——T4.17
次日约定的时间，厨房里各位厨师忙碌地干活。
“2号、4号、5号！”
休斯叫上的三人把装着菜的餐盘放在华桃墨素面前。在他们背后，其他的厨师焦头烂额地赶着自己的菜品。
“休斯，我没懂哦，这是干啥呢？”
“小姐教会了我等两样菜品，作为有尊严的厨师，便要还小姐四道新菜品。小人让在座的所有人构思出自己最棒的一味，让小姐品尝选择，小姐喜欢的菜品我等会把配方献上。现在率先完成的是这三味，有请小姐试尝。”
华桃墨素眉间一抖，她没想到还能这么玩。不过仔细想了想，只要随便选几样菜品他们就不会纠缠自己了，是个解决问题的好机会。
以华桃墨素的视角，眼前的三味菜，一味是意面、一味是红色的罗宋汤、一味是火灼的大肉。
华桃墨素生长在美食之乡广东顺德，挑剔的顺德人不会看得上这些菜式。她分别切出一小部分尝了尝。
味道普普通通，说不上有多突出，这是她最直接的感受。
达兹倒是啃得津津有味。
看到华桃墨素面不改色，三位厨师悲伤地按着脑袋，而用余光注意情况的其他厨师则相当兴奋地点头。
“呵，我就说了。”早有意识的休斯不屑地一笑，“下一批，3号、7号、11号！”
这次来的是一味烤鸟、一味熏肉、一味肉丝沙拉。
烤鸟的味道非常到位，不过华桃墨素个人喜欢炒的鸡肉。熏肉平时很少吃，所以她尝到确实眼前一亮。至于沙拉，华桃墨素吃素够多，小尝一口便放在一边。
这次除了沙拉的厨师捶胸口，其他两人露出自信的牙齿。
“下一批，6号、8号、9号！”
这批下来华桃墨素惊呆了，因为来的是三味浓汤。她以为这里的人只会搞西餐，没想到还有会搞汤的。
一味是怪异风味的蟹肉汤，味道咸辣像咖喱。
一味是用大骨熬出的浓汤，味道非常不错，可惜太腻了。
最后一味是鱼肉汤，淡淡的鱼肉味，明显注意减少用调味料的做法让她很满意。这里的人很喜欢加重料，甜食甜得要死，酱料咸得要命，这一味无疑是其中的一股清流。
“这是8号的汤，有点本事嘛。那么接下来是我和10号！”
休斯转身开始料理。
不愧是厨师之长，干脆利落的动作处理好肉类和蔬菜。开猛大火熟练地颠锅，把酒往锅里一倒燃起熊熊大火，一锅盖上收火出菜。打开的瞬间，锅内膨胀的香气喷涌而出，气味甚至透出了厨房在楼道蔓延。
“主城主厨休斯，献上火焰啫啫鸟。”
华桃墨素对休斯感到衷心的佩服。因为休斯昨天一次就把她的做法记下来，还在一个晚上做出自己的改进。
华桃墨素叉起一块腿肉含入小嘴。和烟熏很像却又不一样，配合着酒气入嘴的热感，词穷的她只能这么去形容——这是、这是火的味道！
看着华桃墨素尝得入迷，休斯自信地抬头挺胸傲视群雄。感受到实力的察觉，其他厨师不经意地低下头，唯独一位除外。
“休斯主厨，我的菜还没做完呢。”10号波米洛说出美食电视剧里主角的经典台词。
“10号，你——”
在准备期间，波米洛和其他厨师不同，没有因别人的成功和失败而动摇和亢奋，一直耐着性子稳扎稳打地进行着自己的菜品。
捧出大锅，波米洛揭开了盖子。
香气不如休斯主厨，但这是华桃墨素期待的一品。软骨海鲜配陆地飞禽走兽，由此熬出的精华一品，这是她从来没有品尝过的菜品，名为“佛跳墙”。
盛出一碗，用勺子倒入口中，华桃墨素被甚称暴力的美味击倒。海陆兼顾的风味，从汤的浓度和粘稠看出强大的控制火候功夫，绝无仅有的一品竟然出自一个玩西餐的特斯德厨师之手。
