牛家洋槐园占地十几亩，水桶粗细的洋槐树纵横间距三步左右，密密麻麻的不少于千棵。牛家洋槐园始建于清朝末年，洋槐花供蜜蜂采花粉之用。牛家人世代以养蜂为业，其祖上在此买地植园经营达二十年之久，后不知因何缘故，牛家人举家出关迁往东北，便遗弃洋槐园在此。洋槐园西北角有几间废弃的青砖瓦房，是当年牛家人看园养蜂之所。由这些房屋向西，穿过一片棒槌子地，再绕过一些菜园、杂树林，便是孙先明的家后。孙先明出于对孙文源人格魅力的折服和敬畏，又经侄子孙首礼设身处地的感化和影响，他的思想发生了根本的转变，经过磨练和组织考察，他很快便成为组织中人。当年，牛家洋槐园那件龌龊事投下的心理阴影，也早已被襟怀坦荡的阳光扫除。孙先明就像换了个人似的，四十多岁的他，满身充满朝气和活力！选择牛家洋槐园西北角的这几间废弃房屋，作为孙家小埠地下党支部的活动、联络地点，就是孙先明举荐并整理使用的。这几间房屋所处地理位置极佳，东南方向以洋槐园为依托，攻防、进退自如；向北向西是大片的庄稼地，地里坟丘、松林众多，聚集和撤散极为便利；西南方与村庄相隔一条二十丈余的浅沟，沟内杂草、乱树、荊棵丛生，来往村庄非常隐蔽，不易暴露。
两年前，孙文清由于跟尹掌柜接头，被一撮毛翻译官用计跟踪暴露，俩人出事后，骈邑县地下党工委计划炸毁五肼尹记砖瓦场的行动取消，并指示孙家小埠地下党支部书记由孙相田接任。孙相田接任职务之后，积极培养发展壮大党员队伍，并秘密成立起民兵组织，利用县武工队开赴南部山区时留下的几支枪和弹药，瞅着机会就给日伪军一些痛击。前日傍晚，孙相田与孙先明就是巧妙的利用地理优势，引诱正在施威的日伪军到了北沟里，令不明真相的日伪军抱头鼠窜，避免了宅院和村里更大的损失。
时近晌午，沈同祥赶着马车回到刘尧村刘广元的家里，刘广元让家丁接过马车，便拉着沈同祥到堂屋说话。口干舌燥、肚里饥饿的沈同祥要求道：“麻烦四姐夫找些吃的、喝的再说。”正好孙文绣到门口听到，她便应承着转身向厨房走去。沈同祥满脸愧疚地说：“干跑了这一趟，孙士星到底去了哪里？翻遍了益都城，也没见他的踪影。唉！”刘广元不无疑虑地问：“何以确定士星就去了益都呢？”沈同祥未可置否。孙文绣端着饭进屋来，说道：“同祥，咱们一起吃完了饭，我一块随你回娘家看看。”沈同祥点点头，看着竹箥箩里的黑烀饼子，心里感慨道：这才几天的功夫，刘家大院就大白馍馍变成了黑烀饼子，这些该杀的鬼子汉奸！他一把就抓起两个来，几口就吞进肚子里。尽管看着黑，可是纯粮食做的，他在自个家里吃的都是掺糠掺菜的，总也没这个好吃。孙文绣又递给他一个，有些歉意地说：“家里遭了鬼子汉奸的抢劫，幸亏饲料棚还有些棒子粒和地瓜干，总算饿不着，这以后就得变卖牲口、家什的维持生计了。”刘广元没吭声，他默默地为沈同祥和妻子倒满水，沈同祥问：“四姐夫，你不一起吃了一块去孙家小埠？”刘广元苦笑了笑，说：“我就不去了，你俩吃了喝些水快去吧。”
宅院里，孙老太爷早早的搓揉了些麦粒果腹充饥，算是吃了晌午饭，他把士勋他娘尹秀娟送来的糊煮、菜团，又交给士勋拿回去，让他和弟弟们吃，开始，士勋不接受，老太爷说：“士勋呀，老爷爷都这么大年纪啦，不需要多吃饭长身体了，只要吃点饿不着就行。可你和弟弟们正是长身体的时候，可不能吃不饱，如果吃不饱长不起个头来，就干不了活，干不了活就挣不了饭来，挣不了饭来拿什么孝顺老爷爷、嫲嫲和娘啊！听话，士勋，快拿回去和士仁、士信吃了。”老爷爷摆的这个理还是这么回事，士勋就半信半疑地端着回去了。老太爷看日头已经偏西，他寻思：派去追赶士星的人该有个说法了吧，这都三天了，怎么到现在也没个信？寻思到这里，他心里总感到不踏实，便在屋里渡了几步，接着就出门来，有些焦躁不安地向大门走去。他刚要拐过影壁墙，迎头便见士勋他娘尹秀娟和四孙女孙文绣进门来，后面还跟着沈家二小子沈同祥，他稍有一愣，接着就被孙文绣扶住胳膊转回身。孙文绣说：“爷爷，咱们赶紧回屋说。”
