三

小芽回家的时候，一家人已经吃过了香香的油渣面。四壁和顶棚的芦苇棵子里还保留了油渣的气味，香得有点腻歪。林富民在家里坐不住，出门找人打“老K”去了。李秀兰在厨房里刷锅洗碗。二伢子三伢子围着暗淡的油灯写作业。

农场里的事，说起来也有点不公平。电灯本来是有的，但是发电机功率不够大，电力不够用，后来就把各个生产队的电线掐了，只保留场部直属机构和机耕队、学校几处地方用电。一到晚上，整个场部范围内灯火通明，与场部一河之隔的菜园队却是黑灯瞎火，鸡不鸣狗不叫。林富民因为他的三个孩子要读书写作业，代表菜园队向场部抗议过。苏立人的回答只有轻描淡写的一句话：“差别在哪儿都是存在的。”林富民回家一细想，不但认可了这句话，还对苏立人服帖得五体投地，逢人就说苏主任政策水平高，一句话概括了世上的一个真理。

小芽一进门，李秀兰放下正洗的碗筷，甩着两只湿淋淋的手走过来，埋怨小芽：“你爸叫你回家传个话，你传到哪儿去了？可倒好，油渣弄回来，韭菜没备下，煮了一锅光生生的油渣面。”

小芽说：“光生生的油渣面不也一样吃了吗？”

李秀兰没话可说，就问小芽吃过了没有，还说锅里给她留着一大碗。小芽告诉她被老江头拦下来吃馅饼的事，但是没提到喝酒。

在农场以至在整个江心小岛上，大批的知青没有从城里下放过来之前，李秀兰都可以算得上此地数一数二的漂亮人儿。她的漂亮跟小芽不同，小芽是纤弱的，楚楚动人的，像芦苇棵子上刚刚抽出来的花穗一样，柔软而滑顺，带着一种银色的令人心颤的光亮。李秀兰是强壮的有活力的漂亮，身材高大匀称，结实的胸脯颤颤耸起在绷紧的花布小衫内，面如满月，皮肤红润光滑，眼睛大而黑亮，笑盈盈看人的时候，眼内有一种孩童的天真，让你忍不住就会产生出亲近和爱抚她的意思。

李秀兰这样一个漂亮的人儿，当年怎么就会认可了年长她十岁的、其貌不扬的林富民，说出来也是一段好笑的事。

林富民在那一批新入场的民工中一眼看中了漂亮的小姑娘李秀兰，这是可以肯定的。林富民这个人很有心机，知道自己条件不怎么样，变着法儿地讨李秀兰的喜欢。可怜农场地处江心，荒僻简陋，有钱都没处买东西。林富民围着场部转来转去，脑子转到了场农技员试验栽培的几棵西红柿上。

一九五八年那会儿，西红柿在这一带还是个稀罕物，从农村刚到农场的小女孩儿李秀兰别说是吃，听都没有听说过。有一天林富民把李秀兰叫到了芦苇荡子里，袖子里滑出一个红艳艳的西红柿，放衣襟上小心擦了擦，递给李秀兰说：“你尝尝。”

李秀兰怔怔地望着西红柿，不敢接，问他：“是什么？”

林富民回答：“洋柿子。”

李秀兰问：“好吃吗？”

林富民回答：“好吃。好吃得打嘴都不会放。”

其实他从来都没有吃过，压根儿不知道西红柿的味道是苦是甜。

李秀兰相信了他的话，接过西红柿，张嘴就咬一大口。

西红柿已经熟透了，熟得只有鲜甜而没有酸涩。林富民看着李秀兰美美地吃着，粉红色的舌头搅动着鲜红的西红柿汁液，时不时露出白得发亮的牙齿，嘴唇湿濡濡光润润的，有一股清新甜蜜的气味从她嘴巴里溢出来，搅扰得林富民的呼吸无法顺畅。他觉得他两条腿已经软得站不住了，他的脑子也已经晕乎乎地化成了一团浆水。

整整一个夏天，农技员的西红柿成熟一个，林富民就给李秀兰带去一个。农技员很惊奇岛子上有专门偷吃西红柿的野物。到最后一个西红柿摊开在林富民手里的时候，这个狡猾的坠入情网的男人对李秀兰说：“嫁给我吧，我保证让你天天吃到洋柿子。”

刚满十八岁的李秀兰就这样稀里糊涂嫁给了林富民。

有好几年的时间，农技员见人就说：“李秀兰原本应该是我的。她白吃了我那么多西红柿。”

林富民不说对，也不说不对，他眯缝着那双精明而狡黠的小眼睛，露着两颗亮亮的金牙，心满意足地笑。

此时，小芽听着厨房里锅碗碰撞的动静，想到妈妈出了一天的工，回来还要忙一晚上家务，心里有些不忍，就走过去，想跟妈妈说说闲话，顺便也帮一帮她。

李秀兰慌忙阻止女儿：“小芽你放下，这儿没你的事，你到外面看书写作业去。”

小芽说：“下午就没上课，哪儿来的作业呢。”

李秀兰从锅里铲了半碗油渣面，塞到小芽手里：“那你喂喂虎子去。”

“虎子呢？”小芽问。虎子是他们家养的一只斑纹猫。

“这半天都没见到它。挨千刀的又不知道野到哪里去了。”李秀兰像农场大部分的女人一样，说话总要带着粗字。

小芽端着碗，身子倚在门框上，若有所思地望着李秀兰忙碌的侧影。

“妈！”

李秀兰不回头地说：“什么？”