“看了昨天小姐的做法，波米洛深受启发，结合毕生所学连夜创造出如此一味菜品。我将其称为‘海肉配陆肉混合汤’。”
名字一下子就拉低了逼格。
“很好，这是超乎我想象的一品，但比起‘海肉配陆肉混合汤’，我觉得用‘海陆同贺’命名会比较合适。”
波米洛瞪大眼睛，迅速单膝下跪。
“‘海陆同贺’，何等好的名字！波米洛在此谢小姐的赞赏和恩赐的菜名！”
休斯一脸生无可恋，眼角挤出几滴泪水。
“休、休斯？”
“哦，没什么，小人只是想起了一些伤心事。10号，再接再厉，很快我这主厨也要让位回家开小店了。”
华桃墨素赶紧接着进行安慰：“为什么呢？休斯，你做的菜也非常不错啊，也是超出了我想象的一品。”
“真、真的吗？小姐，你认为小人还有主厨的价值吗？”
“嗯，当然了，在我看来，现场的各位厨艺都算得上高超呢。”
“对啊，我今天只是发挥不好而已！”
“成败一念之间，失败了也不代表我不行……”
“我也得到了新想法，想让小姐品尝！”
华桃墨素一句话让厨师的热情死灰复燃，她深感自己走错了一步。
“不错！作为主厨的我认同各位实力，一两次成功与失败代表不了什么！明天、明天我们再战一回！”
“哦！！！”
厨师们兴奋无比，倒是换华桃墨素生无可恋了。她很饱，饱得撑了。现在平均每天两顿晚饭，这么吃下去自己得变胖妞（男）了。
“那我明天——”
让达兹回到头上，华桃墨素打开厨房的门，瞬间被涌进来的人群压倒在地上。看见此状，厨师们惊慌失措。
“小姐！小姐！都让开！”
“啊，是小姐啊！都让一让！”
“我、我没事。”为了避免慌乱，华桃墨素从地上迅速站起来。
涌进来的大多是女仆，也有技师和守卫，其中不乏认识华桃墨素的人。一群人慌慌张张地双膝下跪，恐慌地等候她发落。
“你们这是在干什么啊？”
“回、回小姐，我们、我们……”带头的女仆全身发抖，一时半刻说不出话。
“没关系，我也是偷偷跑进厨房，被发现了也会因违规而受到惩罚。将心比心，我是不会惩罚各位的。你们跟我说说为什么挤在厨房门口就行。”
另一位大胆的女仆做出回应：“回小姐，我等是闻到了满布整条楼道的香气，一时间鬼迷心窍才会如此大胆偷窥厨房圣地，请小姐恕罪！”
“哦，有那么香吗？”
“是的小姐，连一楼都能闻到香气。”
有点夸张，不过还是能理解。厨房虽然位于三楼，借由敞开的窗户排气，气味顺着下到底层也是有可能的。
“俗话说得好，肚子里的虫蛀最难忍。你们不是擅离职守吧？”
守卫大声地回答：“怎么会呢，给胆子也不敢啊！我是处于休息时间才前来观望，绝没有擅离职守。”
“我们也是，我们也是休息时间呢。”女仆和技师异口同声。
“那就行，只要各位没有擅离职守，我不会在意。”看着饥饿的人群，华桃墨素脑内灵光一闪，“休斯，我品尝完的菜，你打算怎么处理？”
“回小姐，因为不能拿出去侍候主城的大人们，厨师的我们也处理不了多少，所以一般会被送去马厩喂养里面的灵兽。”
“这就浪费了啊，珍珠海味送去喂狗，对吧达兹？”
“旺！”
休斯迷惑不解：“小姐这是何意？”
“意思是不要浪费食物。多余的食物你们厨师和他们一起分享，这样不好吗？”
“啊？这、不符合规矩啊……”
“唉呀，原本让我进来就不符合规矩了，现在还说什么规矩呢对不对？而且美食不是一个人的美食，需要得到众人的认可才算真正的美食。只有我一个人品尝，你们不可能做出超越极限的一味。现在多了那么多评委，反而对你们有好处。”
