“咚！噼啪！嘭！”
杰斯用力将书桌上的一切扫到地上，他暴怒地看向面前的执法局局长。
“把你的话再重复一遍！”
“额，是......是”马克斯局长咽了下口水“我们发现，整个皮城都找不到维克托教授，位于界桥附近的执勤人员称，他们见到维克托教授和一位神秘人前往了祖安方向。我们怀疑......怀疑对方偷渡到了祖安。”
“砰！”
杰斯将水杯摔得粉碎。
“我不是让你派人暗中监视、保护维克托教授的安全吗？界桥处的封锁怎么做的，谁允许他们把人放过去的？”
“我们那名负责跟踪的人员，在当天下午被维克托教授发现后，摆脱掉了跟踪；至于封锁的问题......不是您给了维克托教授特别通行证吗？”马克斯道。
杰斯懊恼地用手掌拍击了下额头，他一直以来担心的事情，终于还是发生了。
自打维克托频繁地释放祖安人过境，并且多次在公开场合反对自己，他便感到对方不对劲。他明智地选择主动避开和维克托的直接矛盾，想要拖延这一天的来临，可是没想到，维克托竟然用自己授予的通行证，离开了皮城，放弃了他们的事业。
“你们根本不明白维克托的价值，他一个人顶得上三到五个皮城正规军团。让祖安得到他，会是一场噩梦！”杰斯道。
身为昔日的同伴，他最清楚维克托身上的能量，如果连他也投靠了祖安......
杰斯烦躁地来回走动，然后他突然停住道“现在，立即启动一级战备状态，并且发布战时动员令。趁着他们还没发育起来，必须将祖安的危险扼杀在萌芽期！”
马克斯局长面露惊讶“您是认真的吗？这可是非同一般的决定，我觉得最好和其他议员......”
“没有其他议员，我现在就是整个议会的代行人！还不快去！”杰斯怒道。
马克斯局长正要转身离开。
“等等，”杰斯又叫住了对方，似乎冷静了下来，他缓缓道“通知几大家族的人，我需要召开一场闭门会议，正式讨论维克托和开战的事宜。”
......
另一边，布莱特一行人再次出现在会议室中。
此时，布莱特毫不客气地坐在正中央，右手边是塞薇卡和一众希尔科的老部下，左手边是金克斯、维克托和辛吉德教授。
会议室里的气氛比之前还要沉闷。塞薇卡正压抑着愤怒的审视目光，直勾勾看向金克斯。空气中似乎弥漫着火花。
“咳，”布莱特轻咳了一声“我知道大家之间存在芥蒂，但现在可不是内斗的时候。”
“芥蒂？”一名前希尔科手下的老打手嗤笑道“如果不是她枪杀了BOSS，我们就快要取得独立了，怎么会像现在一样，狼狈到在艾克那小子的围攻下苟活？”
面对众人的不满，布莱特却微笑地看向塞薇卡。
“你之前说她是祖安求生的关键，我希望这不是你的一面之词或偏袒。”塞薇卡沉声道。
“自然，”布莱特道“我们的情况大家都清楚。祖安内部，有艾克的野火帮骚扰；外部，皮城的威胁也实际存在。凭现在的实力，和艾克血战，未尝不能一胜，但是两败俱伤后的祖安，如何面对皮城的怒火呢？”
众人的目光都集中到布莱特身上，塞薇卡也陷入了沉思，皮城确实是她的心头之患。
“我的答案是——威慑！”布莱特朗声道。
“真正高明的办法，是不战而屈人之兵。我们手握金克斯的飞弹这样一个大杀器，必然会让皮城投鼠忌器。毕竟他们不知道，上次那样的爆炸，是最后一次，还是第一次。”说着，布莱特露出一个危险的微笑。
实际上在前往祖安的路上，布莱特便理清了思路。他们当前并不具备和皮城开战的实力，强行以卵击石，即便能够幸存，经济也至少倒退五十年，祖安的发展将陷入寒冬，人民更加苦不堪言。
“那艾克的问题怎么办？”塞薇卡问道。
“对于艾克和他的野火帮，我的选择是——智取。或者说收编。”布莱特道。
在布莱特看来，艾克的野火帮战斗素质出色，不仅巷战经验丰富，而且更难能可贵的都是祖安土生土长的子弟兵，这样的本土种子队伍如果不收为己有，实在可惜。
“可是对方可是想要吃掉我们，你确定他们能同意坐下来谈？”一名分队长道。
“所以要先智取，再和谈。谈判不是谈出来的，都是打出来的。”布莱特笑道。
“你有多大把握？”塞薇卡道。
“九成以上。”布莱特自信道。
看着众人惊讶的目光，布莱特道“我已经想好了大致的计划，接下来这几点需要大家配合。这次，不信他不上钩。”
......
