第1章 楔子

顺庆十五年腊月初七，大雪纷纷。

不到申时，天色就暗了下来。

原本冷清的院子里显得愈发孤寂，刺骨的寒风从破了洞的窗纸灌了进来，吹得蜡烛忽明忽暗，姜瑜打了个寒颤，又是一阵猛烈地咳嗽，香叶忙端了药过来：“姑娘且忍一忍，待明日大婚，入了裕王府就好了，裕王殿下定能尽快医好姑娘的病，还国公爷清白的。”

三个月前，姜国公被人弹劾谋逆，府中上下皆受牵连一律不得出府。

姜瑜母亲殷氏生她时难产亏了气血，在她五岁那年撒手人寰，父亲无继室，也无妾室，又是常年征战在外，膝下就她一女。

作为国公府嫡女，她为父亲之事四处奔走，久劳成疾染了风寒，卧病在床已经七八日，她唯恐外祖母担心她，也没让人告诉忠义侯府那边。

裕王府早就送了药过来，她原以为很快就能好，却不想时至今日病情依然是时好时坏。

当今裕王殿下赵启是顺庆帝第三子，是她的未婚夫。

也是她青梅竹马，两小无猜的表哥。

即便国公府大厦将倾，赵启也没有丝毫嫌弃她，而是跪求顺庆帝，执意要娶她入府，顺庆帝念其一片痴心，准她嫁入裕王府为裕王妃，免其罪责。

人人都赞，赵启重情重义，是世间难得的好男儿。

姜瑜一口气喝光碗里的药。

忍住喉咙里涌动的涩味，勉强笑道：“明天是我跟表哥大喜的日子，我要打起精神来，不能让人觉得表哥娶了个药罐子。”

她自是不信父亲谋逆。

只是希望顺庆帝能看在姻亲的面子上，彻查此事，还父亲清白。

“那姑娘就好生歇着吧！”香叶神色复杂地看她一眼，默默退下。

吃了药，姜瑜似乎好了许多，竟不再咳嗽，刚入夜便沐浴洗漱，早早上床歇息，香叶生了火盆，屋里渐渐暖和起来。

前晌裕王府上来人问安，还送了好多贵重的药材过来。

赵启让人捎话，说让她安心，一切有他。

入夜起了风。

吹得窗外的气死风灯来回摇摆，啪啪作响，姜瑜从睡梦中醒来，嗓子里涌动着一股甜腥的味道，她忙坐起来，一阵咳嗽过后，帕子上全是黑红色的血，纤长白皙的手指也变成了青色，不好，她中毒了……

门吱呀一声开了。

香叶低着头走进来，不敢看姜瑜，一言不发地跪在地上，似乎早就预料到主子会这般一样，姜瑜脸色潮红，哑声问道：“你为什么要这么做？”

外祖母怜她年幼失母，母亲去世后便接她去府上居住。

香叶是外祖母府上的家生子。

两人自小一起长大，情同姐妹，姜瑜不敢相信香叶会对她下毒……怪不得今夜格外安静，裕王府派来的两个伺候她的姑姑也不见了踪影。

原来有人不想让她活过今晚……

“当然是为了活着，妹妹该不会以为今时今日，你还能护住她吧！”姜瑗一身崭新的大红色衣裙，妆容精致地走进来，她脸上带着淡淡的笑，就像往常过来跟姜瑜闲聊一样，“妹妹也不想想，伯父谋逆，裕王殿下怎么会娶罪臣之女为妃，还是妹妹觉得你跟三皇叔在白云寺避雨一事，裕王殿下不会心存忌惮？”

“我跟三皇叔清清白白，并无半点逾越……”姜瑜觉得浑身越来越热，一股暖流正从胸口往上涌起，她用尽掐住自己的手心，努力让自己神色清明，“我父亲待你们不薄，你们为什么要勾结外人陷害于我？”

