杨溥是明朝著名贤相，与另两位宰辅杨士奇、杨荣一道并称“三杨”。其政事练达，见解卓然，具有极高的政治才能；为人恭谨勤勉，廉洁自守，在恶劣的政治环境中竟得以善终，表现出了超凡的政治智慧和人格魅力，堪称“一代完人”、“道德楷模”。《明史》评价杨溥，说他“质直廉静”、“性恭谨”、“有雅操，皆人所不及”、“与民休息，四海晏然，皆其力也”、“溥有相度，虽儿童妇女咸知其名”。赞誉之高，实属罕见。
我对杨溥的故事一直很感兴趣，尤其佩服其系狱十年，在家人供食数绝，旦夕且死的情况下，他却读书不辍的那种“朝闻道夕死可也”的精神，还有不为子弟谋、不被钱权诱的克己品德。遗憾的是，除了正史记录、同僚笔记、坊间传说，还没有一本专门写杨溥的历史小说，也就很难让人形成一个立体丰满的印象。幸亏有了这部浩繁之作，我才有机会进一步深入了解这位贤相醇儒人生、情感、理想，以及他背后的政治风云，大明气象。
《大明首辅》洋洋洒洒一百五十万言，作者以尊重历史、敬恭先贤的严谨态度，严格遵守“大事不虚，小事不拘”的写作原则，写人写史写精神，艺术再现了明朝前八十年风云激荡波澜壮阔的历史长卷，复活了朱棣、朱高炽、朱瞻基、杨士奇、杨荣、王振等众多历史人物，着力刻画了主人公杨溥以及他的政治团队对大明朝局的影响。
小说中杨溥从建文二年入仕，到正统十一年离世，历经五朝，仕宦浮沉五十载，经历了建文削藩、朱棣起兵、二王争储、交阯叛乱、王振弄权等一系列大事件，期间他审时度势，以天下苍生为己念，表现出过人的政治素养。他在当国秉政期间，与西杨（杨士奇）、东杨（杨荣）一道，以“守成兴国”、“安民为福”、“愿民小康”为执政理念，大力推行一系列变法：政治上改革用人制度，实行会推、举主连坐之法，“超迁鼓舞豪杰，久任助以成功，不拘流品励其上进”、“用人行政，善不胜书”，强力整肃吏治，颁《官箴》、作《难也歌》，反贪奢，倡廉政，使“士大夫多以廉节自重，风纪为之一清”；经济上改革赋税、漕运、盐政，使“民气渐舒，蒸然有治平之象”；文化上考虑南北差异，改革科举会试，全面选拔人才，使“天下人才尽于是矣”；军事上，支持麓川平叛，保住了西南大片疆土。更难能可贵的是，在杨士奇和杨荣“不宜以荒服疲中国”，主张弃守安南时，为保金瓯无缺，杨溥力争出兵收复，表现出了非凡的政治远见。
对历史学家来说，历史只是一种客观存在；而对作者来说，基于史实进行文学创作，是为了接通历史与现实的心灵通道，探索历史背后的客观规律，以及自己对历史的独特认知。作者穷十年之功研究明史，收集写作素材，埋首案头笔耕不辍，我想其并非是为家乡人歌功颂德，树碑立传，而是借人抒怀，借古警今。小说中，西杨有学行，但溺爱子女，以致儿子横暴乡里，杀人行凶，时人嗟叹杨士奇晚节不保；东杨因怀私心，处事欠公，以致让王振钻了空子，埋下祸根，说明杨荣也是白璧微瑕。唯独杨溥上忠国家，下恤百姓，一身正气，两袖清风，贤德之名世无异议。尤其是在仁、宣时期，天下承平日久，骄奢之风渐起，吏风渐坏之时，杨溥率先垂范，廉洁自守，抵制歪风，殊为可贵。而在杨溥死后，因无人节制，王振弄权，纲纪松弛，最终导致了“土木之变”，大明王朝几乎毁于一旦。
由此可见，官员的品行决定了国家政治的走向，也是作者最爱杨溥之缘由。而作者借写《大明首辅》塑造杨溥这个人物之机，深刻剖析了“仁宣之治”之所以成功，“土木之变”之所以发生的原因，呼吁国家倡行廉洁政治，告诫人们居安思危，时刻警醒，表现出了强烈的忧患意识和社会责任感，令人敬佩。
二月河
2014年7月