胆汁由肝细胞合成，通过胆管上皮的吸收、分泌转运系统进一步修饰后，在胆囊内进行浓缩或直接排入肠道。人体肝脏每天可产生600～1 000ml胆汁，禁食期间每分钟可产生0.5～1ml胆汁，进食后则可增加至每分钟2～3ml。在正常生理状态下，约95%的胆汁酸可由肠道重吸收至门静脉血中，经肝细胞吸收后再重新结合并分泌到胆汁中。