——T5.30
时间来到归方建玉单独行动调查水晶异常的时候。
归方建玉从食堂奔向宿舍。他不知道艾斯蒂所在何处，也不知道她回宿舍没有。他是个相对保守的人，所以没敢直接到艾斯蒂的宿舍确认。于是，归方建玉傻傻地站在五楼的浮梯口前守株待兔。
浮梯一上一下，等了一小时归方建玉没见到房间有人出来，也没看见艾斯蒂从外面回来。又一个浮梯上来，归方建玉见到了熟悉的面孔。
“尔希小姐？是尔希·多利德小姐吗？”
尔希走出浮梯行礼回话：“正是，请问归方建玉大人找尔希有何事？”
“有一件事，额，有一件不大确定的事情，我想跟艾斯蒂小姐说。请问尔希小姐知道艾斯蒂小姐在哪里吗？”
尔希想着回答道：“因为身体不适，艾斯蒂小姐很早就回到宿舍休息了。若是大人有要紧的事情，何不直接上门找艾斯蒂小姐？”
归方建玉摸着脑袋：“我，额，其实也不是什么要紧的事情。”
这只是偶然听见的事情，而且实际听到的内容也说不准和艾斯蒂绝对有关系，归方建玉非常犹豫要不要打扰艾斯蒂。当然，这只是次要的理由。真正的原因在意，归方建玉一个大男人不好意思去敲小姑娘家的房间门。
归方建玉很快想到了一个折中的方案：“尔希小姐，你等一下要去找艾斯蒂小姐吗？”
“尔希晚上通常都会去艾斯蒂小姐房间做客。”
“那我能劳烦小姐替我转告一些话吗？”
“当然可以了，大人请说。”
归方建玉把在食堂偶尔打听的事情告诉了尔希。
“原来如此，有人想要趁机袭击艾斯蒂小姐……”尔希笑着再次行礼，“谢谢大人，大人告诉我的事情，我会尽快转告艾斯蒂小姐。”
归方建玉也回礼：“谢过尔希小姐帮忙。”
正当归方建玉转身准备离开，尔希又叫住了他。
“归方建玉大人，尔希·多利德有一事想问。”
“小姐尽管问吧。”
“我听闻归方建玉大人与江政忠溯大人曾经一起落难，这事是真的吗？”
归方建玉回忆了一下：“是真的。当年若不是有忠溯在，梅里斯翁主、诺修斯世子和我可能都活不到今天。”
“尔希打听到，江政忠溯大人是一个聪慧激灵、勤奋开朗的人。但最近的江政忠溯大人身上，尔希没有感觉到类似的性格。所以尔希有点好奇，以前的江政忠溯大人是个怎么样的人，是不是什么事情改变了大人的做派？”
归方建玉仔细回想着这些日子与江政忠溯的接触。
“就我认识的忠溯，他和小时候一样，还是一个聪明开朗的人。不过，或许是华桃墨素小姐管得很严。华桃墨素小姐在的时候，我总觉得他有点拘谨。”
“华桃墨素……”尔希屈身敬礼，“谢归方建玉大人的回答。”
“没有其他的事情，我就先行离开了。给艾斯蒂小姐的话还请尔希小姐尽早转告。”
“请归方建玉大人放心，尔希一定办妥。”
说完，归方建玉上到浮梯下四楼。缓缓走到自己的房间，摸着门锁的归方建玉没有打开房门。心里仿佛有一根恶心的棘，不上不下弄得心发慌。
“嘿，归方建玉，你怎么了？”
归方建玉转过头才发现特昂·卡顿站在自己旁边。
“我、我……”
归方建玉苦思冥想着要不要告诉特昂这事情，可又怕引起不必要的误会。
“你是有什么为难的事情吗？尽管开口，我会乐意帮忙。”
“不是我的事情，是关于艾斯蒂小姐的……”
归方建玉这么一说，特昂打起了十二分精神。
“这是什么意思？快点告诉我。”
下定了决心，归方建玉向特昂说明了自己听到的一切。
——T6.1
碰！
次日上午，学院中央区域炸声响起引起了众人注意。一群人从食堂后群聚离去，追着撤退到教学区的艾斯蒂大队。这十人大队的背后，还有两个无关紧要的人从远处用望远镜观望着。
好几支队伍在教学区乱战。突发的战乱最难做的便是识别敌我，做不到准确识别容易误伤队友的同时自乱阵脚。而这也是设计这次骚乱的人的核心算盘。
三号教学楼，朱彼得击退后几次敌人之后，两个烟雾弹丢向二楼散播大量的烟气。朱彼得带着剩下的三个护卫，与艾斯蒂和塞维丽斯退上四层。吸了大量的烟尘，两位少女咳嗽不止相当辛苦。
朱彼得递过水袋：“给，喝点水你们会好受一点。”
“谢谢。”
艾斯蒂和塞维丽斯分别喝一点谁润口，长长地舒缓一口气。缓冲了一下，朱彼得让护卫守门，自己走到两人面前。
“艾斯蒂小姐，你对这场袭击有什么眉目吗？看上去，他们都是来拿你的性命的。”
艾斯蒂摇着头：“我也不清楚，我只是想外出学院一趟。我现在的身份特殊，遇到袭击是预想当中的事情，所以才让伊多诺亚王子协助提供护卫。”
