大年初一，天才蒙蒙亮，关山就被惊天动地的爆竹声吵了起来。一整天迎来送往，家里喧闹不堪。年初二，姐弟俩去给外公外婆和舅舅们拜年。外公外婆和三个舅舅都住在离双溪村约三公里的一个村子里，开车十多分钟就到了。
姐弟俩先到了大舅舅杨大庆家，外公外婆和大舅舅过。姐弟俩给外公外婆大舅舅大舅妈拜年，把带来的年礼送上。关河又偷偷地塞给外婆一个两千元的红包，那是姐弟俩给外公外婆打酒吃点心的零花钱。看着孝顺能干的外孙外孙女，外公外婆脸上的皱纹像鲜花一样绽放开来。
大舅妈热情地挽留姐弟俩吃饭，姐弟俩答应了，把车停在大舅家门前的水泥地上，拎着年礼，去二舅家和小舅舅家拜年，然后回到大舅舅家吃中饭。大舅妈、大表嫂和外婆在厨房里忙活了一个上午，做了一桌子好菜，二舅和小舅家的表哥表弟也过来陪姐弟俩喝酒。
除了关山关河之外，大表嫂梁晓华的娘家弟弟梁晓晨也在。晓晨在桐城县中的理科重点班上高三，成绩不错，正在考虑高考的志愿问题。见到这个赫赫有名的远房姻亲，他姐鼓励和关山多交流。
小伙子好奇：“关山哥哥，你是物理学家，那你具体是做什么的呢？”
关山简单地科普了一下自己的专业：“我是粒子物理学家。粒子物理是研究物质最基本的结构及其相互作用规律的基础科学，主要研究的是基本粒子的性质。”
“那，我们国家的物理学家有没有什么重要发现？咱们已经很久没有拿过诺贝尔物理奖了吧？”晓晨问。
“没错，中国物理学家的确已经很久没拿过诺贝尔奖了，但那不代表我们没有重要发现。比如去年七月份，欧洲核子中心发现了五个夸克的粒子态，我们的科学家在其中做出了非常重要的贡献；前两年，我国科学家在中微子研究上做出巨大突破；我们的高温超导和可控核聚变也都是世界领先水平；量子通信领域，我们在全球更是处于绝对领先。”关山耐心地解释。
晓晨拧着眉头：“关山哥哥，我还是不明白，你们研究粒子物理到底有什么用处呢？比如屠呦呦研究青蒿素，研制出抗疟疾的药物，救了很多人。粒子物理呢？”
关山对晓晨旺盛的求知欲非常满意，微笑着说：“粒子物理是一门基础科学。我们在短时间内很难看到直接的应用。但所有的应用科学都是基于基础科学的突破之上的。很多最基础的科学研究，在一开始的时候，科学家并不知道，将来在这上面能产生那么多应用。
数学、物理、化学、生物等学科都一样，这些学科刚刚开始建立的时候，科学家们并不能预知，现在世界上会有计算机、人工智能、无线通讯、CT、磁共振这些可以提高人类生活品质的应用。
但是，当今世界的应用科学，都是基于以前的基础科学成果之上的。如果将来我们国家的应用科学想要有发展，基础科学必须先有突破。美国之所以这么发达，其中一个很重要的原因，就是因为他的基础科学的水平比别的国家高出一大块。
美国二战前接受了一大批欧洲的科学家，特别是爱因斯坦、费米这样的物理学家，所以美国能很快研发出原子弹。二战后，美国搞出互联网什么的，这都是因为美国的基础科学比别的国家先进很多。”
“那也就是说，基础科研对国家将来的发展有好处，但暂时可能没什么用处。我们如果想有一天超过美国，就要大力发展基础科研，对吗，关山哥哥？”
“你说的一点都没错。美国的基础科研在大部分领域都比我们强很多。所以如果我们想变成全世界最强大的国家，就一定要在基础科研上赶上美国。”关山竖起大拇指，对晓晨表示赞赏。
得到科学家哥哥的表扬，小伙子脸色微红，歪着脑袋思考了半天，抛出了另一个严肃的问题：“关山哥哥，美国科学那么发达，那你为什么没有留在美国呢？美国的GDP比我们高好多倍，我们老师说他们的科研投资也比我们多很多。”
“就是因为中国现在的科研实力比较弱，我们才要加油，赶上他们啊！如果等中国和美国一样强大的时候再回来，那就没什么意思了！而且我们国家现在也正在加大科研投入，最近几年，我们国家的科研经费都是以每年百分之十几的速度递增。在经费上，我们正在快速缩小和美国的差距。你要不要算算，如果每年以15%的速度递增，我们的科研经费多少年翻番？这可是指数式增长！”
大表哥对小舅子和表弟的对话不感兴趣，连番给关山敬酒，大表哥去年帮关山装修了房子，大表哥敬的酒自然不能不喝，其他几个表兄弟也跟着起哄。关山推辞不过，连喝了几杯白酒以后，他俊脸通红，酒气上涌，找了个机会，溜到院子里吹吹风。
