——T6.28
外出的前一天，早饭后，华桃墨素前往厨房。
厨房的饭食都是事先准备，神官门用餐的时候，厨房完成工作停歇下来，厨师和值班的人纷纷离开。
华桃墨素靠着墙把玩发丝，盯着厨房里的人一个个走出来。从厨房出来的人固然被她吓了一跳。不过当他们回神过来，便觉得理所当然，赶着腿离开现场。
没多久，华桃墨素等到了想见的人。
“弗兰西，见过墨素小姐。”
“别那么拘谨，东西呢？”
弗兰西从怀中掏出一块白布交给华桃墨素，华桃墨素迅速把东西塞进自己的内口袋。
“刚到的新鲜货色。”
“很好。”华桃墨素挑起单眼，“我让你调查的事情怎么样了？”
“对面隐藏的异常好，暂时确定不了对面的身份。不过，眉目确实有了。”
“说说看。”
起初，华桃墨素只觉得弗兰西博识，和他讲话很投机。但她仔细地想了想，能知道国家内况的人不多，自己仅从城主的古雷和商业公会的桑代克那里听说过。
没有正规国王这样的机密，要是很多人都知道，埃斯瓦尔早就闹翻天了。既然还能维持，说明愚民政策下，知道的人属于极少数。这极少数里，入学年龄都没到的弗兰西是其中之一，这让华桃墨素更加看好他。
于是，华桃墨素把一个带测试性的任务交给弗兰西做——调查枪击案的线索。
“我在枪击发生的地点没有找到明显的痕迹，不过从地面的摩擦情况看，那里属于比较少人经过的地域。出于这个想法，我试着分别打听当天在那块地域附近的人有何怪异。大多数人没有感觉，唯独有两个人说自己听到了脚步身，却没见着人。而这两个人都站在靠近大楼梯的同一个转角。”
“分别打听，却说了同样的话，如此一来是真实的可能性很高。既然是步行的，就排除飞天和瞬间移动的可能性。而转向的是没得遮掩的大楼梯，却见不着人，也就是说——”
“正如小姐所想，对方肯定拥有隐藏身影的手段。而神宫内能自由使用术式的人不外乎7个。”
“7个？”
这数量出乎华桃墨素的意料。
“不错，分别是墨素小姐、梅里斯翁主、大神官和3位神官长，以及艾斯蒂小姐。”
“艾斯蒂·艾比利提？对了，她是副族的人。”
“把当天在场的小姐、翁主和洛纳斯神官排除，大神官正和其余两位神官长开会中，而艾斯蒂小姐当天不在神宫里。至此，所有人都被排除。既然术式这条线断了，也就是说，敌人很可能不是依靠术式隐藏身影。”
华桃墨素也有相同的想法，只是她缺乏知识，不知道是否可行。
“不用术式，有什么办法能隐藏身影？”
“几乎没有，导具‘隐形衣’也需要注入灵气发动术式才能使用。”
“你说几乎没有，意思是你知道有别的可能性，对吧？”
弗兰西弹指一挥，仔细地观察四周的空气是否有异动。
“怎么了？”
弗兰西回答：“隐藏身影不能隐藏行径。我在厨房附近散了很多薄面粉，有逆风的走动，面粉的流动会变得奇怪。我在确认是否有可以的东西在接近。”
“然后呢，我们安全吗？”
弗兰西点了点头：“除去术式，只有‘庇护’能提供隐藏的手段。”
“神赐术式吗？但术式发动不了，神赐术式也不例外吧？”
“不是神赐术式，是‘庇护’带来的额外能力。比如持有‘审判之神的庇护’的人能目视灵气的流动，持有‘智慧之神的庇护’的人能以百倍速度思考，高级神灵的庇护还能给庇护者额外的能力。”
华桃墨素眼前一亮。她自己持有“审判之神的庇护”，所以一下子想明白了。
“弗兰西，按你觉得，敌人受到哪一位神灵的庇护？”
弗兰西想了想：“一般来说，只有高级神灵的庇护会附带额外能力。而如果是高级神灵，我觉得是暗影之神扎滋神。但什级神灵数目很多，能力繁杂，不排除什级神灵也有类似能力的情况。”
暗影之神，听到名字后，华桃墨素觉得很是符合这一次案件。不过不以貌取人，更不以名取人，华桃墨素只将其视为可能性。
不管是哪样，华桃墨素肯定了对手持有神灵庇护。神灵的庇护没那么好获得，这意味着对手的实力超乎自己的想象。
额外活动得小心加谨慎——华桃墨素如是作想。
——T6.29
额外活动的早上，用完早饭之后，华桃墨素等人拉着行李箱下到底层。出行的车辆和上次一样，拉车的还是洛纳斯的灵兽，沙拉曼蜥蜴。
“姐姐，这一次行李好像没那么多了。”
华桃墨素放下半个冰箱大小的行李箱：“因为洛纳斯神官长说，这次要速去速回，不一定在当地逗留，所以我也没拿太多的东西。”
华桃墨素所说的“没拿太多的东西”，只是和之前相比而言。安全起见，她带上了很多没必要的东西。比如考虑到有可能需要野外求生，她还带上了自制的睡袋。又比如考虑中途可能遭遇阻击，她在行李箱塞了两块铁皮，必要时用作临时护盾。