朱彼得靠着墙壁：“依我所见，这个战场加上我们总共有四批不同的人。”
塞维丽斯眯着眼睛：“四批？朱彼得大人能分别得出来，不愧是王子的得意护卫。”
“再得意也只是个普通护卫。”
朱彼得眼睛闪过一丝忧伤，但很快略带了过去。
“这情况大不妙，要是下面的人共同目标是艾斯蒂小姐，一起冲过来我们坚持不了几分钟。伙计们，得提前一点行动了。”
听着朱彼得的话，塞维丽斯心生疑惑。
“什么行动——”
头脑像被重创了一下，眩晕感随之而来，艾斯蒂和塞维丽斯撑着身体不倒下。
“毒。”塞维丽斯抬起眼角发问，“朱彼得大人，你这是？”
朱彼得摇着脑袋回答道：“我堂堂骑士，沦落到要拐卖两个小姑娘，心里也过意不去。但这是王子的命令，而我是王子的属下不得不从。对不住了。来人，把她们绑起来。”
三个护卫拿着绳索靠近艾斯蒂和塞维丽斯。因为两人中了毒，护卫们明显没有那么警惕。不料艾斯蒂面前的护卫刚拉开绳子，下一秒就被艾斯蒂的匕首刺穿了喉咙。与此同时，塞维丽斯三指叠成尖刺，深呼吸刺出贯穿另一个护卫的喉咙。朱彼得和另一个护卫退到房间中间，抛下烟雾弹让气雾吞噬整个房间。
“这种烟雾，刚才的烟雾球也是他们丢上来的。”塞维丽斯看着身边的艾斯蒂发出警告，“烟雾应该有毒，不要吸入太多。”
艾斯蒂回应：“是。”
脚步声靠近，塞维丽斯凭着听力把握敌人的方位，抄起匕首直接丢过去。带着面罩的护卫反应过来，抬剑格挡住匕首。另一把直剑拔出，朱彼得激发灵气动起真格。
降天·黄河！
卷动的飓风压制塞维丽斯和艾斯蒂，一下子把两人按在墙壁。塞维丽斯先是吃惊了数秒，随后深呼吸激发灵气，双手握拳绷紧全身。
无刃·钟！
零距离散发的冲击震碎了墙壁，塞维丽斯拉着艾斯蒂往楼上走。
“啧！”朱彼得很是不满，“烟雾弹和喝下的水都带有麻醉的毒，她们怎么还这么精神抖擞？副队长，是不是你们搞错了装备？”
另一个护卫摇着头：“回队长，最终确认装备的是我，我敢以人头担保没有出错。应该是她们自备有解毒的手段。”
“真是麻烦。”
在朱彼得抱怨的时候，逃到六层的塞维丽斯望着激战的一号楼内心忐忑不安。
塞维丽斯拉着艾斯蒂的手询问道：“你还行吗？”
艾斯蒂点着头：“头很晕，但还行。”
“真是奇怪，在教学区能使用门流术武，也就是说术式也被解封。小姐那边战况又比预想要激烈……我有种不好的预感。尔希，你去援助艾斯蒂小姐，这边交给我一个人应付就可以了。”
艾斯蒂，或者说用水晶幻化成艾斯蒂的尔希按着额头回复。
“好，请小心一点，塞维丽斯姐姐。”
——T6.1
整列队伍之后，朱彼得和副队长跟着少女们的足迹上到六楼。
朱彼得皱着眉：“脚印到这里就没了……”
副队长说道：“队长，她们应该不是普通的学生，很可能受过杀手训练。”
“这事情，在她们喝下毒还能行动我就知道了。”朱彼得想了想，“刚才那个叫塞维丽斯的小姑娘，她的门流我认识，那是空手贴身的‘无刃流’。贴身状态持武器会被她克制，所以不要让她近身——”
朱彼得扭过头的时候，副队长的头已经不见了。另一个手刀从后脑袭来，朱彼得没有转过身，他向着正前方挥剑。
降天·大漠！
灵气化作全方位的剑气散开，塞维丽斯被吹飞到五米开外。朱彼得转过身前后开胯摆出架势，塞维丽斯站稳之后两掌一前一后斜劈。
“‘降天门’四十七地玄慕容流河门徒，朱彼得·佛克斯。”
“‘无刃流’真传，塞维丽斯·卡顿。”
正常来说，有武器比没武器更占据优势。但这是在现实战斗的情况，在特斯德武器只是一种介质，真正决定胜负的是术和技的高度和精度。拿着剑可不一定比没拿剑吃香。
身体强化·什级！！
塞维丽斯率先进攻，没有武器最大的优势在于贴身，所以必须勇于进攻。这个道理朱彼得自然也知道。
降天·海浪！
朱彼得双手持剑向前连续重挥，剑刃每次划过的空气都会化作巨浪，厚重的多层气压直逼向前。大家速度相近，范围攻击闪开不容易。塞维丽斯连续避开了两刀，还是被第三刀击退。找到了破绽，朱彼得扣脚向前。
降天·山岳！
长剑单劈，巨压形成压力炮向前释放，连着塞维丽斯一同轰裂了上一层的楼板。
朱彼得没有得意，他知道塞维丽斯水准的人不会这么容易被干掉。没看到塞维丽斯的踪影，朱彼得保持警惕走上七楼。他一步步碎步行走，尽可能不发生声响。可就在他踩到石子的下一刻，右侧的墙壁顿时裂开。
无刃·枪！
贯穿力极强的攻击突破墙壁。尽管有墙壁缓冲，攻击一举击碎了朱彼得右腰的铠甲。多亏了铠甲熬下一击，朱彼得转身发动攻击。
