读到大学毕业，还是希望能给国家做点什么。
外国再好，总不是自己的家。过去，我得给父母和弟弟妹妹寄钱。现在，我弟弟妹妹挣的比我还多。我弟开了个养猪场，每年能挣一百多万。爹妈看病有新农合，家里有地，米、油、鸡蛋、青菜不用花钱，每个月，我给他们两千块零花就足够了。我这一辈子总得做点啥，要不然，将来我们老曹家的族谱上给我写点啥呢？说我给外国人打了一辈子工？”
几个月后，曹博士和太太一起回了国。后来，大家才隐约听说，上一次，曹博士的孩子们正在上高中，妈妈是断断不能回国的。曹太太怕老公一个人回国，沾上那些花花草草莺莺燕燕，便以死相逼，迫得曹博士临时变卦。后来，眼见着老公没有了事业前景，两三年间就像是老了二十岁，整个人死了一半，再加上孩子们都上了常青藤大学，曹太太软了心肠，同意老公回国。
回国之后，曹博士带着一帮人，成立了加速器研发团队，开展了很多国内急缺的研发工作，还开了几门本科和研究生课程。他做得风生水起，每天忙到脚不沾地，但心情愉快，人倒是显得精神了许多。曹太太也在学校找了份后勤的工作，孩子们不用管，曹太太每天变着法子给曹博士做好吃的，两个人比年轻时还恩爱，这是后话。
送学生来CERN常驻的问题谈得很顺利，关山此行的第二个目的也没有遇到阻碍。关山去面试的候选人叫蔡继锋，三十四岁，兰大物理系本硕，汉堡大学的博士。博士毕业后，他很幸运地拿到了CERN的Fellow，去年，他回国访问，在国家理工大学做了一次学术报告，关山对他印象深刻，一直和他保持着联系。
蔡继锋的导师是典型的德系学术风格，对发表SCI论文不太热衷，所以连带着他的论文数量也比较少。他的电子学和物理基础都非常扎实，在CERN的几年也成果斐然，但论文数量不足，想申请青千，希望不太大。最近他和关山联系，想知道有没有可能加入关山的团队。
到了CERN以后，关山和蔡继锋长谈了一次，感觉很好。江院士面试后，当即拍板要了他，学校给他特任副教授的位置。学校可以提供一套一百三十八平米的校内自建房，孩子的幼儿园和附小的学位也没问题。
得到消息后，蔡博士的太太林迪非常高兴，在家里做了几个菜，热情邀请江院士和关山到家里吃饭。他们不好推辞，便买了一束鲜花、一个洋娃娃、一盒乐高去了蔡家。
蔡博士有两个孩子，两岁半大的儿子蔡汉思（德文名Hans）和五个月大的女儿蔡安佳（德文名Anja）。两个孩子可爱极了，特别是那个小姑娘，粉妆玉琢，灵气十足，一整晚缠着关山，粉嫩的小手抓着关山的手指头不放，还要抱抱、喂饭、举高高，特别给关山面子。关山以前只抱过堂姐关锦的儿子几分钟，看到这么可爱的小姑娘，心都化了，极力配合。大家都笑着说关山将来一定是个好爸爸。
日内瓦机场候机时，江院士突然问他：“明年的粒子物理年会，你有没有时间，给我当个大会秘书？”
关山有点意外，这个会议是全国粒子物理界最重要的学术会议。大会秘书任务繁琐，责任重大。关山早听说杨光明教授是大会秘书，杨教授年富力强、人缘好、交际广、学生博后满天下，成果累累、获奖无数，在粒子物理界很有名气，按说他是最合适的人选。但江院士既然说了，关山便一口答应了下来，“当然没问题。那，我从哪里开始比较好？”
“你需要和中国粒子物理学会的钱进秘书长配合，他很有经验，我把他的电话给你。另外，光明那里有些材料，我和他说一声，让他转给你。”
关山有点好奇杨光明为什么中途撂挑子，但没好意思刨根问底，“好的，我马上和杨老师联系，回国以后就开始着手。”
江院士面色凝重地看着关山，“谢谢你小关。那，你知道这次会议最重要的议题是什么吗？”
“是关于燕京粒子加速器退役的事吗？”
“没错。”江院士点点头，闭上眼睛微叹了口气。抬眼，见关山依旧关切地看着自己，老爷子不无担忧地说：八年后，燕京粒子加速器将彻底退役，国内粒子物理界将失去唯一的大型实验装置。方文昌院士正在和国内粒子物理界的大佬们商量，下一步该怎么办？
