月球

观测

Q037 我记得20世纪70年代末，也就是我小的时候，我参加一个朋友的生日聚会时看到天上的月亮似乎很大。我记得很多人都在说，那天的月亮大得有多么的不寻常。这种视觉上的错觉该怎么解释呢？

克里斯·沃林，北威尔士（Chris Walling, North Wales）

事实上，低空的月亮并不会比高空的月球大，尽管大家都会这样认为。“月亮错觉”（Moon illusion）在很久以前就为人所知了，而且不止托勒密（Ptolemy）一个人曾经描述过这一现象——他是古代最伟大的天文观测家之一。

这种现象的成因其实并不如想象中那样容易解释。托勒密的解释是，当月亮位置较低时，我们会通过“拥挤的空间”看到它，可以将月亮与树木、山丘之类的物体相比较。当月亮高挂在天空中，就没有东西可以和它相比，所以看起来就没那么大了。

我们其中一人（摩尔）曾经与已故的格雷戈里教授针对这一题目做过一集《仰望夜空》节目。在满月的晚上，我们带着一面可以反射月亮影像的镜子来到塞尔西海滩，因为镜子可以配合月亮的高度进行倾斜，我们想知道位置较低的月亮看起来是不是真的特别大。我们发现，尽管月亮的实际大小一模一样，但位置较低的月亮的确“看起来”比较大。我们也得到了海滩上许多度假游客的帮忙，请他们选一粒石头，代表他们估计的满月大小，通过这样来比较大家眼中的月亮大小到底与实际大小相差多少。结果，大家都错得非常离谱。下次满月的时候，你可以自己试试看，就会明白我的意思了。

总而言之，托勒密的解释好像是对的。不过，尽管月亮错觉非常明显，但也只是个错觉罢了。

Q038 “蓝月”到底是什么？

保罗·杜夫，伦敦（Paul Duff, London）

这个问题有两个答案，并且两个都很直观。如果在一个月份内出现过两次满月，那么第二次满月就被称为“蓝月”（Blue Moon）。这种现象很常见，一个月相的周期（也就是两次满月之间的时间长度）是28.5天。如果闰年的2月1日出现了一次满月，那么在29天后的月底一定会再出现一次满月。由于我们历法的特性，蓝月也会出现在其他月份里。

至于为什么是“蓝”？其实并不是指月亮看起来是蓝色的！这个名字是1937年一份美国期刊《缅因州农民历》（Maine Farmers’ Almanac）的误传，但为什么一份冷门期刊中的一篇文章会传遍世界，那就无人知晓了，不过这个名字却沿用至今。1

但是你也可以看见真正的“蓝”月。在1950年9月26日晚上，我们其中一人（摩尔）在萨塞克斯郡的东格拉斯特观测，并写下记录：“月光从有薄雾的天空洒下，带有轻微的美丽蓝光，就像微弱的电光一样，完全不同于我曾看过的任何景象。”这种景色不只在东格拉斯特能看到，在接下来的48小时内，世界各地都有人报告看到了蓝月，甚至还看到了蓝太阳！原来，当时加拿大发生了猛烈的森林大火，大量尘埃混入高空的大气层，从而造成了这种奇异的现象，而且这一现象大约持续了一周时间。

Q039 地球和太阳之间的距离是否会根据月相而有所改变呢？

马修·克雷文，英格兰，罗切斯特（Matthew Craven, Rochester, England）

月相和日地之间的距离没有直接关系，但是，在新月的时候，月球位于地球面向太阳的那一面，比地球略靠近太阳一些；在满月的时候，地球位于月球和太阳的中间，比月球更靠近太阳一些。不过别忘了，月球距离地球最多只有40多万千米，而地球与太阳之间的平均距离为1.5亿千米，所以月相对日地距离的影响其实并不大。

为了将月相与其他现象——如气候——联系起来，人们做过各种各样的努力。我（摩尔）曾经进行过长期研究，试图了解我的家乡塞尔西（Selsey）的气候是否与月相有关，结果什么也没有发现。我想我们可以说，月相对气候的影响也是微乎其微的。

Q040 我们总是看到月球的同一面，从来看不到它背向地球的阴暗面。如果这是真的，那么月球是如何保持这种中立状态达数百万年的呢？这是巧合还是另有原因呢？

马修·克雷文，英格兰，罗切斯特（Matthew Craven, Rochester, England）

这当然是有原因的，讨论月球的“阴暗面”也很有意义。月球绕地球一圈需要27.3天，或者更精确地说，这是围绕地月系统的“重力中心”（barycentre）一圈的时间，不过因为这个重力中心就在地球里面，所以简化成“月球绕着地球转”也是可以的。而月球绕着自己的轴自转一圈的时间也相同，月球上的“一天”就是地球的27.3天。月球一直都用同一面面对地球，但面对太阳就不是这样的了。

造成这种现象的原因是潮汐摩擦（tidal friction）。在太阳系形成初期，月球比现在更接近地球，但也因为潮汐摩擦的影响，月球在慢慢地往后退，之后维持成现在的状态达很长的时间。在太空时代之前，我们对月球总是背对我们的那一面一无所知，直到终于将火箭送上月球，我们才得以获得月球另一面的相关信息——结果是，那里和我们熟悉的这一面一样多山、多坑洞，并且同样没有生命。

其他行星的所有主要卫星也都是这样转动的，被称为“潮汐锁定”或“同步”自转。目前我们完成的月球地图不仅有它面对我们的这一面，还有背向我们的那一面。