降天·山岳！
压力炮横扫前方，横着的墙壁被冲裂，竖向的墙壁也出现了不同等级的裂缝。被埋在瓦砾之下的少女用力冲开障碍，摇摇摆摆地站了起来。
朱彼得感叹道：“身手不错嘛，国立休息日之下还能如此调动灵气。如果加入骑士团，成为国家骑士指日可待。”
塞维丽斯笑着回答：“你也是，还以为你和其他人一样都是杂鱼，没想到这么能打。”
“好歹是名师之徒，总不能像他们那般水。”
“朱彼得大人，你也是国家骑士吧？”
听到这话，朱彼得轻叹了一声：“现在年轻有为的骑士不多了，新一任的国家骑士大多是靠家名上位的傻瓜。而我也好，库拉顿也好，有真材实料的下级贵族只能替他们打杂。”
“怪可惜的。”
“我也觉得。”
塞维丽斯摇着头：“我说的可惜不是可惜大人的遭遇。大人你是个明白人，被当下政局迫害的群体。同样境遇的我不得不杀了大人，这事情非常可惜。”
朱彼得作笑：“就算是满状态，你也未必是我对手。如今你喝下麻醉身体的毒药，还想杀了我？年纪轻轻口是挺猖狂的。”
“年纪轻轻？”塞维丽斯不屑地一笑，“朱彼得，来看看谁才是猖狂吧。”
身体强化·滋级！
塞维丽斯全身的闪光让朱彼得吃惊，他立即调整姿势发动剑技。
降天·海浪！
连续挥出的气浪全方位覆盖。塞维丽斯深呼吸，用朱彼得两倍以上的速度移动。大浪奔涌而至，塞维丽斯往浪影响微弱的地方移动。跨过五道气浪，因为塞维丽斯越来越近，朱彼得再次切换剑技防御反击。
降天·大漠！
全方位的气压释放，然而这一次塞维丽斯没有被吹飞。在气压过来之前，她全身开躬蓄力。右脚迈前，左脚稳扣压裂地面，全身的力道传到指尖刺出。
无刃·枪！
无形的长枪刺破惊涛骇浪，隔着三米贯穿了朱彼得的心脏。朱彼得按着不断泄出血液的伤口，摔倒在地上喘着气。如此大的出血量，中年男人的身体熬不了多久。塞维丽斯卸下第一，蹲在他的面前。
“朱彼得·佛克斯，这战是我赢了。最后你能回答我的问题吗？解封术式是你们主子的主意吗？”
“我、我不知道……我只、收到了可以、用的消息……”
“谢谢你的配合。朱彼得，你非常强了。要是被封住术式和术武的状态，我一个女流打不赢你。”
不知是出于敬意还是某种叛逆感，含着血的朱彼得笑得十分安逸。最后一丝生存的笑意缓缓消散，朱彼得·佛克斯断去气息。
“得快点找到小姐。”
塞维丽斯轻轻地抹去没有合上的眼睛，随后站起来准备寻找艾斯蒂。然而两步迈出去，她按着嘴吐出一口鲜血。内脏蕴含着时刻撕裂般的痛楚，塞维丽斯想强行忍住苦痛，咬着牙砥砺前行。
“勇过头了……”
——T6.1
尽管塞维丽斯头晕脑胀全身疼痛，她赶着最快的时间走到一号楼附近。战况已经平息，伊多摩亚的守卫一边检查战场一边巡逻教学区。塞维丽斯不知道什么情况，但她本能的觉得不能信任伊多摩亚的人。
避开耳目绕着一号楼一圈，塞维丽斯在一号门背后找到了足迹。她跟着艾斯蒂十几年，能认得出艾斯蒂的脚印。
“艾斯蒂小姐被谁带走了？”
塞维丽斯摸着草丛仔细检查着，突然听到了新靠近的脚步声。受伤的狮子十分敏感，塞维丽斯回头横批手刀。走过来的青年吓了一跳，他被草地凸起的地方绊了一下，恰到好处地避开了攻击。
“塞维丽斯小姐，是我啊，归方建玉。”
倒在地上的归方建玉连忙提醒。
塞维丽斯醒过神：“归方建玉大人？你怎么在这里。”
归方建玉呼出一口凉气接道：“战乱开始我就一直在这附近溜达。塞维丽斯小姐，你在找艾斯蒂小姐吗？”
塞维丽斯连忙点头：“没错，归方建玉大人知道小姐在哪里？”
“我看到了伊多诺亚王子把小姐背上马车。”
“糟糕！”塞维丽斯拉着归方建玉的领子，“告诉我，他们往哪里跑了！”
“请稍等一下。我也觉得乱战之中，马车一直停着等艾斯蒂小姐出现很奇怪。再加上我知道伊多诺亚王子和他的随从都不怀好意，所以我让特昂大人跟踪他们。”
“具体位置。”
归方建玉掐着水晶发动“通信”，连接的另一端是事先对好频率的水晶。
“特昂大人，你在哪里了？”
透过水晶，特昂的声音传入归方建玉的大脑：“马车外出右转了，目前在第一外圈的大道。怎么样，伊多诺亚是不是很可疑？”
“绝对是，你继续跟着他们，我和塞维丽斯小姐马上到。”
归方建玉、塞维丽斯和特昂汇合之后，三人决定分工配合救出受难的艾斯蒂。经过一次激烈的打斗，塞维丽斯的身体经不起折腾，所以她沦为了打辅助为主的外应。特昂负责引开保卫伊多诺亚车队的护卫，归方建玉则负责撞破马车英雄救美。