院墙外，一阵男男女女的闲言碎语飘了过来：
“杨大庆家今天来的那两个人，就是他们家在省城大学当老师的那两个外甥嚒？”
“是的哦，长得倒是真不错。你晓得吗，他们家的那个大外甥女，都三十多岁了，还没有婆家。”
“三十多岁还没有婆家？不会是有什么毛病吧？”
“这可不好说，不过哪有正常人等到这么大，还没有婆家的？”
“那他们家娘老子也不管管她？”
“不是说杨大庆的大妹妹和大妹婿都不在家，早就到申城打工去了吗？哪有时间管伢儿们的事情啊！”
“不是我说啊，这钱虽然重要，但是伢儿们的事情更重要，对吧？这人吧，只顾赚钱，把家里的正经事给荒芜了，那就太不值当了！就算是能挣个金山银山，没个下人，到时候死了，连个到坟上烧纸的都没有。”
“不要瞎讲，那是个丫头，他们家儿子结婚添娃，家里不就有后了么？”
“你们两个，大过年说什么上坟烧纸的话，也不怕不吉利。”
“对啊，呸！呸！呸！你别说，他们家的那个外甥长得可是真好看，跟个电影明星似的。啧啧啧……”
关山听得气血上涌，又不能和这些无知闲人计较，他转身，想回屋里呆着，耳不听不烦。刚一回头，就见姐姐端着一杯茶站在自己的身后，也不知道听到了多少。注意到关山满脸的忿懑，她面色无波，语调平静，“你喝杯茶醒醒酒。”
下午回去的路上，关山不能开车，就请姐姐开着车回家。关河拿了驾照有一年多了，但没太上过路。关山坐在副驾驶的位置上指点姐姐，关河小心翼翼地往家里开。好在乡村的冬天植被稀少，乡村道路视野开阔，路上也没有行人，会车的时候慢一点也就行了。
回到家，堂姐关锦和她老公王小林，儿子龙龙和女儿羊羊在院子里晒太阳。羊羊看到漂亮的小姨，便吵着要抱。关河也很喜欢这个嘴甜面热的外甥女，便带着她和毛毛在院子里玩起了老鹰捉小鸡。
一会儿，关秀和刘芳芳带着牛牛和虎虎从丈母娘家回来，见她们玩得开心，两个小男孩也窜了过来，一时间，院子里欢声笑语，关河也跑得粉面通红。
关锦见孩子们玩得高兴，便指使老公给她们拍照。关山见他们玩得兴高采烈，也拿出手机照了几张，和前天在龙眠山上的照片合在一起，发了个九宫格。
晚上，关山看了会儿书，觉得口渴，到楼下喝水。回到楼上，见姐姐房间的灯还亮着。他敲敲门，“姐，还没睡呢？”关河在房间里回答：“还没，你进来吧。”
关山推门进屋，见姐姐躺在床上看书，脸色平静。他在床边的椅子上坐了下来，斟酌了一番，“姐，今天那些人的话，你不要往心里去，他们没什么文化，你不要跟他们计较。”
关河叹了口气，幽幽地说：“我当然不会和他们计较，不过因为我的事情，让爸爸妈妈也被别人说闲话，我有点难过。”
关山不知道该说什么好，想了想，宽慰姐姐说：“爸妈不会怪你的。”
“嗯，我知道。他们越是不怪我，我就越是难过。你知道吗？妈昨天说要拿一笔钱给我付首付，买个房子，好像这样我就能找到男朋友似的。”关河皱着眉头，闭着眼睛，闷闷地说着。
关山轻声劝说：“不过老实说，买个房子倒是个好主意，现在通货膨胀那么厉害，买房能保值。将来你要是不住的话，出租也可以啊。”
“买房子的事情再说吧，让他们拿养老的钱给我买房，我于心不忍。”
“他们这么说，肯定是打算好了的，等他们老了以后，咱们多照顾照顾他们吧。再说不是还有我吗？经济上你不要太担心。”
关河想了想：“哎，我考虑一下吧。”
思量再三，关山终于还是问了一句：“姐，那你以后有什么打算？”
关河锁着眉头，“我还是先把这个倒霉的博士给读完，评上副教授再说。”
见关山笑了笑没说话，关河抱怨：“怎么你那个博士读得那么轻松，我读这个博士却累得要死。”
关山撇着嘴，挑着眉，做了个不屑的样子，“谁叫你小时候不好好学习，现在老大徒伤悲了吧！”
关河失笑，作势要敲关山的头，“切，什么叫我不好好学习？我一农村孩子，考上211大学，年年拿奖学金，保研，还拿了国家一等奖学金，很差吗？都要像你一样，当个变态的物理学家，才算是好好学习？我看你就像谢耳朵一样，脑子坏了。”
看着姐姐假装气呼呼的样子，关山也跟着做戏，“好，好，好，我脑子坏了，您大人有大量，饶了小的吧。”
姐弟俩一通闹腾，见姐姐的心情好了些，关山这才放下心来。