天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫憯于欲得。故知足之足，恒足矣。
参考释义
天下有道，人民生活就可安定，战马退还田间耕种，天下无道，怀胎的母马也要送上战场，在战场的郊外产下马驹。最大的祸害是淫欲无度、永不知足，最大的过失来自无限贪婪的欲望。知道坚守道之根本之人，才永远是满足的。
说东谈西
通行本中将“恒足矣”改为“常足矣”，应该是为了避讳汉文帝刘恒的“恒”字。在这里，却有节制欲望或退的意思，“却走马以粪”可以理解为：战马从战场退回田间进行耕种。
本人猜测这一章的内容与老子从东周都城出走秦国的感受有关。老子被誉为思想家、文学家、史学家，但最重要的还是哲学家，很多人会认为哲学家似乎不食人间烟火，这种概念是十分错误的，哲学就是生活，产生于生活，所以也最贴近生活，哲学家必须有济世的情怀，为天下人的苦乐而苦乐。周敬王四年（前516），老子离宫归隐，骑一青牛，欲出函谷关，西游秦国。当时，周王室内乱不已，天下诸侯的争霸越来越激烈。老子离开周王朝洛邑不远，但见四野一片荒凉，枯草瑟瑟，田野里已经不见耕种之马，但大道上的战马却奔驰不息，有的马还挺着大肚子艰难地尾随其后。目睹此景，可能老子内心想道，夫兵者，不祥之器也，非君子之器。不得已而用之，适可而止，恬淡为上。胜而不必自美，自美者乃乐杀人也。夫乐杀人者，不可以得志于天下矣！以道佐人主者，不以兵强天下。兵之所处，荆棘生焉；大兵之后，必有凶年。天下有道，却走马以粪；天下无道，则戎马生于郊。戎马生于郊，则国乱家破矣。
然后又想到，这些都是欲望导致的。
欲望是人类最难以琢磨的东西，而且是与生俱来的。欲望有其有益的一面，人类几乎所有的发展都与欲望有关，比如，战争带来军事科技的发展，激发人类的勇武精神；人类希望生活得更好，才有不断的发明创造，才有今天的生活环境。
然而，无度的欲望却会带来社会的残破与百姓的疾苦。
所以，老子一直倡导“和”与“守中”，要共赢，为一己之私的欲望只能是国破家亡、百姓困苦。
在此，什么是有度、什么是无度就成了关键。老子说要抓住事物的根本，也就是坚守大道。国家富强是称雄世界的基础，是核心内涵，必须以百姓生活富足为基础，离开了这一根本，就谈不上争雄天下，就会导致国破民困。
伟大的军事家孙武曾与吴王论述晋国六卿的前途，即深合大道。
孙武到了吴国之后，一天，吴王同孙武共同讨论起晋国的政事。吴王问道：“晋国的大权掌握在范氏、中行氏、智氏和韩、魏、赵六家大夫手中，将军认为哪个家族能够强大起来呢？”
孙武回答说：“范氏、中行氏两家最先灭亡。”
“为什么呢？”
“根据他们的亩制、收取租赋以及士卒多寡、官吏贪廉做出判断的。以范氏、中行氏来说，他们以一百六十平方步（步作为长度单位，其平方即面积单位）为一亩。六卿之中，这两家的田制最小，收取的租税最重，高达五分抽一。公家赋敛无度，人民转死沟壑；官吏众多而又骄奢，军队庞大而又屡屡兴兵。长此下去，必然众叛亲离，土崩瓦解！”
吴王见孙武的分析切中两家的要害，很有道理，又接着问道：“范氏、中行氏败亡之后，又该轮到哪家呢？”
孙武回答说：“根据同样的道理推论，范氏、中行氏灭亡之后，就要轮到智氏了。智氏家族的亩制，只比范氏、中行氏的亩制稍大一点，以一百八十平方步为一亩，租税同样重，也是五分抽一。智氏与范氏、中行氏的病根几乎完全一样：亩小，税重，公家富有，人民穷困，吏众兵多，主骄臣奢，又好大喜功，结果只能是重蹈范氏、中行氏的覆辙。”
吴王继续追问：“智氏家族灭亡之后，又该轮到谁了呢？”
孙武说：“那就该轮到韩、魏两家了。韩、魏两家以二百平方步为一亩，税率还是五分抽一。他们两家仍是亩小，税重，公家聚敛，人民贫苦，官兵众多，急功好战。只是因为其亩制稍大，人民负担相对较轻，所以能多残喘几天，亡在三家之后。”
孙武不等吴王再问，接着说：“至于赵氏家族的情况，和上述五家大不一样。六卿之中，赵氏的亩制最大，以二百四十平方步为一亩。不仅如此，赵氏收取的租赋历来不重。亩大，税轻，公家取民有度，官兵寡少，在上者不至过分骄奢，在下者尚可温饱。苛政丧民，宽政得人。赵氏必然兴旺发达，晋国的政权最终要落到赵氏的手中。”
到了战国后期，晋国已经不在，范氏、中行氏和智氏家族已经灭亡，魏、韩两家也残喘不已，赵国成为秦国最后的劲敌，这其中就是孙武所论述的道。
吴王听了以后，深受启发，高兴地说道：“将军论说得很好。寡人明白了，君王治国的正道，就是要爱惜民力，不失人心。”
这背后更深的含义是，君王必须控制自己的欲望，给百姓富足，才有国家强盛。
当今世界，各国之间也不断争霸，很多人以为有些国家是因为在战场上失败了，所以在争霸的过程中倒下。事实却不然，世界争霸的过程中，败因主要都来自内部。一战、二战中的德国，因为国家内部的人力、物力无法再支持战争，最终战败！
老子离开东周洛邑之时，看到田野荒芜，戎马生于郊，也看到了丧失了大道的各国诸侯心中几乎无度的欲望。既然人民已经万分疾苦，那么距离周王室的灭亡和穷兵黩武的各家诸侯的衰落也就不远了。
今天处于商业社会，每个人都希望过得好，都要赚钱。什么是有度？什么是无度？什么是有道？什么是无道？其核心是能否与社会、与周围的人实现共赢。如果为了实现自我的利益，手段无所不用其极，就是无度，比如借助权力之手肆意敛财，就会严重损害其他人的利益，就是与社会为敌，最终必然被社会所不容，也会被社会反噬和清算。如果时刻与社会共赢，就会在人们的心中建立信任，常住于别人的心中，财富就会自动聚拢到自己身边，这就是有度，也就是有道，就可以传承长久。