——T6.3
两天后的凌晨一钟时，第一外圈与第二外圈边界，被称为“一点五线”的区域。半夜三更，此处路上的行人亦不算少。或许准确一点，是巡逻搜查的警备不算少。原因很简单，他们追查的犯人正在这附近出没。
从小巷望着巡逻的护卫路过，特昂挤身入建筑与建筑间的缝隙。手脚撑着两边的墙，特昂像蜘蛛一样顺着缝隙往上爬到天台。听到有一点动静，归方建玉从帐篷里探出头警戒，确认是友方才放下手中的短剑。
“外面怎么样了？”
“路上太多人了，要离开这个区域有点困难。”
特昂望着归方建玉不大精神的面孔缓缓垂下眼皮。
“她们的情况很糟糕吗？”
归方建玉点了点头：“塞维丽斯小姐中了毒还背着艾斯蒂小姐连续跑了两天。现在中毒很深，时不时有带着血丝的呕吐。艾斯蒂小姐更严重，从昨天中午开始就没醒过。我只会一点医术，不会治疗用的术式。缺乏药物和工具我也没办法。”
特昂捏着拳头咬紧牙关：“告诉我你需要什么，我去帮你拿。”
归方建玉摊开手：“问题就是我也不知道需要什么，她们的症状超出我看过的医书范畴了。”
束手无策，特昂沉默下来。
归方建玉想了一会追问道：“对了，有打听到会怎么处理我们的家人吗？”
特昂脸上多了几分难色：“我只知道我们被论了谋反罪和助反罪，尚且不清楚会对家族有怎么样的影响。”
归方建玉缓缓靠着墙壁滑落地面，特昂平静地坐在他的身边。两个年轻人昂首看着黝黑的夜空，脸色与夜色般昏沉。
“对不起。”
归方建玉把藏在心里的话说了出来。
“为什么你要道歉？”
“如果不是我告诉特昂大人在食堂听到的事，特昂大人也不会成为谋反的一人。”
特昂摇头回应：“你这话说错了。如果艾斯蒂小姐有难而你没有告诉我，我才会恨你一辈子。”
归方建玉斜眼瞧着特昂：“特昂大人，你是不是喜欢艾斯蒂小姐啊？”
特昂憋着嘴久久才吐出一个字：“是。归方建玉，你呢？”
归方建玉十分平淡地速答：“我没有这种想法。”
“那你为什么要冒险救艾斯蒂小姐？你把那个王子的手骨打断了，他肯定不会放过你和你的家人。我看你一直以来中规中矩，不像是喜欢冒险的人。”
“友人受难，身体比脑子先动了起来，我也没办法。”归方建玉缩成一团，“但老实说，我很担心我的家人会遭到怎么样的待遇。”
“不知道，不过归方家和卡顿家不同，没有能抵制王族制裁的实力……不好意思，当我没说过。”
归方建玉也有预料自己的家族不面临不幸，不想看开也得看得开。
“特昂大人实话实话就好，事到如今自欺欺人没有意义。”
“叫我特昂吧，同时落难人，没必要加个‘大人’。”
“对不起……”
归方建玉和特昂面面相觑，因为说话的声音是女声。口唇发紫脸色苍白，艾斯蒂使劲力气才爬出帐篷。她扭动着病体靠到归方建玉身边坐下。
“艾斯蒂小姐，你醒过来了？感觉怎么样？”
艾斯蒂把沉重的后脑靠着墙壁，挤出几分惨淡的笑意。
“我没事。”
特昂问道：“刚才是艾斯蒂小姐说话吗？”
“你们叫我艾斯蒂就行了。正如你所说，同是落难人，何必如此在意称呼。”
艾斯蒂这么说，特昂想着某些细节脸蛋红润起来。
“刚才的对话，你都听到了？”
“听到了。”
“艾斯蒂，我、我……”
艾斯蒂知晓特昂的心意，但是她的回答总是那么固定。
“特昂，你的心意我了解的。但是艾斯蒂配不上你，所以不能与你携手共进。”
以为艾斯蒂自谦，特昂连忙驳斥道：“怎么会呢？你是艾比利提副族的小姐，我才是配不上你那个。”
艾斯蒂笑了笑：“我不是艾比利提家的人，现在只是一个奴隶少女。不，连少女也算不上……不管怎么说，我是会死在这里了。特昂，你应该明白我的意思。”
“你不会死，绝对不会。”特昂指着暗淡的远方，“还差几步路我们就能跨过中央区到达埃斯瓦尔。只要在埃斯瓦尔，卡顿家肯定有能医治你的医师。而在我们的地盘，王族也难奈我们何。若是那个王子不放过我们，待治疗完成后我们可以从港口坐船去长壶岛。”
艾斯蒂轻轻地喘气，断断续续地说道：“你说的几步路，指的是从第一外圈边缘走到第三外圈边缘吧。这是多难的事情，经过一天的逃亡你还不清楚吗？带着我和塞维丽斯，你们都逃不掉。”
“我，不，我和归方建玉都不会放任你们不管。绝对不会！”
归方建玉随之点头：“既然救出了艾斯蒂小姐，我也没想过半途而废。”
“你们必须丢下我。”
