张大安看看自己还在震颤的双手，再看了看被打掉在地的朴刀，有些失落。
“毫无半点进步。”老兵在他前方坐下。“亏我还以为你想到了什么了不得的招式。”
今日一早，张大安便又把老兵叫到了窝子外的那一小处空地之中。
以往的比试，张大安觉得他输的太快都是因为他总是先手去猛攻，让老兵看出破绽，致使被轻易的反击。
今日他突然想到另一个策略，他打算先立足于防守，等老兵先做出攻击。
只是这样却输的更快。
“小子，若我是你，我会老老实实的在家种一辈子地，省的害了自己的小命。真的，让你去与人搏杀，那便等于是叫你去送死。”
张大安作为军户，自然知道军队里都有奚落菜鸟的传统。但轮到自己身上时，面子到底还是有点挂不住。更让他郁闷的是，面对老兵，总让他很难像面对楚玖妹的时候一样，给自己去找足够的借口。
他满脸通红的收起了刀，赌气般的没有出声。甩了甩缓过劲来的双手，自怀中掏出焐暖的备用弓弦，挂换上了弓，也不理老兵，对着一棵树练起弓箭来。
“别看你那刀耍的缠头裹脑的，可真上了战场，能活过一个照面都算老天开眼。”老兵还在说。
张大安则是把气都撒在了弓弦上，朝着大树死劲的射去。弓弦被拉的暴响。
“不服气？”
“没，都输给大叔您到这个地步了，还有啥不服的。”
“小子，服气也好，不服气也罢，我只是把我从你身上看到的都说出来罢了。你的招法使的杂乱无章。”
然后只听老兵又说。“虽然我能从这些招术中看出，传授你武艺的必是一名真正的战士。只是他把他能教的，都教给了你，但你却辜负了这些只有用性命，才能从沙场上换来的一招一式。”
张大安听了这话，把张到一半的弓，又放了下来，呆呆的站在了原地。
“你的武艺是和谁学的？”老兵看到后，问了句。
“俺爹...”
“嗯。”老兵点了点头。“猛士也！”
两人都沉默了下去。
也使得张大安再次开弓练习起来。
老兵没来由的，在一旁又来了一句。
“我听楚姑娘说过，你小时曾是辽镇有名的少年猎手。”
“额...玖妹怎把这说了...”
“小子，和你说句实在话。你现在这样每日都找我比试，其实对你那两下子来说，根本没多大意义。就算能学到个一招半式也是如此。况且我这辈子也不打算去当别人的什么师傅...所以你明日起便不要在来找我讨教了，听清了吗？”
“哦...”
听到这个消息，张大安终于开始气馁。不过却在此时，老兵又说道。
“不过出于对你父亲的敬意，我可以最后提点你一句。当然，虽说我感觉以你的资质，听了也未必有用。但如果你真的不打算放弃习武这条路，非要一门心思折腾自己小命的话，可多去想想，什么样的战斗方式...才更适合自己...”
这几句话让张大安觉得，老兵是在提点他可以下功夫去当一名弓手。只是他依然没这个自信。
“俺这些年来...耍弄弓箭的时候很少...”他说。
在塞外生活，弓箭属于平常物件。几乎人人都能开弓玩几下，并且无分男女老幼，贵贱夏夷。优秀的箭手，塞北随处可见。
他觉得，就他目前弓术的水准，虽不算太差，却也绝对算不得有多好。还多是少年时围猎留下的底子。至少他不认为自己有任何资格，去与他见过的一些神箭手比较，即便以后去做再多的练习...
最关键的是，一直以来，他对使用弓箭便提不起太大兴趣。因为他更想成为一名如父亲般，单是站在别人面前便可叫人不住后退的那种好汉。如果不是少年时必须参加辽镇组织的围猎，外加成年后需要制作弓箭混口饭吃，或许他这辈子都不会去摸弓这种武器。
“呵，是啊，可惜了你这两条臂膀。”老兵干巴巴的笑了一声说。
不知为何，福灵心至般，张大安立刻觉察出这一刻老兵的笑声中，果然没有叫他去改做弓手的意思。
回想刚才对提示的那番误解，他涨红了脸，觉得自己又一次丢了人。
这让他更加生自己的气。
因为他感觉这时的自己真的就是一个资质差，连自我保护都做不到的废物。而一个连自己都保护不了的人，又有什么资格去做楚玖妹的保镖。
此刻，他认为一直缠着楚玖妹的自己...
