总算，繁忙的麦收结束了。小学堂里高老师回来，就招呼孩子们来开学。放假期间，高老师去县城托人翻印了一些新课本，除语文课本外，还增添了算数、珠算、历史、音乐等课本。语文课本里，那些之乎者也的文章少了，添加了鲁迅先生的《药》、多首唐宋诗词，还有范仲淹的《岳阳楼记》等，这些都让孩子们耳目一新，感觉迴然。而薄薄的一本历史课本，简明扼要的把炎黄子孙血雨腥风更朝换代的发展史，呈现在孩子们的面前。特别是近百年来，中国人民受尽列强欺压掠夺的屈辱史，在孩子们的心里，激起久久不能平抚的涟漪。
已经近一个月不下雨了。天下事有利便有弊：麦收期间晴天无雨，有利于麦子晾晒入库；可是，对于三日不雨小旱，五日不雨大旱的庄稼地来说可就遭殃了。套种的棒槌子苗大部分已旱死，只有靠近村边几块地的禾苗，因用井水浇灌过，还有一线绿色的生机。北沟里的暖水河也断流了。麦子丰收的喜悦，转眼间被干旱的愁容扫去。幸好，村里这口老井，依然水势旺盛，能保障一些地块的浇灌和全村人畜的用水。据老人们讲，这口老井正好打在地下河脉上，这条地下河脉，西起八岐山底的墨龙潭，东至冶原集的老龙湾。有事实为证：很久很久以前，有一村民，早晨打水时不慎将汗巾掉到井里，他打水回家后，紧接着去冶原赶集，因口渴，便到老龙湾冶泉处捧水喝，惊奇地发现，他的汗巾从冶泉里流出。
抗旱保苗成了家家户户的头等大事。村里的保长，把乡公所派下的征粮纳税的事也暂时放下，而招集各家族的老人，开会商量抗旱保苗的对策。村保长孙厚说：¨各位长辈，咱们村六百多亩地，麦前套种的棒槌子苗基本都已旱死，如果不种了，秋后的征粮就没有保证。看节气现在补种还来的及，可是咱村就这一口水井，大家商量商量怎么用水吧，可不能再为争水打起仗来。¨孙修德咳了两声清了清嗓子，说：¨全村数我家的地多，老井上的水车也是我安的；这样，我吩咐四个壮劳力轮班在井上摇水车，供家家户户挑水点种棒槌子，我那几块地也是挑水浇，各位看行吗？¨¨嗨！老弟呀，你这是善举，怎么不行，哈哈！¨膏药老五首先赞同，其他几位老者也齐声附和，事情就这么定了。
这些天被烈日烤焦的土地，一镢头刨下去，掀起的土坷垃硬如石块。坡里割过麦子的田地里，攒动着男女老少劳作的身影，有担水的、抡镢头刨坑的……为了秋后的收成，挥汗如雨，抗旱保苗。
村保长孙厚没忘却他的光荣使命，他敲着锣穿梭于忙碌的人群中，嘴里喊着：¨大家停一停，看一看，按照告示赶紧办。¨走个五、六十步就贴一张，一直从街东头贴到街西头。担水的、推碾的、叫卖的、闲逛的都停下脚步，凑近了看那告示，有不识字的求识字的给念念。那是乡公所征粮纳税的告示，大体内容是：征粮，每亩地二十升麦子，东家、佃户各占一半；纳税，每户每人头八升麦子。民国十五年八月十五日前交齐。¨他娘的……辛苦一年全交给狗官府了！¨有人听明白了告示的内容，接着就来气，嘴里骂着，伸手就去撕那告示。
小学堂里又放假三天。孙文源拉着四个大个子同学，承包了摇水车的活。摇水车可是不轻松的体力活，一条四十多尺长的铁链，间隔二尺镶嵌着一个碗口大小的橡皮钱，铁链子穿进一根碗口粗、十几尺长的铁皮筒内，铁皮筒一头下到井底，一头固定在井口的铁架子上，铁链子挂在齿轮上，摇转齿轮就带动铁链上下循环运动，铁皮筒内向上运动的橡皮钱同时把井下的水提上来，提到铁桶口的水落到铁皮槽内，然后顺铁皮槽流出来。每摇转齿轮一周，就要提起一桶水的重力上升一步。几个十几岁的稚嫩少年，胳膊还没有水车的摇把粗，干这种活的确太吃力，但他们个个都是倔犟不服输的脾气，硬是咬紧牙关坚持下来。当然，来挑水的也不是没心没肺的木头之人，他们见孩子们干的这样吃力，过意不去，都是上去助一臂之力。