艾斯蒂用力撑开胸前的衣裳，归方建玉不知道她想干啥赶紧按着她的手。
“小姐，你这是做什么？”
“叫我、叫我艾斯蒂。”艾斯蒂咳了两下，“建玉，你戴上眼镜仔细看我露出的位置。”
“哦、哦。”
归方建玉戴上眼镜瞪大眼睛细细打量艾斯蒂的肌肤。艾斯蒂瞧着他认真的样子，不自觉了畏缩了一下把衣服拉紧。可艾斯蒂这么一做，归方建玉不得不把头贴得更近才能看得清楚。归方建玉屡屡接近，艾斯蒂退无可退，苍白的脸蛋多了几分血色。一旁的特昂看不下去了，一把捏开归方建玉的狗头。
艾斯蒂问道：“怎么样？看到了吗？”
归方建玉摸着后劲回答：“通过眼镜能看到有一坨闪烁的灵光，这是光构术式吗？”
“没错，这是‘奴隶纹’，单方面驱使对象的契约术式。我被刻上了‘奴隶纹’，不仅无法反抗奴隶主的命令，而且奴隶主还能通过特殊的术式确认我的方位和距离。这就是为什么我们一直被紧追着的原因。”
归方建玉恍然大悟：“哦，这就是敌人追踪我们手段啊。艾斯蒂小、艾斯蒂的存在会暴露我们的位置，所以我们不可能逃得出敌人的包围。”
特昂摇头回应道：“没有不可能的事，只有不愿意去尝试的事。我一定会想到办法的。”
艾斯蒂轻叹：“不只是位置暴露。如今我和塞维丽斯都中了毒，拖累了你们的行动。以我对王族的了解，他们很快会着手于封锁港口。一来打压埃斯瓦尔，二来阻止我们从海上逃跑。你们想走，想带着家人离开纷争之地，就得赶在他们行动之前。带着我和塞维丽斯，你们两个是绝对没有活路的。”
“我不在乎，归方建玉也不在乎！”
归方建玉内心一颤，但只得跟着附和：“不、不在乎。”
“还真是勇敢啊。”
三个人微微皱眉，特昂问道：“归方建玉，刚才是你在说话吗？”
归方建玉赶紧摇头：“当然不是了，我的嗓子哪有这么老？”
“是我在说话。”
声音再一次出现，三个人同步地转头找上漆黑的角落，一黑一白两只东西不知何时爬上了天台的矮墙。艾斯蒂不认得黑色的物体，但她对白色的东西有印象。
“华桃墨素？”
“不不，我不是华桃墨素。”黑猫举起爪子，“我叫利巴，算是华桃墨素的工具猫。这东西叫达兹，是华桃墨素的工具狗。”
艾斯蒂先是提起警惕：“你们是怎么找到我们的？我们身上有追踪器？”
黑猫摇着爪子：“没有没有，是这傻狗的鼻子追着你们的气味才找到这里的。我说你们也太能跑了吧，我和傻狗绕了好多路才找到你们啊。”
“华桃墨素，她让你们找我们做什么？”
“哦，等等。”
黑猫想用爪子扒背后的布囊，但无奈身体结构不允许它这么逆天。
归方建玉走过去问道：“要我帮你吗？”
“好啊小伙子，帮我把东西拿出来。”
归方建玉摸着布囊把里面的东西拿出来。那是一张地图，上面勾选着五间建筑。看完一面，归方建玉转过地图的背后，上面写着几行文字：
-
我在五月末让弗兰西用卖眼镜的钱买下了几间安全屋，你们应该能用得上。若有空闲，请以书面的形式告诉我们到底发生了什么事情。
——华桃墨素
告诉归方建玉，王族想处分归方家的事情，弗兰西美食研究会的成员们会想办法解决。
——江政忠溯
-
归方建玉顿时破开愁眉苦脸：“真是靠得住的朋友。”
艾斯蒂凑过脸看到信息，指着地图上的一个红点。
“这间安全屋离这里很近，从天台可以过去。但我就不跟过去了，建玉、特昂，你们带走塞维丽斯吧。”
特昂极力反对：“不行，我们不能丢下你。”
艾斯蒂几乎使出全力小声喊出来：“我说了，我有‘奴隶纹’。有我在，安全屋便不安全，你还不清楚吗？”
“奴隶纹？”听着话的黑猫有了主意，“嘿嘿，傻狗，你能搞定吗？”
达兹走到利巴身边，抬爪一巴把它拍到墙边。随后，达兹走向艾斯蒂。
“旺！”
“什么意思？我没听懂。”
“旺旺。”
归方建玉想了想说道：“它应该是想让小姐把奴隶纹露出来吧。”
艾斯蒂听从归方建玉的话，扯下衣裳露出锁骨附近的肌肤，特昂见状立即拖着归方建玉走到另一边。达兹瞩目到对应的光线群，张开狗嘴用力闭合，刹那间艾斯蒂感觉全身每个角落都被洗刷了一遍。
“旺！”
达兹叫了一声之后扭着屁股离去，利巴避开达兹再次走向艾斯蒂。
“他应该是说搞定了。”
“搞定了？把奴隶纹去除了？”
艾斯蒂很不可思议，或者说根本难以置信。已发动的术式要破坏其发动需要非常特别的资质，持有的人世间罕有。瞧着艾斯蒂的表情，利巴缓缓勾起猫嘴。
“你等等，我确认一下。”