一个大型加速器动辄需要百亿元人民币量级的投资。老百姓的血汗钱，国家和学界无论如何慎重，都不为过。
但如果缺少实验装置，年轻人没有了工作机会和科研平台，为了生存，必然要改行。这三十几年，几代科学家前赴后继，克绍其裘，好不容易才培养起一个健康的人才梯队。如果年轻人大量流失，将会对中国粒子物理界造成巨大的冲击。如果没有一个全盘计划，会让国内整个粒子物理界承受致命打击。
我国目前不是欧洲核子中心的正式成员国，鉴于国际形势，欧盟也不可能允许我们正式成为成员国，所以我国科学家在CERN的参与程度受限。
把曹博士招回国，在国家理工大学成立一个加速器研发团队，争取建一个小型的实验装置。给大家提供一个实验场所，也是给粒子物理界保留一点火种。
“做科研，健康的人才体系最重要。没了人，即便将来有了钱，想做事，但想找到合适的人没那么容易。我找曹永健，也是满世界找了好几年呐！美国人砍掉了SSC，关了Tevatron，ILC又一直建不成，搞得人都走光了，一举失去了粒子物理世界第一的地位。要不是美国人自废武功，欧洲人没那么容易能赶上来。”
关山理解这个道理，“是啊，当年运十下马以后，研发队伍也跟着解散了。我听说后来咱们研发C919的时候，也遇到人才不足的问题。如果当年运十不下马，我估计现在研发C919肯定会容易许多。现在咱们也许已经能坐上自己的大飞机了，不用花那么多外汇去买波音和空客。”
江院士叹息：“我老了，我不怕。你这样的年轻人，只要过了考核，有一个教书的位置，总有一口饭吃，饿不死你。可是接下来怎么办？这些年，我们好不容易才追上国际同行，如果松了一口气，又不知道要花多少年，才能赶上去。我们什么时候才能从跟跑变领跑？可是如果留不住青年人，十几二十年以后，我们恐怕就连跟跑，都跟不上了喽。”
“基础科研投资大、见效慢。有不少人觉得，既然短期看不到经济效益，还不如把钱花在看得见摸得着的地方，先把老百姓的生活改善了再说。基础科学让欧美发达国家投资就好了，咱们是发展中国家，让老百姓生活好最重要。人家研究好了，我们跟着学，不就行了吗？过去这几十年，不都是这么过来的吗？”
看着老爷子那张无奈的面孔，关山心里隐隐作痛。他做梦都想做出世界一流的科技成果，为国家强盛和民族复兴贡献自己的一份力量。我们跟在发达国家后面学了几十年，也的确学到了不少二流东西，但是第一流的科研成果，从来都不可能轻易被学到。何况不是自己研究出来的东西，怎么能有深刻的认识？
在美八年，关山有不少美国朋友，大部分普通老百姓也没有表现出对我国特别明显的敌意。但我们近四十年来的高速发展，国家整体实力的快速上升，让美国媒体和美国精英层对我们持有深深的戒心。关山早已经意识到，我们跟在外国人后面，享受后发优势的时间，不会太多了。
老爷子好像有点精神不济，明亮的日光下，满头花白的头发显得愈发稀疏。“小关，”老爷子拍拍关山的肩膀，欲言又止，“好好干。”
“我知道，我会尽全力，把这次大会组织好，方便大家把这个议题讨论透彻。我相信只要咱们粒子物理界群策群力，一定会有办法的。”
老爷子揉揉太阳穴，“但愿吧。”
回到办公室，关山把欧洲带回来的几罐巧克力分给学院的同事，拿了一罐放在圆桌上，招呼大家来吃。洋铁皮的罐子上印着精美的图案，里面是一块块独立包装，各种口味的瑞士莲巧克力。学生们拥上前去，叽叽喳喳地围着关山，挑自己喜欢的口味。
朱樱不喜欢巧克力，但妈妈给外婆制定的食谱里，黑巧克力是被允许的零食之一，见大家都挑牛奶口味的，她便拿了几块黑巧克力。关山夸赞了一句：“你喜欢黑巧克力？这个习惯真棒！”朱樱微微笑了笑，低头不语。
马天昊听了一耳朵，“黑巧克力很好吗？我来查查……降血压、减肥、抗衰老、变聪明，真的假的？”