小芽停了一停：“妈你说说，上海人是什么样子的？你见过没有？”

李秀兰转过脸，好笑地看了看小芽：“什么样子？长得白一点，好看一点罢了。”

“你真的见过？”

“我没见过，你爸见过，有一次到南通出公差的时候。你爸说，上海人都喝放了漂白粉的水，漂得浑身上下嫩豆腐一样的白。”

小芽回想着嫩豆腐的形状、颜色，心里就有些惊叹。

三伢子走进来，扯扯小芽的衣服：“姐，贺天宇要找你。”

小芽一愣，心里忽悠悠地一跳，赶快放下盛了油渣面的碗，跟着三伢子走出去。

知青贺天宇果然站在门外。他两手插在裤袋里，肩膀半耸，因为从门里照出去的灯光只照到了他的半个脸，那面孔就显得神秘莫测，令小芽想看又不敢看的。

“贺天宇，你找我吗？”小芽脸色微红地问。

贺天宇说：“想问问你家里有没有五香料。”

小芽轻轻地呀了一声，说：“没有了。”又说，“你现在等着要吗？”

贺天宇点点头：“最好现在能有。”

小芽说：“隔壁驼子婶婶家昨天刚买了，你跟她要一点。”

贺天宇摇头：“我跟她没怎么说过话。”

小芽自告奋勇：“那我去帮你要，要到了送给你。”

贺天宇笑起来，叮嘱她：“别说是我要的。”

贺天宇说完，好像生怕被驼子婶婶看见，马上转身，两手仍然插在裤袋里，身子一耸一耸地走了。

小芽盯着暗夜里渐渐远去的那个背影，心里柔柔地想：他不肯问驼子婶婶要东西，却跑来问她要，是不是觉得跟她的关系更加靠近一些呢？

小芽从自己用过的练习本上撕下一张纸，到隔壁驼子婶婶那里包了一小包五香料，攥在手里，往知青工房那边走过去。

老远的，小芽看见贺天宇的屋前热热闹闹围了好几个人。有一盏风灯搁在地上，橙黄色的暖暖的光晕从地面冉冉浮起来，把周围那几个晃动的身影团团围裹在光中，高矮胖瘦自成剪影，暗夜中竟有一种奇妙的透视效果，像是那灯光能从他们的身体中穿行而出，映亮各人的五脏六腑。

再走得近了点，小芽闻见了风中飘过来的奇怪的味道，跟路边卷心菜的腻甜和沟渠边芦苇的清香完全不同的气味。很快小芽醒悟到那是地道的血腥气，这帮知青哥哥肯定又是从场部哪儿弄来了猪下水之类的东西，口水沥拉地忙着收拾下锅呢。怪不得贺天宇立时三刻要用五香料，他们可真是会吃啊。

围成一团的知青们嘻嘻哈哈地喊：“小芽小芽，来跟我们共产主义吧，好东西见者有份啊，过来等着。”

小芽说：“偷来的东西，我才不稀罕。”

一个知青说：“怎么是偷？是花力气打到的野物，不吃白不吃。”

另外一个知青朝小芽眨眨眼睛：“小芽，尝过天底下一等一的美味吗？错过机会就太可惜了。想当年，那可是皇帝老儿才能享受到的极品！”

小芽不理他们，目光在人堆里寻找着，有几分害羞地问：“贺天宇呢？”

有人就朝屋子里喊：“贺天宇！”

贺天宇在屋里答应一声，开门出来。他手里拿着一支大号的手电筒，出门就捏亮了，对着风灯四周的人照了照，带着点不耐烦地说：“怎么还没有弄好？”

一个知青回答：“才把皮剥下来。滑溜溜的不好弄。”

贺天宇嘴里咕哝了一句什么，问：“皮呢？”手里的电筒就一通乱照。

这当儿，站在黑暗中的小芽发出一声惊恐的尖叫。电筒的光柱哆嗦了一下，很快捕捉到小芽的位置，一下子把她罩在了光柱里。

贺天宇不无关切地问：“小芽？”

小芽面色煞白，两只手痉挛地抱住胸口，两眼痴痴地盯住人们脚下的一处地方，身体微微地发着抖，像夜风中孤单单的一根芦苇。

贺天宇又问一声：“小芽，你怎么了？”

小芽伸出一根手指，抖抖地指住那个暗处，用哭一样的声音说：“那是……那是我家的虎子……”

电筒光唰地转过去，顺着小芽的手指移到地面。磨盘大小的光圈中，一张虎斑猫皮血糊拉塌地摊开在地上。

贺天宇毫无疑问感到了吃惊，他默默地站着，一声不响地掐灭了手电筒的光。

虎斑的猫皮又隐藏进黑暗之中了，但是浓烈的血腥味却不可阻挡地发散出来，垄断了周围的空气，搅得在场的人呼吸憋闷。风灯四周的几个人终于蹲不住了，一个接一个地慢慢起身，垂头丧气地立着，挓挲着几双血淋淋的手。

小芽身体的哆嗦不可遏止，越加剧烈，左右摇晃，连她自己都无法控制。很快她喉咙里发出一声古怪的逆呃，双肩跟着往前一耸，脑袋不由自主地伸了出去。她捂住嘴巴，紧跑两步，俯身在沟渠边，一声接一声地大口呕吐。晚饭时喝下去的那一杯淡绿色的酒，此时仿佛才开始了真正的发作。

寂静的夜空里，小芽的呕吐声惊心动魄，使她身后知青们的心里有一种别样的震撼。