利巴顺着艾斯蒂的衣服爬上她的胸前，用爪子拍打艾斯蒂嫩白的皮肉。艾斯蒂一时间没反应过来，只是徐徐追问。
“怎么了？奴隶纹是不是去除了？”
利巴翘起嘴角：“还没试清楚——”
没等利巴说完话，达兹拉着白影瞬间闪过一脚踢飞了畏缩的黑猫。艾斯蒂想了想，很快知道利巴的行动是什么意思。
“好吧，不用验证了。”
把衣服穿好，艾斯蒂摸着墙壁爬起来。既然已经除去了最大的问题，艾斯蒂重新振作起精神发布命令。
“建玉、特昂，带上塞维丽斯，我们现在就去安全屋。”
墙角的两个男生挥手回答：“好的。”
——T6.6
至今，弗兰西量产了防袭眼镜超1千副，在中央区卖得火热。30枚银币的单价不算便宜，换算成3000枚铜币，当成人民币能买下一台智能手机了。但防袭眼镜面对的销售群体是相对富裕的贵族阶层和富商护卫，在他们的眼中30枚银币也不是什么大钱。
据弗兰西所说，除去量产时制作设备的成本和运输的成本，眼镜的利率在65%以上。简单一点理解，卖一副眼镜能赚制作一副眼镜以上的钱，实际上相当暴利。眼镜导具的作者是江政忠溯和华桃墨素，大赚了一笔之后弗兰西有打算给他们报酬。而华桃墨素要求的报酬便是在中央区设立几间安全屋。
大赚而来的钱花起来不心疼，弗兰西买下了好几间质量上乘的宽大贵族款式单房。考虑到需要秘密进出，所有的安全屋都位于建筑顶楼，并改装有与天台接通的上下用的井口。至于怎么进内部，就得看当事人的本事了。
好比打算爬天台的归方建玉。他找到最少人路过的小巷，身体强化配合金属性基础术式“引”，顺着窗户往上蹦跳。上到天台松一口气，归方建玉检查袋子的食物有没有缺失，然后走到大花盆后的通道下到安全屋。
“嘿，建玉。”
坐在椅子上挥手的是一位头顶白帽的黑发墨瞳少女，归方建玉望着少女的男生校服一时间不知道怎么回事。
“华桃墨素小姐，你这衣着是？”
华桃墨素笑着回答：“乔装啊。外面大把人跟踪我，不转换一下身姿很容易被追踪到。”
归方建玉逃窜了好几天，如今他能理解华桃墨素为什么这么做。听到从房间木门内传来敲响，华桃墨素站起来走过去开门。安全屋有三间套房，华桃墨素打开的是艾斯蒂和塞维丽斯使用的房间。房间里，特昂和塞维丽斯正坐在一旁等候女医师告知诊断结果。
女医师穿着白大褂，样貌令归方建玉颇感熟悉。
“华桃墨素小姐，你带医师过来了？”
华桃墨素轻叹了一下：“对啊。可以的话，我早一天就想和毕丽媞一起过来了。无奈中央区因之前的袭击守卫变严格，即使丹娜传书去东城口区开好路子，毕丽提还是花了三天才从埃斯瓦尔赶到这里。”
“毕丽媞？这名字有点熟悉。”
不用说，归方建玉是真的不记得毕丽媞这号人物。
华桃墨素憋嘴瞧着这个有点薄情的青年：“你有没有搞错？我听忠溯说，当年若非有毕丽媞医师，你们都逃不出克拉姆的基地呢？大恩人你都能忘记？”
被这么一提醒归方建玉才有印象。
“啊啊，我记得了。”
归方建玉虽然蠢，但他还是记得最基本的礼仪。他大步走进房间，望着面目和善的女医师想为过去的事情道谢，可他刚想开口就被特昂举手制止了。特昂的行动是正确的，因为毕丽媞正用复杂的术式检验艾斯蒂的身体，精神不宜分散。
又过了十几分钟，毕丽媞收起术式擦了擦额头的汗。
华桃墨素上前问道：“艾斯蒂小姐怎么样了？”
毕丽提回答道：“毒本身不是大问题，我已经去除九成有多了。但是这位小姐的身体有别的隐患，比毒本身更威胁她的生命安全。这种感觉，和那边的塞维丽斯小姐也有点像。我不知道该不该说出来。”
华桃墨素望着昏迷不醒的艾斯蒂，徐徐点了点头。
“总之先清除毒素吧，后面的事情后面再算。”
“好。”
毕丽媞喝一口水继续工作。不想打扰毕丽媞，一众人出到大厅集合。
“华桃墨素，这次真的谢谢你。”
如此说话的特昂转动眼睛，死活不想看华桃墨素的嘴脸。看着特昂打死不想承认又不得不道谢的表情，华桃墨素按着嘴作笑。
“哦呀呀，特昂大人诚实了不少啊。”
“啧！”特昂吐着气，“我只说这一次，不会再多说话。”
塞维丽斯也屈身致谢：“华桃墨素小姐，感谢你的慷慨行径。提供安全屋，在安全屋里备有购买物质的金钱，还请了极好的医师。此等恩情，塞维丽斯·卡顿定涌泉相报。”
“不必客气。原本这安全屋就是设置来用的，不用仅是一间荒废的住宅。加之我和艾斯蒂小姐也算是老相识了。有能力却见死不救，我还不至于如此无情。”
归方建玉问道：“华桃墨素小姐，我的家人怎么样了？”
