——T8.8
伊格伯特139年8月8日，埃斯瓦尔迎来了空前盛况。因为这天乃是伊格伯特摄政王江政忠溯·埃斯瓦尔和埃斯瓦尔城地将军之女华桃墨素的大婚之日。
此番摄政王的婚礼十分特别。
首先，应摄政王江政忠溯的要求，婚礼主场设计在了埃斯瓦尔主城，而不是在国家权力象征的王城。此外，本次婚礼邀请到的不只是贵族，由摄政王指名邀请的平民也会到场。
因为受邀的人数非常多，本次宴会采用了上一年的订婚宴会形式。即在主城修好的学院区两个操场的空地摆场子，分东西南北四个小区，宴会主场设置在正中间。
鉴于上一次的袭击事件，这次摄政王大婚所有守卫都不能放假，全部被强制上岗警备。不过按摄政王的特许，有安排到工作的守卫参与巡逻，没有工作的人休息时间可以自由参与社交。
其实，城主古雷·埃斯瓦尔是打算让所有护卫不眠不休地干活。但出于某个私人需求，江政忠溯强烈要求更改成这样子。
大多数宴会中弗兰西·多库洛都是最早到场，今天也不例外。以前他早到是为了准备食物，而这一天他没有被要求当厨师，本来没有必要这么早到场的。但弗兰西还是早到了，受某些友人所托，他需要协助几个友人处理家事。
弗兰西和阿布诺拉带着休比德来到用作厨房的教师区域。休比德露脸的即刻，转角处一个年轻人快步跑了过来。不用说，他就是外城护卫队副队长卢修。
“休比德！”
见到卢修的片刻，休比德感觉到自己被坑，她立即回头盯了几眼身后的两人。因为气还在头上，休比德咬着嘴唇立即往后走。
卢修没有傻到不动，他大步迈去抱住眼里的少女。
“你能不能听我解释？”
“解释就是掩饰，有什么好说的！”
“每周的书信你没有一次回复，你知道我和妈有多担心你吗？”
休比德挣扎开手臂转过身怨道。
“担心我？呵呵，真的当心我，你就应该立即出现在我的房门前，而不是停留在书面和口头的担心！”
“我的工作刚起步，这么能说走就走？”
“对啊，比起我，工作和名声对你更重要！所以你有这两个就够了，干嘛要来找我？我一个贱民高攀不起！”
如此听下去，卢修冒火气了。
“无理取闹！我不工作谁养你？我不出息怎么留得住你？你就不能站在我的角度思考问题吗？”
“谁要你养了？谁想你出息了？我从头到尾没有要求过这些事，是你一厢情愿而已。天天顾着工作，外出就是艳遇，你有站在我的角度思考过我的感受吗？”
“原来你是这么想的……”
卢修顿着思索了一阵子，为难地提起眼睛。
“那好，工作我可以放一放，所以你能回家吗？”
“你都有别的女人了，我为什么还要往你身上粘？”
“你还在意多尼小姐的事情？我和多尼小姐真的没有这种关系，你能不能停下你这些无谓的妄想？”
休比德忍着眼泪大叫：“觉得我无理取闹、觉得我神经过大过度妄想，你就应该放手，好让我们都解脱！”
“你能不能别成天说让我放手……”卢修隐忍不住也跟着怒吼，“休比德你听着。你以为我不想翻开这条刺手的缰绳吗？每次你闹事我都想过放手，放了无数次我最终都忍着痛把绳子拉回来。因为我做不到！我喜欢你这个麻烦又带刺的女人！放不下手我能怎么办！你告诉我啊？”
卢修是个极其善于忍让的年轻人，休比德也是第一次见他如此生气。憋不住眼泪，休比德的哽咽制止了她驳斥。
“这种时候就需要另一个当事人出场了。”
不知何时，弗兰西和阿布诺拉不见了人。从他们消失的方向，穿着墨紫色礼服的多尼·阿莫尼缓缓走过来。
见到多尼·阿莫尼，卢修满脸是惊讶。
“多尼小姐？你这么在这里？”
“是华桃墨素小姐让我过来这边的。起初我不知道怎么回事，但听到楼上的呐喊，我大致明白了自己要做什么。”
休比德挣扎着继续走，但被卢修绊倒在地面用力按着。
“放开我，不然我大叫了！”
“你叫啊！”
休比德张大嘴，马上被另一张嘴粗暴地堵住。持续了几次，休比德含着眼泪不再挣扎。既要束缚住这疯婆子又要小心不伤到她，卢修花费了不少力气。情况胶着下来，休比德的反抗逐渐变弱。
卢修喘着气问：“能听我解释没有？”
休比德憋着嘴唇细声回道：“你都抓住我了，我还能不听吗？”
卢修放开手，扶着休比德一起站起来。休比德轻拂自己的为数不多的礼裙，两只眼睛像金鱼一眼圆圆瞪着卢修和多尼·阿莫尼。
气氛宁静了一会儿，多尼·阿莫尼徐徐笑着提裙行礼。
“休比德小姐，我是多尼·阿莫尼。我早听卢修说过家中有个娇妻，如今一见的确很可爱别致。”
虽然休比德是个野人民女，但跟着阿布诺拉久了，她也知道有些礼仪必不可少。她轻轻伸手碰了碰多尼伸出的手掌，接着微微屈身简单说了一句。
