谷歌杀死FLoC，官宣新系统Topics

作者 闫园园

1月25日，谷歌宣布，在遭到广告商和监管机构的反对之后，现决定放弃之前的“隐私沙箱”技术，转而推出Topics，这是一个基于兴趣的新广告系统。新系统仍将阻止Cookie，但会根据用户最近三周的互联网浏览历史，告知广告商用户感兴趣的领域，如“健身”或“汽车和车辆”，在删除之前，Topics将被保留三周的时间。

谷歌表示，通过Topics，浏览器根据用户的浏览历史确定用户可能感兴趣的一些“主题”（健身、旅行等），并与网站及其广告商共享，以在网站上展示与该主题相关的广告。所有演算都会在用户操作设备的浏览器上完成，而不会涉及Google或其他服务所使用网络服务器，这也意味着不会将任何隐私数据回传到Google或其他服务存放。

截至目前，谷歌将主题数量限制为300个，但日后会按照需求逐渐增加，这些主题不包括任何敏感类别，如性别或种族。

由于所有运算是在浏览器端完成，因此Google计划在Chrome浏览器增加使用者能自定义投放选项，让用户能自行决定希望看见哪些类型内容，甚至删除不喜欢的主题。

Cookies（左）与Topics（右） 来源：谷歌

谷歌将于今年第一季度开始测试Topics，并计划在明年年底前淘汰Cookie，这对数字广告业来说可能是一个巨大的转变，尽管目前尚不确定，谷歌这种新方法是否会降低广告商和监管机构的担忧。

取代Cookie失败，FLoC反遭“围攻”

8月22日，Google Chrome在Chromium官方博客上提出一个“隐私沙盒”（Privacy Sandbox）的方案。Google表示，隐私沙盒的目的是让广告商和用户“两全其美”：广告可以精准定位到需要人群，用户也不用担心隐私泄露。如今这一举措，也是其Privacy Sandbox的一部分，旨在帮助谷歌在不影响其广告业务的情况下赶上其他浏览器的隐私保护等级。

值得一提的是，今年早些时候，谷歌曾上线FLoC（Federated Learning of Cohorts，联邦队列学习）以取代Cookie，但提出后反而遭到众家围攻。

FLoC通过将具有相似兴趣的大批人群聚集在一起来帮助企业定位用户，投放广告，同时这种方法能有效地将个人隐藏在“人群中”，保护用户隐私。

但这样做的弊端就是把用户分配到兴趣相似的一类人群中，分配本身就可以跟踪人的数据，分的组越多，用户的身份也就越明确。

因此FLoC遭到了电子前线基金会（EFF）、Mozilla和其他隐私倡导者的严厉批评，微软、Firefox、Brave和Vivaldi在内的企业都明确表示反对FLoC。且在近日，GitHub也宣布了在所有GitHub Pages网站上使用新的HTTP标头Permissions-Policy：interest-cohort=（）。该标头代表着GitHub的网页服务GitHub Pages同样屏蔽了FLoC。

面对众多质疑声与反对声，谷歌最终宣布舍弃FLoC，并推出新系统Topics。“基于从FLoC测试中学习和来自社区的反馈，将Topics作为FLoC的替代方案，”谷歌表示。

谷歌因不当获取用户位置数据被起诉

最近，谷歌正因涉嫌隐私问题受到越来越多的审查。

近日，据外媒报道，美国三个州和华盛顿特区的总检察长当地时间1月24日提起诉讼，指控谷歌欺骗消费者分享他们的位置数据，然后从中获利。

华盛顿州总检察长卡尔·拉辛（Karl Racine）说，法院是对付大科技公司的最佳场所。

“谷歌使用技巧不断寻求跟踪用户的位置，”拉辛继续说。“骗取利润的时代已经结束。这起诉讼是由四位司法官员在两党基础上提起的，是针对一个公然侵犯隐私权和违反我们各州法律的公司早该采取的法律行动。”

这起诉讼称，谷歌对用户设置的误导、模糊性和不完整的描述，让消费者没法弄明白他们的位置信息何时被谷歌收集和保留，或者用于何种目的。不管他们怎么设置，使用谷歌产品都别无选择，只能允许谷歌收集、存储和使用他们的位置。

针对此事，谷歌发言人何塞·卡斯塔尼达反驳称，“我们一直在产品中加入隐私相关功能，并为位置数据提供可靠的控制。我们期待能澄清事实。”

一方面是来自监管机构的审查，另一方面是来自数字广告市场竞争的压力，Topics又能否被大众接受、帮助让谷歌摆脱目前的困境？这还要看后期用户的相关使用反馈。

参考链接：

https://blog.google/products/chrome/get-know-new-topics-api-privacy-sandbox/

https://www.theverge.com/2022/1/25/22900567/google-floc-abandon-topics-api-cookies-tracking