布莱特和塞薇卡、维克托一行人前往了一家最大的微光加工厂。几乎所有前希尔科集团的老牌精锐都出动了，除了金克斯。
临出发前，对于金克斯“为什么偏偏不带我？”的抱怨。
布莱特用“很大可能你的姐姐也在”作为回复，然后对方便不再坚持。
很明显，金克斯也还没想好怎么面对蔚。
众人踩过工厂的铁板地面，脚下传来金属质感的声音。
走在队伍最后方的布莱特和维克托两人，开始了小声攀谈。
“我们现在做的事情，目的是什么？”维克托问道。
“为了夺“权”。”布莱特道“为了能够不再受制于人，让你的造物的使用权柄握在你自己手中，这是必经之路。”
维克托点点头，转而有些好奇道“他们好像都很怕你？”
“呵呵，”布莱特发出一声轻笑“我在祖安这些年，学到最多的两件事，一个就是读出每个人的想法，第二个就是根据不同的人，采用不同的应对方式：
对恶棍就应该用他们听的懂的办法！还是把你的善意留给值得你温柔以待的人吧。当然，对于狡猾的敌人，我们就要比他更狡猾、更诡计多端。”
“所有人分散寻找掩体，埋伏在这里等待野火帮上门。”布莱特见大家都已就位，开口吩咐道。
布莱特和塞薇卡，一同来到停止有段时间的微光生产线前。
“你怎么肯定他们会来？”塞薇卡不由开口道。
“他一定会来。”布莱特嘴角微挑，眼神中闪过一丝笃定。
......
夜晚，工厂的大门被人从外面粗暴地破开。
一连串密集的脚步声响起，透过工厂的玻璃，可是看到外边的天空中，一艘艘冒着蓝绿色火光的飞行滑板疾驰而过。
布莱特推醒了等待得陷入瞌睡的“黑山”，低声道“精神点，鱼儿上钩了。”
只见闯入者的首领，是一个戴着诡异乌鸦面具的魁梧男性，他的身侧，是一名红色短发女性。
“砰！轰！”
受布莱特安排，潜藏在暗处的队员，在对方最后一个人进入后，果断收网，发动袭击。
野火帮众人立刻分散，寻找掩体予以回击。
艾克眉头微皱，这和他预想的有了一点出入，转头与身旁的蔚对视一眼道“情况有变，我们迅速烧毁这里的微光生产线，然后准备撤离。”
蔚点点头，二人当先冲入工厂中心区。
当艾克举起火把，准备投掷向面前的微光加工区时。四周等候多时的一队精锐打手，立刻将其团团围住。
身材魁梧的“黑山”率领着一众部下冲向了艾克和蔚。
蔚捏了下拳头的骨节，发出噼啪脆响，回头看了眼艾克，露出一个“放心”的微笑，然后便迎向围得水泄不通的一圈打手。
艾克取下背后的“大棒”——Z型驱动，挥舞着锤向如同豺狼般涌来的敌人，另一只手继续操弄火把，准备完成原定的计划。
“铛！”
突然，艾克感到脑后一凉，一个坚硬的物体顶在了他的身后。
布莱特从二层的货箱处跃下，途中释放了一个减速魔法，然后轻巧地落在了混战中的艾克身后，用手中的武器“挟持”了野火帮首领。
一旁站得正酣的蔚，看到这边的情形，转身便想要救援。但是她的目光却是一凝。
艾克身后，一个用黑色法袍遮住大半面孔的男人安静地站立着，只是他没握着棍子的左手上，缠着一圈圈碎布条，似乎正是从静水监狱的囚服上撕下的。
蔚继续抬头向上看去，只见那件法袍兜帽之下，一个轮廓优美的下巴，然后是一道逐渐扬起的熟悉笑容。
“是你！等等......”蔚的话音未落，只见布莱特猛地甩动手中的棍子。
“砰！”
站在前面的艾克只觉脑后一阵抽痛，然后便天旋地转，失去了意识。
远处野火帮的众人，见首领被袭击，不顾一切地冲了过来，突围到布莱特布下的包围圈附近。
布莱特摘下了兜帽，露出了一脸轻松惬意的笑容。
看到自己的猜测没错，蔚大声喊道“布莱特，你在干什么？”
“哦，没什么，”布莱特道“我这个人有点记仇，现在嘛，两清了。我们可以坐下来谈谈了。”
......