“休比德。”
眼看休比德有听解释的意思，多尼接着屈身致歉。
“造成这么大的误会，多尼深感抱歉。首先我必须说明，我没有撬休比德小姐墙角的意思。卢修是个好男人，但我们身份悬殊不可能走在一起。我和卢修现在只是战友之谊，所以希望休比德小姐莫要再猜疑我们的关系。”
卢修点头接话：“我也是这么理解我和多尼小姐的关系的，无奈怎么解释她都不信。”
休比德立即驳斥：“不是我不想信，而是信不了！男女之间不止有恋爱之情，这点我明白。但是——”
“我喜欢卢修。”
多尼举起手打断了休比德，她这出乎意料的回答吓到了两人。
休比德摆动眼睛徐徐追问：“你刚才不是说战友之谊的吗……”
多尼深吸一口气，像是下来一个大大的决心。
“我和卢修没有发展成恋爱的前景，所以现阶段无疑只是彼此的战友。你们或许不知道，其实我关注了你们很久了。五年前，我被父亲安排到埃斯瓦尔神宫调查华桃墨素小姐的事情，所以与小姐交好的人我都有仔细的观察。而卢修，我不知道你怎么评价当时的自己，但那个时候的我看来，你是其中最成熟的一个。所以早在那个时候我就对你有好感。这份好感在战乱的极端氛围中继续萌发，我逐渐喜欢上了你这个说不上精明的人。”
“多尼小姐……我……”
“我知道你只看得到休比德小姐，至始至终没被我动摇。这份专一是的我更喜欢你，却又更抗拒接近你、干扰你的爱情故事。你是一届平民，我是中央区的贵族，我们没有可能。这是我一直警告自己的话。但物理距离可以限制，心灵的渴求难以压制。前些日子我需要再一次上战场，不安让我忍不住想找心灵慰藉。卢修，这就是我一直写信给你的理由。不过我现在想了想，那的确是不恰当的做法。”
卢修试着理解眼前的少女，他调整好心情接道。
“不，若卢修能帮助多尼小姐稳定心绪，克服对战场的恐惧，卢修不觉得这做法有问题。”
多尼压制着眼睑，微笑着上前拉起休比德的手。
“休比德小姐，卢修对你乃是一心一意，还请你别为我的幼稚行为离弃这么个好男人。否则，我可能真的会对落单的卢修出手。”
休比德欲言又止。她原本打算辱骂卢修和多尼·阿莫尼的不贞获得一番精神胜利，但此时此刻她道不出半句话。
幼稚，无疑是幼稚，这个幼稚的人就是自己。休比德从来没想过这么复杂，因为她无需担忧国家大事，没思虑过残酷的战争，甚至没考虑过家庭的发展。愚昧，自己无疑是个愚昧的人，而愚昧不能成为胡闹的理由。
休比德如吊磐石，脑袋垂下抬不起来。见休比德不出声，看出了爱人的自愧，卢修捏着她的手给予无声的安慰。
如此来看休比德是愿意和解了，卢修看着另一位少女缓缓低头。
“谢谢你，多尼小姐。”
“没关系。事出于我，总要由我来解铃。而且这么说出口之后，我的心情反倒舒适了不少。对了卢修，我能问你最后一个问题吗？”
卢修无声地点了点头。
多尼·阿莫尼会心一笑，她接着宣身一晃转动她那墨紫色的长裙，飘飘若若的裙衣将少女的清香倾斜在空荡的走漏。保持着侧脸的状态，多尼凝视着墙壁苦苦作笑。
“我今晚这身衣裳如何？”
卢修捏着另一只手，嘴上挂着真诚的笑意。
“不愧是多尼小姐，舞动起来惊艳全场。今晚想必会有与多尼小姐相配的贵族相邀共舞。”
“太好了。”多尼转过身背对着两人，“我趁早去会场炫耀一番，两位会场再见吧。”
卢修按着休比德一起行礼，为忍着不哭出声的贵族小姐送行。
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作为福斯希尔的翁主和华桃墨素粉丝协会的创始人，克里斯蒂·福斯希尔也受到邀请前来参与摄政王的婚姻。但坦白说，克里斯蒂到了会场也不大享受，因为她得时刻保持单脚抬起。这不是她不想顾及贵族礼仪，而是需要阻止跪在地上的青年扑向自己。
“从福斯希尔跟到了埃斯瓦尔……伊多洛提你真的够了！你什么时候能放过我？”
克里斯蒂一脸嫌弃，伊多洛提仿佛全然不见。
“我也是受邀请偶尔经过，此乃缘分啊。”
“缘你个鬼！真以为我不知道你偷偷跟踪我？你个死变态！”
“骂我可以，但我希望你能知道我的深情。我的生命是你所救，我的身心永远属于你，我挚爱的克里斯蒂。”
“我现在超级后悔当初好心救了你一次……”
这时，穿着礼服的多尼·阿莫尼从一侧冲了过来。她紧紧地抱着克里斯蒂扭动脑袋，像极了一直受伤的猫咪。
感受到多尼的手在颤抖，作为挚友的克里斯蒂立即关心道。
“多尼你怎么了？”