各人簇拥着老太爷回到堂屋里。首先，沈同祥迈到老太爷跟前，低着头满脸愧疚、自责地把他去益都追赶孙士星的情况说了说，最后反问道：“各人根据什么情况确定孙士星去了益都？”尹秀娟接着就泪眼汪汪，抽泣着自责地说：“刚该我是的，我怎么就沉不住气，在大嫂的屋里就讲究起大哥的事，害得士星出走，士星啊，你到底去哪里啦？啊！……”说着就大哭起来。孙文绣拿出手绢给她擦着泪劝说道：“二嫂，你别这样，你这么哭也不及于事，还是静静心好好想想士星还有别的地方去没有？”“我怎么知道士星还能去哪里？士星啊，你到底去哪啦？士星啊！啊……”尹秀娟没止住哭声。“哭、哭、哭！你就知道哭丧！前日大早上的，你要不哭丧，俺士星也不会出走！”孙许氏恶狠狠地喊着，一步跨进门来，又朝着尹秀娟劈头盖脸地吼道：“士星要有个好歹的，我跟你没完！早不说，晚不说，偏偏大早上的在我屋里哭嚎着说，你这不是故意让士星听到，你按的什么居心啊！”“大嫂，对不起、对不起！刚该我是的，我去把士星找回来！”尹秀娟一边哭着、一边道歉着，就跑出了门外。门外，孙文泽和他后娘史氏，还有各屋里的孩子们，都没阻挡住向外跑的尹秀娟。她婆婆孙刘氏领着士勋弟兄仨进大门来，惊诧地看着尹秀娟满脸泪水，嘴里还吆喝着“我去找士星”，眼睛直视着跑向门外。孙刘氏反应过来后，赶紧要士勋去追娘，士仁和士信看着娘哭着都不理他们了，吓得也哭起来。屋里，孙老太爷突见平日里和睦相处的妯娌二人一时翻脸、恶语相加，“唉”地叹了口气，说道：“士星他娘，你也消消气，再说士勋他娘也不是故意的，咱们现在是平心静气的赶紧想法子找士星，而不是吵嘴耽误时间。”孙许氏刚刚看着尹秀娟愧疚、自责地跑出门去，情绪稍有些冷静，这会儿又听了爷爷的话，感觉自己确实有些过分，她就一腚坐到过门石上“嘤嘤嘤”地哭起来。孙文绣过去拉她的手道：“大嫂，别坐在门口里，上里边坐下，咱们好好想想士星还能去哪里？”孙许氏还是抱着头哭，孙文绣就使劲拉起她到里面坐下。沈同祥还是满脸歉意的跟老太爷说：“大爷爷，小辈先回去了，士星的事需要我帮忙时，小辈再过来。”说完就跟屋内人点点头出去了。孙刘氏一步跨进屋里，她怒目圆睁，生气地喊道：“士星这么大的孩子了，他自个有自个的想法和主意，怎么他出去了没找回来，就把罪过赖在秀娟的头上！士星他娘，你摸摸良心说，秀娟哪一点对不起你？……”没等孙刘氏说完，孙文绣打断娘的话，说：“娘，大嫂也是一时气急，说了几句气话，您就别再数落大嫂了！走，我和你回屋照看六妹去。”说着就硬拉着娘出屋向前院走去。孙许氏还在嘤嘤地哭着，嘴里还冤屈地说着：“嘤嘤，都三天多了，见不到孩子，活不见人，死不见尸的，落到谁身上谁不难受啊！嘤嘤！”老太爷说：“士星他娘，别刚顾哭了，咱们再好好想想，士星没去益都，他还能去哪里？有个大体的方向，咱们好再派人去找。”孙许氏止住哭声，而又不停的抽嗒着，她心乱如麻，也实在想不出士星还能去哪里！屋里一时安静下来，只有孙许氏不停的抽嗒声。老太爷几次跃跃欲试，想找出烟袋锅抽一口，而他还是忍住了。突然，门外传来孙文泽的喊声：“士星回来了，士星回来了！”宅院里，担惊受怕的三天两夜，终于画上了句号。