“都准备好，上车出发了。”
“是，神官长。”
神宫内危机重重，而神宫外比神宫内还要危险。踏出神宫的时刻开始，华桃墨素再次进入全戒备模式。
一路顺风，华桃墨素一行人很快再临了“脏乱差”的东城口区。路过各种“恶臭”的城区，经过能把肺抖出来的道路，走过泥潭一样粘稠的土路，他们再次到达了法尔福村。
“说起来，前几天有下雨。”
华桃墨素踩着泥路自言自语。因为泥路粘稠，走动难免会带起泥水，华桃墨素的神官服底部沾满了土色。
其他人走下马车，踩中泥地时不约而同地有厌恶感。即便是卢修等人，也不喜欢弄脏自己的衣物。
而就在这种泥地上，法尔福带着村民单膝下跪：“恭迎各位神官！”
华桃墨素带着其余五人一起扶额回礼，但洛纳斯一如既往，没有半点体谅村民的意思。
“法尔福，先行汇报情况。”
“是，神官长。这边请。”
法尔福把神宫一行人带到自己的家中，在内部等候的法尔顿跪着等候神官们的到来。结束了寒暄，由法尔顿说明出现的意外情况。
“在神官长完成仪式后的两天里，畜牧场的运营正常，周边也没有出现灵兽。我们本以为一切顺利，刚安心下来没多久，意外便发生了。大量的灵兽像发了疯一般涌进畜牧场，作为生计的畜牧场受粗暴地糟蹋，为了保护畜牧场自告奋勇的村民一去不回……”
尽管法尔顿强忍着，还是没能掩盖住他的情感。
三分是悲伤，七分是愤怒。
“你说大量的灵兽，具体是什么模样的灵兽？”
“回神官长，我也没有亲眼所见。据生还的村民描述，大多是四足走兽类的灵兽，少数飞禽在天生盘旋，还有一些昆虫捕食着周边的草木。”
洛纳斯翘起双手：“飞禽、走兽、虫豸，应有尽有了。”
华桃墨素举起手提问：“没有举行仪式前，袭击畜牧场的灵兽是什么种类？”
“回圣女，畜牧场建立的位置选用了灵兽较少接近的地盘。之前虽然偶尔有灵兽来袭，但都是一些小型的四足兽。”
也就是说，如今灵兽遍地走的原因肯定和仪式有关。
“神官长，恕我斗胆提问，何时能前往畜牧场解决问题？”
“明天早上，和上次一样的时间。法尔福，你召集明早能跟着一起来的村民。还有，我们居住的地方都准备好了没有？”
“回神官长，人员和住宿都准备就绪，住宿就是以往各位神官用的房间。”
“华桃墨素，今晚要在法尔福村住宿一宿，你带队把行李放好。明天说不准会发生什么事，所以今天你们要休息充分一点。”
“是，神官长。”
叫散后，华桃墨素等人拉着行李来到之前居住的地方。住宿和和之前一样男女分配，女生们进入简陋宿舍，眼前又是三张木床。
“和之前一样，合并在一起睡，大家有意见吗？”
休比德率先发声：“我没有，我想阿布诺拉也不会有。”
“我肯定没意见。”
梅里斯笑了笑：“我也没意见，不过，这一次我想换一下位置。”
“怎么换？”
“姐姐还是睡靠门的边上，我睡姐姐隔壁，让休比德睡我另一侧，然后阿布诺拉睡最里面。”
阿布诺拉第一个表示抗议：“梅里斯翁主，为什么要这样改动呢？能否说个理由，好让我和休比德找到不妥的地方加以改正。”
“我倒是没关系——”
“休比德说，她也是这么想的。”
没得休比德说完，阿布诺拉强行做出解释。
“洛纳斯神官长说了，明天说不准遇到什么麻烦事，今天需要充足的休息。若是阿布诺拉睡在之前的位置，怕又是要彻夜难眠了吧？”
梅里斯知道，上次来法尔福村，阿布诺拉连续两个晚上没怎么睡觉的事实。而当时睡眠很浅的华桃墨素也是知道的。所以，这一次她也赞同了梅里斯的意见。
“我觉得梅里斯的提案可以考虑。阿布诺拉，明天危险很多，你还是得好好休息。”
“额……嗯。”
很明显，阿布诺拉打从心里不乐意接受。当阿布诺拉郁郁寡欢之时，门外传来了敲门的声音。
“请进。”
应华桃墨素的声音进来的是法尔福的女儿，拉古丽。
“拉古丽，见过各位圣女。”
“找我们有要紧事吗？”
“并非要紧事，只是拉古丽有一事想和各位圣女商量。”
“说吧。”
“谢圣女。”拉古丽站直身子，单手扶胸做出介绍，“拉古丽是法尔福村现任副守卫队长，明天会跟随各位一同前往畜牧场。我几度前往畜牧场，知晓逗留有多危险。所以特意前来分享情报，不知各位是否愿意听说？”
华桃墨素皱了皱眉：“法尔福村的守卫不是由成人负责的吗？”
至少，她不觉得这是让十来岁小女孩做的工作，除非——