多尼抬起半红的眼角晃了晃脑袋：“没什么，就是现在的颜面见不了人，想找个地方躲一躲。”
而多尼的动作吸引了另外一位少女的视线。她顺着路途瞩目到奇怪的场景，有点惊愕地注视着跪在地上的人。
“伊多洛提？”
听到熟悉的声音，跪着的伊多洛提抖动了一下。他不安地徐徐回头，紫色的瞳孔停在了那张曾经熟悉的面孔上。
“玛西亚……”
寻视着场上的画面，玛西亚·库修比提不屑地责问道。
“第四王子这次又为谁动情了？”
“我知道我以前很过分，但我已经改过自新了。”
可多看了跪着的伊多洛提几眼，玛西亚皱眉笑了笑。
“看这行动不像有什么改进。”
伊多洛提撑开眼厉声接道：“不，我确认自己是真心喜欢克里斯蒂的，还请你别阻扰我。”
玛西亚随即噗呲一声笑了出来。
“你这个‘真心’一词我都听腻了，这大概是你嘴上最不值钱的一个词。我、华桃墨素、艾斯蒂·艾比利提、克里斯蒂·福斯希尔……你的‘真心’少则有十人了吧？””
“那是因为以前我没想这么多。但经历过无尽的心酸，我终于看透了自己是什么人、应该怎么做。我，伊多洛提·尼努尔达此生非克里斯蒂不娶，只爱她一人足以。”
伊多洛提全程面不改色，玛西亚·库修比提惊愕地徐徐撑开眼线。
玛西亚是伊多洛提的原未婚妻，从小就认识他。自满十二岁起，玛西亚在他身边伺候了五六年，对伊多洛提的感情变动了如指掌，即使是分离了一年也不例外。
如今在她眼前是她从未见过伊多洛提，失去了所有的傲慢和尊严，剩下一副为了守卫生命中最后一根稻草而努力的模样。一个报废的王子居然能有这种改变，玛西亚万万没想到。
理清楚了情绪，玛西亚决定不再鄙视这个青年。
“原来如此，一场战争过去你我都变了。我还得代替没空出席的父亲大人问候其他贵族，就不打扰王子了。邦基，我们走吧。”
守在玛西亚身边的邦基·卡尔玛回答。
“是。”
望着曾经的未婚妻，伊多洛提心中庆幸和内疚共生。伊多洛提不讨厌现在的自己，他已经明白了自己和玛西亚终归不会走在一路。但他也明白自己亏欠过这个少女，面对面少不了尴尬。
“克里斯蒂你听到了吗？我是——克里斯蒂？”
直到看不见玛西亚·库修比提，伊多洛提才转过脑袋。但伊多洛提回过头时，克里斯蒂已经带着心伤的多尼·阿莫尼去了别处散心。
即使屡屡被无视被嫌弃，充满舔狗精神的伊多洛提并没有气馁。
“我不会放弃，这一次一定要牢牢抓住所剩无几的幸福，不再三心二意。”
从地上爬起来，他继续寻找自己许诺终身的少女。
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身为库修比提的翁主，玛西亚·库修比提少不了社交。她绕着会场走了一会儿拜访了好几个贵族，不经意在宴会的东区边角遇到了另外的熟人。
脖子绕着毛皮的男人竭尽全力地手舞足蹈作出解释，女人庄重的站着，但从神情可以知道她非常不满。
“我会一视同仁，不会让你和两个孩子难过，也不会让亚萝和她的孩子难过。”
“这句话你得和多少个女人说啊？安娜和我们一起长大就算了，答应了一个又来一个！一个腻了又来下一个！”
“不会的，我可以对天发誓，之后我能管的住自己。”
“都有两个深爱你的女人陪着了，你还能去找年轻的伶人鬼混。格拉尔，你觉得自己的誓言有什么重量吗？”
正妻的吉普如此说，格拉尔也无语了。将心比心，换做他也不会相信自己的鬼话。正当格拉尔后室起火的时候，玛西亚·库修比提从一旁过来问候这个救命恩人。
“格拉尔先生，好久不见了。”
格拉尔扭过头发现来的是库修比提的翁主，赶紧屈身行礼。
“格拉尔，见过玛西亚翁主、邦基将军。这位是我的内人吉普。”
懂礼仪的吉普也跟着行礼。
“吉普，见过翁主和将军。”
“格拉尔先生的夫人不是安娜小姐吗？”
玛西亚在麦朵利提的城区与格拉尔和安娜生活了几个月，他们两人无需多言的关系刻进了玛西亚的脑子，以至于她直接发出疑问。
格拉尔有点尴尬地摇头：“安娜不是我的夫人，吉普才是我的原配夫人。”
“这么说，安娜小姐和亚萝都是格拉尔先生的小妾？”
“额，可以这么理解。”
玛西亚笑着回答：“有如此多美貌又聪慧的夫人，格拉尔先生真有福气。”
“谢谢翁主夸奖。”
这话听着是很幸福，但格拉尔完全笑不出来。吉普心有不爽，但在大贵族面前不宜动怒。这种奇妙的氛围玛西亚很快读懂了，她舒缓了一下缓缓撑起眉间转开话题。
“对了格拉尔先生。前些天我派人送东西去剧场，格拉尔先生可都收到了？”
