怀觉将原野草带进房中﹐便即告退道︰“众位施主自便﹐老衲暂退。”
原野草道︰“禅师自便。”便转头与各位长老打招呼。玄灵﹑乘云﹑采薇以晚辈之礼﹐一一拜见众长老。
原野草道︰“各位长老﹐今日聚会﹐乃因有重要事情相告。现在就让乘云说说有关炎夏帮总坛所在及剿灭张家庄之情况。”
乘云此时已然明了师父来寒山寺之用意﹐便道︰“各位长老﹐晚辈到江南两个月有余﹐剿灭了张家庄﹐将炎夏帮于江南之钱粮供应彻底截断了。”
于是将如何攻打张家庄﹐搜得数十箱财宝﹑粮食无数；又如何劝降陈嗣汉；又从陈嗣汉口中得知炎夏帮总坛所在；一五一十都说了。
听罢乘云所说﹐关节达道︰“既知其总坛所在﹐我等便杀将进去﹐将其一网打尽便了。”
秋中明道︰“关大侠﹐此非易事。凡总坛之中﹐其秘道必多﹐若走漏了风声﹐贼人便逃匿了﹐岂不白费功夫？”
郁天舒道︰“就这般秘密帮会﹐其中总坛机关消息必多﹐一个不慎﹐我方必伤亡惨重。”
虚相道︰“不如先派数人潜往彼处附近﹐暗中侦查﹐待查明情况﹐再作布置未迟。”
翠微道︰“虚相掌门之法甚好。”
慈莲师太道︰“盟主有何高见？”
原野草道︰“虚相掌门所言甚好﹐先于那里各个方向安插眼线﹐然后伺机再定。我意以为﹐炎夏帮势力庞大﹐分坛甚多﹐现今我们又有了内应﹐最好先将其分坛逐一消灭﹐断其手足﹐然后再一举进攻总坛﹐擒其渠首。”
郁天舒道︰“刚才乘云曾道﹐炎夏帮各旗将军各行其事﹐只听令于帮主﹐各旗将军互不相通。如此一来内应甚难知晓其余各旗据点﹐如之奈何？”
玄灵忽然道︰“各位长老﹐小女子有一法﹐不知可行否？”
慈莲师太道︰“玄灵施主请说吧。”
玄灵道︰“张家既破﹐必然牵出炎夏帮江南势力﹐前者劫牢﹐便是如此。因此﹐不如先将飞彪旗下各据点拔去﹐如此一来﹐彪将军无处藏身﹐便可向其他旗属求援……”
原野草道︰“好！好！玄灵此计甚妙。张家被灭﹐那么破飞彪旗也顺理成章﹐必不引起甘开熙之怀疑。”
翠微道︰“无量寿佛！就这样定吧。”
原野草道︰“此事不须我们动手﹐就由乘云去办吧。乘云可调官兵围捕﹐胜算更大。”
关节达道︰“如此﹐我们岂非无用武之地？”
秋中明笑道︰“关长老﹐我们不动手﹐盟主必有安排。”
那知原野草却道︰“现在真个没有安排。不过秋长老﹐你可安排人手去那南坨山附近五十里远近伏下眼线﹐特别是阜平﹑石咀这些镇甸﹐其必在这些地方安插据点。我估计其总坛人数必多﹐平日之饮食供应也必不可少。”
秋中明道︰“是！如无其他事﹐我就先走了。”
原野草道︰“好！此事天舒协同你去办吧。天舒当年潜伏黑煞﹐对此经验甚丰！”
郁天舒道︰“好！”
秋中明﹑郁天舒拱拱手﹐出门自去安排。
原野草道︰“虚相掌门﹑翠微掌门﹐慈莲师太﹐关大侠﹐暂在这苏州城中小住数日﹐待乘云与内应见过面之后﹐再作区处。”
虚相﹑翠微﹐慈莲师太﹐关节达俱起身行礼道︰“谨遵盟主令谕。”
商谈既毕﹐原野草无心游览﹐带着乘云﹑玄灵﹑采薇﹐依前雇了马车回至城中。
一连数日﹐乘云也不去向师父请安﹐只在城中各处闲逛﹐却是一无所获。乘云不觉焦躁﹐这日﹐走得渴了﹐信步走进一个小酒肆里﹐打了一斤酒﹐要了两个下酒小菜﹐独酌起来。不一会儿﹐吃喝罢﹐乘云会钞﹐走出店门﹐一眼瞥见对面一个杂货铺门前墙根下有个暗记﹐正是自己与陈嗣汉约定的记号。
乘云大喜﹐依着暗记所示﹐一路前行﹐未几﹐来到一个裁缝铺前﹐暗记却消失了﹐乘云正没理会处﹐却听身后有人道︰“公子不要回头﹐请随我来。”一个人便从身边走过﹐乘云一看背影﹐认得正是陈嗣汉﹐于是装作看了一下布匹﹐待陈嗣汉走了约五十步远近﹐这才慢慢地跟了上去。
陈嗣汉左转右转﹐转入一条僻静的小巷中﹐乘云快步走近﹐道︰“陈公子！”
陈嗣汉道︰“龙公子﹐日后为方便传递消息﹐你可去找家嫂﹐在下有任何消息都由她传递﹐这样方便也安全。”
乘云道︰“好！此法甚好！”
陈嗣汉道︰“此乃在下回去﹐凭记忆画下的总坛图样﹐只是﹐数年过去了﹐不知有否改变。公子可凭此参考。”说着将一块绢布塞给乘云。
乘云接了﹐将它揣入怀中﹐道︰“公子辛苦了。近日﹐在下与家师商议过﹐家师认为﹐须先将贵旗属下各处据点尽数破了﹐公子才有口实逃回总坛﹐这样就不易引起甘开熙之怀疑﹐公子认为如何？”
陈嗣汉道︰“令师此计大妙﹐在下正无回总坛之办法。”
乘云道︰“公子可否指示贵属之所在？”
陈嗣汉道︰“除太湖岛上﹐本旗属下于江南还有五处﹐只是﹐如若在下将之准确指出﹐公子一击即中﹐必然引起甘贼之怀疑﹐如之奈何？”
乘云想了想﹐道︰“公子尽可将地点告之﹐然后以搜寻张家留下的财宝为由﹐派贵属四出暗查﹐只要贵属一有行动﹐我们即跟踪而至﹐如此一来﹐甘贼即便怀疑﹐公子也可搪塞过去。”
陈嗣汉道︰“好！就依公子之计行事。在下回去﹐便即令人行动。”低声地将五处据点说了。乘云一一用心记下。
陈嗣汉又道︰“家祖母与家嫂已然搬家﹐现在隐居于城中此处。”将地址告诉了乘云﹐又道︰“但有消息﹐在下便会送往彼处。”
乘云道︰“都记下了。公子小心在意﹐万万不可冒险行事。”
陈嗣汉道︰“龙公子放心﹐在下都晓得。”
两人一拱手﹐便转身各从一个方向出了小巷。