“回圣女，法尔福自立的守卫已经全军覆没，法尔姆原守卫队长也殉职了。接任法尔姆原守卫队长的，是他的儿子杰特，现更名为法尔杰。”
华桃墨素对杰特有印象，当时遇见的各路村民里，数这个青年最为突出。
同时，拉古丽的话提醒了华桃墨素。
进来的道路明显没之前那般修整，不单是因为下雨。同样的村庄，这次见到的人员远远少于上一次。所有忽略的细节都说明了一个事实——牺牲的人不在少数，法尔福的人员已经衰减到不得不用小孩上任危险的工作。
而一切有可能源自自己的失误。想到这里，华桃墨素隐隐打了一个寒颤。但她有必要保持镇定，不流露出一丝破绽。
“拉古丽，说说你想分享什么情报。”
“是。畜牧场飞禽走兽居多，但分布上我们观察到了一个规律。以畜牧场中心向外，灵兽的分布数量逐步减少，到临近出山谷的地方便遇不上灵兽。所以拉古丽见识短浅，但我认为其中必有意义。”
梅里斯听得似懂非懂：“拉古丽的意思是，灵兽群围绕的中心，畜牧场的木楼是事件的关键点？”
“正是。”
“那你们为什么不去查看一番，说不准能自行解决问题呢。”
阿布诺拉拉着休比德一起道歉：“休比德，别泛泛而谈。要是拉古丽他们能自力通过猛兽区，根本没必要叫我们过来。对不起，拉古丽小姐，她不是故意的。”
“没事，确实是我们能力不足。”
“这一次，骑士团还是没来吗？”提问的是梅里斯。
“是的，法尔福村长申请了无数次，就是没有人过来。所以收到大神官回复，说神宫愿意帮忙的时候，法尔福村长差点没晕过去。”
梅里斯是翁主，对城内的运作很是熟悉。
无论是贵族还是平民，人命受到威胁时，骑士团便会出征。毕竟人是重要的灵气来源，人口锐减的事谁都不想看到。除了古罗带领的埃斯瓦尔骑士团，城地内还有两个骑士团在，都没有回应显得很奇怪。
“安全进入谷内，通过猛兽区，进入木楼内调查，然后解决和撤离……”华桃墨素越发觉得困难。
“各位圣女会使用术式吗？”
拉古丽的问题引来了四个人的凝视。
华桃墨素点了点头：“会一点点。”
“那就好。我等村民都不会用术式，届时会当肉盾，为各位争取使用术式的时间。”
“不必如此视死如归，我和其余的神官都能自己保护自己。灵兽面前，肉盾无异于肉饼，毫无意义。你们应该更加珍重自己的性命。”
华桃墨素拉着下巴思索了一会：“拉古丽，你转告一起出去的村民。告诉他们：我们不需要肉盾，但我们需要更多的眼睛。”
“圣女这是何意？”
华桃墨素把自己的想法详细地解说了一遍。
——T6.30
早上，一行人在出城的门口等候。除了神官七人，一起跟来的有杰特，即法尔杰和拉古丽带队的十余个年轻人。
法尔福带着其他村民前来送行，华桃墨素认真地寻视了一圈，她果然没找到先前赠送面包的女人。沉默中笑了笑，华桃墨素踏上了前往畜牧场的路。
如果说畜牧场化成人间地狱，前往的路便是地狱的通道。越是接近山谷，生锈的血气味越重。时不时能看到的衣物断片，以及偶尔踩到的混在软泥里不和谐的物件。
华桃墨素原本是文人，梅里斯是千金之躯的翁主。即使几经磨难，不改她们没有见过世面的事实。这是华桃墨素和梅里斯第一次接触活生生的血腥画面。所以越是知晓情况的惨烈，胃酸倒流越是严重。
扶着颇感不舒适的梅里斯，华桃墨素突然想到了疑问：“阿布诺拉，普通人死了会如何安葬？”
“小姐怎么突然说起这些不吉利的话题了？”
“我就是有点好奇罢了。”
阿布诺拉和华桃墨素相识不长，但从华桃墨素低沉的眼睑，她感觉到了其中的不安。
“平民死了，如果留有尸体，大多在数日的悼念后火葬。烧出的骨灰由亲人带走，埋在家门前的地下，或者放置在自己的床底。”
“如果被灵兽袭击，没有留下尸身的呢？”
“那会使用衣冠冢，以衣物代替尸身火葬。”
休比德插入一句：“也就是说，平民死了，能化作轻于鸿毛的灰烬已算是幸运。至少，比这样风餐露宿要好。”
“休比德！”阿布诺拉知道休比德的话只会加重华桃墨素的心理负担。
“没事，我觉得休比德说有道理。”
说实话，华桃墨素倒是很佩服没有多余想法的休比德等人。犹如在这前，她们有过更加可怕血腥的经历。
洛纳斯举起手，整个队伍停了下来。
“‘眼睛’汇报情况。”
华桃墨素所说的“眼睛”指代八个警戒八方的青年。
肉盾没有意义，但人多有利于提高索敌能力。如此设计，队伍的整体机动力会减低，但安全性会大大地提升。
“正前方无异常。”
“正后方无异常。”
“正左方无异常。”
“右前方，发现走兽，数量二。”