华桃墨素转向跪着的人：“我问你们，可愿意在遵守规则的情况下参与试吃？”
“我愿意！”
“我也愿意！！”
最先举起手的是大胆的女仆，其他人随之而动。
“好，那我来说说规矩。首先，这件事大家要收在心中，绝对不能传到主城其他大人的耳中，这是重中之重。第二，今天就免了，明天开始想参与的自带餐具，在厨房门前等候不得入内。第三，这个试吃并不是每天都有，也许也就这几天，所以不要传播出去，以免尝不到的人会心怀埋怨。第四，试吃要排好队一个个来，先到先得，而且限每人一小碗，吃不到想吃的不能闹脾气。以上四条，你们都记得住吗？”
这种时候最怕就是沉默。
华桃墨素摸着下巴想了想。女仆、技师等人文化水平一般般的人，记住有点困难，而且难免之后还有其他人过来。
“记不住没关系，我今晚会写一份纸条贴在厨房门口，来的必须遵守规则。”
“是，小姐！！”
“那么今天由我监管大家操作一次，来吧，一个个排好队。”
在华桃墨素的指示下，等待试吃的人像玩老鹰捉小鸡一样排列成队。一个个轮流上，一大桌美食很快被消磨尽。
让吃完的洗好自己的碟子，监督待所有人离开，时间来到6点15分，华桃墨素赶紧跑回去洗澡。
——T4.18
数学课自习时间，华桃墨素正为其他人上课。
“像这样长乘以宽可以得出这个长方形的面积，即覆盖的平面范围。都听懂了吗？”
围在华桃墨素身边的贵族小孩纷纷点头。
“把平面面积看作一块布料，把布料层层叠起来，形成有厚度的布块。”
华桃墨素铺平裁剪好的长方形布料，一张张叠起来。
“这种布块占据的空间大小，既为体积。像叠起来这样，计算是只要把平面面积乘多个厚度就能得出。”
聪明的小孩很快理解了华桃墨素的意思，而相对落后的孩子则把玩着布块，试图理解体积的概念。
起初只有梅里斯、诺修斯和简愿意听华桃墨素讲课。其他小孩虽有好奇心，但更想与华桃墨素保持距离。不过身处同一个空间里，孩子们很难不留意华桃墨素的讲解。渐渐地，觉得华桃墨素讲得好的孩子也跟着上讲台听课。
再到今日，害怕或者反对华桃墨素的孩子虽然不敢上讲台，但也随众开始听讲。由此一来，极度反对的艾尔文和特昂显得与众人格格不入。
两人对此当然心有不甘，但让他们更难受的是这仅仅是折磨的一环。因为华桃墨素不只是数学课显得突出，术式课程和体能训练都比其他小孩技高一筹。
自从华桃墨素申请自习后，上官追燕格外关注这个学生。每到体能训练的时间，上官追燕会凑空前往华桃墨素所在的边角。
此时，华桃墨素正双手紧握。随着术式发动，几粒细土从双手的缝隙中溢出，随风飘扬洒落地面。
“土属性的基础术式？”
“回上官老师，确实是土属性的‘增量’。”
思考了一会，上官追燕给出建议：“土属性的术式是对物质的复刻和分解，十分耗费灵气。灵气量还没到一定程度的话使不出效果，小姐没必要强行练。”
“我也不是完全用不了，练一练还是好的。”
华桃墨素练习土属性术式的次数很多，她当然知道这术式费劲又没用。只是与其他四种属性相比，她对土属性的认识最少，所以才通过反复练习来加深理解。
上官追燕是追求实用性的术者，她不喜欢华桃墨素做这种浪费时间精力的练习。
“华桃墨素小姐，只能增值一点细沙，在实战上毫无用处。比起单独土属性，小姐多点练习阴阳混合发动会更好。”
“回上官老师，即便只能增值一点细沙也有它的用法，断言它毫无用处尚且过早。”
