大学时代

鳄鱼和斑马

坎特伯雷学院设在南岛东海岸的克赖斯特彻奇。这个城名太长，又有些拗口，我们索性叫它“克城”好了。

克城是坎特伯雷行政区的首府，与当年卢瑟福父亲运卖枕木的特尔顿港紧挨着。坎特伯雷学院的校址就在城里的一座小山上。爬上山顶，可以望见蓝色的海湾和白帆。

坎特伯雷学院是新西兰大学的分院，用现在的标准看，只能算个规模不大的理工学院。

卢瑟福进校时，全校总共只有150名学生。老师的人数更少，仅有7名教授。

不过俗话说得好：“山不在高，有仙则灵。”卢瑟福在坎特伯雷学院遇到的老师都相当有本事。

其中有俩人后来曾指导他的学术论文，对卢瑟福日后的学业和成就有较大影响。他们一位是物理学教授比克顿，另一位是数学家科克教授。

比克顿是个不受传统观念束缚的学者，醉心于宇宙学研究。虽然他的理论没有产生重大影响，但是他那天马行空的思想，热烈追求科学的精神，对卢瑟福很有启迪作用。

科克教授同比克顿正好相反，是一个正统而近于严苛的教师。他的数学课对学生要求十分严格，教学方法严谨，一丝不苟。卢瑟福从他的讲课中获益不浅。因为数学是掌握现代科学必备的工具和重要基础。

可以说，这两位老师对卢瑟福的成长，起到了奠定基础的重要作用。到大学毕业时，卢瑟福的物理、数学得到“两个第一”，不是偶然的。

同学们对卢瑟福的评价是：“没有早熟的才华，但认准了目标就会百折不回。”也就是说他身上有一股子憨劲儿，一种不达目的誓不罢休的可贵精神。

或许也是这个原因，在卢瑟福成名之后，朋友们亲昵地把他比喻成“鳄鱼”。因为据说号称“爬行之王”的鳄鱼只向前行，从不后退。

卢瑟福还是一位辩才，喜欢和同学们争论各种问题。人生的梦想、莎士比亚，还有元素之谜，都是他们辩论的题目。这些雄心万丈的年轻学子，在月光下登上校园背后的小山，一边漫步，一边高谈阔论。

卢瑟福的知识面广，思维机敏，在争论时他常采用苏格拉底的反诘法（有点富兰克林的风格哟），以子之矛攻子之盾，使对方陷入逻辑困境。

除了锻炼口才，卢瑟福还很喜欢体育运动。由于卢瑟福的个子高大，被派作足球队的前锋。当他穿着短裤、条纹衣，在绿茵场上奔跑夺球时，活像一匹冲锋陷阵的斑马。