飞行小队开始返回，此时北风强劲，经过多次盘旋，甚至一度升到一千五百米高空，仍然难以返回起飞地点。
为了安全起见，九斤发出降落信号，在离起飞地点还有三十里的一块农田里，三十三人全部安全落地。
郝同收好伞包，向天空打出一颗橘红色信号弹，起飞地点待命的牛武发现后，打出一颗照明弹，照明弹配有小型降落伞，可在空中滞留十息左右。
确定好位置，众人背起伞包，取下快枪压满子弹，小心戒备着向起飞地点走去。
半个时辰后，牛武和陈立农带着三十多匹战马与九斤等人汇合，九斤问牛武：“中都城内蹲守的各部弟子撤回来了吗？”
牛武说：“郝同那边回来一个，说是商号和雾隐门的人已经到了沱沱河，他们将加入宿迁分号，等候下一步指令。”
九斤上马后对牛武和郝同说：“等到局势平稳，再让他们返回中都吧，郝同到达宿迁后，论功行赏。”
六天后，九斤的福船在夜幕中抵达北山码头，李春每天等候在此，见九斤安然无恙放下心，招呼着上了马车返回四季园。
三月三的一场春雨，淅淅沥沥下了五天，北海镇的旱情得到缓解，大明太祖显灵的消息，随着商队和客运站的运行，终于传到北海镇。
朝廷平乱大军如有神助一般，捷报频传，收复大片失地，起义军仅剩几千人，听说又窜回陕西。
在陕西，他们却遇到了另一员大明柱国新秀孙传庭，已经是陕西巡抚的这位大人，在陕西编练秦军，恢复农耕，安置灾民正干的有声有色，结果高迎祥、李自成的残军居然又杀回陕西。
好在张献忠部在中都几乎全军覆没，卢督抚，洪督抚正从陕南和山西向陕西进发，剿灭这最后的起义军貌似已成定局。
北海船厂的干船坞和大车间都将在六月底完工，热气机的实验已经结束。
经过充分实验和论证，已经抵达北海镇的宋应星带领冶工坊一班人，终于定型了三种机型。
一款为锻压机提供动力的五百匹马力的热气机，一款是为铁船提供动力的二号热气机，还有一款专门为工坊提供动力的小型热气机。
这款小型热气机有八十多马力，最大能达到一百五十匹马力。
其中两台和一套小型锻压机，被九斤安排送去新三村，相信不久后，北海银元这种新钱币，将会在北海镇率先流通。
造铁甲冒烟小火轮的锻压机能产生六万斤升力，可挤压出宽一米，长四米的五中规格铁板。
虽说这种规格铁板卯合出的船体，会如同摞满补丁的破衣服，但是只要不漏水，能在海上跑，就已经可以俯瞰天下啦。
热气机采用涡轮叶片，减少蒸汽损耗，船体推进采用螺旋桨，做出的木制模型让宋应星目瞪口呆。
在各种部件，螺栓，五金工具全部达到使用标准，开始进入装配阶段时，不知不觉间，四年过去了。
期间九斤拒绝了李东率骑兵跟随洪承畴进入辽东的请求，他被朝廷任命为延绥总兵官，归入新任三边总督孙传庭麾下，继续镇守陕西。
起义军一蹶不振，四年多来只剩下李自成一股不足三千人的兵马，张献忠生死不明，中都上万人的死尸让起义军彻底失去了斗志。
大头领高迎祥被孙传庭抓获，在京城被割了三千刀毙命，李东因为战功卓著，被孙传庭举荐为山西总兵官。
各路义军纷纷向朝廷投降，大明太祖显灵振奋朝野，局势已经平息，大明似乎获得了喘息机会。
关外鞑子在林丹汗的儿子献上了传国玉玺后，建了大清国，闪电般击垮了朝鲜，又在一年后第四次入关，在打到德州府时停下脚步，没有杀进山东。
洪承畴‘平定’内乱有功，带领总督府五千铁骑奔赴山海关，准备和大清国黄台吉掰腕子。
北海镇的王禄和王寿弟兄二人，以游击将军身份统领洪承畴中军，一起杀出关外。
北海镇，每天泡在船坞，看宋应星和孙元化这两个书院正副院长造船的九斤，被匆匆而来的刘全拉出了船坞。
也不怪刘全失礼，船坞里叮叮当当响个不停，龙门吊卷扬机不停的发出‘嗤嗤嗤’排气声，脸对脸说话都得吼才行。
二人来到船厂公事房，李春上了茶水说：“总算把老爷拉出来，这一大早进了船坞，饭都没吃呐。”