“比如？”
华桃墨素决定接受上官追燕的挑衅。因为她本人使用过类似的术式进行实战，而当时的效果还是扛扛的。
地裂！
华桃墨素单手按压地面，注入灵气发动术式，围绕着她的土地出现大小不一的裂缝。持续注入灵气使效果进一步扩散，大范围土地出现不自然的局部下陷。
这是江政忠溯逃离克拉姆据点时使用过的术式。
将灵气散乱注入地面，发动“增量”使材料内部膨胀。原本均匀的材料内部发生不自然的形变，而在多方位形变产生的应力作用下，再厉害的材料也会粉身碎骨。
结合材料力学，材料的某一点破裂会牵连四周的受力状态改变和承受能力减弱，引起材料破坏的连锁效应。
总而言之，这是只需要适量灵气便能引发大范围的地陷和裂痕的术式。
“局部扩张地面居然有这种效果……”
虽然看出了术式的原理，上官追燕还是颇感吃惊。
上官追燕是个见过世面的术者，范围破坏术式她见得多的。但看着由一个刚学术式没多久的小孩以这种方法使出来，她不得不感叹活久见。
华桃墨素有点小自满：“怎么样上官老师，这用法能实战吧。”
“是能实战。但是——”上官追燕翘起双手，“华桃墨素小姐，场地损坏成这样该如何处理？”
自信的火焰被吹息，如同电脑卡贞，华桃墨素呆呆地站在原地。
此时此景，自主练习中的其他孩子议论纷纷。
“哇，华桃墨素小姐好厉害！”
“真的厉害，我估计我们这些高年级的没一个比得上。”
简和维多比利先后感叹。
“但是她损坏了公共场所。”
“对啊，怎么能赞赏一个破坏规定的人。”
指责华桃墨素的是艾尔文和特昂。
“也说不准吧。如果是老师让华桃墨素小姐使用的，即便损坏了公物也不是她的责任。隔那么远，特昂大人听得见老师和小姐的对话吗？既然无法确认，还是别擅做主张为好。”
“欧阳正来，你这是站在她那边是吧？”
艾尔文呵责的男孩名欧阳正来，是先前支持江政忠溯的大法官欧阳德路的儿子。继承父亲的意志，欧阳正来不喜欢站边，所以他讨厌逼迫他做出选择的艾尔文。
“我本就不是谁的帮手，我只想坚持相信的正义，走属于我自己的路。路上有没有华桃墨素小姐，我还不清楚。但我能肯定，绝不会有艾尔文大人。”
艾尔文昂首挺胸，个子不高但营造出俯视众人的气氛。
“所以，欧阳家是铁了心和艾比利提家作对？”
欧阳正来笑着摇头。
“如华桃墨素小姐所说，贵族若只能依靠家势装腔作势无比悲哀。欧阳正来站在这里说话靠的不是父母，而是我自己。如果艾尔文大人坚持用家势打压本人，恰恰证实了大人的不自信和渺小。家势能恐吓他人，但无法扭曲他们对自己赢得赞赏的女性的尊敬。而这个道理，我相信其他同学都明白晓畅，只是没有说出来的胆量。”
其他小孩不约而同地低下头。
特昂模仿艾尔文昂首挺胸：“曾经你也没有这么大胆。”
艾尔文和特昂，艾比利提家和卡顿家，站在埃斯瓦尔城两大家族面前，主张自己的正义的欧阳正来显得相当单薄。
“曾经，你也没有这么大胆。”
诺修斯和梅里斯缓缓靠向欧阳正来，随后跟着来的是简和维多比利。再久一点，更多的小孩陆续走动，缓缓跟到欧阳正来的身后。没能做出回复的小孩呆呆地站在原地，但没有一个朝向艾尔文和特昂。
“好，这就、就是你们的答案。”
艾尔文喉咙如同火烧，名为耻辱的炽热遍布全身。体能训练结束后，如坐针毡的艾尔文拉着特昂离开操场。
“那个欧阳正来，我定会将他往死了整！”
