周日上午,又有9支法术院校代表队抵达白河城,提前走进凛冬校园,熟悉靶场。
排名靠前的院校基本都到了,来自首都塞莱斯顿的三巨头——日炎学院、圣殿学院和荆棘女士学院,来自“大学城”桥堡的蔷薇学院和晨星学院,再加上本次赛事最大夺冠热门白金学院,都在旅馆里安顿下来。
身穿各种款式法师袍的年轻人提着法杖,或悠闲,或紧张,或自信满满地穿行在繁华的白河城市区,时不时有市民主动上前打招呼。
白河城以凛冬为骄傲,连带着对整个法师群体都十分友好。
校园里同样热闹。
每到课间,学生们便会来到教学大楼紧邻靶场的一侧,从走廊上探出脑袋,居高临下,观摩各校参赛队的练习。
靶场上,各色法术不停飞向那几块可怜的靶石,几乎每一秒,场上都至少有一位学徒正高举法杖施法。
按照罗德里克校长的要求,这几天餐厅延长开放时间,为各代表队提供休息场所,并免费供应三明治和热可可。
大量嗅觉灵敏的商人也早就蹲守在校门外的那座大桥上,向途径的学徒们售卖自制的甜味饮料和旅游纪念品。学院不得不派出两名校工,与治安官一起维持现场秩序,防止发生意外。
…………
黄昏时分,莫林从泽维尔先生的工坊返回,路上碰到了几个老熟人。
他看到了包括阿尔弗雷德、伊森和芝尼雅在内的五位同班同学,他们穿着便服,站在一家常去的餐馆门前。
“莫林!”伊森也看到了室友,招了招手:“一起来啊,今晚阿尔弗雷德请客!”
竟有此等好事?
莫林连忙闪过一辆双轮马车,穿越马路,赶在阿尔弗雷德后悔前,把他推进了餐馆。
温馨的小店里已有很多客人,一伙人有说有笑,在一张长桌旁坐下来。
正要点餐,四名身穿学徒法袍的年轻人走了进来,莫林他们身上的法袍款式,对方是白金学院代表队。
“嗨,阿尔弗雷德!真是巧啊。”带头的黑发男生打了下招呼,他个子不高,戴眼镜。
“介意拼个桌吗?”
“当然不,请坐。”
作为校长的孙子,阿尔弗雷德被派去迎接各参赛队,负责为他们引路,并安排靶场练习时间。
这项工作他完成地不错,许多参赛者都对他留下了不错的印象。
“白金学院的丹尼尔·波特!,叫我丹尼尔就行了。”在丹尼尔的带领下,对方一行四人都做了自我介绍。
凛冬的学生一般不穿法袍进城,但出于某种显而易见的原因,白金的学生一般不愿脱下它们。
这吸引了客人们的目光,让莫林等人觉得有些不自在。
“有什么推荐的本地美味吗?”丹尼尔并不怎么在乎,随手拿起菜单,很自来熟地问道。
阿尔弗雷德熟稔地答道:“这个季节的明虾和贻贝非常不错,一定要品尝,还有店主琳娜女士独门秘传的南瓜派,你尝过一次后就再也不会忘掉。”
“听上去真不错!”丹尼尔眼里冒出狡黠的光,“酒呢?”
王国法律规定17岁成年,可以饮酒,上法部四年级学生一般是19岁或20岁,属于成年人。
“我只推荐蜜酒。”
白河城是狮心第四大城,也是国内纬度最高的大城市。在整个北方,口感醇厚而独特的蜜酒,都是一种非常受喜爱的酒精饮料。
年龄相仿,又同为法师学徒,两所学校的学生其实有很多共同语言。稍显尴尬的气氛很快被打破,在酒精的帮助下,所有人都获得了暂时的口才加成,相互变得熟络起来,分享着各自学校的开心事和糟心事,话题自然而然地转向五天后的联赛。
“丹尼尔,你给我透个底,你们能打多远?”
