爱丽丝的心里直打鼓。
对她来说，和灰尔的相遇是她人生中最重要的一次相识。在艾芮菈妈妈和格里诺叔叔往后，大概也不会有比他们更重要的人出现了。正是灰尔接受了她母亲的委托，和她一同担负了魔女的命运，在践行着大剑的职责——斩妖除恶的同时保护着她。
他们相互扶持、一起前行，也遇上了许多困境，但二人都一一化解了。爱丽丝愈发觉得，灰尔是她人生中不可或缺的存在，她也对大剑越发地依赖了。
如今，经过漫长的旅途，他们抵达了此行目的的第一站——亚琉。按照灰尔的计划，这里的女术士将用魔法的力量探寻爱丽丝魔女之力的秘密，在她们的帮助下，许多问题会因此得到解决。不仅如此，她们甚至有可能揭开爱丽丝的母亲、艾芮菈的身世之谜。
但爱丽丝却觉得开心不起来。因为灰尔显然有些事情瞒着她——至少也是忘了告诉她。
这天一大早，在用早饭时，灰尔向她交代道：“你要和这些女士一同学习魔法。”她看向桌旁的女术士——只有蕾沫和希诺雅在场，前者冲她露出友好的微笑，而后者则默默地看着她。至于那位名叫艾莉娅的白发女术士，似乎是还没睡醒，因此缺席了早餐会。
灰尔和蕾沫又谈了些什么，其中包含国家和政治现况的话题，爱丽丝听不太懂。女术士宅邸里的早餐很丰盛，但她却无心吃下去，因为她很在意大剑和女术士的关系：从他们交流的用词和语气来看，二人无疑相识多年，并且都相当信任对方，不然以灰尔的谨慎程度，他不可能把爱丽丝的身份和盘托出——要知道，就连大剑的好友、现在还一个人待在旅馆的商人奥弗里尔，他都不知道具体情况呢！
他们就时事聊了许多，然后也不乏对往日的叙旧。爱丽丝敏锐地注意到，在话题进入到叙旧方面时，两人的用词明显精炼了许多，不愉快的语调也多了起来。好在他们并没演变成吵架，因为两人很快就把话题谈到了她身上。
“我们的事情谈得够多了。”女术士放下刀叉，用餐巾优雅地擦着嘴，“过去的话题就到此为止吧，灰尔。出于严谨，我最后走程序地问你一遍：你是否确定要把这个女孩交给我？”
“是的，”灰尔看向爱丽丝，“接下来的时间，我会让爱丽丝跟着你学习魔法。爱丽丝，你不是想学习魔法很久了吗？现在机会就在眼前，可要好好把握住。”
爱丽丝突然浑身发抖，耸起双肩。因为蕾沫正隔着餐桌、直勾勾地盯着她。和昨天初见面时和善的目光不同，这一次，女术士的目光中满是认真和审视的意味。她的眼睛是浅浅的淡红色，和莉丝蒂亚姐姐相比，她的眼睛并不妖冶和魅惑，反而更加冰冷，凸显着和莉丝蒂亚并不相似、却别具一格的美，和自己天真的大眼睛完全不同。
她低下头。不，她并不嫉妒蕾沫的眼睛——她不想拥有那双眼睛，甚至不愿与之对视。女术士的眼神带着漫长阅历所附加的、深邃有如无底之湖的深意，透着诡异的光泽，既冷漠又凶恶，十分吓人。
“看着我，孩子。”
和她的眼神不同，女术士的语气温和且友好，稍稍化解了她的不安。她抬起头。
蕾沫看了她许久。半晌，女术士转过头，看着大剑，发梢上的纸花轻轻摇曳。
“是的，灰尔。”她说，“毫无疑问。只要看着这双绿眼睛，就能知道她藏着什么秘密。她的血统并不差：光洁的面容、整齐的眉弓、双眼间距合适得迷人；不仅如此，她有着一只小鼻子，纤细的手指，还有罕见的亮金发色——灿丽得让我都有些嫉妒。显然，她完美继承了你所描述的那位名叫艾芮菈的女术士的血统。”