“艾尔文大人息怒，区区欧阳正来算的了什么？打蛇打七寸，要重创对手自然要攻击他气势的来源。”
“你以为——”
艾尔文勉强控制住没咆哮出来。
“你以为我不想干掉那个空有一幅漂亮皮囊的华桃墨素啊？但你没看得现在什么状况吗？大半个班级跟着她和那两个窝囊废，我还能做什么动作啊？这么多心思，你倒是给我个意见！”
特昂转动眼珠子没有反驳，让艾尔文很是新奇。
“你有想法，能帮我从华桃墨素那赢一把？”
“何止赢一把。为给大人排忧解难，特昂特地去跟踪华桃墨素，然后发现了可以重重打当头一棒的把柄。”
“愿闻其详。”
在华桃墨素不知道的地方，另一个火种开始点燃。
——T4.21
三天后的早膳，华桃墨素和梅里斯他们一起绕着圈进行晨礼后开始用膳。
经过一个星期的锻炼之后，华桃墨素被调教到细嚼慢咽，用贵族的风格用餐。而一旁的达兹也受到她的管教，从狼吞虎咽变成斯文一点的狼吞虎咽。
“我听说最近主城的厨房异常，不知是否有人得知情况？”
听到玛丽莎提及厨房二字，表面镇静的华桃墨素内心瑟瑟发抖。受各方投诉，华桃墨素已经连续几天挨玛丽莎骂，她不希望今天又要被留堂。
露易斯停下手中的餐刀：“母亲大人，是配送的食物出了安全问题吗？”
玛丽莎摇了摇头。
“恰恰相反，并非坏的方面。这几天用膳奇怪的菜式变多了，味道奇特了许多，不像是平时的味道，不过给人一种新颖的感觉。昨天我与西城口前来拜访的佩特拉夫人用餐，餐桌上尽是未曾尝过的美食，佩特拉夫人为此还赞不绝口。”
主城的大人和小孩子用餐不同。小孩子去到御膳厅会安排给定的食物，没得选择。而工作的大人们经常和来客一起去待客厅用餐，用餐的时候会给予厨房板书的餐单以供选择。
玛丽莎不满的样子让露易斯觉得奇怪：“餐单多了新颖的食物，这是件好事情，为何母亲大人用‘异常’来形容呢？”
“掌管埃斯瓦尔商务的西城口区，佩特拉夫人是管理之一，论见闻我都望尘莫及。而这样的佩特拉夫人竟然没尝过此等风味，还不值得奇怪吗？”
玛丽莎停顿了一会，继续说道。
“此外，我还听闻主厨近期申请大量材料进行研发，却没有多余的食物下发到马厩。与此同时，主城里工作的人一到傍晚都抢着休息去厨房前排队。很明显，厨房里发生着异常情况，极有可能涉及到贪污食材，必须加紧调查。”
深感大事不妙，华桃墨素紧紧地咬着铁勺。
古罗笑着说：“还说不准吧？或许主厨只是为了华桃墨素的收养仪式倾尽全力。从战地回来主城能尝到如此美食，我是挺高兴的。”
“不错，玛丽莎你过分应激了。”
古雷接着表示赞同。
“下人有干劲是好事，只要没破坏设下的规定，身为管理者的我们不应该过多干涉。那些休息的女仆们去哪里，以及申请创作材料的厨师如何处理材料，都是他们的工作自由。虽说是他们是平民，也不能过于居高临下地看待他们。”
古雷的说法没能说服玛丽莎：“古雷，我没有这个意思。我只是觉得，苗头出现要及时制止，若是事情闹大了才处理，难免会留下伤疤。”
“华桃墨素，你怎么看？”
话锋一转，古雷把话题丢到华桃墨素身上。
华桃墨素拖出含在嘴里的勺子。从女性（男）的直觉，她觉得身为城主的古雷知道是自己在动手脚，但现在直说她又怕牵连到厨房的所有人。如此状况，只能折中一下，拖延时间自己想办法暗下解决掉。
“单说无凭，还得如玛丽莎长母所说，找人前去调查。如果古雷城主允许，华桃墨素可以抽空去查看一下情况。”
