艾森和“祝融号”的宇航员们，告别了艾文博和艾彬、告别了“边际空间”，乘飞船从“第九行星”的冰原上腾空而起，再次向土星飞去。
自1977年9月，由NASA发射的旅行者1号探测器，半个多世纪过去，现在还在柯伊伯带的小行星间穿行；自1950年荷兰天文学家Jan Oort提出了关于奥尔特云的推断以来，人类对它的认知至今还停留在假说层面。
但是今天，人类的“祝融号”飞船正搭载着6名宇航员、以超光速的飞行穿越着从奥尔特云到柯伊伯带的茫茫太空！而且，他们正肩负着全人类的重托、承载着整个太阳系文明的共同意念！
艾森安静地坐在座位上，正闭目养神。他什么也没想，完全处于一种放松状态。在昆仑山死亡谷，雅各布长老教会了他如何放空思维、控制主观意识，目前的处境要求他必须做到这点。他知道自己的想法随时都能被雨诗接收到，而她却不能做到控制自己的意念，她的感性会让她去不断地展开思考，而在即将进入“云体大脑”意识范围之际，他们的任何意念都会在它面前显露无遗。
现在，人类的最后筹码，被艾森牢牢封印于自己的脑子里。无疑，它将是一个超酷的“游戏”！
丁雨诗坐在艾森身边，不停在偷偷打量他。她此刻已接收不到来自他的任何意念传递，就像是他已陷入沉睡一般。她脑子里回想着艾森出发前传递给她的最后意念：不要再想有关他的事，清空记忆！
她明白他的意思。然而，她发现要控制自己不去想他是件很难做到的事，尤其是不能控制自己去想那颗位于天鹅座方向的、遥远的黄巨星……于是，她尽量将思绪集中到这次旅行的最大发现——“边际空间”和“第九行星”上。她想，如果还有机会回到地球，她一定要将麦田怪圈的秘密告诉温妮博士。
虽然高天骏不知道艾森在“第九行星”上跟艾文博和金星人、火星人都进行过怎样的意念交互，也不完全理解艾森所说的那个“空间”到底是指什么，但丁雨诗回答他的那两个成语“无中生有、调虎离山”似乎已经说明了一切。然而，“云体大脑”超高的智慧和它超强的学习能力，也让高天骏心存顾忌。如果它已经接收到了这个意念、如果它已经运用它所学到的人类的文化知识意识到这两个成语的含义，那么对于艾森和“祝融号”上的所有宇航员、甚至对人类和“边际空间”来说，都将面临最后的“审判”。
“祝融号”外部的空间开始变得清晰起来，周围一片星辰，宛如在地球上看到的夜空。侧前方有颗亮星，给舱外的设施镀上一层淡淡的银色。3D星际坐标显示，那颗亮星就是太阳，飞船已经接近土星轨道。
艾森缓缓睁开双眼，凝视着舱外的星空。此刻，他的内心像这星空一样平静、空旷和无垠……
他很快就看到了前方那颗星球，可是它几乎变得认不出来了——原来浅灰色的球形，现在似乎变成了一个大号的“棉花糖”，被“云体”完全包裹；环绕它赤道的那个暗红色“甜甜圈”，在接近赤道的地方也显著隆起、几乎与“棉花糖”连成一体！
“我们又来了！”他在心里默默地想着，“我们找到了那颗星体！”
“你们可以进入！”他立刻就听到了一个声音——这正是他在“云体大脑”中多次听到过的那个声音。与其说是“声音”，倒不如说是他接收到的一个意念信息。
“我想先见到我们被你们俘获的两艘飞船，还有那上面的两名宇航员。”艾森想着。
“祝融号”的船身突然一震，紧接着便受到一股强大的引力吸引，进入了一片光怪陆离的“云体”中。
宇航员们望着飞船外忽明忽暗的光线，心中充满紧张和好奇。这时，艾森开口了：“这里是三维空间，我们将会见到完全真实的‘伏羲号’，我们会见到邓凯和卡茨。”
“哦！天啊！”延少君激动地叫了声，眼里噙着泪花。“邓凯还活着吗？！艾森，你说的是真的吗？！”
飞船穿出“云体”，来到一颗冰封的大号卫星上方。看到卫星表面那些熟悉的纹理、尤其是几道像是被虎爪抓过的痕迹，宇航员们几乎异口同声地惊呼起来：“土卫二！”
