四人在森林边缘执行了最后一次阻击,之后进入林地,左拐右绕,顺利甩开了敌人。
“死之林”内部地形起伏,树木密集,而且树干极粗,视野非常差。
这形成了有效的掩护。
这之后,四人骑着两匹马缓步前进,走向“死之林”更深处。
又过了几分钟后,他们停了下来。
“你们都灭掉‘辉光术’吧,不要暴露自己。”莫林指了指悬浮于右眼前的镜片,“我能在晚上看清楚周围,不用担心。”
“你……又发明新法术了?”
“嗯,守夜的时候瞎捣鼓的。”他控制猫眼术,让“镜片”飘到一旁,“你们可以看一下。”
树林里就连星光都极其微弱,莫林将夜视调节至“混合”模式。
“具有体温的活物,会在视野里呈现格外明亮的状态。”他说着抬手在镜片前晃了晃。
“真的!你……怎么做到的?”看着浮空镜片里的夜视成像,阿尔弗雷德和斯嘉丽都极其惊讶。
两人分别是班上的第二名和第一名,但此时都感觉自己念了个假的法术学校。
就算是贤者,一生也未必能发明新法术,但他们的同学却可以在守夜时“瞎捣鼓”出来一个。
而艾米达拉的震惊,更在二人之上:“发明法术……你到底是谁?”
当秋季联赛结束时,她刚好在北上的列车上,因此并未听说莫林的“光荣事迹”。
雷德利和迪亚拉也是一样。
“其实只要找对方法,这并不十分困难……”莫林一时不知该从何说起,“我们先提高警惕,休整一下吧。”
小队安静地休息了约一个小时,终于可以确定,身后没有敌人追赶上来。
情况暂时安全。
“我们要出去追上伊森他们吗?”黑暗中,斯嘉丽轻声问道。
“最好不要。”阿尔弗雷德和莫林异口同声。
那些怪物虽然极度怕火,但既不知道总数有多少,也不知道当前埋伏在什么地方。
作为星术师,艾米达拉作战能力有限,而仅凭三个法师,很难在保证自身无伤,或法力未耗尽的前提下全灭对方。
重甲骑士的实力更是出众,那道宛如黄昏的剑光帷幕,似乎对物理和法术攻击都有很好的防御效果。
事实证明,想要有效杀伤她的话,最好的办法就是使用弹速足够快的法术,让她来不及反应。
“那我们接下来怎么办?想办法往回赶?”
小队已经见到了真正的“超凡生物”,而且数量远多于之前的所有想象。
按照同盟指派的任务内容,可以即刻返回白河城并将情况上报。
莫林想了一会,答道:“恐怕没那么简单。从这里往回赶,途中遭遇意外的概率非常高。”
听到这句话,其余三人都陷入沉默。
他们明白其中隐含的意思,就算途中能解决食物补给问题,小队入夜后也必须露营睡觉。
而就算新发明了夜视法术的莫林能替其他三人守整夜,天亮后,他自己也需要补充睡眠。
粗略算下来,即使不要命地往回赶,骑马到黑杉镇至少也要3天,期间很可能再度遇敌。
而他们目前的火力明显不足。
更何况现在每匹马要载两个人,刚刚为了逃命又舍弃了所有的干马料,马匹状态很难保证。
总而言之,当前真正的困境,在于被突然出现的敌人堵在了荒野上。往北没有自给自足的大型市镇,往南几乎必定遭遇伏兵,真正的进退两难。
而要想打破这个僵局,唯一的方法就是汇聚起足够的力量,让敌人放弃袭击的想法,或是主动寻战,彻底消灭掉威胁,打通回程道路。
“先想办法跟其他人汇合吧。”阿尔弗雷德提议道,“看伊森他们逃跑的方向,应该是奔着鲁斯林营地去了。他们绕行树林要走大约80公里,极限状态下一天就能赶到,我们横穿森林只需要走25公里不到,也能在一天内抵达。”
此行的地图和路线,每个人都印在了脑子里。
他停顿了下,继续道:“在营地汇合后休整一夜,之后是要一起往回赶还是想办法从南方联系援兵……再想办法吧!况且,我们也不能丢下伊森他们不管啊。”
必须承认,这不是个完美的方案,但在当前,却是可行性最高的。