右前方，两只狮子般的走兽缓缓接近。此狮子非比狮子，长毛竖起后看山去比一般狮子要大上一圈。而更恐怖的是，两只灵狮全身闪耀着灵光，意味着它们正发动着“身体强化”的术式。
四足动物比人要灵敏迅速，加上“身体强化”的移动速度肉眼难追。
“全体戒备！”
华桃墨素举起手准备发动“灵光盾”。下一秒两道风刃将两只灵狮一刀两断，血肉飞溅到队伍前，恰好没沾湿成员的衣物。
洛纳斯淡定地指示队伍继续走动：“无需惊慌，继续前进。”
如此一来，大伙胆子大了许多，移动速度明显变快。
来到畜牧场的下坡路，一眼能看尽畜牧场的惨状。木栏杆没有一处是好的，之前拉起的红线只剩零星几条，绿意盎然的大地变成棕色的泥地。比牛大的奥欧一头没剩，或者说只剩下白红色的骨血。混杂其中，还有类似村民的衣物和遗体。
走动的灵兽只有零星四只，这让华桃墨素很是疑惑。
“灵兽不多啊？”
“因为日出时分灵兽不喜欢走动，大多停止在阴暗的地方休息。再加上，这里能吃的东西都给它们刨干净了，还留在这里干啥。”
洛纳斯笑着思索了一阵子。
“进去畜牧场，我会先秒了这四只灵兽。卢修、瓦鲁多，你们和村民一起在木楼外警戒。其余四人跟着我上木楼调查，如果提供的情报是真的，问题就在那地方。”
“是，神官长。”
“法尔杰、拉古丽，你们听懂洛纳斯神官长的安排了吗？”
法尔杰点头：“我会带着村民作为‘眼睛’警戒，各位神官可以放心调查。”
安排好事务分担，一行人加速走进畜牧场。
音岚·四重！
洛纳斯构造术式的速度快得华桃墨素看不清楚。接近音速的风刃划破空气，先后解决一只灵狮、两只灵狼和一只灵雕。整个过程迅雷不及掩耳，干脆利落地令人生畏。
华桃墨素暗吃一惊：所以，洛纳斯和自己实战的时候放了一个太平洋的水。
正当走近木楼，华桃墨素猛地拉住梅里斯，然后向内部打入“流火”。华桃墨素持有看破灵气的双眼，能目视到内部闪耀的灵光。
一米长的绿色刀刃冲出门外切断火焰，与此同时，洛纳斯发动术式锁定目标。
引！斥！
巨大的螳螂撞破大门，被强行拉扯出来，在洛纳斯反手的瞬间被仅仅地压倒在地面。普通的基础术式，在洛纳斯手上成为了致命的武器。用“音岚”补刀之后，洛纳斯轻轻地拍掉身上沾上的灰尘。
“好了，按计划进行，华桃墨素你们跟着我上楼。”
“神官长这么好打，我们干嘛要跟着过来？”休比德说出了众人心中的疑惑，但没有人做出回答。
“华桃墨素，你的眼睛好，走在前面。”
“是，神官长。”
华桃墨素知道，洛纳斯说的“眼睛好”不仅指代自己的视力。
从村民提供的情报，能知道情况变糟糕是在仪式之后。驱兽仪式作用是驱兽，如今发挥出了另一种效果，说明仪式受到了某种东西干涉而变质。仪式本身是一种特殊的术式，能让术式变质的当然是术式。而只要是术式，就能被华桃墨素的眼睛捕捉。
木楼内部到处浮游着零星的灵光，华桃墨素只要跟着灵光变浓的方向走，便能找到问题所在。于是，众人停在了楼阁的木板前。
“这是我和阿布诺拉搬下来的木板，有什么问题吗？”
“奇怪……”
华桃墨素蹲下身子，一块一块地翻开。木板聚集了大量灵气，但看不到有术阵存在。
“姐姐在找什么吗？”
“她在找有没有术阵的痕迹。”
“既然神官长知道我在找什么，能不能来帮一下忙？”
洛纳斯憋着嘴：“我讨厌碰肮脏的东西。你们几个，去帮她找，我给你们打个灯。”
洛纳斯举起手指点起“闪光”，女生们纷纷蹲下来翻动木板。十几分钟过去，众人没有一丝头绪。
“姐姐，你确定问题的术阵刻在这些板上吗？”
华桃墨素不确定，但除了这些板，她没有找到值得搜查的地方。
“会不会不在表面？”
阿布诺拉的话一下子打醒了华桃墨素。曾经，江政忠溯用过类似的方法隐藏术式。
华桃墨素检查板周边的缺口，找到裂缝所在，使用“引”将其掰开两半。如她所料，术阵刻画在了木板的中层，如今正闪耀散发出奇妙的灵光。
“这好像是精神控制类的术阵。”
“阿布诺拉你认得吗？”
阿布诺拉一颤：“不，我只是见过类似的术阵。”
“原来如此，所以才会有这么灵兽聚集过来。”看到术阵的瞬间，洛纳斯已经搞懂了情况。
“神官长，能解释一下吗？”
“这是名为‘灵兽香’的术式，是灵兽师常用的术式之一。作用是散发出灵兽喜好的灵气，吸引灵兽以便捕捉。也有用作制造陷阱，让灵兽袭击固定地点。如果我没猜错，上一次举行仪式时反馈下来的灵气激发了这些术阵。术阵消耗着空气中富余的灵气，散发大量的‘灵兽香’，导致驱兽仪式不仅没有作用还出现了反效果。”