若非有格拉尔等人的帮助，库修比提的城主一族可能已被灭族。如此大恩，库修比提当然要狠狠地报答一番。
玛西亚这一次从库修比提过来时，把家中还拿得出手的金银珠宝拉了三辆马车赠予科瑞特。与此同时，邦基·卡尔玛也拿了一百枚金币酬谢。所以此番科瑞特可谓大赚特赚。
“库修比提的好意我们都收到了，格拉尔在此再次感谢库修比提的大方奖赏。”
“那些都是科瑞特应得的报酬。没有科瑞特的救助，库修比提或许不服存在。话说回来，今天只有格拉尔先生和吉普夫人到场吗？我心情最低落的时候格琳她们一直为我打气，难得来一趟埃斯瓦尔我还想见一见她们。”
格拉尔摇头回答：“不巧，斯达的戏剧重开没多久，排场一直是满的，安娜她们都没空过来。此行只有我和内人，以及我的父母到场。若翁主想见一面，我可以抽空带众人去翁主暂住的住所拜访。”
其实，即使安娜她们有空也来不来。因为她们不属于人种而属于魔种，而且是奴隶出身，是几乎不可能出现在伊格伯特贵族场合的身份。
玛西亚细想了一下，也想明白了这个道理。
“不，有必要小聚一场的话我会亲自去一趟科瑞特，不会劳烦恩人。”
“那么格拉尔会静候翁主大驾光临。”
余光注意到第一王子伊多修尔夫妇路过，邦基·卡尔玛向玛西亚打眼色。玛西亚明白自己的职责，她需要代表库修比提和实力膨胀的伊尔家打好关系。
“我也不打扰你和夫人商量问题了。再会，格拉尔先生。”
格拉尔和吉普一起屈身行礼道别。
“玛西亚翁主、邦基将军，请慢走。”
待玛西亚和邦基前去拜访伊多修尔，格拉尔继续为收纳亚萝为妾的事情和吉普周旋。
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不远处，受江政忠溯的邀请，科瑞特的主人艾萨和布雷姆娜也到了会场。他们遇到的故事，得从另一对“偶遇”的男女说起。
此次婚礼，戴维尼亚当然也受邀。和戴维尼亚的女城主面熟，与江政忠溯有过交流，LS也有幸得到邀请跟着戴维尼亚大队伍一起回到了埃斯瓦尔。
LS是埃斯瓦尔的原罪犯，没点名义不好走进城。难得有机会回来一趟，他第一时间寻找自己的爱人。
商业协会是受邀的平民代表，协会的会长桑代克和员工二十名参与了宴会。其中，面包店的贝克丽和鲁丽包含在内。先一步得知这个消息，LS便在会场“偶遇”自己的女神。他的火热视线能烧死人，鲁丽不可能感受不到。
透过余光注视着LS，鲁丽始终与他保持距离。局外人的贝克丽也注意到了情况。她从大嘴巴的休比德那里了解过情况，对这个男人是谁有眉目。
多管闲事的店长肩靠肩推着鲁丽过去。
“鲁丽，今天是社交宴会，你也去社交一下吧。”
“我……”
“别我了，你不去我就把那位先生拉过来了。”
踢不过八卦店长，鲁丽不乐意地皱着眉，她碎步走近傻傻站着的LS。看到爱人主动往这边走，LS异常兴奋。他七手八脚地整理礼服，舔了舔手掌上梳稀疏的发丝。
“好、好久不见，你还好吗？”
“我很好，不需要你牵挂。”
“是吗……鲁丽，我其实……我在戴维尼亚开了一家小餐厅，生意还过得去。”
“我会留在卢修尽忠的埃斯瓦尔。”
“哦，对。卢修现在是外城护卫队的副队长了，真是了不起……如果、如果有什么需要尽管联系我，我会竭尽全力帮助你们。”
“谢谢LS先生的关心。不过我们一家过得很好，应该不需要LS先生的帮助。”
“哦，额。”
鲁丽把天聊死了，LS还是不愿意离开。这时，身后传来了另一个男人的声音。
“LS？”
这声音LS听了几十年，他不会有认错的可能性。正是LS的弟弟艾萨，以及艾萨的夫人布雷姆娜。而认出人的瞬间，LS的兴奋值掉到了零点。
“艾萨、布雷姆娜，你们也在啊……”
鲁丽也认出了不想见面的人物，她小碎步往后撤。眼睛带刺的布雷姆娜一眼识破女人的身份，并猜想把握大致的情况。
“LS先生，你没有什么话要对我说吗？”
“你在说啥？”
“当年你误会我杀了你的爱人和腹中的孩子，迁怒于科瑞特剧场甚至整个埃斯瓦尔。现在知道是误会了，你没什么表示吗？”
LS知道布雷姆娜要求什么，但老实说他非常不愿意向这个女人低头。
“对不起。”
LS的声音像起飞的蚊子，旁人根本听不清楚。不过布雷姆娜很满足，没再追究下去。这会儿，艾萨也反应过来了。
“哦哦，我想起来了，你就是那个……LS喜欢的女人。”
艾萨只是有点印象，他不记得鲁丽的名字。
鲁丽垂着脑袋加速后移，边走边说道。
“我不打扰各位商讨了，就此告退。”
