话说王振揭起帐幕﹐甘继祖便从帐下钻将出去﹐只几下纵跃﹐便消失于黑夜之中。王振听得他远去﹐这才放下心来。
次日一早﹐王振侍候英宗起居毕﹐便传令大军起程﹐走了两日﹐终于抵达大同。大同守军望见皇驾﹐尽皆山呼万岁。
英宗进大同﹐就总兵府内驻跸﹐聚众臣商议。张辅出班奏道︰“皇上﹐今既至大同﹐宜速战。臣请皇上恩准﹐领兵前出五十里﹐与也先一决胜负。”
英宗道︰“张阁老﹐朕怎忍心汝以古稀之年尚冲锋陷阵？成国公朱勇﹑恭顺侯吴克忠﹑都督吴克勤﹑永顺伯薛绶﹐汝四人领兵四万﹐为先锋﹐前去迎敌。其余各部﹐扎下营寨﹐且看朱勇等交战如何﹐再作定夺。”
朱勇等人领旨﹐点起兵马﹐前往迎敌。
王振看英宗略有疲态﹐便道︰“皇上路途疲惫﹐各位大人就散了吧。”
众臣都跪安了﹐退将出来。待众臣都散了﹐王振引一太监至英宗跟前﹐道︰“皇上﹐此乃奴才派至大同监视那物的锦衣卫佥事郭敬﹐有机密事面奏皇上。”
英宗道︰“郭敬﹐那物事还在大同否？”
郭敬跪下道︰“启禀皇上﹐那人二日前尚在大同城中﹐后闻皇上御驾将临﹐便于昨日突失踪﹐奴才已派手下四出侦查﹐现今尚未回报。”
英宗一听﹐把脸一沉﹐道︰“郭敬﹐你这差是如何办的？一个人也看不住吗？”
郭敬一听﹐冷汗冒将出来﹐叩头如捣蒜﹐道︰“奴才该死！只因那人武功极高﹐奴才等人不敢用强﹐王公公又下严命﹐不得惊动此人。因此……”
王振道︰“皇上﹐那人狡猾机警异常﹐稍有不慎﹐便将遁去﹐那时要找就不易了。因此奴才命郭敬等人不可惊动之。今闻皇上驾临﹐其人摄于皇上天威﹐自必回避﹐以臣之见﹐其人在此等候良久﹐定是欲待也先破城﹐再亲往见之﹐如此﹐则其宝方可万无一失。”
英宗听王振替郭敬一番辩解﹐脸色稍霁﹐道︰“你且起来吧。”
郭敬一听﹐如获大赦﹐叩头谢恩﹐站了起来﹐道︰“皇上﹐奴才还打听得也先消息﹐不知当讲不当讲。”
英宗道︰“讲！”
郭敬道︰“是！臣打听得消息﹐也先闻皇上圣驾抵大同﹐不敢与天威相抗﹐已暗中命大军北撤﹐此时估计已离大同甚远矣。”
英宗一听﹐心中一喜﹐道︰“郭敬﹐此话当真？”
郭敬道︰“奴才不敢欺君。”
英宗正要再问﹐却听门外值守太监高声道︰“成国公朱勇有军情急报！”
英宗道︰“宣！”
只见一个裨将模样的军官急趋而进﹐跪下道︰“启奏皇上﹐成国公有军情命未将上奏。”
英宗道︰“讲！”
裨将道︰“成国公率兵远出五十里﹐不见也先兵马﹐遂令斥候前哨。斥候回报﹐也先兵马已北撤四十里。我军如何行动﹐请旨定夺。”
英宗喜动颜色﹐对王振道︰“先生以为如何？”
王振道︰“就令朱国公一鼓作气﹐向前追杀﹐一战而令也先胆寒可也。”
英宗道︰“准了。”
裨将道︰“未将得令！”又跪下叩了三个头﹐起身退了出去。
却说成国公朱勇与吴克忠﹑吴克勤﹑薛绶﹐在营帐中待命﹐裨将回报﹐有旨令朱勇立即追杀瓦剌兵马。
朱勇道︰“诸位将军﹐现今天色将晚﹐此去道路形势不明﹐恐有不测。”
吴克忠道︰“将军﹐圣上有令﹐不可违旨。”
朱勇道︰“本将军又如何不知道圣旨不可违？”
薛绶道︰“未将愿领一枝兵马在前﹐将军率大队随后跟进﹐若有不测﹐亦可全身而退。”
朱勇道︰“此计甚好！泰宁侯陈瀛﹑平乡伯陈怀﹐你二人领兵一万﹐立即向前追击！本将军在后策应。”
陈瀛﹑陈怀二人领命﹐即点起兵马﹐往北追去。兵马行走三十里﹐斥候来报︰前面数里之内﹐不见瓦剌人马。
陈瀛听得﹐于马上向陈怀道︰“朱将军也太过小心了﹐瓦剌听闻圣上御驾亲征﹐恐怕吓得肝胆俱裂﹐望风而逃了。”
陈怀道︰“将军还是小心为上﹐不如就地扎营﹐再派人回报朱将军﹐再定行止不迟。”
陈瀛道︰“陈将军何必太过小心？此时瓦剌兵马必然无心恋战﹐不就这里追将上﹐一战而威震敌胆﹐建不世之功﹐更待何时？”
遂不听陈怀谏言﹐驱兵急进。人马疾行三十里﹐天色已暗﹐陈怀又谏道︰“将军﹐不可再进﹐免中敌计。”
陈瀛道︰“好﹐就此扎营﹐埋锅造饭。派人回报朱将军。”
陈怀传令教军士扎营。众军急趋六﹑七十里﹐正是人困马乏﹐纷纷下马﹐扎营埋锅。突然﹐一声号角声起﹐便听得喊杀声四起﹐只见四面八方﹐瓦剌兵马如潮水般涌来。陈瀛大惊﹐急上马时﹐瓦剌兵马早已杀入营中﹐可怜陈瀛﹑陈怀二将﹐未及列阵应敌﹐便死于乱兵之手。不到半个时辰﹐一万人马被瓦剌兵将屠戮殆尽。
只有数名士兵﹐见机得早﹐拼命狂奔﹐方才捡得性命﹐奔回大营﹐急报朱勇得知。
朱勇大惊！急退三十里下寨﹐一面火速修筑营寨﹐准备对敌﹐一面令人飞马奏闻天子。
却说英宗正准备就寝﹐突闻成国公紧急军情奏闻﹐急忙召见﹐裨将禀道︰“朱将军派泰宁侯陈瀛﹑平乡伯陈怀追袭瓦剌﹐不想中了埋伏﹐一万人马全军覆没。现今瓦剌兵锋正盛﹐朱将军退三十里下寨﹐请旨定夺。”英宗一听大惊﹐道︰“快！快！请众臣进见！”
王振慌忙出帐﹐命人四下火速请众臣见驾。不多时﹐众臣齐集总兵府内﹐英宗命王振将朱勇兵败一事说了﹐道︰“众位爱卿﹐如之奈何？”
张辅出班奏道︰“皇上﹐瓦剌兵锋刻下便可直抵城下﹐请皇上下旨﹐立即班师﹐以保万全。”
王直等人齐声附和。英宗便道︰“如此﹐就班师回京罢。”
邝埜奏道︰“皇上﹐此处往蔚州﹐再往京城﹐路途最近﹐且瓦剌兵马不敢过分深入﹐请皇上恩准从此路返京。”