“阿布诺拉、休比德，这些木板你们在哪里找到的？”
“回小姐，这些木板当时都堆积在天台。”
华桃墨素按着下巴：“也就是说，这是一场有预谋的袭击。”
“姐姐为什么这么说？”
“起初我就觉得把大量木板荒废在木楼很不正常，但若是有预谋的袭击，便能解决我心中很多疑惑……比起这个，洛纳斯神官长，我们得立即解决掉这些术阵，否则不晓得之后又多少灵兽过来。”
“破坏术阵就可以停止术式发动，但如今这一带都弥漫着‘灵兽香’，破坏术阵也无法恢复原状。”
“那怎么办？”
“没得办。这地方已经破破烂烂了，重建畜牧场耗费人力物力，还不如找个新的地方东山再起。既然不再有靠近的需求，放任这‘灵兽香’也不成问题。等时间长了，这东西自然会消散。”
洛纳斯的话不无道理，不过，华桃墨素的内心有点抗拒。
付出了如此大的牺牲，得出的结论是让法尔福村的人另择良地，未免太残忍了。再而，如果法尔福的人有别的选择，还会如此拼命地挽救大损的畜牧场吗？
诚然，华桃墨素自知自己实力有限，但她的良心在告诫自己，不应该如此草率地做撤退判断。
华桃墨素快速转动脑子，整理出可行的方案。
“神官长，‘灵气香’能被灵气冲走吗？”
“可以是可以，但即使是我也没有那么本事。”
“如果我们把术阵拆了，再一次举行驱兽仪式，利用驱兽仪式反馈的灵气呢？”
洛纳斯立刻明白了华桃墨素的想法：“这么做确实可行，但是，我觉得没必要为无谓的地方浪费时间精力。”
“神官长，大神官接受了活动委托，也会收到报酬吧？”
“肯定啊，不然谁做。”
“收人钱财，替人消灾。我们至少得尽个力，力所能及地付出，不是吗？法尔福村邀请我们过来是解决灵兽聚集的问题，我们不能用‘换个地方更容易’的借口敷衍过去。”
“华桃墨素，你要知道，多做这些事情很可能是无用功。”
“做无用功至少可以让人看到我们做了什么，比起草草得出个结论就撤退要好看，要对得起天地良心。”
在洛纳斯反驳之前，阿布诺拉率先举起手：“我同意小姐的看法。”
“我也同意。”
“我支持姐姐。”
“我说你们，我才是神官长，我说的算呢。”面对着倔强起来的华桃墨素，洛纳斯一脸无奈，“好吧，我就做做样子。仪式由我一个人操刀，你们负责销毁这些术阵。记得，销毁的时候不要用术式，要用野火烧毁。”
“是，神官长。不过神官长，仪式的布置真的不用我帮忙吗？我记得，仪式要摆很多红线之类的东西吧？”
洛纳斯笑了笑：“我料到有可能需要重启仪式，在进门的时候就关注过要点。虽然整个场地破损了不少，仪式的效率会低一点，但足够祛除‘灵兽香’。”
与洛纳斯分开，华桃墨素拿着木板下楼和村民作解释。
“……所以，是有怀有恶意的人故意留下木板，利用暗藏其中的术式引发这一次骚乱。”
法尔杰举起手：“法尔杰斗胆想提问一句。”
“问吧。”
“圣女知晓是何人所为了吗？”
华桃墨素反问：“法尔杰，你知道这些木板的来历吗？”
“不知道。”
“连长期在畜牧场工作的村民都不知道，从神宫前来两三天的神官怎么可能知道？”
法尔杰沉默下来，村民也没有追问的人。
“当务之急，是处理掉这些木板，停止术式进行运转。法尔杰，你带三个人把所有的木板搬下来，再找点野火销毁掉。其余人等继续警戒，这附近‘灵兽香’弥漫，很可能会有灵兽接近。”
“是，圣女。”
——T6.30
远处，两个披着深棕色披风的人正观望着华桃墨素等人的行动。
举着望远镜的男人说道：“他们准备销毁木板，我们的计划穿帮了。”
一旁的女人没有望远镜，但她站在最高的枝头，开阔的视野足以把握畜牧场的全貌。
“没关系，都是老大预想好的情况。”
“对啊，能预算得分毫不差，这样的老大真的牛。”
“别因为废话分心，你得牢牢盯紧那个神官长，他开始仪式就告诉我。”
男人咧嘴嗤笑：“放心吧，我们又不是第一次合作。”
“你上一次就因为马虎大意被老大打得半死。”
“英雄不论过往嘛。”
看到男人突然举起手，女人一下绷紧了神经。
“他开始了。”
“那就按老大的设想，先干掉女护卫。”
——T6.30
随着木板燃起火焰，洛纳斯也准备就绪。
这一次不是站在仪式的中心，华桃墨素别有一番感受。
巨压从天而降，木楼顶端的洛纳斯释放着惊人的灵气。四个大型的术阵浮现在空中，从第一个术阵开始缓慢地充能。原先华桃墨素和梅里斯的工作量也转移到洛纳斯的身上，他一个人应对起来仍旧绰绰有余。