“妹妹十年没有回府，不知道的事情简直是太多了，你只知裕王殿下经常去忠义侯府看你，你又怎知我跟裕王殿下早就情投意合，私定终身，他怎么会是外人呢？”姜瑗突然靠近一步，鬓间凤穿牡丹簪子上的流苏在她面前猛烈地晃了晃，“实不相瞒，裕王殿下请旨娶你，不过是看中你的嫁妆，顺便再给自己博一个好名声罢了，今夜妹妹房中走水，不幸葬身火海，祖母顾全大局，会命我代替妹妹嫁入裕王府，你是国公府长房嫡女又怎么样？终究不是祖母的血脉，妹妹，你现在的样子也许跟当年伯母死的时候一模一样呢！”

好像有把尖刀狠狠地扎在了姜瑜心上，她恨自己没能早点看清身边这群豺狼虎豹，明白了，全都明白了。

为什么父亲出事，二房三房都没有一个人站出来帮忙，因为这一切都是圈套。

就连母亲的死，也都是他们所为。

他们就是想借此除去她跟父亲，然后霸占国公府的一切，包括爵位。

她竟忘了，祖母是父亲的姨母，终究不是亲娘……

“告诉你也无妨，我已经有了身孕，母以子为贵，我才是名副其实的裕王妃，你的嫁妆也是我的嫁妆，我会代替你风风光光地嫁人裕王府。”姜瑗得意地抚摸了一下自己的小腹，望着她奄奄一息的样子，心里很是痛快，俯身低头：“我比你大两天，我才是府上的嫡长女，凭什么我处处要被你压一头，外人只知道国公府千金姜瑜才貌双全，艳冠京城，却永远不知道二房姜瑗丝毫不比你差，我哪一样都比你强，你只知裕王殿下对你小意温柔，却不知道他终究是男人，不过区区青梅竹马的情意，他怎么可能对你情有独钟，只要我稍微动动心思，他一样会对我念念不忘。”

“你们这群卑鄙无耻的畜生，我就是做鬼也不会放过你们……”姜瑜眼前越来越模糊，似乎看到年轻貌美的国公夫人朝她盈盈走来，她想拼尽全力地上前握住母亲的手，却没有任何力气，她其实并不傻，她只是太过相信别人，相信父亲在信中给她描绘的国公府，你祖母虽然不是父亲的亲娘，却一直把我视如己出，你叔父婶娘都是心直口快的性子，你回府待嫁他们都很高兴，定会把你当自己的孩子一样对待的。

外祖母家婆媳和睦，母慈子孝，她以为世间大都如此。

做梦也想不到，她回国公府待嫁不足半年，就命丧在待嫁前夜，命丧在这群豺虎豹之手……

“哼，那也得看你有没有这个本事了，不过你放心，你死后，伯父会很快洗清冤屈，无罪释放，他就是死，也应该死在战场，继续护佑国公府才是！”姜瑗见她软软垂在床边的手，嫌弃般后退几步，冷冷地看着依然跪在地上浑身发抖的小丫头，抬起脚尖蹭了蹭她的脸，“照我的话去做，我会善待你的家人，记住，不能留下半点痕迹，否则，他们会跟阮妈妈一样，一定会死得神不知鬼不觉。”

姜瑜见姜瑗提到了阮妈妈，胸口又涌起一阵甜腥的味道。

阮妈妈是她的奶娘，三个月前回忠义侯府的路上，意外溺水而亡……她一直以为真的是意外。

香叶身子一歪，瘫软在地。

半晌，她才哭喊着扑到姜瑜的床前：“姑娘，是奴婢该死，大小姐抓了我娘和我弟弟，说如果我不照她的话去做，她就杀了他们，姑娘你撑着点，奴婢这就去忠义侯府找人来救您……”

子时刚过，国公府上空腾起一团黑烟，红色的火舌迅速蔓延，肆无忌惮地吞噬着整个夜空，很快有人四处奔走“走水了，走水了，长卿苑走水了。”

弥留之际，姜瑜觉得她似乎被一双有力的臂膀抱了起来，有人在她耳边低语：“别怕，我带你出去。”

是个清冷的男声。

似曾相识的感觉，却想不起在哪里见过。

姜瑜艰难地睁开眼睛，四下里全是滚滚浓烟，她看不清他的面容，依稀能闻到他身上淡淡的檀香气息，她已经说不出话来，更是一动不能动，任他抱着冲进火海。

漫天的火焰滚烫着映入眼帘。

血一样的颜色。