就像个笑话...
“俺在辽东听很多人说起过，朝廷会通过俺们辽镇把那些犯了事的官员全家，贩卖到奴尔干的建州三卫当奴隶。你是因何被发配到的奴尔干？俺知道你以前肯定是个军官，可为何你没有去当奴隶？而且你口口声声的叫这里“奴尔干都司”，可谁人不知如今的奴尔干早已是建州女真的地盘。除了来往于此的商队，奴尔干哪里还见得到一个汉人？这地方早就被分出去了！难不成，你真当咱们的朝廷管得了人家那三个所谓的“卫所”吗？”明明是生自己的气，但张大安却把目标转向了老兵。
张大安认为对方是个犯官。昨日三人在避雪时，张大安和老兵同非健谈之人，便听楚玖妹谈起了一些神药宗在唐朝时来往奴尔干的趣事。最后楚玖妹还念了一首当年的宗门前辈描述当时奴尔干的戍边诗。
张大安大字不识一个，自然听不懂。如果当时念诗的不是楚玖妹，他才不会耐着性子听完。可老兵在一旁却赞了句“好诗”。当即拿起树枝便在雪中写了起来。
张大安问了楚玖妹才知道，老兵当时在记写那首诗。随后，他看见老兵写完后很消沉。半晌后老兵空叹了一声，举起葫芦仰头灌了一口，在如罡刀般的烈风中，又呼了句“好酒”。张大安不觉得老兵喝了好酒。因为他尝过，那就是非常普通的高粱烈酒。北地寒冷，所以这种酒到处都是。
但那首诗是不是好诗，张大安就分不清了。可有一点他清楚，那就是老兵识字。
身为军户，张大安知道很多将令，都是以文书的形式下达，不识字就看不懂。所以在张大安的认知里，当军官的武夫未必识字，但识字的武人肯定会更容易成为军官。这才有了他的这番质问里，极为确定老兵是军官的来由。
而老兵被质问后，凝视着张大安。
直至张大安开始逃避着这种强硬的目光，忍不住转过身想要离开那小块空地时。身后的老兵反问了一句。
“祖宗的地！分出去了，便不要了吗！”回应里带有的那种父辈般的失望，让张大安终于惭愧的低下了头。
好了，除了资质差，连自我保护都做不到的废物之外，自己还是一个不愿光复河山的懦夫，张大安失魂落魄的想。
他感觉他自己在那一刻，彻底的失去了继续闯荡江湖的信念。
直到看见了眼前正坐在兽皮上的楚玖妹，张大安这才反应过来。不知何时，他已经走回到了窝子里。
当他还未来得及去调整情绪，把因刚才过分举动而导致的那种惭愧，尽量的抛到脑后。楚玖妹便问道。“你又去挑战老将军了？”
“嗯...不过俺今日可没受伤...”张大安这句话刚出口便停了下来。
他发现自己总是很适应这种失败者的立场。而看到楚玖妹对于他的这种行为，没有像往常一样埋怨几句的时候，他感觉自己刚才的脸色一定非常的差，才让楚玖妹不忍心这时去说他什么。
这也让他更难整理好心情。
“那个...玖妹。”
“什么？”
“记得俺自愿给你做来奴尔干的向导时，你再三拒绝来着。”
“...你怎么想起来提这个？”楚玖妹的眼睛避开了张大安的视线，向窝子外瞧去。
“那个...也没啥...”张大安说着。“俺就是在想...如果当初肯来奴尔干的人不止俺一个的话...你应该不会带上俺吧？”
接下来，张大安看到了楚玖妹一时间感觉有些突然，不知该如何开口的样子。这一副神色犹豫没有回答的模样，却也无声的向张大安展示了让其心情更加悲观的答案。
“唉，果然是俺太弱了。”张大安有些宣泄般的自我厌恶起来。“其实你的武艺比俺强多了，本就不需要俺这种人保护来着。”
“你别这么想。”楚玖妹觉察出了张大安的不对劲。