忽然，不适的触感划过皮肤，华桃墨素转向畜牧场门口的方向。不单只是门口，四面八方破损的栏杆也有许多凶猛的身影。灵狮、灵狼、灵蜥、灵螳螂、灵蜘蛛……二十多只灵兽像组团一样袭来。
身为“眼睛”的青年们都傻眼了。
“正前方、正左方……总之全方位有大量灵兽来袭！”
华桃墨素焦头烂额，抬头望着半空。
洛纳斯连第一个术阵都没完整发动，还需要花不少时间才能完成。中断仪式不仅浪费灵气，还有反噬的风险，华桃墨素不能期待洛纳斯能马上助阵。
在洛纳斯下来之前，只能用在场的战力守住阵地。她一边拉着梅里斯后侧到木楼，一边发布号令。
“瓦鲁多、卢修、休比德前卫，各自守60°角，阻止正前方灵兽来袭。我打辅助，阿布诺拉和梅里斯在木楼处远方支援。法尔杰、拉古丽，你们带村民守住梅里斯和阿布诺拉，不要走出木楼范围。”
“是！”
瓦鲁多、卢修和休比德同时发动“身体强化”。
破剑术·半月！
面对正前方袭来的灵狮，瓦鲁多制造出透明的光剑横批，灵狮的脖颈喷出闪亮的鲜血。然而，之后才是灵兽难缠的地方。
灵狮动用灵气迅速修复伤口，出血削弱了它的体力，但不至于让它瘫痪。因为受伤，灵狮显得更加暴虐，愤怒的咆哮震耳欲聋。四肢紧抓地面，灵狮像弹弓一样弹出，笔直地撞飞了瓦鲁多。
破剑术·满月！
撞击的几乎同时，瓦鲁多回剑再度割破了灵狮的喉咙。
灵狮再一次恢复伤势，喘着气准备进攻，而被击飞的瓦鲁多伤得明显更重。
和瓦鲁多实力相近的卢修也陷入了噩耗战。
卢修一开始就发动着“炽热披风”，贴近他身体的东西都会受火焰灼伤。然而三匹灵狼聪明得很。它们轮番进攻，采用一战一退的战术，受伤的恢复一回再和进攻的交替，不给卢修半点回旋的余地。
冰霜吐息！
为了改变现状，卢修在灵狼习惯进攻的路线上设下陷阱。温度极低的寒气从灵狼的血盆大口注入体内，一下子冻住了内脏。没有放过这一刹那，卢修挥动火焰直击它的头颅，成功干掉了一只灵狼。
冰霜吐息！
第二只灵狼接着袭来，卢修想用同样的方法，然而这一次被避开了。不仅如此，另一只轮番休息中的灵狼窜到身后，一口咬住了他的小腿。
流火！
卢修通过炸裂地面的自损方法，一度脱离困境。
与两人实力差得有点远的休比德被大型螳螂和蜘蛛围攻。休比德没有武器，只能靠拳头。而螳螂持有锋利的刀刃，蜘蛛有尖锐的长脚和尾刺，她处于绝对的不利。所以，华桃墨素决定全职辅助休比德。
灵光盾！
光盾格挡住螳螂的刀刃，并将其反弹回去，制造出攻击间隙。休比德从盾下出发，一拳重击螳螂的细腿。
“啧，没连击打不进去。”
“休比德！”在华桃墨素的提醒下，休比德闪开了蜘蛛的长脚。
流火·三重！
三道火焰轰向蜘蛛的大肚子，蜘蛛蓄力一跃闪开了。
“速度太慢打不着！”
攻击都打不中，华桃墨素只能防守，这让她很是抓狂。气愤之中，华桃墨素完成了新的术式构想。
火焰弹！
这个术式她见洛纳斯发动过，术阵在实战中记忆下来，术式的理论也在刚才完成了。把火焰“流动”旋转，“凝固”成固体，用“引”制造弹弓，用“斥”加速投射。
速度没有子弹快，但确实快了很多。火焰成功击中了空中的蜘蛛，灼伤了它脸上众多的眼球。
“华桃墨素！”
就在华桃墨素庆幸的片刻，螳螂横刀腰斩。好在有休比德的提醒，华桃墨素及时展开了不完全的灵光盾抵消了大量冲击，但人还是被击飞到了几米之外。
按着隐隐作痛的肋骨，华桃墨素摇摇摆摆地站起来。一道流火击中了螳螂的脸，休比德趁机抱走了华桃墨素。
“阿布诺拉！”
“我来了！”
阿布诺拉迅速展开术式为华桃墨素治疗。
但需要治疗的不止华桃墨素一人。瓦鲁多和卢修都负伤了，木楼后的灵兽已经堵住了后路，好几个试图冲出去的青年被瞬间打成残废。
阿布诺拉无法对其他人见死不救，使得她无法集中精神。
“休比德！天上！”
休比德应卢修的声音抬头，一只巨大的灵鹰俯冲过来。
灵光盾！
矛与盾发生冲击，最终还是华桃墨素的盾略胜一筹，灵鹰被反弹的冲击击飞到远处。远没到安心的时候，因为螳螂和蜘蛛都跟上来了。
华桃墨素保持不稳的站姿，左手竖起双指：“你们不要离开我的身边。”
正当螳螂和蜘蛛同时挥出镰刀和长脚，华桃墨素伺机发动她不敢乱用的术式。
蚀界！
以华桃墨素为中心，出现半径三米的墨紫色球体，包围住身边的三个人。触碰到球体表面，螳螂和蜘蛛的手脚瞬间支离破碎。
