校长室里，罗德里克把刚才的谈话内容讲给了莫林。
“10月3日，鲁斯林矿业公司北方荒野勘探营地附近，两名勘探员遇袭身亡，逃回营地的幸存者坚称同伴是被‘怪物’所杀。”
“两周后，勘探营地派人赶到最近的黑杉镇，在当地镇民帮助下报警。当地治安官听说出现了‘怪物’，便向白河城治安局发电报求援。
“同盟很快了解到这一情况，之后特使找上了我，要求派出四名毕业班学徒，组建超凡生物调查小队。
“并且，某位不愿透露名字的十三人议会成员……他希望你能加入这一小队。”
罗德里克之前一直站在哥特式长窗前，向下眺望着凛冬校园，说到这里，他转过身来，看向莫林：
“十三人议会很可能已经意识到你是源法者，这个时间点把你派往北方，动机绝对值得怀疑！”
“您认为，十三人议会中有人想对我不利，想在旅途中……直接对我下手？”莫林很清楚校长为什么会感到担忧。
“完全有这个可能！”罗德里克敲了敲桌面，“莫林，不用担心，只要你不想去，没人能逼着你去！”
莫林没急着表态，他沉思了片刻，之后开口道：“我这么说可能有些过于乐观，但是……会不会存在另一种可能？”
“什么可能？”
“也许，‘坏人’真的存在，但并不是那位想让我去北方的13人议会成员。相反，这位议会成员判断出我是源法者后，想要暗中提供帮助，让我暂时远离风暴中心，所以才建议我前往北方？”
罗德里克不断摩挲着他那花白的胡须，目光流转：“这……有这种可能！
“是的，是的！莫林，如果那位议会成员确实想对你采取行动，那么派出特使交涉的行为就显得非常愚蠢，这只会提前让我们起戒心！”
他显得甚是为难：“很抱歉，我无法判断那位十三人议会成员的真实意图。”
“因为我们彼此都无法完全信任对方，所以那位特使先生也只能透露有限的信息，尝试进行有限的合作。”莫林补充道。
“是这样的。”罗德里克沉吟了一声，“看样子，要不要加入北方调查小队，要靠你自己做决定了。”
事实上，内心深处，莫林认为那位同盟“大人物”想要保护自己的可能性更高一些，更符合逻辑一些。
在这件事上，他确实稍稍有点乐观主义倾向。
但这并不是北方荒野最吸引莫林的地方。
白河城以北的广阔土地上，自古便流传着许多神秘传说。
其中最广为人知的，就是那些有关异神的传说，以及古老的德鲁伊教团。
昨晚回到寝室后，莫林躺在床上，又仔细回味过一遍秘银古书上的内容。
如果说，作者终其一生，也没能从文献中找到提升源法者等级的线索，那凭什么认为自己能在短时间内做到？
这不是乐观，这是过分乐观。
冥冥之中莫林觉得，他能接触到的文献记录里，根本不可能找到自己所需要的情报。
这样的情报，只可能与那些失落的隐秘共存。
“我去。”他答道。
罗德里克怔了一下：“你不用这么快下定决心，可以再考虑考虑。”
莫林决定前往北方还有一个原因。
如果真有一场冲突正朝自己而来，他不希望白河城市民也被牵扯其中，更不希望牵扯到凛冬的同学们。
毕业班的各位靓男靓女相对还好，那些初法部低年级小鬼头，几乎是没有任何自保能力的。
他把这些顾虑说了出来。
“嗯……我明白了。作为学生，这些你本不必考虑，但应当承认，问题确实存在。”罗德里克拍了拍莫林的肩膀。
“你这些话也提醒了我，我之前忽略了一点，白河城的情况其实远比北方更复杂，很难确定谁真正值得信任！这从之前的抢劫杀人案就能看出来，也许某个来自同盟的家伙，背地里就在筹划着什么阴谋！
“那就去收拾行李吧，小队成员乘明天最早一班车启程。哦，对了，让阿尔弗雷德在阶梯教室召集毕业班，咱们得把另外三名队员选出来。”
…………
邻近午餐时间，阶梯教室内，被紧急召集起来的全体毕业班，震惊地听罗德里克讲了要组建调查小队进入荒野的事情。
时隔98年，狮心王国居然再次疑似出现了超凡生物！
