乘云道︰“原来如此。难怪俺这一路狂奔﹐却是走错了方向。”
西门不通道︰“大哥师门所在何处？”
乘云道︰“敝师门在黔境之内﹐此去数千里远近哩。”
南宫不妥道︰“这却是大大的不妥！如此山长水远﹐万一途中大哥毒发……”
乘云道道︰“三弟不须多虑了﹐俺出来时﹐家姊已然回转师门﹐请师尊出山﹐前来西北了。”
东方不亮喜道︰“如此﹐俺们便快快起程﹐与令师会合！”
东方等三人并无什么家当﹐只有数件衣物﹐些须银两﹐打个包袱﹐背在身上。南宫牵了无影骓﹐乘云跨上马背﹐望东而行。
于路无话﹐只是乘云时觉腹痛﹐内力时有时无。脸色渐渐灰败。不觉走了十余日。这日﹐四人过了丰城堡﹐人烟渐稠﹐于是寻了个食肆﹐打尖进食。乘云向店小二打听道︰“小二﹐你可知此处往白虎堂怎么走？”
小二道︰“哟！客官﹐那白虎堂可是这西北有名的武林世家﹐只此往东南二百多里地便是。”乘云谢了﹐赏了小二一颗碎银﹐小二谢了﹐却不见动身﹐乘云怪道︰“小二﹐这赏钱不够？”
小二连忙道︰“客官﹐您误会了﹐这赏钱足够了。俺这是看客官似是有病在身﹐您又打听那白虎堂﹐想必也是个练家子。只俺们这里也有个奢遮的人物﹐客官若前往拜会﹐说不定还有些分例钱哩。”
“哦？”乘云奇道︰“此处有甚奢遮的人物？”
小二道︰“人道西北武林三件宝﹐白虎豹子巫家堡。”
“你是说人称铁扇仙的巫斯义巫堡主的巫家堡？”
小二笑道︰“这位客官果然是见过大世面的﹐正是铁扇仙巫堡主。”
乘云道︰“俺正要去拜会一下这位巫堡主﹐小二哥﹐那巫家堡在何处？”手中递了一块半两重的银子给小二﹐小二连忙打恭作揖﹐道︰“客官出了小店门﹐只管往南走十数里地便到。”
乘云对三老道︰“却是好也﹐这巫堡主乃家师好友﹐多曾听家师提起﹐不想却在此处。”便向小二索了文房四宝﹐写了个拜贴︰江湖晚辈﹐草先生座下弟子龙乘云拜上字样﹐正要封好﹐西门不通见了﹐一把夺过﹐道︰“不通不通﹐这龙乘云是谁？”
乘云尴尬地说︰“不瞒三位兄弟说﹐俺本名就是龙乘云。那日见你三位吵得不可开交﹐便揑造了个名字哄哄你们﹐心中实在愧疚。日后江湖上也不好看﹐不若俺们这兄弟便不作数如何？
南宫道︰“不妥不妥﹐这结拜了的事﹐怎可以不算数？”
东方不亮道︰“三哥说的对﹐既已结拜为兄弟﹐怎可不作数？况且这年纪大小俺们也没放在心上。咱们自交自的兄弟﹐管别人怎么说？”
西门不通道︰“三弟四弟说的没错﹐这些年俺们为这谁大谁小天天吵个不停﹐自从有了大哥﹐俺们日子好过多了﹐所以这结拜了的事必须算数。”
“三位既如此说﹐那俺就厚着脸皮做这个大哥好了。”乘云道。
三老齐道︰“大哥不须愧疚。”
于是西门催促大伙吃喝了﹐付了银两﹐出门往南便走。
不到十数里地﹐果然望见前面好个城堡﹐方圆一里有余﹐四角皆建有角楼﹐周遭一带城墙﹐有四﹑五丈高﹐四面挖有壕沟﹐用以防范兵匪﹐果然坚固异常。
乘云见了﹐口中喝声彩﹐对三老说︰“这巫家堡能在这荒蛮之地雄踞数代﹐依这城堡看来﹐果然有些道理。”
南宫不妥道︰“有何道理﹐俺咋没看出来？”
西门不通嘲道︰“你这老儿连字都识不了几个﹐能看出啥？”
东方不亮问道︰“大哥﹐这城堡有何道理？”
乘云道︰“听师父说道﹐巫堡主善使一柄天罡泼水扇﹐功夫虽非超绝﹐却也是江湖上一等一的好手。单凭武功立万却是不难﹐难的是巫家数代能屹立不倒﹐依俺看﹐全靠这城堡护持﹐才能独霸一方。若无此城堡﹐在这西北兵匪横行﹐荒蛮之地﹐巫家便有再好的武功也无法立足。”
三老听罢﹐齐道︰“大哥所说甚是﹐果然有理。”
四人到得北门﹐东方不亮上前递了拜贴﹐道︰“故人高足专程拜会。”那堡丁接了拜贴﹐道声少待﹐便飞也似进内通报去了。
少时﹐只见一个五十岁左右﹐管家模样的壮汉﹐急趋而出﹐高声道︰“恕罪恕罪﹐哪位是龙公子？”
东方不亮一闪身﹐指着乘云道︰“这位便是。”
管家便上前见礼道︰“老奴祁忠﹐乃巫家堡管家﹐迎讶来迟﹐请龙公子恕罪！少主及小姐已在堡中相候﹐请随老奴进见。”
乘云上前施礼﹐道︰“祁总管请了。”
祁忠在前带路﹐将四人带至堡中会客大厅。只见一个二八妙龄少女﹐身穿一件白色狐皮外套﹐肤色白晳﹐鹅蛋脸白里透红﹐一双明眸似秋水般清澈﹐手上拿了一柄仕女团扇。身后一位少年﹐十四﹑五岁模样﹐方脸剑眉﹐穿一件花白狼皮外套。二人急趋而前﹐望着乘云道︰“这位想必是龙大哥了﹐小妹巫为霜﹐小弟巫天阙这厢有礼了。”
乘云抱拳见礼道︰“在下龙乘云﹐乃草先生座下弟子﹐今日偶经贵境﹐不揣冒昧﹐前来拜会﹐不速之客﹐尚望恕罪。这三位乃在下结拜兄弟……”把西门不通三人一一介绍了。
巫为霜道︰“草先生大名如雷灌耳﹐小妹敬仰的很﹐只是无缘相见。家父日前去了白虎堂魏伯伯处﹐至今未回﹐只得由小妹姊弟招呼龙大哥了﹐失礼之处﹐尚望海涵。”
乘云道︰“巫姑娘客气了。令尊在下已拜见过了的﹐只是不知贵堡就在这里﹐这次偶然路过﹐因店小二说起﹐因此前来拜会。”
“哦？龙大哥何处见过家父？”巫家姊弟同声问道。
乘云便把如何斗花狐﹐遇魏虎臣父子﹐又如何双树镇杀鞑子救乡亲﹐然后去了豹子谷﹐又在郑家铺抵敌鞑子。直说到外出哨探﹐遇怪客受伤迷路﹐再遇三老……巫家姊弟﹑三老﹑祁忠等人听得不停叫好。