布雷姆娜笑着提声发问：“鲁丽小姐，你和你的孩子过得还好吗？”
鲁丽楞了一下，徐徐点头回应。
“我和卢修过得都行，谢布雷姆娜夫人关心。”
“孩子的名字叫卢修啊？莫非是现任的外城护卫队副队长？”
“正是。”
“这可有出息了。”
慢半拍的艾萨转动眼睛一脸茫然，他浑噩了半分钟才发问。
“孩子？谁和谁的孩子？”
布雷姆娜斜眼回答：“反正不是你的。”
说起卢修，LS相当自豪。他大步向前，昂首挺胸地解释。
“卢修是我和鲁丽的孩子，他现在厉害得很呢！”
鲁丽立即打住了LS：“不，卢修是我独自产下的孩子，没有父亲。”
“啊，额……对，我又胡说八道了。”
见鲁丽如此焦急否认与自己的关系，LS脸上的笑容逐渐消失。瞧着这意外的邂逅，布雷姆娜笑着继续提议。
“不管怎么说，能重遇都是种缘分。不如我们四个人找个位置坐好聊一聊天？”
鲁丽晃动脑袋回答：“鲁丽是商业协会的代表之一，还得回去跟着会长一起应酬，就此告退。”
不再犹豫的鲁丽转身就走，在场的人想留也留不住。LS也不多说话了，他接着追鲁丽的身影。艾萨靠着自己的妻子，为了理解这个情况，他回忆了好一会儿。
“我记得这女人当年是神秘失踪的了，原来她进了内城区……布雷姆娜，这是你设计的吧？你为什么要这么做？”
布雷姆娜转过身子笑了笑。
“谁知道呢？时隔多年我也不记得当年想什么了。既然他们不欢迎我们，我们也别去打扰了吧。走吧，我们去拜访归方家。”
——T8.8
归方家也在宴会场的东区。
最边缘靠中线的地方，一家人围着一整张餐桌，毫不掩饰霸占食物的决心。几个黑发的人成包围之势，黑发的幼女甚至直接坐在桌子上开吃，惹得重礼节的贵族们不敢接近。
“父亲，我们这么做会不会有点过分了？”
如此质疑的是归方建树，弥优尔的丈夫。
归方能夜不屑地作笑：“弥优尔准备产子、建河要开婚宴、建玉要开订婚宴，我们省吃俭用一年也难熬过这一连串的支出。现在不是死要贵族尊严的时候了，能吃就多吃一点。这次宴会过了，我们得回到白开水泡饭的日子。”
归方建树内心不怎么认同，但饥饿的手脚还是自动夹起桌上的肉进盘子。
身为贵族得按礼仪设宴，而再小的宴会开支都不小。像归方家这种轮落到全家打工的贵族，一年举办一次都勉强。如今不得不连续来两轮，还得安排弥优尔生产和坐月的资金，归方能夜也颇感山穷水尽。
不想装大头也得装，这就是穷鬼贵族的心酸。
注意到熟人过来，肚子有点鼓起的弥优尔抓住女儿为她擦嘴，然后提着悬浮的归方意青一起去迎接来客。面对艾萨和布雷姆娜，弥优尔微微屈身十分恭敬地问候道。
“父亲、母亲，许久不见。”
“父亲、母亲，许久不见！”
归方意青眨了眨眼也跟着这么叫，弥优尔迅速掐了掐她的手提醒。
“他们是你的外公和外婆。”
“哦，外公、外婆，好久不见。”
“呵呵呵。”布雷姆娜忍俊不禁，“这孩子有意思，名字叫意青是吧？”
“对，归方意青。”
归方意青勾起半边嘴竖起大拇指，像是在给自己代言打广告。女孩如此精灵，艾萨的眼睛像磁铁一样瞪着外孙女不放。
“你都不回剧场一次，搞得我第一次见外孙女，她都已经长这么大了。”
弥优尔屈身回道：“回父亲，贵族之家事务繁忙，所以弥优尔走不开。”
弥优尔的态度是那么的端正，以至于场上很少“亲属”的氛围，更像是一场社交。布雷姆娜抬起眼睛与女儿对视发问。
“是走不开，还是不想走开啊？这次难得有个共同受邀的宴会才能一见。按着这规律，下次见面又得到几年后了。”
弥优尔笑而不语，布雷姆娜接着说道。
“好在格拉尔生了一堆小孩，不然我和你的父亲都得闷死。”
弥优尔想着首次主动说话：“我听说格拉尔又多了一个羽妖族的小情人，难得母亲会通融他这么做。”
“不，我只是管不住这遗传下来的花心而已。和以前一样，这问题我迟早会清算。”
感受到了布雷姆娜的寒意，艾萨假装和外孙女玩耍一点点地远离寒气的中心。父亲的艾萨远离了一两米，弥优尔和布雷姆娜母女继续对波。
弥优尔笑着说：“若是把剩下的孩子也赶走，母亲怕是得孤独终老了。”
布雷姆娜平淡地回道：“无需你担心。科瑞特近几年的生意非常好，即便没有人养老，我和你的父亲两人也能活得很自在。”
艾萨觉得气氛越来越不对劲，试着把话题岔开。
“格拉尔的事情就别说了，我们来说点开心的事情好吗？布雷姆娜、弥优尔，你们想到什么有意思的话题没有？”
弥优尔晃了晃脑袋说：“我看到母亲过于高兴，一时间想不出有意思的话题。我想母亲和我也有类似的感受。”