左手的手套刻有多种术式，“灵光盾”和“蚀界”都是其中之一。而“蚀界”正是华桃墨素不小心触发，毁掉原来的宿舍楼的术式。
“蚀界”，能侵蚀范围内自己规定为敌对的东西的术式。
只要维持着术式，华桃墨素就能保护住其他人。但她心里明白，自己撑不了多久。“蚀界”非常吃灵气，半径三米大小的话，华桃墨素只能维持两三分钟。这还是敌人不主动攻击“蚀界”的计算。
被击落的灵鹰腾空飞起，这一次它没有俯冲，而是蓄力吐息。喷出的火焰覆盖整个“蚀界”，虽然没能击破结界，但给了华桃墨素很大的负担。
“阿布诺拉、休比德，我的结界快破了。听我口令带走我和梅里斯。”
华桃墨素知道，只要抛下自己，三个人逃跑更容易。但华桃墨素不想赌自己的性命，她还想活着，至少得活到15岁那年。
灵鹰的吐息结束，再挡下螳螂和蜘蛛的一次合击，华桃墨素取消了“蚀界”，累倒在休比德的后背。
“走！”
休比德背着华桃墨素，阿布诺拉和梅里斯全力冲刺，三个人想前往木楼内部避难。但木楼四周围满了灵兽，村民在法尔杰的带领下固守在木楼里，她们找不到能突破的口子。
灵鹰察觉到好机会再度俯冲。
破剑术·力拔！
炽热披风！
火焰拳击和剑力场同时冲击灵鹰，将其击落倒地。
“卢修、瓦鲁多！”
身负重伤的瓦鲁多和卢修拉着女生们往灵兽少的方向跑。但灵兽乃是全方位袭来，哪有那么多跑的路线。一行人很快被围得水泄不通。
受伤的螳螂和蜘蛛率先向前，它们似乎记着断手断脚的仇恨。
“卢修，你还能熬多久？”
“瓦鲁多大人，你又能使出几招剑技能？”
“呵呵，问了废话了。”
无论是瓦鲁多还是卢修，两人老早到了极限。以他们的年纪，能独立击杀灵狮和灵狼是非常牛的战绩了。
“旺！”
正当所有人都踌躇着，一只白色的小犬跳下地面，碎步碎步地走向体型是自己数十倍的螳螂和蜘蛛。
“达兹？”
“这是，小姐的帽子？”
没有人觉得这只小玩意能翻盘，连智商有限的灵兽也感到不屑，屡屡吼叫挑衅。
无名的波动散开，如同时空被断层，整个山谷的气流停止了流动。高空隐隐传来雷声，几条晴天雷电闪光。大气逐渐螺旋加速形成龙卷风，一个饕餮大口将周边的空气一口吃惊肚子，而风眼中心正是白色的杂种犬。
围绕达兹的灵光聚集到了肉眼可见的程度，亮度之高甚至看不见它的本体。灵光膨胀，向四周蔓延，一颤一颤的残压吓得部分灵兽开始逃窜。闪亮的光耀稳定下来，达兹重拍地面，以自己和华桃墨素等人为中心，释放出气流击退四周的灵兽。
眼前的达兹已经不是杂种犬了。白色的长毛随风飘荡，体型比灵狮大上两三倍的巨兽。它眼睛寒光一闪，散发出凛人的杀气。
“达，兹？”
华桃墨素被吓傻了，她不知道头顶的东西能变成这般凶残的模样。
达兹没有理会华桃墨素，它转动眼球望着像在瑟瑟发抖的螳螂和蜘蛛。收缩的灵气凝聚在指尖，它滑下单爪甩出四道光刃，螳螂、蜘蛛连带后面的灵兽被切成几段。后知后觉，山间的岩石断裂，大大小小的碎石滑下山谷。
被达兹的行动吓到，部分灵兽决定先下手为强，从背后袭击。只见达兹全身闪光，凌空后翻，喷出笔直的白色吐息，弹指间将敌人灰飞烟灭。
下落到地面，达兹沉重的身体陷入泥地，与此同时灵鹰从背后发出吐息。达兹连头都没有回，拔起后腿的瞬间，吐息连着灵鹰的嘴一起切断。
达兹再度转动眼球，又一次蓄力向着畜牧场的下坡路吐息。白色的灵光划破长空，将山路贯穿出一个半圆。
至此，没有任何灵兽敢接近达兹。走的走，跑的跑，没多久幸存的灵兽都消失在众人的视野。同一时刻，洛纳斯的仪式完成，仪式反馈的灵气再度注入大地。
华桃墨素见识过前一个仪式的灵气量，比起来这次简直是小巫见大巫。土地恢复了一部分活力，但没有像之前那般创造出一片生机。
地面支离破碎，山谷地形剧变，围绕的栅栏几乎全灭，木楼受冲击摇摇欲坠。达兹留下的破坏痕迹没个一年半载恢复不了。
如此来看，这畜牧场终归是前途难卜。
——T6.30
从畜牧场回到法尔福村，华桃墨素等人迅速拿行李回城。
一来，法尔福委托的任务完成了，他们没有逗留的理由。二来，知晓整个事情经过的村民视线额外地火辣——并非警戒，而是恐惧，对绝对力量的恐惧。像身边留着一枚核弹头，即使没有爆炸也足以引发恐惧心。
能够轻而易举致使山崩地裂的巨兽，战斗结束后恢复豆丁大小，如今正趴在圣女的头顶静静地休眠。而更让人诧异的是，头顶着的核弹头的圣女，像是若无其事，之后井井有条地指挥众人撤离畜牧场。