“嗨，其实这些俺以前也明白，俺不是个成事的人...所以这些时日，才一直去找大叔他老人家比试，准备学个一两招，心里面多少也能好过些，让自己不至于显得太没用。但这么长时间过去，武艺没啥长进不说，俺还像个苍蝇似的惹得大叔他心烦，实在是不像个样子。”
“大安哥！”张大安自暴自弃的语气，让楚玖妹很不好受。
可张大安应该是有些迟钝，此刻没能顾虑到楚玖妹这一点。
“那个...俺决定了，明日俺就离开奴尔干...”终于，张大安认输般的把头低了下去，并说出了自己的理由。“俺不想...俺不想拖累玖妹你！就俺这三脚猫的功夫，别说是与那疯掉的上官剑星和大叔这种高手相比...就是那日被那群高丽人追杀时，若非玖妹你舍命拼杀，仅凭俺自己根本没有活着的可能...若俺继续在奴尔干待下去，玖妹你和大叔必然要分心照应俺。万一遇上了危险，会被俺连累的！”
楚玖妹能看出来，张大安说出这些话，是花了很大的一番勇气的。
这等于是张大安放弃了他自己心里一直坚守的一些，能让他坚持走到如今这一步的信念。而楚玖妹看得出，这些信念让张大安对冒险的追求始终非常执着。
要是赶在前些时日，张大安如果要放弃这些东西的话，她反而倒是乐见其成。
因为作为一名江湖人士，她明白坚持下去，对于张大安来说，是存在着不小的风险的。
但不知为何，楚玖妹突然有种不希望两人的关系，就这样在这种气氛下结束的急切心情。
“那...我也先随大安哥回辽东...”
一句换做以前她根本不可能说的话，鬼使神差的脱口而出。
“啊？”也许是最初反应慢，张大安愣住了。可片刻反应过来了后，却又是一副对眼前的发生很不自信的样子。
这让楚玖妹此刻更为窘迫起来。
而且她不知该编个怎样的理由来解释她自己刚才的那句话。
只能随口说道。“...其实那日见了上官师兄后我想过，他身上的有些事...不太对。”
“额，咋了？啥东西不太对？”张大安有点摸不准这句话的意思。可看到楚玖妹一时未能出声，便突然好心的开始为对方担心起来。“玖妹你不会是把朝廷要的那个小匣子丢了吧？”
“不是的，那里面的东西还好好放着呢...”本来楚玖妹还未想出回辽东的理由，这时被张大安这么一问，便更有些心急。连对方话里这种基本不可能出现在自己身上的问题，都开始去着急的辩解。
可突然间，心如电转，使她发出了一声疑问。“咦...不对？”
张大安一提起匣子，就如同一道标记般的提示，让她想起了那日上官剑星身上的一个很大的问题。“原来如此！我知道是什么不对了。”
突如其来的灵感，使得楚玖妹方才梳理开这几日的调查。如果真的如她所想，那还真的是有必要速归宗门一趟了。
“那个...玖妹你怎么...？”张大安被楚玖妹这种变化弄得有些摸不清头脑。
楚玖妹这时却没有时间去管别的。她赶忙把匣子拿了出来，迫不及待的打开。
“小妹一直觉得这毒蝇蕈，不太对劲。”她边打开匣子边斟酌的说道，以便不让思路受到打断。
“这个毒蘑菇？你不是说这东西是朝廷让你们门派找的吗？额，对了...朝廷要这玩意干嘛？那个...再说，这不是一直好好装在匣子里的嘛，有何不妥？”张大安问。
“的确是一直装在匣子里的，但当我拆开匣子外面的绳子时，我发现上面有一道细微的裂纹...你看，正是这里...这裂纹应该不是最初拿到手时便有的，否则上官师兄护送此物时，不可能没发现。必是在与那群高丽参客的打斗之中，匣子才裂开的，所以上官师兄当时才没有意识到。只是...”
