原文
人只一念贪私，便销刚为柔[1]、塞智为昏[2]、变恩为惨、染洁为污[3]，坏了一生人品。故古人以不贪为宝，所以度越[4]一世。
注释
[1]销为柔：“销”通“消”。销刚，削弱刚烈之性。即指销蚀刚烈而为柔懦。
[2]塞智为昏：塞智，失去或丧失理智。即指丧失理智进而头脑昏聩。
[3]染洁为污：染洁，操行受到污染。即指变纯洁无瑕为污浊不堪。
[4]度越：“度越”同“渡越”。指超越，度过。东汉·班固《汉书·扬雄传》：“今诊子之书文义至深，而论不诡于圣人，若使遭遇时君，更阅贤知，为所称善，则必度越诸子矣。”
释义
人只要心生贪求私利的念头，就会使他原本刚毅的性格变得柔弱，使其头脑发昏从而丧失理智，使其由恩慈仁爱变为凶残狠毒，更能使其由纯洁无瑕变为污浊不堪，这样就毁坏了他一辈子的品行。所以古圣先贤认为，做人需要以“不贪”二字为修身至宝，这才能够排除物欲干扰，安度一生。
浅析
“百年成之不足，一旦败之有余。”做事难，难在持之以恒；做人难，难在自律自省。努力若干年去做一件事未必能够取得成功，但是稍有懈怠，就会毁于一旦。虽然做事的方法因人而异，特别是长期的坚持往往很难做到，其过程亦千差万别，但都有成功与失败，只有通过自身的不懈努力才有可能成功，否则将难以维系，正所谓“成事之难，败事之速”。“一念之欲不能制，而祸流于滔天”，做人亦是如此，修身进德是终生之事，其过程虽然有些艰难和清苦，但是一旦松懈便会心生贪欲，随之会患得患失，轻者身心疲惫，甚者难以自拔，即“伤其身者不在外物，皆由嗜欲以成其祸”。一生贪心则良知泯灭，气节尽失，使原本刚毅的性格变得柔弱，头脑发昏从而丧失理智，进而使其由恩慈仁爱变为凶残狠毒，更能使其由纯洁无瑕变为污浊不堪，可谓“善化不足，恶化有余”。所以，做事之前要学会做人，即做事以立身在先，做人既要恪守原则，又要知礼、懂礼、明礼、用礼等，这样才能做到适可而止，安分知足，便会“知足常足，终身不辱；知止常止，终身不耻”。所以，做人需要以“不贪”二字为修身至宝，这才能够排除物欲干扰，安度一生。
<保全名节，恪守正气 >：东汉羊续，字兴祖。时，权豪之家多尚奢丽，续深疾之，常敝衣薄食，车马羸败。府丞尝献其生鱼，续受而悬于庭；丞后又进之，续乃出前所悬者以杜其意。续妻后与子秘俱往郡舍，续闭门不内妻，自将秘行，其资藏唯有布衾、敝祗裯，盐、麦数斛而已，顾敕秘曰：“吾自奉若此，何以资尔母乎？”使与母俱归。六年，灵帝欲以续为太尉。时拜三公者，皆输东园礼钱千万，令中使督之，名为“左驺”。其所之往，辄迎致礼敬，厚加赠赂。续乃坐使人于单席，举缊袍以示之，曰：“臣之所资，惟斯而已。”以此故不登公位。
东汉人羊续从“羊续悬鱼”“羊续拒妻”“未至三公”等做起，一生保全名节，恪守正气，他在百姓的心目中远比“三公”位重，其清廉自守的形象更是流芳千古！故有诗赞曰：“鱼悬洁白振清风，禄散亲宾岁自穷。单席寒厅惭使者，葛衣何以至三公。”