第11章

不一会儿，水手等三人来到噼噼啪啪直响的炉火前。工程师和记者都在。水手手拎着水豚，怔在那儿，一会儿才缓过神来问道：“怎么生的火呀？”

“利用太阳，”记者回答道，“怎么样？这可是真正的火啊！烤熟猎物不成问题了。”

于是，记者便把工程师制作凸透镜的过程叙述了一遍。工程师是把他的和记者的手表拿来，取下表上的玻璃表蒙子，在中间装点儿水，把边上用黏土粘牢，便弄成了一只货真价实的凸透镜。然后，用它把太阳光聚焦在非常干燥的苔藓上，不久，苔藓便点燃了。

水手真的是对工程师佩服得五体投地。他立即让纳布帮忙，准备好烤肉叉，把水豚收拾干净，放在旺火上，像烤乳猪似的在烤。

“壁炉”已经变得舒适了。炉火正旺，屋里暖洋洋的。通道内还用石块、木柴、泥土做了隔断。

史密斯的体力显然已经得到恢复。他都能爬上高地了，在上面长时间地观察着火山锥，并决定第二天去攀登其顶峰。火山位于西北方向，约有五六英里远，高约三千五百英尺。站在峰顶，少说也能看出五十英里开外去。因此，此处是小岛还是大陆，明日即可见分晓。

晚餐很丰盛。水豚肉味鲜美，马尾藻和意大利五针松的松子也很受用。不过，吃饭时，工程师沉默寡言，他在考虑第二天的计划。

彭克罗夫曾几次提出该如何做，但赛勒斯·史密斯只是摇头，心中好像已经有了主意。

“明天，”工程师说道，“我们即可知道该指望什么，然后就可以开始干起来。”

饭后，大伙儿往炉火中添加了点儿柴火，然后，包括托普在内，大家全都酣然入睡了。一夜安然，平安度过。

翌日，3月29日，他们一个个精神抖擞地起了床，准备进行将决定命运的远征。

火已有了，凸透镜已不需要了，两块表蒙子又安在工程师与记者各自的表上。早上七点，每人都拿上了一根木棍，从“壁炉”出发。他们决定走水手等人走过的路。那是一条直抵山峰的近路。他们经过南面拐角，沿着河的左岸往前走，并在河流西南拐弯处离开河岸，踏上了那条已走过的绿荫掩映的路。九点光景，一行人便来到了森林的西边边缘。

开始时，地上满是沼泽，接着，便是干燥的沙、土地，虽有一定的坡度，但并无太大的起伏，从岸边渐渐地向内陆缓缓爬高。时而可见林中有些许动物蹿过。托普欲上前追逐，但被其主人叫住，因为现在并不是追逐猎物的时候。工程师只是一心想着自己的计划，他连看都不看一眼此处的地形和大自然的产物。他只是一心要去攀登这座火山。

十点左右，众人歇了歇脚。然后，便走出了森林，到了山岳面前。这座山由两个火山锥组成：一个高约两千五百英尺，顶部像是被削平了似的，由起伏不定的山梁分支支撑着，分支间形成一个个窄窄的峡谷，树木丛生，但面向东北的山坡上，树木却较少，一条条深隙清晰可见，想必是火山的熔岩流；另一个火山锥位于第一个的上方，锥顶略呈圆形，稍微向一边歪斜，好像一顶歪戴着的帽子，似是由泥土构成，表面突显一块块的红色岩石，这第二个火山锥看来比较容易攀登，而且山梁支脉的山脊是到达那儿的最好走的路径。

“我们正置身于火山地带。”工程师对大家说道。大家紧随其后，开始从一条山脊慢慢地往上爬去。这是一条弯弯曲曲的路，但却是较容易走的路，它一直抵达第一个高地。

地面上有不少隆起，显然是地球内力形成的。到处都是一些砾石、玄武岩碎片、浮石和黑曜石。下方几百英尺处的峡谷底部，三两一丛的针叶树茂密地生长着，浓密的枝叶使阳光透不过去。

在这段路上，哈伯让大家看下坡地上的大野兽所留下的足迹。

“这些野兽看来是不会愿意把自己的领地让给我们的。”水手说道。

“等着瞧吧，”在印度打过老虎、在非洲捕捉过狮子的斯皮莱说，“我们将解决这个难题。不过，此刻还是多加小心才是。”

众人从支脉一步一步地往山上爬去。道路崎岖，山路难行，爬起来不免费劲乏力。一路上，障碍多多。时而可见地面突然一落千丈。一行人来到了深渊的边缘，只好绕道而行，致使路变得更加的长了。晌午时分，一行人在一大丛枞树下停下歇息，吃午饭。他们发现，到目前为止，去第一个高地的路只走了一半，看来得到傍晚才能走到那里。

从此处望去，海平面更加的宽阔，但东南方有一尖尖的隆起的岬角，挡住了视线，难以确定海岸是否与某一处陆地连接着。从北边观望，可看出去几英里远。而从大家所在位置看西北方向，只见一道山脊，是被大自然的鬼斧神工切削得奇形怪状的山梁的一道山脊，好似中央火山的坚实支柱。因此，大家现在还无法对工程师的判断正确与否做出评判。

