那人摸摸脚踝，感到疼痛减弱不少。
吸了口烟说：“在下肖不平，四海为家，不提也罢。”
“你的口音是四川？还是两湖？”
“四川，落在你手里，技不如人，随你处置，何必多问。”
“你偷贫道的牲口，问都不能问了？”
“你是道士？”
“没看出来？也是，像贫道这般玉树临风的气质，很多人都不信。”
肖不平一阵咳嗽，指指东方说：“传闻莱州府牛头山白云观，有位半神道长。”
“真人面前，想要纳头便拜？贫道不会拦着你。”
肖不平低下头，抽着烟没吭声。
李东走过来说：“九斤，死了十七个，伤十二人，装死的五个，咋办？”
“最近的官府有多远？”
李东挠挠后脑勺，四下张望。
他也是头次出远门，上哪里知道远近？
肖不平摁灭烟蒂说道：“西北八十里是昌乐县，向南一百五十里是密州。”
九斤听完说：“这么远，岂不要耽搁好几天。
算了，找那边农人借几张铁锹，让这些能动的挖坑埋了吧。”
“先等一下，”肖不平起身，一瘸一拐走向那些活着的贼人。
这些人围坐在一起，不解的看着肖不平。
来到近前，肖不平指着一个断了手腕的汉子骂道：“刘三，你个猪狗不如的东西。
欺男霸女，专害穷人，小爷岂容你活着。”
“肖猴子，你敢吗？你那十几个兄弟可在山里。
若敢对老子不敬，回山甭想见着太阳～”
没说完‘噗’的声，飞镖扎进了他的喉咙，从后脖颈冒出半截尖刃。
这人用剩下的一只手拼命扒拉脖子，血‘嗞嗞’的向外喷洒。
很快仰天摔倒，浑身抽搐几下没了生息。
有五个断了手臂的弓手，跳起来就跑。
‘嘣嘣嘣’弓弦连响，五人后背插箭，死在河堤上。
黄兴对李东做了个鬼脸：“不好意思，比你快那么一点点。”
两人收起弓箭，招呼着挖坑掩埋尸首。
肖不平回到九斤身边，跪拜在地：“石柱白杆兵，穿山营百户，肖平，恳请道长收留。”
九斤蹲在他身边，把他散乱的头发拢了拢。
看到很多虱子，在头发里乱钻。
赶紧收回手说：“你一把年纪了，跟着牛武赶大车吧。
另外，车上有皂角衣衫，弄干净，这满身虱子，瘆人。”
“多谢道长收留，另外，我年纪不大，今年二十五岁。”
刚起身要走的九斤听完一愣，笑道：“为何长的如此急切啊。”
“七年来，吃饱的次数，没手指头多。”
众人一直忙到天黑，一些被叫来挖坑埋人的商贩，索性跟着九斤他们一起赶路。
有这么能打的道士，路上可算放心了。
夜里凉风习习，虽然过完中秋，月亮依然比脸盆大。
月光水银般倾泻在山川大地，连山脊上的狼嚎声，都显得悦耳动听。
众人也没打火把，顺着乡间土路一路向西。
月亮西移，估摸二更天已过。
土路开始起伏蜿蜒，大半夜的连续不停赶路，终于走进绵延八百里的沂蒙山。
在一个叫南麻乡的大集镇，商贩们敲开相熟的客栈投宿。
九斤等人继续向西，六个幸存的弓手，没了左手。
缠着厚厚布条，个个咬牙跟在车后，展现出惊人的求生欲望。
顺着山势走了不到二十里，肖平停下小声说：“道长，再走五里，就是山寨入口。
看似是个村子，实则算是眼线。
穿过村子再走七里山道，就是山寨，七年了，生不如死。”
九斤拍拍他肩膀说：“干完活，你弄几个菜，贫道听听你的故事。”
“道长不喝酒？”
“哦，干活不喝酒，喝酒不干活，违法的事儿咱不干。”
肖平心想，喝酒违法？山外管的这么严吗？
众人离开山路，找了处密林平坦之地。
拿出刀斧砍些树枝荆棘，好歹围成个小营地。
支起三个帐篷，开始烧水煮饭。
吃饱喝足，天已四更。
帐篷内，马灯雪亮，肖平利用石块树枝摆出了山寨模型。
一边添加石子，一边介绍：
“全部人马八百多，平时撵下山自己找食儿。
遇有官兵围剿就跑回山寨，进山交孝敬，否则挨鞭子。
四年前跟着姓徐的造反，杜诚和麻六见势不妙，拉着手下人马跑到这山窝里。
山寨有千把亩地，平时常驻三百多人。
一条长七里峡谷出入，里面四面环山，溪水冬天无冰。
百十间石头屋，东西相隔三里各有独门独院一处。
西边住着麻六，东边住着杜诚。
说起这个麻六，他是漕卫军户总旗官出身，杜诚是一个杜总兵的家将。
七年前关外的一场血战，十几万人马死在冰天雪地里。
姓杜的总兵官战死后，杜诚跟着一个参将，顺着倒塌的边墙入了关。
半路上遇到逃回来浙兵，山东兵，四川兵，都凑在一起。
一路饥寒交迫，受伤的基本死在路上。
有人向关口守军求救，被箭射死，砍去脑袋冒功。
无奈之下，这五百多人进了塘沽千里芦苇荡。
靠着贩卖私盐，运河上做苦力勉强度日。
渐渐的开始杀人越货，打家劫舍，个个手上都沾满血腥。
直到四年前，麻六来芦苇荡联络。
有姓徐的起兵几十万，跟着一起干博场富贵，好歹能痛快一回。
那个参将和杜诚同意了，包上红头巾就冲出芦苇荡。
开始打了几个县城，弄了不少东西。
没几天那个参将被朝廷炮子儿打死，上万人马剩下不到一千。
麻六和杜诚一商量，扔掉红头巾跑进这山窝窝。
我们这帮从关外逃回来的，就剩不到五十人，川兵还有十四个。”
远处传来公鸡打鸣声，东方山脊出现一丝曙光。
马灯照耀下，九斤看着眼前中年人似的肖平，肃然起敬。
若是心中没有执念，很难支撑着活到现在。
“肖平，能否说说，是什么执念，让你活下来？”
“家父，两个哥哥先后跟随马大帅平叛战死，家里只剩我一个。
土司征兵，一户一丁，男女不论，我十七岁，留不下。
娘说，去吧，娘在西桥岭等你凯旋。
我娘说等，就一定在那等着。”
说着，无声的泪水滑落而下。