异常配异常，这种组合令人信服。但信服的同时，众人不得已对她们感到畏惧。
“恭送各位神官。”
法尔福带着村民送信。法尔福从拉古丽的汇报中知道了事情的大概，但没有经历过实际的场面，他没有“这位圣女很危险”的实感。
到场的村民也都是没去现场的人，此时心里正为灵兽问题的解决感到高兴。而没多久，当他们亲临全损的畜牧场，他们就会为现在高兴的自己感到悲哀。
马车出发，半路上没有人出声。
华桃墨素捏着手指，鼓起勇气：“各位，能否听我一句。”
没等华桃墨素解释，瓦鲁多举起手。
“包括本人在内，大伙不多不少有遮掩自己的部分能力。华桃墨素小姐是为了救我们不得不暴露自己灵兽师的底牌。我想，获救的所有人都不会玩恩负义。卢修，你说是吧？”
瓦鲁多习惯了这种聊天方式。把话题抛给卢修，让卢修带动平民组认可自己的观点，比自己一个个说服要高效得多。
卢修也是获救的一人，他懂得知恩图报的道理：“当然了，卢修定会守口如瓶。阿布诺拉、休比德，你们能为华桃墨素小姐的事保密吗？”
“当然了。”阿布诺拉不假思索地回答。
平日里意见最多的休比德，此时也不做反驳，默认了众人的意见。其他人都同意了的事，事关华桃墨素，梅里斯自然也不反对。
神宫活动的汇报一般由参与者和带队的神官长来做，如此一来，只剩下一人需要劝服。六个人的视线转向看书的洛纳斯。
注意到视线辣着皮肤，洛纳斯歪着头扫视他们，最终把目光停在华桃墨素的头顶。
“我之后工作是汇报事件完成的情况，汇报我的所见所闻，没亲眼所见的部分我也不知道怎么写。”
“但是神官长，达兹能进神宫吗？它，额，怎么说，有点危险吧？”
“区区邪恶的小动物，不足挂齿。要是你真的挂心，大可以现在丢在路上。”
众人眼里的怪物，在洛纳斯眼中只是小动物。也就是说，他有足够的把握制服怪兽。洛纳斯的平淡反应减少了其他人对达兹的恐惧心。
“华桃墨素，谢过神官长和同行的各位。”
华桃墨素安心了一点点，但也仅是一点点。
她原以为达兹是一只杂种犬，即使被神宫知道了也不会有处罚。如今华桃墨素知晓了达兹破天荒的暴力，她不知道达兹算不算灵兽，但她肯定神宫知道了绝对不会让达兹进去。
把达兹丢弃，华桃墨素于心不忍，而且她也不知道这玩意之后会如何暴走。若是留在身边，难免会受到神宫惩处，甚至被逐出神宫。最好的情况，是把情报限制在在场的几个人知道，让达兹继续当一顶“帽子”。
让华桃墨素意想不到的是，众人用偏离事实的想法说服了自己不外传消息。
其实，华桃墨素根本不是灵兽师，她甚至不知道头顶的狗比自己还要牛。达兹不是华桃墨素的底牌，而是一张还没翻开的鬼牌。
如今华桃墨素知晓了鬼牌的存在，顶着计时炸弹的她也忐忑不安，后背持续渗出虚汗。只是华桃墨素习惯了隐藏心思，用行动掩盖自己的情绪，其他人看不出来罢了。
而看不到华桃墨素惊慌的其他人，以为华桃墨素早知道了达兹的存在，臆想她是相当牛掰的灵兽师。
误会的连锁就这么产生了。
——T6.30
同日夜晚，半裸男人气喘吁吁地逃回了据点。据点里的其他人看到男人归来，像见着了鬼一样。
“洛洛，你回来了啊？我们还以为你死了？”
洛洛拿起木杯喝下一大杯水，好不容易回过气来。
“突然一条光柱闪过身边，我是差点死了，但兰弗贝多是真死了。那东西太逆天了，正面是绝对干不过的。老大呢？老大！我要汇报！重要的情报！”
穿着商人模样的男人敲了敲木桌。打从一开始他就坐在这个地方，只是洛洛完全没注意到人在。
“老大，你听我说，那玩意惹不过！”
波斯拉笑了笑，竖起单指挥动。
“洛洛，少点废话。关于法尔福畜牧场的事，我已经从另外的地方得知了，你没必要再报告一边。失去珍贵的灵兽师确实是组织的一大损失，但兰弗贝多不会白死，我也不不能让她白死。事到如此，没有惹不过的说法，只有硬着干的选择。”
“但，恕我直言，即使是老大也干不过那只灵兽。”
“众所周知，灵兽和魔种普遍比普通人种强。洛洛，你觉得我们是怎么在斗争中存活下来的？”
洛洛连绵摇头，这让波斯拉很是心痛。
“脑子啊，用脑子！正面无法应对的敌人，用智慧和技术猎杀，这才是人类！”
“所以，老大想到了如何对付他们了？”
波斯拉翘起双手：“我想到了，但需要准备一段时间。不管怎么样，我们一定要除去梅里斯翁主，把王选候补的位置交给更加有能力的人。”
波斯拉怒目圆瞪，接下来的话没有半点作假。
“只有这样，我们才能拯救这个国家。”