布雷姆娜顿时哈哈大笑：“哈哈，有个像自己的女儿，我当然高兴极了。欣喜若狂容易语无伦次，所以我还是少点说话为好。”
母女持续在欢声笑语中针锋相对，颇感无聊的归方意青飘到艾萨耳边。
“母亲和外婆，水和火。”
艾萨按着外孙女的黑发笑道：“你想说水火不容吧？没想到小脑袋还挺会说话的。”
“意青很棒嘛？”
“很棒、很棒。”
受到称赞，归方建玉随即举起手。
“那压岁钱，三年、哦不，四年份！”
“哇，狮子开大口啊。”艾萨摸着口袋缓缓皱起眉，“不好意思，外公的钱都被外婆管住，倒出来也没几枚铜币……”
“意青对外公失望至极了。”
归方意青摆出露骨的嫌弃表情，对艾萨造成成吨的伤害。
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戴维尼亚的代表人主要有一个半。女城主莉莉丝·戴维尼亚算一个，未来的大公艾尔文·艾比利提算半个。
上次德蒙格尔战争结束、赫狄入侵开始，艾尔文·艾比利提没有参与埃斯瓦尔的战争动员，而是收拾好行李前往戴维尼亚的主城。在戴维尼亚生活了大半年，他已经是贵族眼中名副其实的未来大公了。
这一次宴会，戴维尼亚几乎所有的高层都出来了。戴维尼亚是新开设的城地，地位上和雷西斯城地差不多尴尬，急需要加强与其他城地和中央区贵族的交流，让其他地方尽快认可自身的存在。为此，戴维尼亚极为重视这一次全国贵族大混杂的宴会。
准大公艾尔文在右侧扶持套着黑丝的右手，黄吕子涵在左侧护卫，女城主莉莉丝·戴维尼亚到场后首先前去拜访埃斯瓦尔城主古雷·埃斯瓦尔和长母玛丽莎·卡顿。四位主要人物坐在一桌交谈关乎城地合作的要事。
“……具体情况如此。综合全国和两城地的情况，道路的建设速度缓慢，按着现有的人力物力估计要五到八年的时间方能建成。”
古雷城主细细考虑后点了点头。
“横跨几百公里，还要绕过部分不适合布置道路的地方，八年的时间不算长。埃斯瓦尔有长期战的打算，我希望戴维尼亚也保持这种精神坚持下去。”
“这是戴维尼亚答应埃斯瓦尔的合作项目，我们不会半途而废。莉莉丝也希望与埃斯瓦尔保持长久的友谊合作，两个城地互相扶持促进。”
眼看城主这边要事说的差不了，玛丽莎转过头看着艾尔文问道。
“艾尔文·艾比利提，你在戴维尼亚过得可还习惯？”
艾尔文屈身回答：“承蒙长母关心，戴维尼亚整体待我很好，生活没有忧虑之处。不过自己的生活良好，我倒是担心起我那些侄子侄女过得怎么样了。尤其是长兄的长子，他为人善良，受委屈也不会多说两句。”
艾尔文·艾比利提话语中强调的重点是长兄的长子。
离开埃斯瓦尔的时候，他把户籍从埃斯瓦尔移到戴维尼亚，彻底断去与艾比丽提家的联系，从而消除了自己的副城主身份。而艾尔文走了，副城主权限就会自动赋予优先级最高的人选，即他的大侄子。副城主权限固然高高在上，但落在一个落魄家族的孩子手上就说不上好坏了。
城主古雷当然知道艾尔文暗示什么，他笑着回答道。
“艾尔文大公你大可以放心，艾比丽提家和卡顿家的小孩都有艾斯蒂·艾比丽提副城主庇护，在埃斯瓦尔不会有难堪的。”
“既然如此，艾尔文就放心了。”
玛丽莎想了想接着说道：“艾尔文，艾斯蒂副城主时不时向我打听你的情况。宴会上若见到她，你也去打一声招呼吧。”
听到这么个要求，艾尔文徐徐眯着眼睛。
“艾尔文明白。”
这会儿四周突然平静下来，五人同时注意到贵族们的视线往同一处集中。金发碧眼的女人身披火红色的长裙，在布鲁斯·阿莫尼的护卫下往这边走来。
古雷提醒道：“应该是我的贵客。”
如此一听，莉莉丝和艾尔文识相地站起来。
“那莉莉丝和艾尔文先行告辞了。再会，古雷城主、玛丽莎长母。”
四人互相行礼，莉莉丝、艾尔文和黄吕子涵离开原地让出座位给王妃梅丽蒂。最需要交涉的人物搞定，三人前往会场东部找另外一批人。
会场的东区中部是东城口区福尔登家的地盘，丹娜·福尔登和奈玛·多利德都聚在这里。
南城口区原来的管理贵族之家多利德家下台，多利德家和艾比利提家的人基本被肃清。无家可归、未婚夫也没了，奈玛·多利德只能继续逗留在东城口区。友人丹娜·福尔登大方地接纳了她，两人的关系比以前更加密切了。
而丹娜·福尔登就是莉莉丝想要拜访的人，但要拜访实在不容易。丹娜是东城口区管理贵族，身份相对高还没有婚约在身，男贵族排着一条长龙待见。这么等下去不是个头，莉莉丝只能把优先级转动，先找到另一个人致谢。