夜里，孙文源回到寝室，灯也没点就躺床上。这几天摇水车，累的他腰酸胳膊疼，手上还磨起了血泡。他第一回干这种体力活，也是初次体会到劳动的艰辛。他碾转床铺，头脑里像放洋片似的转换着不同的画面：一会儿是场院里扬场的画面，随着簸萁的飞扬，饱满的麦粒金灿灿的落成山；一会儿是田地里干枯的禾苗，和炎炎烈日下辛勤劳作的父老乡亲；一会儿好像是高老师的声音：今年官府的征粮赋税太重了，我们要联络起各家各户抗交；他脑海里一会儿这个，一会儿那个的，朦朦胧胧中就睡熟了。
早晨，孙文绣和孙文娴姐妹俩起床梳洗打扮后，见二哥孙文源的房门敞开着，只垂着竹青门帘，就猜定二哥还在屋里。孙文绣向孙文娴使了个眼色，右手在嘴处摆了摆，然后牵着孙文娴悄悄地掀开门帘，进屋后见二哥还睡着，孙文绣示意孙文娴用手去挠二哥的脚心；孙文娴也是乖淘气的，抿着嘴伸出白晰的小手，在二哥的脚心上轻轻划了一下，孙文源条件反射的挥了下手，眼都没睁；孙文娴又去划了一下，孙文源又挥了下手；倒是孙文绣忍俊不住笑出了声，才吵醒了二哥。孙文源见俩妹妹来逗自己，睡意全消又感开心。他亲昵地握住俩妹妹的手，对她们说：¨你们俩以后跟着我到学堂读书学文化，长大当花木兰，怎样？¨¨爷爷和娘不让去。¨孙文绣说。孙文娴小嘴也快，接过孙文绣的话说：¨娘说了，女孩子不能上学堂，去就学坏了。娘说女孩子在家里学针线、学写字画画就行了。¨孙文绣究竟是大两岁，知道的事还是多些，她跟二哥俏皮地说：¨女子无才便是德！¨¨嗨！人不大还满脑子封建思想。¨孙文源拍了拍孙文绣的后脑勺说，接着又问孙文绣：¨好些日子没见着二姐了，她忙啥呢？¨孙文绣答道：¨二姐在后院里，成天和三姐在一起，描眉、点胭脂、试嫁妆，等着坐花轿出嫁呢。¨孙文源刮了一下孙文绣的俏鼻子，笑着说：¨二姐出嫁走了，以后就轮着你的了。¨¨才不是呢，先轮着你娶嫂子才是。¨¨孙文绣说着，攥起拳头在二哥的腰部打了一下。孙文源掏出怀表，已是七点一刻了，他和俩妹妹说：¨你俩快去饭堂吃饭吧，我洗洗随后就到。¨姐妹俩答应着，蹦跳着出去了。孙文源忍着胳膊、手心血泡的疼痛，撩着铜脸盆里的水在脸上抹了几把，用毛巾擦了擦，便到饭堂草草吃了几口，喝了一碗棒槌子糊煮，然后上学去了。
孙文锦在大家庭里女姊妹中排行老二，因此孙文源称呼她二姐。孙文锦婚亲已定，秋后出嫁，婆家是董阁楼高姓财主家。大姐孙文悦，是孙福常家的大闺女，前年已出阁，嫁给了平南峪刘家大院的二少爷刘东；这刘东在县里谋事，也一块给大舅子孙文清找了个差事。在大家庭里孙文欣排行第三，她爹孙寿常，只她这一个闺女，没有子嗣，便由孙老太爷做主，把孙文清过继给她爹当儿。孙文绣和孙文娴姊妹俩，一个排老四、一个排小六，中间里还有个孙文菊是老五，她和大姐孙文悦是亲姐俩，她们还有个弟弟叫孙文泽，刚满两岁。老太爷孙修德三儿三女，他给仨儿只分了宅院，所有的田产、家资还由他掌管；各家的伙食、日常零用由他按月发放；他轮流到各家吃饭，一轮一年。他仨女儿早嫁多年，不提。