网关

网关也可以称为协议转换器，它可以在两种完全不同的协议体系结构之间进行数据转换。网关工作于数据链路层之上，对于连接的两端是透明的。

网关的优缺点

网关是唯一可以把网络传输的形式从一种通信结构转换成另一种通信结构的网络互联设备。例如，网关可以将TCP/IP网与SNA网连接起来。

网关的协议转换是一个软件过程（较慢），这与专用的协议栈不同。网关接收到一种通信结构的信息帧，必须通过为协议栈的每一层协议重新建立头部信息来将这些信息帧转换为另一种通信结构。

什么时候使用网关

连接任何使用两种不同传输结构的网络时，都需要使用网关。例如，必须用网关来转换在SNA与TCP/IP之间传输的电子邮件（E-mail）等。

网关的分析评估

当选用网关时，要注意分析评估以下几个因素：

▶ 从基本配置中能得到什么；

▶ 硬件、软件升级费用；

▶ 支持的系统结构；

▶ 网络管理能力；

▶ 性能特征。