“很好，那这件事就拜托你了。”
“古雷，交给华桃墨素一人担子过重，我也想抽派人员协助她。”
“玛丽莎，现在不必劳师动众，先让华桃墨素去看看情况是否属实，再做处理也不迟。”
华桃墨素冒着虚汗屈身敬礼。
“是，古雷城主，今天傍晚我会去查看一番。”
——T4.21
傍晚，华桃墨素坐在厨房和其他厨师一起按着作痛的脑袋：“不是我想说啊，这也太过分了吧？休斯，昨天没和他们说好不要来了吗？”
休斯一脸委屈：“小姐，我是说了的，就是不知道哪里冒出这么多人。”
“说了？说了这队伍还能从厨房门排到楼梯口？”华桃墨素语气越来越重。
“小姐恕罪！”
“小姐恕罪！！”
人心是不可控的，这正是华桃墨素这次忽略的细节。人是麻烦的东西，一个人猜不透所有人的心思，聪明人遇上傻逼也是没辙。
从第一次分食物过后，第二天排队的人数暴涨，第三天已经有人明目张胆地拿着铁饭碗提前排队。
意识到问题变大，华桃墨素从昨天起便强调今后不会再分食物。结果今天前来，连她本人都差点挤不进厨房。
“直接叫散了吧，这么下去主城的厨房变成服务大众的厨房了。”说话的是10号波米洛。
“话是这么说，如果他们一个不满意把我们之前做的告出去了，大家都得完蛋。”
“对啊，第一批的人我认识，都很听话，说不来就不来了。现在门前的尽是之前没有来过的人，很难说不会埋怨。”
长长地叹气，华桃墨素垂下头致歉：“对不起各位，都是我的错。”
“不不，不是小姐的错。”
“对啊，小姐一开始就说好了不能传播的，只是那些不守规则的人该死。小姐心地善良有错吗？谁敢说半个错字，我定和他拼命！”
“对啊！我们主城厨房小组，上下一条心，全力维护小姐！”
华桃墨素明白，这无疑是自己的错。
当时华桃墨素只想着怎么摆脱被猪一样喂食的日子，没有思考太深就相信了陌生的人。江政忠溯时期，自己就是被陌生人骗进奴隶场，现在又因为错信人而把整个厨房拉下水，她于心有愧。
“但是，一旦败露出去，你们不但会丢了工作，还要面临违规的惩处。”
听到华桃墨素的话，所有厨师陷入沉默。
起初厨师们冒死让华桃墨素进厨房，为的就是避免因不会做煎饼而被炒鱿鱼。如今他们面临又会被炒鱿鱼又会被处罚的困境。
“小姐，你觉得我们该怎么办？”
“事到如今你还来靠我啊？休斯，你的心也太大了吧。”
“虽然只是短短接触几日，小姐的为人和智慧，休斯看在眼里。休斯其实知道小姐是何等身份，要脱难舍弃我们易如反掌。但小姐你没有这么做，反而为了平民的我等绞尽脑汁。如此的贵族不信，还去信那些不管我等死活的贵族吗？”
华桃墨素倒是瞪大了眼睛：“你知道我是谁吗？”
“当然，在场所有人都知道了。古罗将军即将收养的养女，华桃墨素小姐。”休斯接着单膝下跪，身后的厨师也一起照做。
“大家都老熟人，非正式场合无需多礼了。”
“谢过华桃墨素小姐。”
“谢过华桃墨素小姐！！”
华桃墨素按着下巴深思对策：“你们一天到晚在厨房，是怎么知道我的事情的？”
“回小姐，在你第一次分完食物的第二天，主城就有小姐你往厨房跑的传闻了。结合描述的特征，尤其是那顶雪白的帽子，想不认识都困难呢。”
华桃墨素摸了摸头顶的达兹，黑白配确实很显眼。
这么想来，城主的古雷肯定收到风，而管理主城内务的玛丽莎也肯定掌握到情况。可今天早膳的时候，一个知道却不明示，一个知道却当不知道。