九斤嘴唇上的胡子有一指长，舍不得刮，于是每天多了件差事，有事没事‘捋胡子’。
此刻摸了把小胡子说：“让你烤面包，你烤成馒头片，你看看人家老汤烤得面包，松软喷香，孩子都愿吃。”
李春嘟囔着：“洋毛子就那几样饭，有啥好吃的，一会儿我请汤若望吃顿咱的饭，让他长长见识。”
九斤招手示意刘全坐下，转头对李春说：“你还敢去？上次爆炸，若不是你坐在马车里，早掀你个跟头。”
刘全问：“这次很长时间没再响了，八成是研制成了吧？”
九斤说：“无烟火药配方基本定型，可代替底火药的新药仍在摸索中，总之不能白吃饭，老汤已经打发人回教会，找化学类专家前来助阵。”
李春在一旁说“咱这北海镇的人五颜六色，从朝鲜逃来的难民已经有上万人，这又得来红毛？”
九斤笑道：“看你那抠门样，胶东人口不足百万，那么多的地谁种？去弄点吃的，饿了。”
李春答应着出门，刘全掏出封信交给九斤说：“锦州商号掌柜，我那侄儿刘鑫来信，这次鞑子围了锦州快一年了，现在又开始挖壕，看样子铁心要拿下锦州，来信问问北海镇的意思。”
九斤看着书信问：“两年前不是跟鞑子谈妥，不得劫掠山东，不得进攻锦州吗？”
刘全说：“商号去沈阳的人吃了闭门羹，鞑子现在兵强马壮，打下朝鲜钱粮不缺，这次围锦州的大将根本不理会咱们。”
“奥～？叫什么名字？”
“叫什么多尔衮，还是个新任的王爷。”
“屁的王爷，沐猴而冠罢了，这小子不想要烟了？”
“老爷，您还不知道吧，大清国禁烟了，说咱们卖的烟有毒，抽了那烟浑身有劲，断了烟就如同蛇虫啃噬一般难受。”
九斤笑道：“那么贵的烟本就不是一般人抽的起，再说上面都写着：抽烟有害健康，请量力而行；怎么能怨咱们。”
刘全没吱声，心说我是明白，人家鞑子不认字，那不是对牛弹琴白费劲吗。
李春送来一盘酱驴肉和两张小薄饼，九斤将驴肉和葱丝卷进饼内吃着说：“祖家至死都不会离开锦州，两年前让他疏通小凌河，他们舍不得银子，现在让咱们撕开口子，咱们如何去得了？”
刘全叹口气说：“祖总兵明知道新任总督洪承畴率十几万大军救援，可他仍然打发人来试探北海镇，莫非他觉得朝廷救不了他？”
九斤说：“朝廷不知道大清手里有了火炮营，或者说知道了也没办法，除了靠人堆上去，能有什么办法？
洪承畴是个人物，不会轻敌冒进，但他也拗不过朝廷，一道旨意，就得乖乖出兵，把头伸进鞑子怀里。”
刘全问：“王禄和王寿都是悍将，胜负还在两可之间。”
九斤吃完，用手绢擦擦嘴说：“他们不是去玩命的，我已经传话过去，除了总督，任何人都可做俘虏。”
刘全倒吸口冷气问：“老爷的意思，洪督抚要完蛋？”
九斤又看了一遍书信说：“东江镇上千门火炮，两万多步骑都投降了鞑子，松锦之战是自家人打自家人，一投降鞑子，各个都是悍不惧死。”
喝了口茶思忱着说道：“咱们北海镇的船炮，最远能打十五里，小凌河入海口到锦州三十多里，爱莫能助了。”
刘全笑道：“老爷，洪督抚麾下有八大总兵，步骑十几万，真的救不下锦州城？”
九斤说：“十多万人马，真正能打仗的只有总兵们的亲兵营，也就万八人，况且部队行进，只有虎蹲炮随行，难以构筑坚固阵地。
洪蛮子心知肚明，若在海上有炮火守住他的后路，护住松山、杏山、和塔山大营，救锦州或许可行。
锦州围困一年多，朝廷留城不留人的想法昭然若揭，此番看到祖大寿与城池共存亡，加上朝廷中有人为其发声，皇上催促洪督抚出兵已成定局。”
刘全听到九斤口风松动，忙问道：“北海镇难道能和朝廷兵马共同出战？”
九斤笑道：“当然不可能，但是如果洪承畴需要，会有一支至少十五艘西夷炮船护住松山城、杏山城、和塔山那片六十里区域，只是，西夷炮船的雇佣费不低。”
说完拿起茶杯，翻看铁甲冒烟火轮船的图纸。
刘全放下心说：“那我就传过话去，不管是洪督抚，还是祖军门，拿银子换太平。”