莉莉丝带队找到了带着孩子的毕丽媞。看到来客，毕丽媞迅速拉着孩子一起行礼。
“毕丽媞、苏格，见过莉莉丝城主和艾尔文大人。”
“医师不必多礼了。医师之前远走一趟戴维尼亚，是治好我的手臂的恩人，当由莉莉丝拜谢才对。”
“不敢当。”毕丽媞抬起眼睛看着被黑丝罩住的手，“不知莉莉丝城主的手臂恢复得如何了？”
莉莉丝试着挥动右手回答：“手臂的使用问题不大。只是缺乏锻炼，手臂的灵敏度和力度暂且不够。”
“多锻炼之后应该能好转，若有任何不适立即联系毕丽媞，我会前往戴维尼亚为城主调整。”
“谢谢医师，有需要我会劳烦医师。”
“这是毕丽媞应分的。”
毕竟莉莉丝丢了重金请毕丽媞前去治疗手臂，属于福尔登医院的超级VIP客户，既然收人钱财毕丽媞就得替人消灾。
“对了，城主和大人可是要拜访丹娜小姐？如果有需要，我可以为两位开路。”
莉莉丝盯着没有减短反而变长的长龙，她觉得要征求另一个人的意见。
“艾尔文，我们要等吗？”
艾尔文摇了摇头：“你找丹娜·福尔登为的是开设新医院的事情，这些都可以后续通过书信联系。既然现在不合时机，我们等有机会再拜访吧。”
莉莉丝点头同意道：“那我们先去别的地方。艾尔文，你有想去拜访的人吗？”
艾尔文琢磨了一阵，徐徐轻吐一口气。
“如果能见到面，我想找一找特昂和艾斯蒂，打听一下他们和孩子们的近况。”
既是爱人提出的要求，莉莉丝当然全力支持。
“好，我们先去找他们吧。”
——T8.8
视角先回到城主古雷和长母玛丽莎这边。原本姿态放松傲气的城主收起了下颚，向走过来的王妃屈身行礼。
“古雷·埃斯瓦尔，见过梅丽蒂王妃。”
“玛丽莎·卡顿，见过梅丽蒂王妃。”
王妃梅丽蒂到来，古雷·埃斯瓦尔站起来亲自为她准备座位。梅丽蒂坐下后抬头用眼神示意，知晓意思的古雷制造出结界封闭圆桌区域。于埃斯瓦尔主城的结界内，只有古雷等埃斯瓦尔血族和个别人士能用术式。
梅丽蒂挨着椅子接道：“坐下吧，古雷。”
“是，王妃。”
接受命令的古雷坐在玛丽莎身边挺直了腰。
古雷·埃斯瓦尔是一个极端厌恶王族的人，这点身为他发妻的玛丽莎·卡顿最清楚不过，所以丈夫这种拐了十八弯的态度让她迷惑不解。
“古雷，许久没见。还有玛丽莎·卡顿，我也早想见你一面了。无奈职责多，找不出适当的机会，这么多年才来了一趟埃斯瓦尔。”
古雷点头接道：“王妃有自己的工作，如此抉择是应该的。”
梅丽蒂盯着有点呆滞的长母玛丽莎缓缓作笑。
“玛丽莎·卡顿，什么事情让你如此吃惊？”
玛丽莎回神过来回答：“不，我只是……玛丽莎只是沉浸于宴会的气氛，发了一会小呆。还请王妃原谅。”
梅丽蒂侧着脸问道：“古雷，莫非玛丽莎还不知道我们的关系？”
古雷摇着头没说话。
关系，听到这词玛丽莎的脑子里划过很多不当的猜想，但她很快无视了这些想法。且不说两人一个是城主一个是王妃，不可能闹出这种丑事。古雷·埃斯瓦尔的心中永远装着一个梅林·罗蒂，不可能另寻新欢。
可是偷偷瞄了一眼梅丽蒂，玛丽莎的想法又不怎么坚定了。因为这个王妃和梅林·罗蒂一样是金发碧眼，神态外貌也有几分相似，如此一来难免丈夫会动心。
“呵呵呵，我和古雷的关系不是你想的这种。”
看穿了玛丽莎的心思，梅丽蒂王妃忍俊不禁。
“请问——”
在玛丽莎开口前，古雷打断了她的追问。
“梅丽蒂王妃工作繁忙，今天抽空过来所为何事？”
梅丽蒂翘着手回答：“没有事我就不能找亡妹的丈夫聊天吗？”
消息花了十秒消化下来，玛丽莎·卡转而惊显于色。古雷·埃斯瓦尔的妻子只有两人，而自己肯定不是梅丽蒂王妃的妹妹，那么梅丽蒂说的人只有一种可能性了。
古雷轻叹了一下接道：“梅丽蒂王妃，这事情可不能乱说。”
古雷明显在意这些话题，梅丽蒂倒不以为然。
“以前的话的确不能乱说。但现在老一辈的人都不在了，新一辈的人后浪推前浪，实力和角色地位逐渐凌驾于我们。我们不再是伊格伯特的明珠，他人对我们的关注度会越来越低。小小的前尘往事拿出来说只是个乐子，弄不出大的谣言。何况，你也不想玛丽莎·卡顿胡思乱想吧？”
玛丽莎忍不住问道：“这么说，梅林和王妃一样，都是出自奈休比尔家的贵族？”
“嗯，梅林是我的父亲与某个亡夫的女贵族生的孩子。堂堂城主找上了寡妇还生了孩子，放在当时是特大的丑闻。当年的长母、我的母亲忌讳她们母女，想方设法除掉这个恶果。结果这个女贵族被暗算而死，年幼的梅林被我塞给了古罗当备妾勉强保住了性命。所以梅林本来是古罗的人。但那小子去了一趟长壶岛，期间梅林和古雷有了感情。”