危机雷达启动，华桃墨素总觉得事情没有表面的那么简单，有什么她不知道的麻烦正在发生。
制造传闻的肯定是第一批的人，问题是这个话题传到哪里、变成怎么样了。
口口相传最可怕的就是像病毒分裂一样变化，慢慢地会变成亲妈也不认识的模样。而且散播开的传闻不知道会被哪一方势力获取，经过有敌意的人添油加醋，传闻会变成炸死一大片的炸弹。
谣言止于智者，那智者是如何止住谣言的？——华桃墨素快速地转动脑浆。
自己制造出更真实的信息覆盖掉就好了。
“休斯，准备研究菜式。和往常一样，厨师一人准备一个菜，多余的让外面的人‘试吃’，然后收集感受。”
“是，小姐。”
休斯转身的同时，其他厨师早早撸起手袖候着，看上去大家都跃跃欲试。
“主城厨师，开始工作！”
——T4.25
养女仪式的上午，华桃墨素与梅里斯他们分开，被带到了贵族会议厅。
贵族会议厅正是之前审判江政忠溯和库拉顿的地方。
坐在坐席上的贵族有古雷、古罗、玛丽莎、艾比利提一家以及一位华桃墨素不认识的贵族夫人。华桃墨素被安排坐在古罗的身边。
而在中间的舞台上单膝跪着的人更多，包括主城的所有厨师、多位女仆、技师和守卫。
“华桃墨素，你可知罪？”
率先开口的是副城主艾鲁·艾比利提。
“恕华桃墨素愚昧无知，不知副城主所指何事？”
“主城有主城的规则，任何人违反都要受到惩罚。而规则的存在，与知道与否无关。和神宫不同，主城的规则是触犯了就得罚，即便对象是城主主族。古雷城主，我说的对吗？”
古雷点头：“不错。”
“主城的厨房掌管着整个主城的饮食，无关人士一律不给进入。主城的食物申请是由收纳的税金支付，只能用在明文规定的地方。古雷城主，我说的对吗？”
古雷继续点头：“不错。”
“那么华桃墨素擅自闯入厨房，还把厨房内的食物分发给家仆，这该如何处理？”
玛丽莎回答：“按照规则，若有事故发生，所有涉事人等一概收押大牢，审讯发落。若没有出现事故，所有涉事的平民家仆一概去除职务，不得放回主城工作。涉事的贵族按消耗食物总量的两倍价格提交赔款，并除去主城内的职务。”
台下的家仆听言色变，唯有厨师十一人镇定自若。
华桃墨素默默地起身走下台，在众人的最前面单膝下跪。
艾鲁浅浅一笑：“华桃墨素，你可认罚？”
“擅自进入厨房的确实是华桃墨素，但除此之外华桃墨素并没有故意违反。”
“人证都在了，你还敢抵赖？”
“回艾鲁副城主，在厨房的规则之中，可有不给‘试吃’这一规则？”
玛丽莎厉声说道：“规则中确实没有限制厨师‘试吃’，但是除去厨师以外的其他人都是与厨房无关人士，他们不允许碰厨房食物哪怕一分一毫。”
“玛丽莎长母，华桃墨素也明白艾鲁副城主所说，明文有凭有据不得违反。为了养女仪式能成为绝无仅有的盛宴，华桃墨素希望厨师能有更好的水平。所以华桃墨素才擅自进入厨房，监督他们磨炼身手，创造出新的菜品样式。”
华桃墨素微微抬头，一脸无惧地继续自己的话。
“美食之所以为美食，需要大众的口碑，为此我命令厨师们让更多的家仆反馈效果。原本华桃墨素想直接分发食物，好在主厨提醒，厨房食物不能分给家仆食用。华桃墨素不敢违反，这才举行‘试吃’的活动。”
“华桃墨素未免过于咬文嚼字。按你的说法，‘试吃’不是分发食物。那‘试抢’是不是无罪？‘试杀’不成是不是就不用坐牢？”
华桃墨素摇了摇头。
