乘云道︰“姐﹐我也正在寻思此事。你看寻个时机﹐按师父的办法﹐向皇上说说？”
玄灵道︰“只是不知如何托词？”
乘云道︰“师父说道﹐要你求皇上准你辞官﹐这一点﹐依我看却是甚难。”
玄灵道︰“乘云﹐你说对了﹐皇上绝难恩准。”
禤而立道︰“不如就说天下太平﹐你回扬威侯府替乘云管家。你身在京中﹐皇上如有需要﹐可随传随到。”
不隐道︰“禤施主﹐如若皇上不准﹐岂非很难再开口恳求？”
乘云道︰“大师说的对！不如就直接按师父所说的办法﹐诈病！”
玄灵道︰“诈病也要有个病症吧！”
不隐道︰“这个倒是容易﹐咱们练功之人﹐点上几处不要紧的穴道﹐装得病容满脸﹐却非难事。”
玄灵一听﹐有了计较﹐道︰“大师好办法！我就点上几处穴道﹐装出颓败模样﹐然后向皇上请辞。届时皇上必问病症﹐或会请太医诊治﹐我再吃点师父配制的药丸﹐令太医们也束手无策。此时乘云再向皇上说﹐我从小得了寒症﹐须得师父医治方可无碍。如此这般﹐则可脱离牢笼了。”
乘云﹑禤而立﹑不隐俱拍手称妙﹐于是又喝了数碗酒。禤而立道︰“贤弟﹐你有何打算？适才还未回答愚兄哩。”
乘云道︰“立兄﹐你有何打算？”
禤而立道︰“贤弟留愚兄则留﹐贤弟走﹐愚兄也走。”
不隐道︰“贫僧也是这个意思。”
乘云道︰“师父临走时道﹐那炎夏帮虽然于京中势力被我等铲除﹐然而主脑至今尚未现身﹐连姓甚名谁也不清楚﹐因此﹐师父要我利用现今官府身份﹐彻查此帮﹐务要一网打尽方才罢休。”乘云喝了碗酒﹐又续道︰“因此﹐我欲寻个机会向皇上奏明﹐带人往各地查察此帮踪迹﹐并请皇上将立兄﹑大师二人借用﹐一但剿灭炎夏帮﹐那时再辞官未迟。”
禤而立﹑不隐一听﹐大声道︰“好！愿效犬马之劳。”
过了数日﹐乘云至养心殿谒见景泰帝﹐礼毕﹐景泰帝问道︰“乘云﹐有何事上奏？”
乘云道︰“皇上﹐可曾记得微臣曾说过一个江湖帮派炎夏帮？”
“记得！也先攻城之时﹐汝曾与于大人一同剿灭此帮在京势力。怎么﹐又有何发现？”
“皇上﹐此帮于京中势力虽被臣等剿灭﹐然其渠首尚未落网﹐此贼勾连瓦剌﹐意图谋反﹐反心已露﹐因此﹐微臣请皇上恩准﹐令微臣率员暗查﹐四海搜捕﹐将之尽数剿灭。”
景泰帝道︰“嗯﹐现今天下太平﹐也先亦不敢再犯我大明﹐亦是时候搜捕此贼了。”
乘云喜道︰“如此﹐皇上恩准了？”
“准了。朕予你生杀大权﹐如遇反抗﹐格杀勿论。”
“谢皇上！微臣还有一不情之请﹐请皇上一并恩准。”
“讲！”
“那炎夏帮帮众尽是一些亡命之徒﹐更兼身手了得﹐功夫高绝﹐帮中武林高手极多﹐因此﹐臣请皇上令禤而立﹑不隐大师为臣之副﹐助臣一臂之力。”
景泰帝沉吟片刻道︰“宫中现今有栖凤在﹐亦可担负护卫之责﹐朕便令他二人相助于你可也！”
乘云大喜﹐跪下谢恩﹐辞了皇帝﹐即往北镇抚司﹐差人去刑部衙门请捕头林焕南前来。
不一会儿﹐林焕南来到﹐二人见礼﹐林焕南道︰“不知将军唤小的来此﹐有何示下？”
乘云道︰“林捕头﹐此次唤你前来﹐是想请你与我一道去办个案子﹐不知意下如何？”
林焕南道︰“小的愿跟随将军﹐鞍前马后效劳。”
乘云道︰“此次办案﹐或要离京甚久﹐林捕头可放得下家中之事？”
林焕南道︰“小的家中只有妻儿﹐自可料理日常。”
“好！京中捕快衙门很快就有行文到你处﹐你接到调职文书﹐便来此报到吧。”
“如此小的就专候文书了。”林焕南一抱拳﹐自去了。
乘云待林焕南去了﹐便换了便服﹐到天安楼来。那天安楼重新开张之后﹐生意甚好﹐门前车水马龙﹐食客如云。
乘云从侧门进了天安楼﹐径直到麹三剑房中来﹐麹三剑接着﹐施礼毕﹐麹三剑道︰“乘云﹐盟主临走之时吩咐﹐要贫道在此主持京中事务﹐并助你暗查炎夏帮。你可准备好了？”
乘云道︰“麹长老﹐晚辈此来﹐正是要向你禀告此事。”
“哦﹐皇帝那里你都奏准了？”
“皇上已恩准晚辈出京查察炎夏帮。师父临走﹐说留下秋实﹑魏彪﹑弓玄﹑杨展等人相助﹐不知他们现在何处？”
麹三剑道︰“他们都在此中居住﹐单等你来相商。”向着门外道︰“来人！”一个下人打扮的汉子进来道︰“师父有何吩咐？”却是麹三剑的弟子。
麹三剑道︰“清涧﹐你去请秋实﹑魏彪﹑弓玄﹑杨展四人前来。”
清涧道︰“是！”转身去了。不一会儿便领着秋实﹑魏彪﹑弓玄﹑杨展四人进来。秋实﹑魏彪一见乘云﹐高兴地叫道︰“云哥！”
弓玄﹑杨展道︰“乘云贤侄﹐你可来了。”
乘云道︰“要各位久等了。麹长老﹐晚辈这就将他们领走了。”
麹三剑道︰“去罢！”
乘云教四人收拾了行李﹐便回扬威侯府来。将四人安排好住处﹐便于后堂里商议道︰“师父临行﹐要我们暗查炎夏帮﹐你们现今身份乃是锦衣卫﹐弓世伯﹑杨世伯为从五品镇抚；秋实﹑魏彪两位兄弟为从七品经历。”边说边将四个锦衣卫腰牌分给四人。
魏彪高兴地道︰“实哥！俺们也当官了。”
乘云笑笑﹐正要说话﹐却见一个下人跌跌撞撞地跑来道︰“爷！快！皇上有旨传你进宫哩”
乘云道︰“哦？传旨公公呢？”
“在前面正堂上候着哩。”
乘云道︰“四位先回房休息吧﹐我可能要有段时间才能回来。”说完出了房门﹐急步到了正堂﹐见太监金英在屋里等得正急。
乘云抱拳道︰“金公公﹐皇上有何事宣在下进见？”
金英道︰“先别问了﹐快随咱家走吧！”
正是︰一入皇宫深似海﹐安排妙计脱牢笼。毕竟皇帝因何事急召乘云入宫﹐且看下回分解。