脸上白里透红的阿尔弗雷德放下牛角杯,语气真诚地问道。
丹尼尔停顿片刻,竖起两根手指:“200米多一些,无风的情况下。”
听到这个数字,凛冬学子们彻底沉默了。
能在200米距离上准确命中目标,这甚至超出了2级注册法师的要求,阿尔弗雷德知道白金学院很强,但没想强到如此地步。
莫林没吭声,低头继续与贻贝作战。
“你们呢?”丹尼尔反问。
“我和这位泰勒小姐,都能打170米左右。”阿尔弗雷德指了指桌对面的总成绩第一名,有着一头齐肩红发的斯嘉丽·泰勒:“我本以为这次有很大机会,现在看来,冠军还会是你们白金的。”
丹尼尔轻笑摇头:“这么说可能显得有些自大,我有九成把握拿到法师组第一,但问题在于……”
一群人更加沉默。大家几乎忘了,这次赛事还有拿着步枪的军校生参加,而且会跟法师学徒们同场竞技。
不出什么意外的话,16名军校生很可能包揽大赛前16名。
“听说了吗,今天下午已经有军校生来到白河城了。”白金学院的一位女生说:“他们带来比赛的枪不是普通步枪,而是那种加装了瞄准镜的特制狙击枪!”
听到这话,凛冬的几人都偷偷瞥了莫林一眼。
类似的想法他提出来过,却没在靶场上见他将其实用化,反倒是军校生先用上了“高科技”。
“这种步枪能打多远?”
“熟练掌握的话,至少500米。”
“500米……为什么不直接把奖杯邮寄给他们?”
莫林还是没吭声,转而向明虾发起进攻。
一旁的芝尼雅碰了碰他的手肘:“莫林,你呢?”
莫林深吸一口气:“火球术的话,最远能在无风的条件下命中120米外的目标。”
他没瞎说,这个数字,与他这几天在靶场上的表现相符。
“你在课上提到的那个方法呢?怎么一直没见到你尝试使用?”
“跟妲雅讨论过了,实现的难度很大。”
“那……”
坐在芝尼雅对面的伊森轻轻摇头,做了个不要再说的手势。
120米的有效射程,很难在秋季联赛拿到好名次,也就无法获得额外学分。
换句话说,莫林很难顺利毕业。这样沉重的话题,最好还是不要提起。
大家再次闲聊起来。
“我承认,玛丽四世女王是位明君,但还称不上伟大!她继位都快半个世纪了,却几乎什么都没做。”
“你自己都说了,她在王位上将近半个世纪,却没折腾任何人,这还算不上伟大?”
开始谈论政治是个信号,说明大家都有些醉了。阿尔弗雷德适时地提议结束用餐,有时间再聚。
“啊!!!”
就在这时,餐馆门外传来了一声惊恐的尖叫。
“杀人啦!!!”
餐馆里瞬间安静下来,食客们停止了动作。
“是琳娜女士的声音!”
两秒后,莫林第一个起身,冲向门外,其他法师学徒们紧随其后。
天色早就全黑,身材肥胖的琳娜女士跌坐在餐馆门口,浑身颤抖。
顺着她目光的方向,莫林看到了躺在石板路上的受害者。
那是位30岁左右的男性,工人打扮,喉咙和颈动脉被利器割开,从出血量判断,已经没救了。
嘟嘟嘟嘟嘟!
正在巡逻的治安官提着煤油灯、吹着警哨赶了过来,看到尸体后也是一惊,白河城治安还算不错,当街杀人并不常见。
“这……这怎么回事!?”
莫林上前大致说明了情况。
“有没有目击者?你们之中,有谁看到了命案现场?”
“我……我看到了。”琳娜女士语调颤抖,“三,三个歹徒从后面冲上来,其中一个割了他的喉咙,另外两个……抢走了他的手提箱,然后,然后跑进下水道里了!”
听她这么说,众人都跑到距离餐馆不远的一座桥上。
桥下是一条排水渠,侧壁上有个不起眼的洞口,通向白河城的下水道系统。
“抢劫杀人案!”身上散发酒气的丹尼尔走到治安官面前,“让我们也提供援助吧,一起逮捕这些悍匪!”
“法师先生,这……”年轻的治安官上下打量着他,耸了耸鼻子,“这合适吗?”
“当然合适,协助维护社会治安是法师的义务。这是被术法同盟写进《深蓝法典》里的!不信你问这位,他是凛冬校长的孙子!”
阿尔弗雷德点点头:“是的。只要您口头同意,我们就可以进行协助。”
也许是酒精的关系,竟然没人出声发对,或是提醒这种行为中可能存在的危险。相反,大家伙都跃跃欲试,眼睛里燃起火焰。
“真的吗?那,那……好吧!”
虽然感觉有哪里不对,但治安官给出了许可。黑暗的下水道里,只身一人追捕三个持凶器的亡命徒,他也害怕。
“我们走吧!”
丹尼尔带头走下通往排水渠底部的台阶。