“回艾鲁副城主，三者的本质不同。厨师为了保持呈现的食物美味，被允许了‘试吃’这一行为。规则中‘试吃’没有限定对象，没有禁止厨师让他人‘试吃’来获得信息。而抢劫和杀人都是明文规定禁止的事项。再而，分发食物是完整地将食物给予对方，‘试吃’仅仅让他们品尝一两口味道，两者也不是同一个概念。”
玛丽莎接着问道：“那违反了无关人士不得碰厨房食物的这条，你怎么解释？”
“回玛丽莎长母，协助厨师‘试吃’的行为属于辅助作业，华桃墨素不认为他们是无关人士。但从职业划分的角度，他们确实不属于厨房的人。所以，这方面华桃墨素想交由玛丽莎长母判断。”
华桃墨素有听休斯说过厨房的规定。她不觉得所有人都能完全脱离罪责，所以这里没有辩驳。既然活罪难逃，华桃墨素希望能争取个半死然后活下来。免除其他人除职的惩罚，并尽量去除赔款这一项，由身为贵族的自己承担多余的责任，这是她最大能挽回的余地。
为此，华桃墨素才一直强调“试吃”出于自己的命令。
“这么说来，你是为了今晚的宴席，经过思考才做出了这种行动，是吧？”
“是的，古雷城主。一切为了让宴席的餐食更加丰盛。”
沉默了一会之后，古雷诉说自己的结论。
“拥有城地管理权限的贵族，是有权利命令家仆做不违反规则的事情的。我听了华桃墨素的解释，不觉得有多大过错。最大的错误在于她坚持进入了厨房，各位觉得怎么样？”
玛丽莎立即给予反驳：“古雷城主不认为让家仆‘试吃’触发了条例？流传出去怕是会被后人仿造，扰乱厨房的秩序。”
“玛丽莎，规则里‘试吃’确实没有规定范围不是吗？如果把厨师认定可以‘试吃’的对象当辅助厨师作业，确实也不算是无关人士。规定中，在厨房忙碌的时候是允许家仆入内帮忙的。如此对比，华桃墨素的话也不无道理。当然，这是钻了规则的空子，未来我会修改规则，更加详细地规定何为‘试吃’。可现在规则还没规定，就不能拿这个说事。”
“古雷城主，如此说法会难免会被认为是偏袒家人。”
艾鲁趁着机会追击：“玛丽莎长母说得对，总不可能视而不见，不做任何处置。”
古雷举起手让所有人停下来。
“各位稍安勿躁，公平公正地处理是城主的工作。我解释了华桃墨素没有触犯的地方，我也说了华桃墨素有错的地方。坚持进入了厨房禁地，但没有造成事故，这事按道理需要惩罚。玛丽莎，你来说说该如何惩处？”
“按规则，贵族一人犯事，当除去主城内的职务。但是——”
玛丽莎语气中带有无奈。
“但是，华桃墨素还是个没有职务的小孩，我也不知道该如何处置。”
“那就限制华桃墨素在主城内的行动，从此之后只能走规定的路线，不得闲逛。而虽然是贵族，厨师一行面对孩童惟命是从，没有及时上报，按理给予惩处。罚一个月工资，分到三个月减扣。如此处理，不知艾鲁副城主有何意见？”
艾鲁明显非常不满，但古雷的解释也确实符合条例，他一时间找不出破绽。
“回古雷城主，艾鲁可以接受这个处理。但是众口难调，一旦传扬出去，恐有损埃斯瓦尔城主之名。”
古雷咧嘴大笑：“哈哈哈，艾鲁副城主无需担忧。仅是一个小孩为了讨好来客，竭尽全力提高主厨厨师的能力。如果这样的话题亦能被调侃，这样的贵族未免太过小肚鸡肠，我也不屑于理会无理取闹的人。”
听闻古雷的话，艾鲁只得点头赞同：“古雷城主有理。”
“那么今天的审查结束，你们全部回去准备今晚的事项。”
“是，城主！！”底下的众人如释重负大声回答。
随着安心下来的厨师等人离开会议厅，这个事件顺利落幕了一半。