杰斯坐在一间空荡荡的会议室内，他手指捏住眉心，感到一阵疲惫。
从祖安传来的线报显示，那里现在一天一个变化，战斗局势十分胶着，而他最关心的罪魁祸首金克斯，仍然杳无音信。
通往诺克萨斯的信使，至今还没传来消息。杰斯衡量着在梅尔遇袭事件后，梅尔的诺克萨斯家族会做出何种反应。
外部形势紧张，内部的反对声音也空前高涨。那些市民并不认为灾难的发生，应该由祖安负责，反而责备这是新晋议员杰斯的激进改革，导致矛盾爆发；一些掌握着皮城财富的财阀，纷纷提出要重新确立议员席位，甚至提出弹劾杰斯，建立商人联盟。
“这些欺软怕硬的蛀虫，只会将枪口对准自己人。”杰斯不由在心底发出一声叹息，小市民的怯懦、商人的鼠目寸光让他倍感心累。
“如果梅尔身体能早点康复就好了，要是现在老师在的话，”杰斯想起被自己“驱逐”的老师黑默丁格“这种局面下他会怎么做呢？”
正当杰斯暗自苦恼时，门外传来一阵散乱的脚步声和激烈的争吵声。
“嘭”的一声，门被猛地推开。
几个大腹便便的商人，面红耳赤地争执着，唾沫横飞中来到了杰斯面前。
“我认为，作为日之门维护供应的最大赞助商，我理应得到最大份额的交易利润，你说对吗？杰斯。”一个脖子上带着金链子的中年男人大声道。
“开什么玩笑？日之门附近的90%以上的舰艇租赁和买卖都归我管，什么时候轮到你来说话了。杰斯，这你不管管？”一个尖嘴猴脸的瘦高男人，立即拍着桌子反驳道。
看见面前吵闹的众人，杰斯猛地开口道“安静！”
看到众人不再喧哗，杰斯伸出两根指头。
“我说两件事。第一，所有人，以后请称呼我为，塔利斯议员。”
看到那个尖嘴猴脸的男人发出了一声嗤笑，杰斯将目光横了过去，然后从桌子底下，抽出一柄闪烁着橙黄电光的战锤，用力砸到桌子上。
看着对方立刻住了声，杰斯平静地目光环视面众人，低沉道“有人有异议吗？”
见无人插话，杰斯又道“第二，今天会议的主题是，对祖安的战争准备事项，以及备战筹款。”
“什么？战争？”
“你疯了吗？”
“那场大桥事件后，皮城已经很久没经历过战争了。”
......
杰斯的话宛如向沸腾的一锅汤里，扔下了一颗炸弹，瞬间激起千层浪。
“咚！”
杰斯举起战锤，再次敲击桌面，一道道龟裂纹在会议桌上蔓延，电光侵蚀下，冒出一股焦黑难闻的气味。
“我不是在征求你们的意见，而是在通知你们。皮城的几大贵族，都要按比例缴纳战争筹款，这也是为了保证你们的财富免受祖安的侵吞。”
“什么？要钱？没有！”
“现在祖安情况这么糟，大家多少都受到影响，资金都用于填补损失了呀。”
“就是就是，贵族家里也没有闲钱啊！”
“安静！”杰斯不知道第几次砸了砸手中的锤子“战后，我们会成立官方认证的商人联盟，依据贡献大小，确定席位和利润占比。资金、兵援和消息渠道，都会参考在内。”
在梅尔的“调教”下，杰斯对于这些商人的面目早就有了清醒的认识，有时候为了促成合作，需要做出必要的让步和许诺。
四周安静了片刻，转而讨论起了战后的利益划分，对于出资多少却是锱铢必较、分外吝啬。
杰斯不由有些伤脑筋。
这时，大门再一次被推开，四周的商人和贵族看到对方立刻安静了下来。
只见一位白色利落短发的女性走了进来，她的神色透出军人般的刚毅，脚下两对闪烁着森寒光芒的刀锋，却又如同最悠久古典的贵族般，在名贵的地毯上留下优雅的脚印。
“不好意思，处理了几个叛徒，来晚了。”宛如金属合成一样的声音响起，透露出一丝淡漠和寒意。