孙士星是由他二姑、大家庭姊妹中行二的孙文锦领着回来的。这会儿，孙刘氏的屋里倒是仨女儿都到齐了。本来应该是极其高兴的事，然二姐孙文锦、四姐孙文绣，看着从小伶俐俊俏的六妹孙文娴，正值青春华年却遭受着恶疾、病痛的折磨，各人只能是以泪洗面、心疼不已。孙文绣比孙文娴大两岁，她姐妹俩的感情应该更加深厚。六妹自小就像小尾巴一样跟在自己的身后；稍大些，六妹跟自己同吃、同睡、同玩耍，一起学画习字、一起功女红做针线，……往事历历在目，孙文绣再也抑制不住内心的伤痛，她双手握住六妹的一只手，把脸埋下去，“呜呜”地哭起来！孙文娴另一只手轻轻的抚摸着四姐柔顺的秀发，深情地叫了一声“四姐！”接下去便是哽咽难语，泪水哗哗流！……
儿子孙士星毫发无损、安然无恙的回家来，令孙许氏喜不自禁、那颗悬着的心得以安宁。可当她听士星说是二姑孙文锦救了自己，顿时，她便心生懊悔、羞愧难当！她恨自己太不理智、不尽人情，竟然恶语伤人，冤枉了二妹尹秀娟。她拉过士星，满脸惭愧地说道：“士星，都以为你去了益都，村里派沈同祥你二叔到益都找你没找到，回来后，娘听说了便一时气急，到你老爷爷屋里骂了你二婶一通，当时你二婶委屈地跑出去了，这会儿也不知回来没有？你快去看看，要没回来你赶紧去把二婶找回来，快去！”孙士星瞪了娘一眼，二话没说的就急忙跑去了。
那会儿，尹秀娟边道歉、边自责、边流着泪吆喝着去找士星跑出去，到大门处与婆婆孙刘氏和仨儿子碰了个照面，她也没停下脚步，一直经过自个的屋，又经前院到了大街上。她的头脑里还清醒地意识到找士星应该向东去，她便目不转睛地盯着前方，向东跑去。孙士勋在嫲嫲的催促下去追娘，待他反应过来蹿到大街上，见娘已经到了大东头，他便盯着娘的背影快跑追去。尹秀娟到了庙前的空场，在这儿她一时迷失了方向，她转了下身居然向南而去，走到前街交叉口处又折向了西。而孙士勋追至庙前，却不见了娘的身影，他扭头四下里瞧了瞧，认为娘一定是向北去了，他就自信地向北追去。
冠子在村公所里，泡了壶好茶，正吱吱地饮着琢磨滋扰在心的苦恼事。他想：村里一定是有不少的共产党分子，像前几年走的那一批，到现在没见一个回来，而肯定还有一批留在村里，像昨日头晌孙相田等人的嚣张跋扈的样子，还有发生在后坡、北沟里袭击皇军的枪声，这些都是共产党活动的迹象。他有心去向皇军告密，把这些共产党嫌疑分子交出去，肯定会得到一大笔赏钱；可他又害怕被共产党知道是他告的密，而共产党绝不会放过他。他就是处在这左右两难、举棋不定的矛盾中不能自拔。正当他苦无良策而心烦意乱之际，窗前一闪而过的女人，令他眼睛一亮，他立马放下茶碗追出去，原来是孙文源媳妇。他心痒意躁地赶到尹秀娟的前面，迎着尹秀娟嬉皮笑脸地说：“二侄媳妇，怎么有空在街上闲逛来，快随叔到屋里坐坐喝茶。”尹秀娟两眼直视着前面，根本就没搭理他。而他却看出了端倪，尹秀娟直直的眼神告诉他，这个女人的精神出了毛病。冠子骨碌着眼睛前后左右看了看，街上空无一人，他雀斑脸上露出淫邪的笑容，顿时心生邪念、胆大妄为，双手抱住尹秀娟就向屋里走。尹秀娟突然感到被人侵害，她的意识瞬时便清醒过来，她一看竟然是冠子抱着自己，顿时火冒三丈！她扭动身子剧烈地挣扎，声嘶力竭地喊道：“放开我！你个死不要脸的臭流氓、淫棍！放开我！”任凭她怎么挣扎、喊骂，冠子死死地抱着不松手，费尽吃奶的劲挪动到屋里，他用脚后跟蹬着闭上门，然后背靠着门，才松手放开尹秀娟。他露出一副可怜相哀求道：“二侄媳妇，你要应了叔这一回，叔保证您这一家子不再受欺负，还不缺吃不缺穿的，再说，二侄子孙文源也走了四五年了吧，难道你就不想？”