四人都不敢继续躺下睡觉,施展起低亮度的“辉光术”照亮前路,朝着罗盘指示出的北方开始前进。
越是深入森林,地面上的乱石和粗壮根系就越密集,几乎寸步难行。
为了避免马腿意外折断,同时也为了降低前进的难度,减小发出的动静,小队改为下马步行。
途中,负责打头的莫林讲了刚才他所看到的,那两种敌人的诡异外貌。
听完他的描述,之前一直沉默的艾米达拉开口了:“那些怪物,应该是树傀。也就是上古德鲁伊传说里的树人。”
“树人!?”斯嘉丽感到十分惊讶,这跟他印象中的树人可太不一样了。
“可是……我也读过那些传说,树人不应该是很温顺,甚至有些可爱的自然法术造物吗?古文献里说树人是加尔人的园丁。”
艾米达拉笑了:“亲爱的,在加尔人的语言里,‘园丁’和‘屠夫’是同一个词,词源都是‘丰收’。”
“是这样吗!抱歉……我真没想到。”
“真正的德鲁伊法术黑暗且残忍,远没有加尔人歌谣里传唱的那样和平。德鲁伊会给战俘喂下施加了法术的荆棘之种,这黑暗的种子随后在胃里生根,长出钢铁一样的荆棘,缠住骨头,控制肉体。时间越长,被寄生者的血肉就越残破,身上植物的特征就越明显。”
众人想了想这种寄生的过程,都觉得肚子不太舒服。
“那以袭击我们的那些树人的状态,你推测他们被转化有多久了?”阿尔弗雷德问道。
艾米达拉回忆了一会:“树人被寄生数百年后才会渐渐失去人形,刚才那些必定相当古老。
“历史上树人出现最多的时期,就是第三纪元一世纪,加尔人抵抗古帝国侵略期间。后来随着古帝国的衰落和加尔人的销声匿迹,德鲁伊法术也就失传了。从这个角度讲,我们今天能见到的树人,很可能都来自那个时代。”
“那名红发骑士呢?他也是德鲁伊法术的造物?”斯嘉丽又问道,她不像莫林那样在黑暗中看清了对方的脸,只能看到那一头红发。
艾米达拉轻轻摇头:“我并不确定,不过单看体型、盔甲和能力,那很可能是加尔人的黄昏骑手。”
“黄昏骑手?”
“他们是加尔人战团的指挥官,也是部族的守护者,盔甲和武器都由自身使用法力锻造,工艺超越他们那个年代上千年,但材质大多还是铜。”
“艾米达拉小姐……”听着对方的讲解,斯嘉丽越发觉得困惑,“这些知识你都是从哪里读到的?我们学校大书库里好像没有这样的文献。”
“哈哈哈……”艾米达拉的悦耳笑声中似乎饱含着回忆,“亲爱的,我父亲在白金学院有个还算不低的职位,我幼年的很多时光都在那里的书库度过。危险又美丽的东西,嗯,对我有种致命的吸引力。”
走在最前的莫林静静听着几人的谈话,渐渐地,从其中整理出了一些情报。
尽管今天的术法同盟里没有“德鲁伊”这一职业,但在历史上,德鲁伊真实存在过,德鲁伊法术也自成体系,与法师法术和神官神术都截然不同。
这意味着,其中极有可能包含着大量未知法印!
尽量搜集隐秘、搜集新法印本就是莫林此行的目的之一,德鲁伊法术所展现出的某些特质,更是让他着迷。
其实对莫林而言,完成改良式“奥术箭”、“鹰眼术”和“猫眼术”后,“直射直瞄”和“曲射直瞄”式法术已经有了基本的数学和物理模型,后续所要做的无非是一些改进工作。
诸如提升点射程,提高点威力,增加点穿甲深度,搞个曳光弹方便观察弹道什么的。
接下来的工作,则是研发新一代法术,真正具有颠覆性意义的法术!
在地球上,枪炮武器之后,便是制导武器的时代。
就算抛射型法术发展到极致,与之对比,也是二战与现代战争的技术差距!
按照这一脉络,攻击型法术的下一步研发重点有许多,诸如“自主航行”、“制导导引头”、“数据链”、“近炸引信”和“自动化”、“智能化”。
而这些技术中的一个关键难点,已经在刚才的战斗中展现出了替代解决方案!