“主谋的艾比利提家，共犯的卡顿家和归方家，三个家族都受到了制裁。艾鲁副城主被冻结副城主的职务，作为艾比利提家之主，之后他得上中央解释事宜。卡顿主家的所有人被撤销了职务，削去了军权。而归方家因为啥都没有，所以被要求株连九族。”
“什么！那我的家人——”
归方建玉眼睛通红就差泪崩出来。
“冷静一下，你家人都没有事。”华桃墨素用笑意缓冲紧张的气氛，“伊果以你是王选候补，持有类似王子的权限进行游说。他说王子犯谋反大罪仅有王子一人负责，不牵连其他王族。伊果找上了他的大哥帮忙，两人合力暂时保住了你家人的安全。但是你家人的所有职务都被撤去了，生活陷入了贫困。为了让你家能够维持体面的生活，弗兰西安排了阿布诺拉给你的家人找新的工作。”
“所以大家、大家都没有事吧？”
“没有事，真的，相信我们。”
归方建玉安心下来沉默不语，华桃墨素接着说道。
“今天是国家公选日，全民休息外界不得打斗。我趁着这个机会才过来找你们。”
塞维丽斯问道：“王选有进行吗？”
华桃墨素挥手摇头：“袭击之后，伊多摩亚公主以‘保护王选大楼’为由，把整个一号楼封锁了。不是关门那种封锁，而是重兵把守不允许任何人接近，有人接近将以谋反处理。试问，这种情况有谁敢去参加王选资格挑战和国王正选？”
塞维丽斯锁紧眉间：“这已经摆明了不想让选拔国王了。”
“没办法。兵权在握，说什么都是道理。”华桃墨素靠着椅子若有所思，“艾斯蒂小姐当时是去挑战国王正选吧？她没有成功吗？”
塞维丽斯代为回答道：“艾斯蒂小姐是成功上到了正选间，但她说自己挑战了不下20次都没有成功。”
“20次？”华桃墨素暗暗吃惊，“究竟是什么形式的挑战？”
“据说——”
“那是一种考试。”
听到熟悉的声线，华桃墨素转头望着毕丽媞扶着走出来的艾斯蒂。
“艾斯蒂小姐，你感觉如何了？”
“谢小姐关心，多亏了医师的治疗，我现在好了很多了。”
艾斯蒂坐在塞维丽斯身边，毕丽媞持续发动着术式替她治疗。气氛稳定了一点，华桃墨素接着追问。
“考试是什么考试？”
“考试分有三个科目，其中日常综合评价占100分、智力综合评价占100分、国王资格评定占200分，获得300分及以上分数视为通过考试。”
华桃墨素缓缓瞪大眼睛：“这种形式啊，感觉像高考一样。”
艾斯蒂接着说：“考试次数不限，但重新挑战会消除所有与题目和作答相关的记忆，所以每一次作答都得从零开始。”
“为了不让参加的人用刷题的方法通过考试，这设置还行。”华桃墨素想着觉得不对劲，“不过艾斯蒂小姐挑战了20多次，这得花多少时间？”
“接受考试期间，所在的空间时间流速与现实不同。我记得那个系统说过，里面走一百分钟，外界只过一分钟。”
华桃墨素知道这是什么功能，不自觉地自言自语。
“这是思考加速？”
艾斯蒂淡淡地一笑：“我在里面待了将近一百小时，一次都没能通过。事实证明，我确实不适合做国王。”
“此言尚早吧？既然能无限挑战，说明是可以后天努力提升学识，进而持续挑战的。既然会忘记题目，比起连续做20次，还不如隔一个月去1次。好好学习下去，艾斯蒂小姐还是有机会的。”
“不，伊多摩亚不会给我机会。在她识破了我的身份，把我从正选间赶出去那刻起，我的机会已经用完了。”
“艾斯蒂小姐……”
华桃墨素了解艾斯蒂的事情。她持有波斯拉的日记，知道了许多不寻常的秘密。不知情的人听得懵懂，特昂缓缓举起手。
“艾斯蒂，我有一件事想问你，可以吗？”
艾斯蒂猜到了问题：“特昂，你是想问我到底是谁吧？”
特昂无声地点头，归方建玉也从感伤中醒来，转眼看着做好心理准备的艾斯蒂。
“我是伊度蜜提·尼努尔达·伊格伯特的女儿，真名伊多赫提·尼努尔达·伊格伯特，是伊格伯特的第一公主。”
除了华桃墨素和塞维丽斯，其余人都吓得往后仰。
特昂吞了一口气企图消化震惊肺腑的信息：“可是我听说第一公主已经死了？”
“我还活得好好的。不过为了隐藏身份十多年没有抛头露面，以至于外界的人以为我死了而已。”艾斯蒂望着表情没怎么变化的华桃墨素，“我想，华桃墨素小姐也知道这事情。”
华桃墨素点头回应：“我手上有塞维丽斯的父亲，叛逆的国家守卫骑士波斯拉·伏特留下来的日记。所以我确实知道艾斯蒂小姐和塞维丽斯小姐的底细。”
塞维丽斯有点惊愕：“父亲的日记在小姐那里？”