“额，只是什么？”
“只是我那天看到的上官师兄，双目充血，脊背佝偻，一副病恹恹的身形。交谈时，也明显神志不清。这很像是...吸食了毒蝇蕈才有的症状。”楚玖妹回想着。
“额...”张大安不懂这些表明着什么。
“毒蝇蕈这种毒物吸食后，能给人带来两种后果。第一便是致幻。吸食到一定程度后，可至人疯狂。这也是最明显的特征。上官师兄目前神志癫狂，行为危险，很可能便是主因于此。”楚玖妹开始整理着思路。
“可是...不对啊？中毒的人怎么还这么厉害？”张大安感到很糊涂。
“这便是吸食这种毒物带来的第二种后果，可使人在短时间内，麻痹神经，增强体能。让人感觉不到痛楚，也体会不到疲劳。上官师兄现在正是如此，那日在雪地中，我亲眼看见上官师兄离开时的速度之快，非同寻常。加上老将军之前也描述过，说上官师兄现在的力气非常大，一剑可碎铁甲。而我在宗门时与上官师兄曾切磋过，他当时的武艺虽远胜于小妹，但奔行发力，却和正常人无异，远没有此等惊人。所以这种武功极不正常的大涨，绝对是药物带来的效果。”楚玖妹继续分析。
“额，玖妹，乍听起来，俺咋觉得这第二种后果像是好事啊？”张大安挠了挠头。
“此等表象...才正是毒蝇蕈真正害人之处。或许身体在短时间内能够因刺激变强，但患者的筋骨五脏却无时无刻不在遭受伤害。只不过这种对自身的残害，却被毒物造成的致幻感隐藏掉了。本门在唐朝时深入过奴尔干这片松漠之地仗剑布道。那时曾有前辈记载过此地萨满在祭祀时，多服用此菇而制的粉末。这些萨满吸入粉末最初，感觉身生神力，以为是通灵所赐，于是终日服食。可时日一长，却再也戒断不得。而且身体慢慢骨瘦如柴，浑身无力，最终无一例外都虚弱得犹如一滩骨泥，至死哀嚎不停。而我那天看到的上官师兄的样子，与这份记载的病症很像...双目充血，脊背佝偻，病恹恹的...这定然是长期服用这种毒物，肌体六腑已然受损却不自知的缘故。”楚玖妹解释道。
“长期服用？毒蘑菇不是在你这吗？”
“这也是小妹我一直没有想通的地方...按道理说，中毒者必须是或吸或服此物才可以出现此等症状。但一来匣子从未有人打开，之内的毒蝇蕈完好不似有人碰过。二来，就算匣子有了一道裂纹，不可能让毒蝇蕈有直接接触上官师兄的机会。三来你我二人在这里也算搜索了许多时日，可却从未看到过这一带有毒蝇蕈生长。不过现在上官师兄明显是吸食了很长时间毒菇的样子，可除了匣子里这颗，他又是从哪里寻来的毒蝇蕈呢？”
“对啊...这毒蘑菇看着也不像被人动过的样子。”
“所以，我总觉得自己应该是漏掉了什么重要的线索...”
“...那该怎么办？”张大安不由得接口问道。
“所以小妹才想到，还是先回宗门禀报这件事。若上官师兄真的是中了菇毒，我便必须让宗门知道吸食过菇毒的人会起这样危险的变化，让他们尽快调集人手尽快来奴尔干处理，把上官师兄带回宗门，看看还有没有被救治的希望。”
说完，楚玖妹呼了一口气，机缘之下，她很庆幸自己终于把案件又圆回到陪张大安回辽东的事情上。
“可上官剑星造下如此杀孽，大叔那里可是要斩杀他以正律法的啊...”
可张大安却并不知道楚玖妹此刻的心情，他还在为对方考虑和担心起别的事。
“我知上官师兄罪无可赦，理应为他自己身上的血债付出代价。可他此刻神志不明，就算对他施以极刑，我总觉得应在他恢复之后，明白自己做下了何等暴行再说。”楚玖妹说出了自己的想法。
“可大叔应该不会同意的...”张大安还是感觉这事不太可能。
安静了半晌，不知为何，张大安忽然又问了个和前面谈话根本无关的问题。而且样子，非常小心。
“那...也就是说，俺们还可以一起同回辽东的，对吧？”
楚玖妹抬起头来。过了一会，终究点头应了声。
“...嗯。”
“那...然后呢？便要分别了吗？”再次好似思考了半天的张大安他又问。就像是排队站在水边高处轮到自己，却怕高不愿跳水的孩童，希望自己能站在高处多磨蹭一刻，再跳下去一般。
楚玖妹只得下狠心。
“对。”
这很干脆的一个字，多少还是震动了张大安。楚玖妹看到张大安此刻终于开始显得心神不宁。
“哦...”最后张大安失魂落魄的转身离开。
楚玖妹知道，刚刚在水边那里，是她，推了张大安最后一把...