“我不了解她的身世。”大剑平静地回答，“这应该不重要吧？”
“的确不重要。”女术士说道，继续审视爱丽丝的双眼，“我并不真的在乎她的身世和血统，但我很在乎她的体质和外貌。如果人们得知亚琉的女术士收了个女学徒，我希望她在人们面前抛头露面时，可以不让我脸上无光。嗯……以她的年龄，个子还挺高，这一点倒是不错。”
一种羞愤和恼火的情绪在女孩心中翻涌。女术士的玩笑令她无比生气。她奋力压住强烈的冲动：她想挑衅地尖叫，叫到声嘶力竭；她想狠狠地跺脚，然后跑到集市去，再在一路上故意碰倒女术士宅邸里那些明显很贵的花瓶。她将摔门而去，把天花板的灰泥都震落下来，叫大剑和女术士都大吃一惊。
“我不建议你那么做。”坐在爱丽丝对面的希诺雅轻声说。爱丽丝怀疑自己听错了，但异瞳少女不再说话，开始专注地切割餐碟上的鸡肉。爱丽丝也失去了找她求证的机会。
“发育也还凑合。”蕾沫的双眼仍未离开她。她打量女孩的身体，抚摸着下巴，“她小时候得过传染病吗？哈，当然，你肯定不知道。那她跟随你以后生过病吗？”
“没有。”灰尔冷冷地说。
“偏头痛呢？或者头晕？有没有风寒的征兆？或者痛经？”
“她才九岁，那还早着。头痛之类的症状……很少，除了做梦之后。她经常会做噩梦，还会出现盗汗的症状。”
“我知道。”蕾沫拂开脸颊上的头发，“你在信里提到了。灰尔，我希望你知道，我问这些问题并非是出自单纯的好奇或是讥讽。我需要知道她的身体状况，这样我才能知道她可以学习什么，不能学习什么——魔法学的大门对任何人开放，但身体素质不够格的人在跨过门槛时就会被绊倒。我不希望她一开始就摔得很惨。”
“她的体质很好，蕾沫。如此艰难的旅途她都一路坚持下来了。饮食方面她也没有吃过奇怪的东西，都是跟着我……”
“这一点我就要批评你了。她毕竟是个女孩子，又是在发育身体的阶段。你有没有试过给她找些更有营养的餐品？”
“我没那么娇弱！”爱丽丝突然大喊道，“我跟着灰尔吃，我什么食都不挑！”
他们当着我的面，毫无顾忌地谈论这些！她心里想着，双手因愤怒而颤抖。这些女术士好像根本不在乎我的感受。她们在聊天时完全忽视我，好像我还是个什么都不懂的、只能受她们支配的孩子。她们当着我的面谈论我的身体，还对我的经历指指点点。她们不该这么做，因为我……我是……
我是谁呢？
女孩的本意只想呛一下对大剑和她自己咄咄逼人的女术士，但女术士并没有因为她的无礼而生气，只是默默地看着她。
“那就好。”女术士抿起嘴唇，“体质测试的问题就到此为止吧。她看上去健康，而且精神饱满——这正合我意。好了，来吧，孩子。我们没多少时间了。这个早晨已经过去大半个小时，再浪费可就是罪过了。”
爱丽丝几乎压抑不住双手的颤抖。她用力咽了口口水，询问地看向灰尔。灰尔表情严肃，似乎带着一丝若有若无的担心。但面对爱丽丝不言而明的疑问，大剑的回答只是一个虚伪到令人不快的微笑。
“接下来很长一段时间，你要跟蕾沫女士一起住。”他说，“她会暂时替我照看你。”
“那你呢？”爱丽丝几乎失声，虽然她早就猜想到事情可能变成这样，“那你要去哪？”
“我依旧在亚琉，不会走远。我会定期来看你。虽然很突然，但你要和这些可敬的女士们好好相处。”