说着，伸手过来要摸尹秀娟，她赶忙向里退了退，她也不喊也不闹，她要冷静地想出逃离的对策，反正冠子依在门上不敢离开，凭他痩小的个头，一对一的，他还制服不了她。冠子背靠着门，也在想如何制服美人儿吃到天鹅肉的对策，他想来硬的不行，来软的也不行，只能是威逼利诱，他奸笑着说：“秀娟啊！你可是共产党的家属，这要是被日本人知道了，那可是全家性命都不保！还不是叔给你们罩着、挡着，所以啊，你得报答叔，叔可是不图东西不图钱，就想你的身子，你要给了叔，你又不损失什么，还能得到叔的好处。”尹秀娟轻蔑地笑了笑，她终于发现在里屋一些账薄上放着一把剪子，她便有了主意。于是，她慢慢向里挪动着，露出甜甜的微笑，说道：“想好事，也不能这么急躁不是，总得容我稳稳情绪有个好心情不是，让我到里面拾掇拾掇不是，你可要顶住门，别让人进来看到了。”看着尹秀娟有些顺从的意思，冠子忙答应着，他看了看两扇木门，这会儿极其后悔没早按上个门栓，要不把桌子搬过来顶到门上？他这么想着，就要去搬桌子。恰在这时，尹秀娟右手握着剪子出来，并怒目圆睁地瞪着冠子吼道：“你闪开，不闪开捅死你，闪开！”冠子倒是没露惧色，还论堆放赖地说：“你捅吧，捅吧！牡丹花下死，做鬼也风流！嘿嘿，捅吧！”遇到这么个死猪不怕开水烫的癞皮狗，尹秀娟一时没了辙，举起的手又放下，她只好平端着剪子防备冠子扑过来，两个人僵持起来。
孙士勋顺路向北追来，一直到了牛家洋槐园，也没看到娘的身影，他便停下脚步犹豫起来，娘没向北来，那就是向南去了？他又向北瞭望了一会儿，的确是没有娘的身影，那就回头再向南追去看看。他刚转身向南跑了十来步的样子，猛听到后面有人喊他：“是不是士勋啊？你怎么一个人到这里来了？”他立刻停住回身望去，在离他三四十步远的一棵槐树旁，喊他的人是孙相田。他记得相田叔是爹的好朋友，相田叔就是好人，他就迎着到了路边的孙相田走过去，回答说：“二叔，我来找俺娘，您没看见她吧？”“士勋，你娘怎么啦？”孙相田惊讶地问道。“俺娘哭着喊着要去找士星哥哥。”“士星不是回来了吗，刚才我在槐树园那边看见的，士星和你二姑走的槐树园北边的那条小路回的家。”士勋满脸疑惑地说道：“那俺娘跑哪里去了？我在东庙那里就不见她了。”孙相田说：“你娘是不是从东庙那里上了南？走，士勋，我和你向南去找找，我也正好回家。”孙相田和孙士勋俩人就一路向南拐到前街上。
冠子背依在门上，尹秀娟手握剪子，俩人就这么对峙了差不多半袋烟的功夫，尹秀娟想：不能这么熬着，要破局。于是，她就大喊道：“来人啦！救命啊！……”冠子慌了神，他不敢扑过去，在这里待着，尹秀娟不敢捅他，而一旦扑过去，她决不会仁慈，她会把他捅成马蜂窝。就在冠子犹豫着想招之时，两扇门突然被撞开，冠子随着猛力一下子趴倒，来了个嘴啃泥。同时尹秀娟退后了两步，待她定睛一看，门外是孙相田和儿子孙士勋。她扔下剪子，跨过冠子的身体跳出门外，抱住士勋的头就哭起来。孙相田对着冠子厉声喊道：“这个年纪啦，又是长辈，你就积点德吧！你就不为你那俩孩子想想，你不做人，他们还做人不？！”说完，对尹秀娟说道：“二嫂，快和士勋回家吧，士星也回来了！”
尹秀娟领着士勋穿过水井那条南北街来到后街，正巧与从东面过来的孙士星撞了个满怀。尹秀娟一手揽住士星的肩头，另一手揽住士勋，娘仨走到古槐树下。孙许氏从大门处跑过来与仨人抱在一起，尹秀娟笑着说：“大嫂，我可是把士星找回来了！”孙许氏也噗嗤一笑说道：“二妹，你看你头发也乱，脸上也脏兮兮的，咱快回家，大嫂给你整理整理。”妯娌二人就这样相视一笑，尽释前嫌。