“祝融号”像是被一只看不见的巨手缓缓“放”在了土卫二上。在地平线上，那颗硕大无朋的“棉花糖”正遮蔽了三分之一的天空，被它反射的太阳光则照亮了土卫二表面的广阔冰原。
在距“祝融号”着陆点大概100米处，还停放着另一艘飞船，船体上的五星红旗图案鲜艳夺目——那正是“伏羲号””！
延少君紧盯着“伏羲号”飞船，心中一阵怦怦乱跳，她低声问艾森：“艾森这是真的吗？你确信我们看到的不是幻象？”
“是的，那就是‘伏羲号’！我们此刻都在土卫二上！”
“你们留在这里，我一个人过去看看！”
延少君正准备穿上太空服，艾森把她叫住：“请再等一下……延队长，高主任，我们还会看到另外一艘飞船！”
高天骏和延少君正在诧异，忽然一个影子映入眼帘、越来越大——只见又有一艘身形巨大的飞船像个风筝般轻飘飘地落了下来，稳稳停在他们面前。
“是‘星球卫士号’！”张南眼尖，一下子就辨认出来了。
“‘星球卫士号’还在？尼尔森博士他们也活着？！”延少君兴奋起来。
“‘祝融号’已恢复了与‘伏羲号’和‘星球卫士号’的视频通信！”张南报告着，同时打开了飞船上的显示器。
“祝融号”船员们通过显示器能清楚地看到“伏羲号”船舱里邓凯和卡茨惊奇、诧异的眼神，以及“星球卫士号”上尼尔森博士和船员们正如释重负般击掌相庆的举动。
延少君将面前的显示器锁定在“伏羲号”的信道上，望着邓凯，心潮奔涌，嘴唇颤抖着说出话来。
“少君，天骏，你们怎么这么快就来了？！”邓凯首先开口。
“邓凯，我想看看在你出发前我送你的那个东西！”延少君含着泪说。她此刻还不能相信眼睛看到的一切。这些天，她已见识过太多的虚幻了！
邓凯理解了她的意思，便伸手从领口内摘下一个挂件——一枚精美的和田玉“平安扣”。他微笑着把它伸到摄像机跟前，让妻子能看得更清楚。
延少君双手捂面，泪如泉涌……
高天骏问：“邓凯，为什么这里只有‘伏羲号’？‘快递1号’呢？”
“我不好说，”邓凯有些踟躇，“这里的空间很奇怪！我最开始明明是在‘快递1号’上面，却不知怎么就到了‘伏羲号’上……”
“张南，询问一下‘星球卫士号’上面的情况。还有‘加加林号’，看能不能联系到他们。”延少君哽咽着说。她此刻首先还是想到了太空联合舰队。
张南回复，“星球卫士号”刚才短暂经历了一次“黒障”，目前船员们身体无碍，飞船一切正常。“加加林号”目前还联系不上。
“‘加加林号’还在这里。他们是安全的。”艾森说。
“为什么联系不上？”延少君问。
艾森没有回答……
“尼尔森船长询问是否可以返程。”张南报告。
“请他们再等等，我们要找到‘加加林号’。”延少君擦干眼泪，望着艾森，“你跟它们说，我要去见邓凯。”
“请等一下，延队长。请你们放弃任何意念……游戏开始了！”艾森说。
“游戏？！”延少君不解地盯着艾森。高天骏在一旁偷偷冲她摆了摆手，示意她照艾森说的做。延少君顿时会意，吩咐张南：“告诉尼尔森他们耐心等待，我们会一起返航！”随后，她又深情地望着显示器中的邓凯，意味深长地说：“再等会儿。我会跟你一起回家！”
艾森又一次进入那片充满了耀眼白光的空间。这次只有他一个人。他此刻感到了一种从未有过的舒适和惬意，就像周日的上午在自家的床上自然地睡醒，望着窗外的明媚阳光、听着枝头上的清脆鸟鸣……
他的心情既紧张又兴奋，像在儿时跟哥哥艾彬玩躲迷藏游戏时自己藏在一个很难被发现的角落一样，等待着游戏的开始。
“你是一个神奇而又可爱的生灵。”艾森意识中接收到了这个信息，感觉就像有人在他身边说话。“在你们的原初世界中，你是很特别的一个。我们会让你们回到自己的母星，但是首先你要兑现之前的承诺。”