梅丽蒂转眼看着不说话的古雷。
“古雷想迎娶梅林为正妻，但梅林没有贵族登记，没法证明血脉。伽布奇前城主、古雷的父亲大力反对，而倔强的古雷一直在硬抗，三人的关系一度闹得很僵。伽布奇甚至想动用武力将梅林赶出埃斯瓦尔。最后古雷联系远在长壶岛的古罗，古罗让他来找我，由我出面谈判搞出个折中的方案。”
玛丽莎想了想徐徐抬眼。
“先迎娶我为正妻，再迎娶梅林为侧室。”
“差不多是这样。随后附带一个不符合规矩的‘复名’，让梅林成为名副其实的贵族，使得她和她的孩子在未来的主城生活中不至于被歧视。这个不省心的妹妹让我头疼了好一段时日呢。”
回忆与梅林·罗蒂的往事，玛丽莎·卡顿细喘了几下。
“王妃，有件事玛丽莎想问。”
“问吧，”
“梅丽蒂王妃是正室的孩子，为什么如此精心照料一个丑闻缠身的妹妹？”
梅丽蒂缓缓垂下眼：“我是她唯一一个靠得住的亲姐姐。我不帮她，她可能活不过十岁。有点爱心的人都不会视而不见吧？不过嘛，我承诺了会照顾她一辈子，没想到这一辈子只是短短三十年不到。”
此时，古雷·埃斯瓦尔突然捏着手发问。
“王妃你有责怪过我吧？”
“为什么这么问？”
“是我疏忽大意让梅林被那群心狠手辣的人所害。这么多年过去，王妃一次都没来过埃斯瓦尔，想必对我的怨恨是原因之一。”
“人都没了有什么好怨恨的。再而，要怨恨也不是怨恨你，而是那群贱人。”
察觉古雷的神情不对，玛丽莎按捺不住激动地追问。
“古雷，你知道是谁杀了梅林？”
“不确定是谁下的手，但我心里有点数。”
“是谁？”
古雷闭嘴和梅丽蒂对视，梅丽蒂回答道。
“玛丽莎·卡顿，能让你如此捉急，看来当年你和梅林的关系也没那么差，我也放心了一点。古雷，你就告诉她吧。”
古雷摇了摇头：“知道了又能怎么样？当年没有抗争的能力，现在抗争人又都不在了。前朝旧恨就让它过去吧。”
玛丽莎快速思索古雷的话，心中逐渐明朗了答案。
“城主也无法反抗，现在不在了……也就是说杀害梅林的是当年的王族？对，对啊，你以前是讨厌王族，但还没到如今这种厌恶至极的程度。在梅林死后，你才变得格外极端……古雷，告诉我具体是怎么回事？”
“你告诉她吧，我允许。”
梅丽蒂的话干净利落，比起“允许”更像是在“命令”。
古雷靠着椅子说道：“事情起于一句话。传闻中伊度蜜提亲王死前曾留下预言：‘谋逆将终于王选崛起之日。’对亲王的话深信不疑，心里有鬼的王族拼了命地迫害王选候补以及有可能获得资格的人物。而我们埃斯瓦尔家原本就是贤王伊达利提的分支，上一代城主也是王选候补，因此备受王族的瞩目。父亲在中央区病逝、梅林被害、乌利斯坠楼、古罗出军被下毒、梅里斯和诺修斯被绑架……这些事件的背后不多不少都有王族的影子。”
“乌利斯？乌利斯是被害死的？”
听到已故儿子的名字在列，玛丽莎一个使劲捏碎了茶杯使得茶水洒落桌面。
“你冷静一下，这些都是没有证据的猜想罢了。就是因为你太容易激动，我才没告诉你这些猜想。乌利斯天生聪慧，我不觉得他会没有防备地爬上天台救露易斯，更不相信一个脚滑能让我失去最聪明的世子。所以我不认为这是偶然，也没想责怪过你和露易斯。”
“别糊弄我，我知道你有责备我。”
古雷顿了一下低眉接道。
“现在没有了。”
“乌利斯……”热泪盈眶的玛丽莎捏着碎片挤出鲜血，“为什么不放过我的孩子……”
普通人在这里会选择安慰玛丽莎，但王妃梅丽蒂很特别，她只是平淡地作笑。
“节哀顺变吧。当年的王族不乏心狠手辣之人，做什么事情都不奇怪。人生在世即使无比聪明也难逃暗箭，连我的丈夫伊度佛尔亲王也没能躲过一劫。上一辈原本十六人的王族队伍，死斗之后最终只剩下了两个。而前不久伊度热提国王也被诅咒致死了，如此剩下的便只有伊度拉亚一人。或许是良心发现，那个魔女居然主动离开了伊格伯特。呵，也算她识相，否则我还得设法收拾她。”
听到这里，古雷咬着牙怒道。
“所以王族都是一群该死的东西！我就不该……嗯？”
至此，古雷有点明白梅丽蒂出现在这里的原因了。
“梅丽蒂王妃，有话直说吧。你今天过来，是为了即将与埃斯瓦尔联姻的两个王族的事吧？”
梅丽蒂挨着椅子点了点头。
“好歹是比古罗聪明的人。好吧，闲话聊到这里，我来说说重要的事情。老实说，诺修斯和伊蒂的事情我不担心。伊蒂聪明伶俐，诺修斯懦弱无能，按她的手腕足以把控住世子。主要是伊果和梅里斯方面，我有一些别的要求。”