03　狡（jiǎo）

原文

又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也……有兽焉，其状如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，见则其国大穰。

《山海经·西山经》

译文

再往西三百五十里，有座山叫作玉山，这是西王母居住的地方……山中有一种野兽，形状像狗却长着豹子的斑纹，头上的角与牛角相似，它的名字叫狡，发出的声音如同狗叫。它在哪个国家出现，就会使哪个国家五谷丰登。

听说土蝼会吃人，大奇赶紧转移视线，很快他又被一只动作灵巧的动物吸引了目光。

“那是一条细长的猎犬吗？”大奇问。

“不不不，它还长着角呢，一定是一头小牛。”小海接话道。

大眼睛老师笑着说：“都不是，这种动物的名字叫作狡，它的家乡是西王母居住的玉山，那里是神话中的仙境，而狡本身也是特别吉祥的动物，传说它一旦出现，就表示人们将要迎来大丰收。你们看，狡总是低着头走路，一方面是因为它的后腿比前腿长，头上的角也比较重，所以它就驼起了背；另一方面是因为它们正在低头寻找毁坏庄稼等植被的小动物，那些小动物通常是狡的食物。”

△动物的后腿都比前腿更长吗？

一般情况下，动物在行走和奔跑时依靠后腿发力，前腿则主要起到配合后腿行动与转向的作用，因此动物的后腿要长于前腿。但也有例外，例如长颈鹿，它经常需要昂起头，抬起上半身才能吃到高处的树叶，于是整个身体也就进化成了自臀至肩斜斜向上的形状，所以长颈鹿的前腿也就自然而然地长于后腿了。此外，灵长目的几种猿类动物，例如长臂猿、猩猩和大猩猩，出于觅食、筑巢等方面的需要，其前肢通常也都长于后肢，而且前肢比后肢更为强壮。