“我们的母星现在已经被你们封禁在黑暗和严寒当中，我们即使能回去，也不可能继续生存。如果我兑现承诺，你们能否离开太阳系、还人类以自由的生存空间？”
“我们需要记录下这个空间的全部信息，这是我们遵循的法则。你们的生存和繁衍，需由你们自己的法则决定。”
“你们是宇宙高等智慧生命。对你们来说，太阳系的空间实在太小，能量也有限，你们完全可以忽略它。所以，我给你们想要的东西，你们还给我们太阳系，对双方都有益。”
“重复一遍：你们的生存和繁衍，由你们自己的法则决定。这是我们可以给予你们的最大宽容！”
艾森知道在对方的意识中，根本就没有人类的空间，他心里的最后一丝希望至此已经破灭！
“把那颗星体交给我们！”那个声音很严厉。
“它不在太阳系。我可以带你们去。”艾森平静地说，“但是，请你们首先解除对太阳的封锁，让地球恢复阳光。”
片刻的沉默后，那个声音又问：“那颗星体在哪里？”
艾森的意识中渐渐浮现了一颗星体——这是金星人告诉他的那颗被击毁的外星探测器形状——艾森幻想着这颗探测器此刻正环绕着一颗表面翻腾着桔黄色“烈焰”的恒星飞行，犹如一粒小黑点……
“那里是哪个空间？”那个声音问。
“我们的文明给它命名为‘S1857’。那是一颗体积比太阳大几百倍的恒星，它携带的能量是太阳的300多倍。你们的探测器就在那里、意外被它锁定，成为它的卫星。我会带你们去！”艾森回答。
“S1857”是天鹅座方向的一颗黄巨星，于1857年被美国一位姓宋的华裔天文学家首次发现。“S1857”的半径约为太阳的70倍、体积约为太阳的35万倍、但质量仅为太阳的55倍，距地球约120光年。通过光谱分析，该恒星正在进入红巨星阶段，体积已开始出现膨胀。然而近年来观测发现，“S1857”呈现出一种奇怪的“变星”特征，有时候它会变得非常明亮，有时又会变得很暗，而且具有明显的周期性规律、变化频率也越来越快。
最早，人们怀疑“S1857”的这种现象，可能是因为它自身的活动比如恒星风、耀斑等导致了其亮度出现变化，或是因为周围出现了其他天体的“凌日”现象而遮挡了部分星光。但是，这都不能很好地解释它明暗变化的周期性和频率的加速性。
在“第九行星”，当艾森要金星人帮他找一个“特殊的空间”时，金星人告诉了他这颗黄巨星的位置。当时丁雨诗曾质疑过“S1857”、认为它可能只是另一个“太阳系”，其亮度的有规律变化正是因为出现行星“凌日”导致。她质疑的是这样的星系怎么可能符合“特殊空间”的定义。难道只是简单的远离太阳系吗？难道“云体”发现上当就不能再回来吗？！
然而，金星人告诉艾森的却是——
黄巨星“S1857”的亮度变化且频率变快，不是因为行星“凌日”，而是在它旁边存在着一个恶魔般的天体——黑洞！这颗黑洞一边与“S1857”构成了一个特殊的双体结构互相缠绕，一边也在凶猛地吸收和吞噬着这颗黄巨星的物质和能量。从太阳系看过去，当这个黑洞绕行到“S1857”的背面时，恒星因没受到遮挡而正常发光；而当黑洞转到恒星的前面时，几乎遮挡了恒星正面的全部光线，但却又因为其周边强大而弯曲的引力空间、将被它挡住的一部分光又折射了过来。由于这个罕见的双体结构之间的距离不断缩小、引力不断增加导致旋转速度变快，所以，人们虽能观察到“S1857”恒星呈现有规律的变化且频率越来越快，但却无法发现它身边这个黑洞的存在。
“那个黑洞受到了‘S1857’恒星的掩护，不会为‘云体’所知。只要能把‘云体’引过去，它们就将被黑洞吞没！”艾文博告诉艾森。
这就是艾森留给自己和“云体大脑”最后的“游戏”！他要把“云体”带到那里去，将那个黑洞作为它们永远的归宿！