“总之，《深蓝法典》已经生效。”罗德里克沉声宣布，“按照法典预案，凛冬需要派出三名学徒，与驻守深林郡的两位注册法师组成调查小队。
“不用担心，此行目的只是调查和巡逻，不是狩猎或作战。不管超凡生物存在与否，情况一经确认，小队即刻返回，同盟将负责后续事项。”
听他这么说，很多人跃跃欲试。
在学校里待久了，总是会寻找机会偷偷溜出去。
如果调查不存在危险，那岂不是相当于出去旅游一趟？
这时，罗德里克又浅笑开口：“不过，我要提醒你们，此行虽然不会特别危险，但旅途条件必然恶劣。从黑杉镇到出事地点要走14天，期间需要长时间骑马，只能吃干粮，晚上睡帐篷，而且无法洗澡。”
话音刚落，众人的目光黯淡了下去。
法师学徒都要学骑术，知道长时间骑马是多么要人命的滋味，两周不洗澡更是劝退了绝大多数女生。
“有人自愿报名吗？”
“我。我去。”
没有任何犹豫，阿尔弗雷德·诺顿举起了手。
“很好！”
罗德里克眼中满是欣慰。
“还有吗？”
“我去。”
有着一头金红色齐肩发的斯嘉丽·泰勒举起了手。
“斯嘉丽……”罗德里克有点没预料到，“我再提醒你们一遍，调查小队的条件相当简陋，大部分成员应该都是男士，女生可能尤其不方便。
“斯嘉丽，你有什么必须参加的理由吗？”
斯嘉丽从座位上站起来，答道：“黑杉镇是我出生的地方，我的故乡。我六岁前一直住在那里，说实话，不知为什么，我有点担心……”
罗德里克点点头：“好的。那你就跟着去吧。”
这个理由其实可以反驳，但没必要。斯嘉丽是班上第一名，实力出众，罗德里克对她的应变能力有信心。
“还有吗？最后一个名额。”他又问道。
这一次，再无人举手，不能洗澡的杀伤力甚是可怕。
“既然如此，我们就抽签吧，让命运女神选出自己的勇士！”
这句话引起了一片笑声，大家一个个上前，从讲桌上抽走属于自己的那张小纸条。
“不……不是吧！！”
曾在秋季联赛上抽到1号“好签”的伊森·格兰特，再次拔得头彩，成为了最后一名调查小队队员。
人品守恒定律，在他身上完全失效。
“很好！”罗德里克拍了下手，“那么请以上三人尽快收拾行李，你们的调查活动会获得不少额外学分，至于课业嘛，回来后请同学们帮帮忙补上。其他人，下午正常上课！”
整个下午，妲雅给小队成员紧急“加课”。
她首先讲解了北方荒野的风土人情、地理状况、气候特点、需要注意的有毒植物和蛇虫。
接着是生活习惯、风俗和那些原始的自然崇拜信仰，尤其是当地居民们的忌讳。
最后，则是之前几个世纪曾在北方荒野被目击过的超凡生物，它们的体貌、习性、危险程度和攻击手段。
这堂小课结束后，按照罗德里克的意思，小队成员自由活动，将要北上荒野的消息通过电报告知家人。
然后，有什么需要做的抓紧做掉。
大家都知道这是什么意思。
尽管可能性非常非常微小，但这次北方之旅，确实存在“回不来”的风险。
晚饭过后，莫林走出校门，走向城区。
他也说不出到底是要去哪。
莫林在这个世界的的父母早已过世，两个姐姐嫁去了新大陆，哥哥在殖民地服兵役，因为交通通信不便，平时甚少来往。
这次也只是往通信地址发了电报。
走着走着，他发现自己来到了皇家大道上。
书店里还是那样安静而温馨。
那位吟游诗人还在老地方弹奏乐曲，围着他的听众比之前更多了，莫林朝他招手，对方显然也还记得自己，躬身行礼。
曾是彩票代售点的小酒馆依然在营业，屋内相当嘈杂热闹，门前的小黑板写上了别的内容。
当莫林反应过来时，他发现自己已经站在了白河城主教堂的门前。
高耸的教堂尖塔指向夜空，今晚是少见的晴天，能看到月亮。
我为什么来这？
是因为想让光之主解答自己的疑问，还是因为，那罐始终没能喝到的教会神官特供红茶？
他返身想往回走，刚好与伊莎贝拉·艾斯缇四目相对。
“莫林？”
“我刚好要去找你！”伊莎贝拉几大步走上前来，“你要走吗？要去北方荒野吗？”