早上，六人骑马离开九江王国都六安县，这一个萧条的小城，向西南走了两天至衡山王的国都邾县黄州镇。
邾县黄州在长江北岸，在镇内湖泊和水道纵横，有多条河流注入长江。这里地土肥沃，盛产小麦、黄豆、地瓜、棉花、禽畜和鱼产等等，百姓的生活相较丰盛，附近更有铜和铁矿山，可供制造兵器和物具。
握着长江中游航道的咽喉，是船运的大阜。所以，衡山王吴芮在此建都，他当然不肯带着四万兵马，干啥要向南跑去老远一千多秦里之外，那个深山之地的南岳衡山来掘树根和狩猎裹腹，因为他和九江王英布一样，他们不是恺子。
六人来都繁华得多的邾县黄州长江岸边，看着大小的帆船在长江上顺东逆西的两向航行，更有不少的船只在行走南北对岸，接载穿梭中原南北的旅客和商贸货物，在乱世之中难得的繁荣景象。镇内还有一处著名的景观，从渡头两百步处有一块红褐色的大石，当地人称为“赤壁”或“赤鼻山”。
在岸上的渡头附近，经营有不少的酒家和客栈，六人很容易就能够找到不错的地方落脚。韩照租下三个客房，众人安置好行装和马匹之后，趁着夏日的夕照，在渡头一带的市集逛一逛。
八岁小男孩，他与两位年青的小兵卒早已经浑熟了三天，他拉着两人在市集到处跑到处看，更是跑上赤壁赤鼻山去远眺长江壮丽的景色。两位男装打扮的夫人，一左一右的挽着丈夫的手肘，观看街上贩卖的物品，和河上的风光。
除了宝儿和小男孩，众人都是少出远行，看到什么与家乡不同的人和物，都感到很新鲜。
两个夫人拉着丈夫的手散步，更是窝心的甜蜜，眼里最美的风景就是丈夫的笑脸。
邾县黄州渡头街上的治安大致良好，百姓的生活安稳，在官府门前的士兵，也没有欺负附近的摊贩小户。看来，衡山王吴芮，比较他的女婿九江王英布有心思去管治领地，可能他年纪较大，趋向守护难得的荣华富贵，满足于一个地方诸侯的生活，无意改变。反观，英布年青骁勇，他不会安于现况，随时准备挥军争取更大的战功，所以，他不会花心思去管治暂时得来的领地，或许，他根本就是爱好打仗，不懂得管理国邦。
韩照认为衡山王也许会有限度支持楚帝，所以，他吩咐两名兵卒，在明天清早快马回淮南去，把他的所见和分析，向三位上大夫报告，告知他们，可以来邾县黄州跟吴芮一谈，争取吴芮的支持。然后，该两名兵卒在五天后赶到下一站的荆州的临江王府与韩照会合。
趁此机会，韩照决定多逗留此镇一天，多看看民情。
第二天的正午，四人来到一家在渡头对面的酒饭楼，上了二楼望着江面景色的一桌，来到长江，当然是要品尝著名的河鲜，曾经独自闖荡江湖几十年的游侠剑客宝儿，她作主点了满桌的长江赤壁五道地方特色名菜，莲藕排骨汤、桔瓣鱼圆、红菜苔炒腊肉、红烧鮰鱼、红烧野鸭。三人痛快地吃，一人狠狠地大力吸取精华之气。
饱餐之后，宝儿扶着正站在女儿墙上的顽皮男孩，九媚娘抱着丈夫的腰，四人倚在栏杆观看江上繁忙的船运往来，好一个温馨的奇特四角关系家庭。
突然间，一队约五十人的马队急步走向街东，他们穿着便服，身体健壮，腰间有配剑，斜背有重弓，一看就知是骁勇的精兵。
韩照和九媚娘当然认得出，在领头的一名有着将军气度的青年人身旁，正是项冠。
韩照说：「项冠突然在此出现，他肯定是去找衡山王，传达项羽的重要旨意，莫非与楚义帝南迁的事有关？哎呀，可惜我不能入得衡山王府打听，我有预感，恐怕楚帝此行有危险，如今怎办呢？」
宝儿想了一会，她说：「九媚娘她爹法力高强，能够隐身，不如，请大老爷把我和他隐身，潜入王府，查探消息。」