午后一点，他们继续往上爬。他们斜向往西南方向走。又走进了一个浓密的矮树林。不时地可以遇见一些角雉，令人眼馋。它们喉下垂着很大的肉坠，眼睛后面有两个圆锥形的小触角，体形与公鸡相仿。雌角雉呈褐色，雄角雉浑身长着红羽毛，上有白色斑点，颇为夺目。记者猛地扔出一块石头，打得很准，击死一只。但任务在身，此时不是打猎的时候。

一行人离开了矮树林，遇上一段一百英尺左右的陡坡，大家互搭人梯，上到一个平台。平台上树木稀少，土壤像是火山土。大家得往东走。坡度很陡，必须绕道而行，每跨一步都得倍加小心，否则一脚踩空，摔了下去，必将粉身碎骨。纳布和哈伯走在头里，彭克罗夫殿后，史密斯和斯皮莱走在中间。

此处可见许多的兽迹。这么高的地方，出没的定是脊骨柔韧、脚力好的羚羊或山羊。

在离他们大约五十英尺处，有六只岩羊在瞪着他们。它们个头儿挺大，角向后弯曲，顶端扁平，长毛光滑，呈褐色，下面长着许多蓬蓬松松的绒毛。它们看见这一行人后，不一会儿便逃得无影无踪了。

于是，大家又继续往上爬去。这儿到处是火山喷发后留下的熔岩。有时还能遇上一些小的硫气孔，不得不绕过去。

爬到较低的火山锥截体形成的第一个高地时，攀登更加的困难了。直到四点左右，才走完最后的一片林区。幸好，天气晴朗，无风，对爬山有利。太阳已被火山锥遮挡住了，周围一片寂静。

距离高地只有五百英尺了。大家打算咬咬牙，爬到那里扎营过夜。但山路迂回曲折，实际上得走两英里以上，再说，脚下的泥土又滑，更不好走。天色渐晚，暗了下来，经过七个小时的艰苦攀登，众人终于爬上了第一个火山锥高地。此时，天色已经黑了下来。

赶快宿营，恢复体力。先得吃饭，然后好好地睡上一觉。此处岩石颇多，在岩石间找个隐蔽安身之处并不犯难。燃料不多，但倒是有一些干死的苔藓和荆棘，可以生火。彭克罗夫用石块垒起一个炉灶。纳布和哈伯赶忙去找柴火，不一会儿便扛回一些干枯的荆棘来。纳布用火石打击火星，点燃焦布，用嘴吹气，几分钟过后，岩石的避风处，便燃起了一堆旺火。

这火是为了御寒而非烧烤。纳布打算第二天再烤角雉。当天晚餐，就将就着吃些剩下的水豚肉和一些意大利五针松果。六点半左右，晚饭便吃完了。

这时，工程师见天还没有完全黑透，便想去探查一番火山锥底部的那个宽大的环状地层。他想知道，火山锥侧面太陡，是否可以从其底部绕过去。从火山锥的那顶“帽子”向北倾斜的角度来看，高地很可能走不通。如果无法直接爬到山顶，又不能从锥底绕过去，那么观察西边的陆地就无望了，登山的目的将部分地化为泡影。工程师的脑海里一直缠绕着这个问题。

工程师不顾疲劳，在哈伯的陪伴下，沿着高地边缘往北走去。水手和纳布留下准备床铺，记者则要记录当天所经历的事情。

天色还不甚黑，周围一片寂静。夜色很美。二人紧挨着往前走，一路并不交谈。高地上，有些地方平缓开阔，可顺利地通过；有些地方有岩石挡道，崩塌的岩石堆积，只剩下一条狭窄小道，二人只好侧身相继挤过去。走了二十来分钟后，二人被迫停了下来：从这儿起，两个火山锥的斜坡合二为一了，坡度达七十度，无法绕过。二人只好放弃绕行的念头。

这时，他们发现面前有一深深的洞穴，那就是火山喷发时，岩浆流出的火山口，俗称“瓶颈”。凝结的熔岩和火山渣形成了天然的阶梯，一层一层的，十分宽阔，使登上山顶变得容易起来。

工程师匆匆看了一眼，便毅然决然地带着哈伯向这巨大的火山熔岩洞走去。越往里走，光线越暗。

这儿离山顶还有一千英尺。火山内部的斜坡蜿蜒而上，利于攀登。二人一步一步地爬上内壁，头顶上的火山口变得越来越大。从火山口看出去，圆形天空也显得扩大了不少。每走一步，就有更多的星星闪现在眼前，当二人终于来到火山锥顶时，已经是将近八点钟了，两公里外的景物已经模糊一片，无法辨认。是大海围着这块陆地，还是西边与太平洋的某一片大陆相互连接？此时尚无从知晓。天色愈发地暗了，水天一色，分不清界线。

可是，乌云正渐渐地上升，水平线上的某个地方透出一丝微光，朦朦胧胧，慢慢地投射到地面上来。

原来，那是一弯正在西沉的新月。云层上升，月光足以照亮水平线。霎时间，工程师看见了新月倒映在水面上，微微地荡漾着。

工程师猛地抓住哈伯的手，沉重地说：“这是个小岛！”

他说完这话，这弯新月也就消失在水波下面了。