“没错。当年前往北城口区完成神宫派发的任务，我找到了波斯拉的秘密书房，获得了他的日记。要是塞维丽斯小姐想要，我可以找日还给你，以减少对我的怨恨。”
塞维丽斯平淡地摇头：“不，塞维丽斯没有怨恨小姐，也不想收回日记。华桃墨素小姐是击败了父亲的人，父亲肯定更乐意让你拿着他的遗物。”
“这是杀父之仇，你不恨我？”
“毫无恨意肯定是假的，但塞维丽斯知道父亲当时也打算杀了华桃墨素小姐。一个设计杀人的人，被他人自卫反杀，这是合乎道理的事情，我没有寻仇的资格。再到如今，华桃墨素小姐竭尽全力帮助艾斯蒂小姐，塞维丽斯更不可以以怨报德。不过我有一事想问。华桃墨素小姐，父亲他临终时有说过什么话吗？”
时至今日，华桃墨素仍然对那天晚上的情景记忆犹新。
“波斯拉是我平生遇见的第一个高手。我利用审判神的庇护勉强战胜了他，但也因为失血过多意识不明。不过我隐隐记得，他临终之前好像在对某个人道歉。”
塞维丽斯垂下眼睛没再说话。正当气氛有点凝固，归方建玉首先发现了别的亮点。
“我听说伊多摩亚第二公主今年23岁，那第一公主的艾斯蒂岂不就……”
突然被抓到奇怪的痛点，艾斯蒂楞了一下低着头答道。
“我、我今年25岁了。”
华桃墨素抬手拍打归方建玉的头颅：“傻呀你，问这些。”
“有、有问题吗？我只是好奇问一句而已啊……”
“没问题。”艾斯蒂苦涩地笑着，“我和塞维丽斯其实都是老一辈的人。塞维丽斯今年应该有30岁了吧？”
塞维丽斯抬眼叫道：“请小姐别把乱传我的隐私，我今年绝对没有30岁。”
归方建玉丝毫没注意地雷：“但我见两位外貌年龄和我们相仿，这是吃了什么灵丹妙药吗？啊呀——”
华桃墨素再次击打他的脑袋。
艾斯蒂深呼吸回答：“我和塞维丽斯不是通过药物来抑制生长。在10年前，为了掩盖原来的身份，我们找上了路过埃斯瓦尔的伊达诺丝大导师。伊达导师使用术式强行调整我们的身体，把外貌年龄压榨成年轻10岁的模样。”
“秘术‘千变万化’。”华桃墨素倒吸一口气，“若是用这个术式把原有细胞修改成不符合细胞正常运作的状态，需要本人持续使用术式每天维护器官。否则，体内的器官会因为身体排斥出现各种异常问题。依我看，你们不会使用‘千变万化’吧？维持这种危险的状态10年，身体不出毛病才怪呢。”
华桃墨素对“千变万化”十分了解，毕竟她本人一直使用着术式维持自己女体的生理活动。
毕丽媞缓缓点头：“原来如此，所以两位小姐的器官才会错位的如此严重。”
特昂问道：“华桃墨素，按你这么说，艾斯蒂她们能治好吗？”
“我不是‘姬’字术师，说不准能不能治好。不过疾病这东西，越是长期积累越难根治。打个比方，10年前的艾斯蒂15岁。15岁的身体是发育期，细胞的分裂分化加速，性征发育并走向成熟。在这种情况下，把身体压缩成5岁的幼儿……我无法相信有女性生理期的5岁儿身体有何种异样。我想，长期的器官异常对身体的损坏会跟随她们一辈子。”
艾斯蒂微微笑着：“正如华桃墨素小姐所说，刚开始的日子非常难受。不过久而久之也就习惯了。现在也只是偶尔会吐点血，没什么大碍。”
毕丽媞摇着头回答道：“这不是没有什么大碍的问题了。艾斯蒂小姐，你的器官出现了不同程度的撕裂伤，尤其是肠胃器官伤势严重。若是不做处理拖延下去，你最多只有5年的寿命。”
艾斯蒂有自知之明，所以笑而不语。
华桃墨素替焦急的其他人发问：“毕丽媞，你能治疗内脏的损伤吗？”
“我只能把伤口愈合不让它们出血。这可以延长小姐的寿命，但治标不治本。最好还是找当年为艾斯蒂小姐调整的伊达导师，让她使用术式再调整一次身体，寿命便能再延长一些。”
“找伊达啊……好吧，找些日子我会把她带过来。”
听着华桃墨素如此云淡风轻，一众人很是惊讶。
艾斯蒂接着问道：“华桃墨素小姐，你知道伊达导师在哪里？”
“额、嗯，我知道啊，我还能联系得上她呢。”
“华桃墨素！”特昂一把抓住她的手，屈身深鞠躬，“算我求你了！请务必让伊达导师救一救艾斯蒂小姐！”
华桃墨素很是嫌弃：“哦，我说了我会带她过来，不用你求我。”
脱开特昂的手，华桃墨素继续问道：“艾斯蒂，其实我有点好奇十八年前发生了什么事情。不过我知道这是你的隐私，所以不强求你一定要说出来。”
艾斯蒂抬起紫色的瞳孔回答：“在场的都是能信得过的人，艾斯蒂愿意说出真话。不过这话题说起来有点长，所以还请各位耐心地听。”
然后，艾斯蒂开始讲述她颇为艰难的半生。